– Пусти! Больно, – но парень держал крепко.
– Сссаи талиис соотвааа, – начал он повторять раз за разом, но в разной тональности. Руки Далии он держал крепко, хотя она и вырывалась. Но, как ни странно, с каждым мгновением ей становилось все легче. А потом прямо из кожи начали выдавливаться пузатые круглые жучки и падать на землю.
В это время к ним с другого конца оранжереи подбежала древа Ивита. Она окинула взглядом опрокинутое корыто с землёй, жуков, что уже расползались по утоптанным дорожкам, порванное сито, на которое Далия случайно наступила, ничего не соображая от боли. Парень наконец отпустил руки пострадавшей студентки, и отошёл в сторону. Ивита сдержанно ему кивнула, оценив помощь.
– Студент Кассий, отведите студентку Далию в лазарет, и проследите, чтобы ей оказали помощь. Студентка Лоретта, приберите, пожалуйста, беспорядок на рабочем месте студентки Далии.
Кассий повёл Далию в лазарет, по пути подхватив и её и свою учебные сумки. Лоретта вроде бы не обиделась, что её заставили убирать чужой бардак. Так неудобно получилось, а всё из-за стервы Марлетты…
– Как ты себя чувствуешь? – вежливо, чтобы не молчать, осведомился Кассий.
– Да я.., – Далия словно очнулась от своих мыслей, – Я нормально, спасибо. Спасибо, что спас, – уточнила она.
Ребята шли по дорожке из красного кирпича, и им предстояло обогнуть еще две оранжереи, восточную башню, и флигель восточного крыла.
– Не стоит благодарности, – так же вежливо и учтиво сказал парень.
– Я Далия, – неловко сказала девушка. Она вообще не умела знакомиться – да и по сути, вот идут они вдвоём, имена друг друга уже знают, смысл их снова повторять? Странно как-то, но опять же вежливость вроде этого требует.
Парень искоса глянул на неё.
– Я Кассий, – и замолчал. Далия тоже молчала. Жуки вроде больше не ползали под кожей, но её передёргивало каждую минуту, когда она смотрела на свои израненные руки, в которых тупо пульсировала боль. Потом она вспомнила про заклинание, каким он изгнал жуков – вроде бы магический язык по другому звучит, первокурсники уже начали изучать заклинания и магические звуки, и на слух она уже могла немного отличить.
– Что за заклинание ты употребил для изгнания жуков?
– Теребис квота, – пожал плечами парень.
– Странное звучание. Это какой-то другой магический язык? Или просто заклинание такое? Звучало странно так, по змеиному что ли, – она сама задумалась, вспоминая произнесённые Кассием слова.
Кассий снова скосил на неё взгляд, а потом спросил:
– Ты же на первом курсе ещё? Без специализации?
– Да, – пожала она плечами, – Но я ещё не решила, к чему у меня больше склонность, -точнее, Далия ещё даже не про все факультеты успела прочитать, ведь для неё открылся целый мир возможностей – факультет боевых магов, артефакторов, зельеваров, целителей, мастеров стихий, и даже некроманты там где-то есть, хотя их она точно не выберет – слишком там страшно, кладбища и скелеты всякие, брр.
– Решаешь не ты. Решает магия, – сказал парень и открыл дверь в крыло лазарета.
На Далию пахнуло свежестью и прохладой, что её очень удивило. В прежней жизни больница была местом довольно беспринципным, где врачам не было дела до утешения ребёнка с разбитыми коленками, и там всегда плохо пахло резкими дезинфектантами и хлоркой. А здесь на стенах были нарисованы разные сцены из разных эпох Экната, битвы, подписание какой-то важной бумаги, свадьба даже вот в центре большой стены холла. И пахло вкусно – леденцами и немного жвачкой.
От стола регистрации к ним уже бежала объёмная женщина в годах.
– Кассий, лапушка, что с тобой случилось? – искренне запереживала женщина и принялась вертеть его за подбородок и щупать плечи. Парень аккуратно убрал её руки и указал на спутницу.
– Марион, я тут просто сопровождающий. Студентка группы Эр пострадала от жуков-корнеедов, займись ей.
