Внезапно перед принцессой появился рослый мужчина. У него были длинные непонятного цвета грязные спутанные волосы, изо рта этого персонажа торчал огромный клык, достающий до кончика кривого орлиного носа, наверное, сломанного. В одной руке этот тип держал лук, а на спине висел колчан со стрелами.
– Вы… – Карси не успела даже поблагодарить его за спасение, мужчина кинулся на нее и крепко схватил, не давая, как следует вздохнуть.
Карсилина попыталась вырваться. Но мужчина решил телепортироваться вместе с ней и прямо сейчас.
***
Саймон всё ещё не приходил в себя. Несколько минут он находился в пугающем всех бреду, его лоб покрылся испариной.
– Пожалуйста, приди в себя, – отец чуть ли не умолял его, держа холодную ладонь сына в своей. – Не пугай меня так.
Декабрина, все еще стоя возле двери выглядела так, будто поняла что-то, но не спешила делиться умозаключением.
– Неужели придется сворачивать операцию? – Зольтер думал, что это будет правильно.
Внезапно Саймон пошевелился, распахнул глаза и, задыхаясь, попытался отдышаться, упав с рук Золотского на пол. Мгновенье он не понимал, где находится.
Барон Вейс от радости чуть не ударился о ножку перевернутого стола сзади.
Перестав задыхаться и кашлять, Саймон присел и заметил обращенные к себе взволнованные лица. Да и он сам выглядет тревожным, но было что-то ещё.
– Что это было? – обратился к нему Зольтер.
– Это? – Саймон моргнул, пытаясь осмыслить. – Карси… Я…
Он ведь не мог видеть ее живой? Очередной сон. От болезненного осознания этого хотелось ударить кулаком по полу.
– Ты потерял сознание, – пояснил барон Вейс. – Нам нужно вернуться в Чалиндокс. Я не могу так рисковать…
– Нет, – Саймон не понял, куда делся его голос, ибо смог это только прохрипеть.
– Твой припадок…
– Нет! – на этот раз голос появился.
А если Саймон видел Карси, и она в опасности, где-то там, и какой-то суровый разбойник угрожает её жизни? Может, и не сон это вовсе?
Не нужно прерывать экспедицию! Карси надо найти! Если остальные хотят вернуться, их дело. А он останется.
Подумав об этом, Саймон резко поднялся, так, что голова закружилась. Перед глазами чуть не потемнело, но он смог сохранить равновесие. Зольтер и Мартин Вейс озадаченно переглянулись. Саймон ринулся бежать, распахнул дверь и оказался на заснеженном крыльце, выдыхая пар. Но далеко проследовать не успел: отец схватил его за рукав.
– Да что с тобой творится? – не понимал он.
– Я не вернусь в Чалиндокс, пока мы не сделаем то, что должны, – Саймон пытался вырваться из его хватки, но барон Вейс держал крепко.
– Тебе стало плохо, ты должен показаться врачу!
– Потом, – упрямился парень.
– Я не могу допустить, чтобы…
– А если Карси жива? А что, если жива! – Саймон начинал терять самообладание, поддаваясь нервной улыбке, которую выдало его уставшая от всего психика.
– Говори, что стряслось.
– Она жива и ждет помощи… – Саймон слышал, как дико билось его сердце. Он поддался наваждению и не хотел возвращаться к реальности.
– Не сходи с ума, пожалуйста, – нахмурился его отец, неужели люди правы, и его сын действительно сумасшедший? – Да, что с тобой происходит!
– Карси в опасности, – пояснил Саймон, пытаясь справиться с волнением. – Её могут убить!
– Ты бредишь.
– Но я видел её.
– Правильно, во сне. Всё это время ты был с нами, и никуда не отлучался. Мы все никого не видели…
– Но я…
Мартин Вейс помрачнел, макать Саймона носом в действительность ему не хотелось.
– Карсилина мертва. Мы отправились искать её тело, помнишь?
– Нет! Она жива! – сын дрожал, но не от холода.
– Не стоит верить каждому бреду больного воображения. Ты нездоров.
– Но…
– Мы найдем её тело и вернём туда, где место упокоения. Если найдем.
– Я здоров, ясно тебе? – Саймон снова попытался освободить руку. – Пусти!
– В таком состоянии…
– Всё со мной впорядке! – Саймон рыкнул.
Барон Вейс видел в его взгляде боль и отчаяние.
– Тебе тяжело, но принцесса мертва, и это факт. Ты сам это признавал. Не понимаю, это чистый воздух так влияет что ли? С чего тебя так переклинило?
– Почему ты мне не веришь? – Саймон чувствовал обиду на отца.
– Потому что это бред!
