Араус не заставил себя долго ждать. Он согласился с мнением Ирина.
– Такое случается, но крайне редко, – дополнил маг. – Дело в том, что творимая магия забирает частичку крови, а единокровный человек имеет почти такую же кровь. Бедный Эгнош. В любом случае дело примет неприятный оборот.
Все трое подошли к казарме.
Араус закрыл глаза. Прошла целая минута.
– Да, магическое вмешательство через обычного человека имело место.
– Он не знал про это? – в голосе Кондра слышалась надежда.
– Увы, он осознавал каждое свое действие и имел не подавленную волю.
Шарагдел глубоко вздохнул.
– Племянник Эгноша подвел дядю.
– Как творилась магия? – спросил Кондр.
– Через подаренную вещь.
– Какую именно?
– Зеркальце. Обычное ручное зеркальце.
– Это ведь старая магия?
– Сейчас ею практически не пользуются. Слишком сильное зло она может причинить. Видите сами. Маг хотел убить одного, а вышло, что все пары повторили его действие.
– Либо он намеренно использовал именно эту магию.
– Может быть, – согласился Араус.
– Выясниться только после ареста племянника Эгноша.
Племянник мага Эгноша Райген находился в съемной квартире господина Глора. Молодому человеку было едва ли больше лет, чем Кондру Ирину, пришедшему его забрать. Защитника королевства сопровождали тюремные стражники. Райген выглядел готовым и нисколько не удивился появлению Кондра.
Допрос начался сразу в пыточной, но пока что в отсутствии палача. Кондр желал произвести впечатление и у него отлично это получилось. Произвел. Бледный Райген смотрел на инструменты палача, о которых ему приходилось лишь слышать. Засохшая кровь ярко рассказывала о мучениях жертвы.
– Я все расскажу, – простонал Райген. – Не надо палача, пожалуйста.
– Конечно, не надо, – легко согласился Кондр. – Сам не люблю всех этих мучений. Пока приготовят дознаваемого да пока пытают. Слишком много времени уходит впустую. Нам ведь не надо время тянуть?
– Не надо, – немного оживился молодой человек.
– Вот и хорошо. Кстати, пытка может подтвердить правдивость ответов.
– Может, совсем наоборот, – возразил Райген. – Боль заставит оговорить невиновного.
– Тоже верно. Ты ведь сейчас показания дашь на своего хозяина?
– Какого хозяина? – не понял Райген. – Нет у меня никакого хозяина.
Кондр взвился, схватил за ворот рубашки, прижал лицом к столбу.
– Кто же учинил расправу в казарме? Араус обо всем рассказал, что увидел в остатках магии. Твой же дядя Эгнош видел тебя возле казармы, беседующим с братом невесты. О чем ты только думал, соглашаясь на такое дело? – Кондр крикнул стражника, что стоял за дверью. Тот вошел. – Мне позвать палача?
– Не надо! – взвизгнул Райген, словно от удара плетью.
Кондр развернул его лицом к себе, задрал руки вверх, привязал за запястья. Стражника отпустил.
– И так я буду задавать вопросы, а ты быстро отвечай.
– Задавайте, господин Ирин, – ответил Райген почтительно.
– Сразу бы так, – Кондр присел на скамью. Сегодня он устал, а ночь предстояла долгая. – Кто приказал убить воинов?
– Не знаю.
– Опять! – вскочил Кондр.
– Я, правда, не знаю его. Никогда с ним не встречался.
– Как же он отдает приказы?
– Через слугу. Он приходил пару раз и говорил, что мне делать.
– Зеркало он передал?
– Да, он.
– Как его узнать? Он живет в столице? Встречались на квартире?
– Он подходил ко мне в городе. Всегда в плаще с капюшоном, так что вряд ли смогу узнать. Говорил, что мне делать, и исчезал.
– Голос? – Кондр пытался найти зацепку, но маг сделал все возможное для скрытного использования человека.