– Ох, бедняжечка! – всплеснула толстыми руками целительница, осторожно и крепко сцапала руки Далии в свои и внимательно осмотрела, а потом запричитала, – Что же ты так неаккуратно. Вот вечно так у Ивиты – уйдёт в конец оранжереи за своими деревьями ухаживать, и забудет про студентов, – Марион уже тащила Далию за собой, они прошли через голубоватые двери и оказались в коридоре, а потом добрались до кабинета врача, или, как тут называют – целителя, – А ведь за вами нужен присмотр и внимание, вы ещё такие нежные и глупые, не знаете, что можно трогать, а что нельзя.
Марион причитала и одновременно с этим ловко усадила Далию на кушетку и забегала в поисках нужных лекарств. Из шкафа достала глубокое ведёрко, поставила его на стол. Потом нагнулась и из-под стола вынула шесть литровых стеклянных бутылок, содержимое которых отличалось только цветом. Затем Марион поочерёдно открывала каждую бутылку, тщательно отмеряла жидкость в мерный стаканчик и лила в ведёрко. Закончив, она так же педантично убрала бутылки под стол, а ведёрко поставила перед Далией.
– Вот, погрузи сюда руки, это поможет твоим ранам.
Далия спокойно окунула руки по локоть в жидкость и закричала от боли. И достать обратно она их не смогла – Марион, только секунду назад бывшая сверхзаботливой тётушкой, холодно и колюче смотрела на Далию и крепко держала её руки в ведре.
– Пустите меня! Немедленно! Аааа!
Боль была почти невыносима, и казалось, что жидкость из ведра залилась в прогрызенные жуками проходы в ее коже и начинала гореть там адским огнём. А потом Марион резко вынула её руки из ведра и накинула на них лёгкое полотенце.
По лицу Далии текли непрошенные слёзы. Она даже не помнила, когда ей было так больно. Ну, всякое бывало, конечно, но именно так больно и обидно ещё не было. Девушка вытерла руки от разноцветной жидкости и кончиком полотенца утёрла слезы с щёк. На руки она боялась смотреть – они и так были изрыты жуками, а после огненного лекарства вообще наверное кожа сошла. Далия расстроенно вздохнула и убрала полотенце. Руки были чистыми. Кожа целая и ровная. Внутри ничего не зудело и не скреблось фантомными болями. Всё действительно было в порядке. Далия развернула к себе ладонь на правой руке – а вот печать от ключа никуда не исчезла.
Марион в это время снова суетилась по шкафчикам, что-то выкладывала, что-то перекладывала, что-то чистила.
– Спасибо, – тихо сказала Далия. Целительница обернулась.
– Приходи ещё.
– Да не хотелось бы, – передёрнуло Далию, но целительница не обиделась. Девушка слезла с кушетки, собралась с духом и попросила:
– Целительница Марион, выпишете мне освобождение от физподготовки? Что-то я себя нехорошо от всего этого чувствую.
Вот прям до глубины души не хотелось больше идти на занятия, тем более бегать и прыгать.
– Конечно, моя дорогая, – толстая целительница достала из кармана передника пачку разномастных листков бумаги, некоторые были мятые. Марион что-то накарябала на весу, поставила точку, и бумага с шипением испарилась из её рук.
– Готово, – улыбнулась целительница, – Профессор Коррис получил мою рекомендацию.
– Спасибо.
Далия вышла из кабинета и пошла по коридору. Вышла за дверь, но оказалась не в приёмном холле лазарета, а в коридорах северного крыла. Эти коридоры были пустынны, тут вообще-то мало кто ходил. Далия поёжилась от внезапного озноба, прижала к себе сумку и пошла на выход из Академии.
Про Кассия, что остался её ждать, она забыла.
ГЛАВА 3
Далия в задумчивости шла по Центральной улице. До вечера ещё много времени, и она решила сделать несколько важных дел.
Первое – купить карту столицы. Это самое простое – девушка зашла в ближайшую книжную лавку и за половину серебряной монетки получила новейшую карту новой столицы империи. Причём карта была двусторонняя – на одной стороне нарисована собственно столица, а на второй – окрестности. Поэтому и стоила карта серебром, а не медью.
Затем она долго рассматривала ассортимент лавки. Далию интересовали учебные книги, но академических учебников тут не было. Что ж, основные учебники у неё есть, а вот дополнительные книги – нет. Далия прошлась по авторам и жанрам в книжной лавке – почти половина книг составляла художественно-описательную литературу, то есть романы, а это ей точно не подходило. А вот детские буквари девушку заинтересовали – волшебным образом она умела понимать, говорить, читать и писать на эрдальском, и немного понимала эльфийский, как ни странно.