И Мартин Вейс с трудом заставил Саймона зайти обратно в избу, пришлось пообещать, что их поход не прервется. Саймон и сам это понимал, что Карси мертва, ему было очень горько и хотелось вырваться в мир грёз.
Глава 4. Без ложных надежд
Все спали, закутавшись в спальные мешки, наколдованные Мартином Вейсом. Печка приятно грела помещение. Саймон смотрел в потолок. Вчерашний спор с отцом никак не хотел уходить из головы.
«Он ведь прав, чертовски прав»
На оконном стекле уже не было морозных узоров. И когда они успели за ночь растаять?
Саймон не выдержал, он больше не мог спокойно лежать и выполз из спальника. Нервно почесав затылок, он сделал шаг, боясь нарушить сон остальных.
Скрип половиц разбудил Сулитерию, та сонно взглянула в сторону парня.
– Тихо! – шикнул тот, замерев.
Он боялся, что Сулитерия может всех потревожить. Но она осторожно поднялась и вопросительно посмотрела на Саймона.
– Мне нужно подышать свежим воздухом, – прошептал Рейли, когда она приблизилась, поскрипывая половицами.
– Ты не знаешь, где Декабрина? – Трегторф оглядела комнату.
Саймон только печами пожал. Дочери Зимы и, правда, здесь не было. Значит, ушла. Этого и следовало ожидать. Месяцы, они такие непостоянные, всё время сменяют друг друга.
– Бросила нас на произвол судьбы. – Огорчилась Сулитерия.
– Она же к нам в проводники не нанималась.
Дальше Саймон медленно приоткрыл дверь и вышел из избы. Куртки у него не было, поэтому пришлось идти так. Сулитерия высунулась следом.
– Ты куда? – спросила она, когда он стал спускаться с крыльца.
– Просто. – Саймон чувствовал себя после вчерашнего разговора сбитым с толку. Ему нужно было пройтись, чтобы привести мысли в порядок.
Только сейчас он понял, что снаружи уже не холодно. Из-под снега пробиваются цветы, с крыши каплет, и всюду бегут ручьи.
– Это что зима? – Сулитерия жмурилась от утреннего солнца.
– Больше на весну похоже.
К ним спиной стояла высокая и стройная девушка. Ее волосы белого цвета касались травы. Подол шелкового платья ниспадал подобно ручью. А ноги девушки оставались босыми.
– Эй, ты кто? – Сулитерия потребовала, чтобы незнакомка обернулась.
Девушка дружелюбно ответила:
– Не узнали? Я – Декабрина.
Только она выглядела гораздо старше, чем на двенадцать.
– Значит, теперь, Декабрь, ты Март? – Саймон скрестил руки на груди, поняв, что пройтись не выйдет. – Почему не признаться, в том, что ты сразу весь год?
Декабрина прыснула, видно, таких вещей ей ещё никто не говорил.
– Нет, я только месяц Зимы. Это – территория неопределённого времени года. Здесь всегда по-разному, когда зима, когда весна, лето или осень.
Она сделала паузу, а потом вполне серьёзно спросила:
– Вы уйти хотите, не так ли?
Саймон и не собирался, ибо это не было похоже на «просто пройтись». Хотя, может, стоит отца и Зольтера оставить ненадолго одних?
– Обычная прогулка. А насчет неё не знаю…
– Я пойду с тобой! – перебила Сулитерия.
– Зачем? – Ему не нужна была компания. Совсем.
– Я тебе помогу…
– Ладно, дело твоё, – махнул рукой Саймон, раздраженно.
Декабрина вдруг взбежала по ступеням и пристально вгляделась Саймону в глаза. От такого контакта ему стало не по себе.
– Слышала вчера, как ты с отцом спорил.
– И, что? – Саймону хотелось отодвинуться, но он почему-то не смог.
Сулитерия же наоборот коснулась своими туфлями влажной почвы, лёгкий ветерок трепал ее чёрные с фиолетовым отливом волосы.
– Он не поверил, да? – Декабрина хотела что-то сообщить.
– Ну, он же не идиот, – в голосе Саймона слышалась горечь.
– А я вот – верю, – зимний месяц не спешила увеличивать расстояние.
– Ты просто не знаешь, что я псих, у которого больное воображение, – именно так о нем думали многие в Листоне.
Саймон сердился на себя из-за того разговора с Мартином Вейсом, и на видения, которые пытались дать ложную надежду на то, что всё может быть хорошо.
– Тебя всё еще не отпустило? – поинтересовалась Сулитерия снизу, но на неё внимания не обратили.
– Думаёшь, что всё пригрезилось? – усомнилась Декабрина.
– Именно так. – Ответил Саймон, сухо, стараясь больше не пересекаться с ней взглядом. – Меня убедили.
– И всё же ты сомневаешься, – зимний месяц пыталась мягко давить.