После перемещения ректор Авиус при приёме ей объяснил, что это особенность магических порталов – сколько человек знает языков в своем мире, столько и в таком же объёме будет знать и в другом мире. То есть, если бы Далия попала на материк Песочников, то спокойно их бы понимала. Правда, прожила бы недолго, они людей не любят, то есть, любят, но в качестве вкусного жаркого, но это уже совсем другая история.
Далия нашла стеллажи с нужными книгами – история Экната, основы королевства и монархии, магические камни и артефакты. Но стоили они настолько дорого, что даже целой стипендии у неё бы не хватило и на одну. Пришлось уйти из книжной лавки разочарованной.
Далия от расстройства купила сочный большой персик на рынке, что располагался чуть дальше, на небольшой площади. Обед она не пропустила, конечно, но стресс, что последовал на занятии в оранжерее, а потом и в лазарете – нужно было заесть. Персик оказался необыкновенно вкусным, и закончился очень быстро. Далия сполоснула руки в фонтане, что стоял в центре площади, и развернула свежекупленную карту. Нашла Академию. Нашла кладбище, точнее целых три кладбища в черте города. Но особенно её интересовал Храм Семи сестёр. Если выйдет получить у них место, чтобы ночевать там, то половина её проблем решится. Но Храм располагался на юго-востоке столицы, и оказался слишком далеко, чтобы ходить до него пешком туда и обратно каждый день. А на экипажи с лошадьми у неё денег нет, они дорогие.
Да и вряд ли они бы согласились поселить студентку у себя на всё время её обучения, это ведь не пансион. И притом, такие организации обычно что-то требуют взамен. И пусть она бы не отказалась помогать в огороде или приборке, но Храм всё равно находился слишком далеко.
Далия задумчиво изучила путь от своего кладбища до Академии. Вот если пройти вот по этой улице и потом по этой – то путь выйдет не особо длинным. Проблема состояла в том, что ей нужны обычные человеческие удобства, а в склепе их не было. Но возможно, Привратник поможет ей? Вдруг он соскучился по человеческому общению, и позволит жить там, внизу, в подземелье. В самом склепе для неё всё же слишком тесно.
Девушка направилась на нужную улицу, через которую она мысленно проложила путь по карте. Она проходила мимо пекарни, когда булочник вынес на улицу лоток свежего хлеба. Запах почти свёл её с ума, и Далия сглотнула. Надо купить еды, раз она на ужин сегодня не попала. Может и зря она не пошла на физподготовку, тоже спаренное занятие после оранжерей. Но обычно после последнего урока студенты шли в библиотеку или делали домашние задания в комнатах. А ей сейчас недоступно ни то, ни другое.
– Добрый день, сколько стоит батон? – решилась Далия. Она уже покупала пирожки во время своей прогулки раньше, а вот хлеб ещё не доводилось.
– Шесть критенов, – добродушно ответил пекарь, выкладывая батоны в плетёные корзины. На улице торговал его помощник, мальчик лет двенадцати, скорее всего его сын, а пекарь выносил ему выпечку.
– Вот, держите, – Далия отсчитала медные монетки и отдала мальчику. Тот завернул хлеб в бумагу и отдал ей, подмигнув. Девушка прижала к себе еще тёплый батон и пошла дальше. По пути она, конечно, не удержалась, и объела корочку хлеба.
На само кладбище она прошла через ворота, что были открыты днём для всех. Сердце её колотилось непонятно от чего – казалось, смотритель кладбища её остановит, или кто-то спросит, а что она здесь делает, ведь на кладбище у неё точно никого нет. Но редкие посетители молча шли по дорожкам по своим делам, или сидели на скамейках около надгробий-булыжников. Далия прижала к себе учебную сумку в выпирающими учебниками и прошлась немного по светлым дорожкам, а потом огляделась по сторонам и свернула в сторону. Её склеп располагался дальше, похоже, в старой части кладбища – тут и скамеек почти не было, и булыжники-надгробия от времени осыпались каменным крошевом.
А вот и нужный склеп. Далия подошла к нему и огляделась – никого рядом не было. Она достала ключ и вставила его в замочную скважину. Повернула и двери раскрылись внутрь, приглашая войти. А потом сами собой закрылись за её спиной. Не простой это склеп, сразу видно.
Внутри было сумрачно, не смотря на солнечный день снаружи, и пахло мокрым камнем почему-то. Далия достала из ниши свой баул с вещами и задумалась. Ночью она упала в трубу через тайный ход в нише, что открылся под её весом или ещё как-то. А вот утром она в склеп попала благодаря волшебному ключу. Стоит снова его применить.
Далия взяла ключ в руку, отошла к пустой стене склепа, и вставила его в камень. Дверь нарисовалась из магических линий так же, как и утром. Девушка повернула ручку и открыла дверь. Внутри было темно, но проглядывали силуэты стеллажей, книг, что лежали на полу, и кресла, в котором она провела ночь. Она неуверенно сделала шаг и дверь за её спиной исчезла.
– Привратник Мильден? – с замиранием сердца сказала она в пустоту. Прошла дальше по выщербленной плитке.
– Я здесь, госпожа Далия, – всё так же учтиво сказало привидение, вынырнув из тёмного угла.
– Добрый вечер, привратник, точнее, ещё день, – она снова не знала, что правильно сказать, ведь ей предстояло попросить у привидения нечто важное.
– Вы рано вернулись с учёбы. Я полагал, что вы пробудете в учебном заведении до самого вечера. – вежливо заметил любопытный привратник.
– Обычно да, я на учёбе до самого вечера. Могу я присесть? – Далия сняла с плеча баул с вещами и учебную сумку. Привидение сделало широкий жест, словно ничего не имело против нежданной гостьи.
Девушка присела на давешнее кресло, в котором провела прошлую ночь, достала хлеб из сумки и отломила кусочек поджаристой корочки. Вежливо предложила привидению:
– Мильден, вы будете хлеб? Вы вообще едите?
– Благодарю, госпожа Далия, я не ем уже триста лет, и мне не требуется.
Далия открыла рот.
– Триста лет? Вы тут находитесь триста лет? Но зачем? Вы что-то охраняете?
– Да, можно сказать, что я охраняю, – слегка улыбнулся привратник, – Но прежде я бы хотел узнать вашу историю, и почему вы оказались прошлой ночью на кладбище со своими вещами. Это весьма необычно для юных девушек-студенток.
– О, ну это длинная история. То есть не очень длинная, но всё таки не короткая. А у вас тут есть вода где-нибудь? От хлеба так пить хочется, а я по пути половину батона уже съела.
– Воды как таковой нет, но есть выдержанное вино, – привратник как-то по особому щёлкнул пальцами, и на столике перед Далией оказалась бутылка настоящего вина в дорогой вычурной бутылке и красивый бокал.
Что ж, запивать свежий хлеб трёхсотлетним вином оказалось вполне неплохо. Далия с непривычки быстро захмелела, и рассказала Мильдену историю своей жизни. Про ненавистных старших братьев, про родителей-тиранов. Про холодные голодные ночи в подвале.
– А потом, представляешь, они меня снова заперли, только в сторожке лесника, – от возмущения и обиды у девушки даже слёзы выступили на глазах, – Меня же приняли в колледж, причём вполне приличный, и на бесплатное место. А они просто не дали мне уехать. Вытащили из кровати, связали и привезли в ту сторожку. Она из одной комнаты состояла, а внизу погреб. Вот в погреб меня и скинули. Я долго лежала без сознания, а потом долго распутывала верёвки. Так что я просто не успела на автобус, чтобы навсегда уехать из дома родителей. Я помню, что много плакала, а еще кровь текла из порезов. А ещё было страшно сидеть одной в темноте. Я в том погребе до того дня не бывала, он был не похож на привычный родительский подвал. В общем, мне было страшно, и больно, и я злилась на всех, вообще на всех. Вот в таких эмоциях я и пошла исследовать подвал, хотя бы немножко. В стене был какой-то крюк, или обломок чего-то, очень похожего. Я помню, как схватилась за него, думала вытащить, и с его помощью открыть крышку погреба и дверь сторожки и сбежать, хотя куда мне бежать в пижаме и без денег? Но как только я за него схватилась – как он весь засиял вспышкой яркого света, и я прикрыла глаза. А когда их открыла – я уже стояла в коридоре Академии, и на меня, выпучив глаза, смотрели два профессора, с книгами в руках и в странной одежде. Это было примерно месяц назад. А потом меня приняли на Общий курс в Академии.
– Госпожа Далия, а почему ваши родные настолько сильно вас не любили?
– Потому что я убила своего брата, – сухо сказала девушка. Хмель немного выветрился.
– Но каким образом?
– Ну, родители никогда не хотели дочь, и у них вот всегда рождались мальчики. Пять мальчиков родились один за другим. А потом мама снова забеременела, но после стольких родов очередная беременность была сложная и трудная. А потом я вдруг раньше времени захотела на свет и ускорила роды в восемь месяцев. Роды начались в городе, маму сразу увезли в больницу, и там появилась я. А вслед за мной брат. Мёртвый, с пуповиной, что обвилась вокруг его шеи. Я слишком брыкалась при родах, и вот затянула пуповину и он умер из-за меня.
– Но ведь в этом вы не виноваты, Далия. Почему родители обвиняли вас? Вы ни на что не влияли в тот момент.
– Родители считали, что виновата именно я. Думаю, если бы я родилась в их доме, как все мои братья, то меня бы просто придушили и закопали на заднем дворе. Но я родилась под присмотром врачей, меня долго выхаживали. Родители забрали меня только через несколько месяцев. И им пришлось меня растить. И постоянно напоминать, что из-за меня умер мой близнец.
– Это весьма ужасно, Далия.
Девушка доела последнюю корочку и допила вино в бокале.
– Что ж, Мильден, я думала, что мои неприятности закончились с переселением в этот мир, но как видишь – я снова ошибалась. Меня выгнали из общаги, меня на год отлучили от библиотеки. Я даже не представляю, что делать дальше, как удержаться в Академии.
– Весьма неприятные события, – привратник поднял бровь в удивлении, – И что же вы намерены делать?
– Мильден, я как раз хотела попросить – а могу ли я немного пожить в этом подземелье? Я понимаю, что это ваш дом, а я нахальная чужачка. Но со мной будет немного повеселее, как считаете?
Привратник прошёлся туда и сюда, заложив руки за спину.
– Далия, если вы здесь поселитесь, то возьмёте на себя некие обязательства. Весьма трудные, весьма необычные.
– Мильден, что за обязательства? Может, мне нужно будет здесь прибираться? Так я только за, тут так пыльно…
– Нет, Далия, это не приборка. Видите ли, этот склеп более трёх тысяч лет принадлежал древнему роду, что уже иссяк своими потомками.
– Три тысячи лет, ого. То есть он ровесник столицы?
– Скорее, ровесник просто города Калты, столицу сюда перенесли после некромантских войн, потому что прежняя столица была разрушена во время битв. Склеп пришлось спрятать от гвардии императора, и с той поры в эту часть кладбища мало кто забредал.
– А почему пришлось спрятать?
Мильден остановился и принял задумчивый вид.
– Потому что склеп принадлежал отвергнутому роду. Пока вам это не нужно знать, Далия, очень многое придётся рассказывать.
– Но ведь мне в любом случае придётся узнать всё, так почему не сейчас? Тем более, я бы хотела узнать про эти обязательства.
Мильден чуть приподнял уголки губ. Потом подошёл к стене, на которой висело мутное зеркало. Щёлкнул пальцами, и туман развеялся, а в зеркале отразилась прекрасная комната – роскошная кровать, дверь в ванную комнату, красивый туалетный столик. Мильден чуть шевельнул фалангами и спальня словно ушла вдаль, а Далия во все глаза зачарованно смотрела на красивый длинный стол с алхимическим оборудованием, на стеллажи с книгами – на этот раз целыми и чистыми.
– Если вы возьмёте на себя обязательства моего рода, то сможете жить в этих подземных апартаментах. Если же не согласитесь – то можете остаться вот здесь, в прихожей, так сказать, пыльной и убогой. Я всё же не зверь, выгонять вас на ночь на улицы города.
Далия смотрела на красивые вещи в зеркале и думала. У неё никогда таких не было. Тем более своя собственная спальня. И книги там есть, чтобы учиться. И что могут быть за обязательства рода такие? Тут девушка увидела ванну, такую большую и белоснежную, что просто не смогла сказать нет.
– Я согласна.
– Что ж, от вас требуется небольшой ритуал, и вы сможете поселиться в апартаментах.
– Какой ритуал? – девушке стало не по себе.