– Не думаю, что он говорил своим настоящим голосом.
Райген переминался с ноги на ногу. Он был готов рассказать обо всем, лишь бы его не пытали. Боли он боялся с детства.
– Ты понимал, что делал.
– Моя невеста у него.
– Что? – не сразу понял Кондр. – Пропавшая сестра воина твоя невеста?
– Да, – сглотнул Райген. – Он украл ее, чтобы подчинить меня.
– И у него отлично получилось. Ты подумал о ней, когда передавал зеркальце ее брату?
– Я не знал назначения предмета, не думал, что воины перебьют друг друга.
Разве ты ребенок, чтобы не понимать этого?
– Меня казнят? – прошептал Райген.
– Скорее всего. Его величество не простит измены.
– Я не изменник, – замотал головой Райген. – Я только хотел освобождения девушки.
– Которая ни за что бы не простила убийства брата.
– Не важно. Лишь бы она жила. Теперь она умрет.
Райген повесил голову.
– Не все еще потеряно, – ободрил его Кондр. – Ты должен помочь найти мага.
– Как? Даже имени не знаю.
– Завтра, то есть уже сегодня, я еду на место восстания. Мне кажется, горящие посевы и убийства воинов являются делами одного мага. Поедешь со мной.
– Зачем?
– Возможно, маг найдет тебя и прикажет еще что-то сделать. Тут мы и схватим его слугу.
– Как же девушка? Он поймет, что я вам помогаю, и убьет ее.
– Вероятно, он уже убил ее.
Райген застонал.
– Мне следовало сразу подумать об этом.
– Теперь поздно корить себя.
– Я помогу Вам, – решительно проговорил Райген. – Вы найдите и покарайте его за все преступления.
– Может, его величество помилует тебя.
– Не важно. Даже думать об этом не буду.
Кондр кивнул. Племянник Эгноша начинал ему нравится.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Его величество долго не хотел отпускать Райгена с Ирином. Как же можно отпустить преступника, который заслуживает немедленной казни? Кондр не сможет поручиться за него. Ирин же горячо уверял в необходимости присутствия Райгена на месте восстания. Защитник королевства не мог толком объяснить своего решения. Король Гарнет снова сдался, но с условием поставить метку смерти, чтобы в случае бегства найти преступника. Кондр хотел возражать и по этому вопросу, но его величество оказался непреклонен.
Кондр сам сказал Райгену о решении его величества. Тот пришел в ужас, но быстро взял себя в руки. Сказал, что иного и не ожидал, что у него есть несколько дней жизни.
– Я не собираюсь бежать.
– Верю, но его величество не отпустит без метки смерти.
– Я готов.
Кондр вывел Райгена из камеры.
– Мне хочется вывести тебя немедленно и уехать.
– Давайте не будем нарушать закон и приказ его величества. Нас обязательно схватят на выезде из Данеша. Тогда у меня не будет нескольких дней свободы да и Вам не избежать наказания.
– К сожалению, ты абсолютно прав. Придется пройти болезненную процедуру.
Кондр ввел Райгена в соседнюю камеру, где маг велел снять рубашку и лечь на скамью. Райген подчинился. Кондр крепко привязал его ноги к скамье, а руки связал под ней. Ирин никогда не видел, как маг ставит преступнику метку смерти, но сегодня решил сделать исключение.
– Постарайся не шевелиться, – сказал маг, – иначе метка уйдет в сторону, и мне придется ставить новую.
Маг потер ладони и распростер над спиной Райгена. Через несколько секунд ладони засветились неярким белым светом. От ладоней мага отделился светящийся шарик величиной с горошину и стал медленно опускаться вниз. Достигнув спины, помедлил и начал проникать внутрь тела. Лицо Райгена исказилось болью. Кондр мысленно желал ему выдержки. Райген застонал, но не шевелился, боясь сдвинуть метку смерти, которая не торопилась опускаться. Ирин знал, что метке смерти нужно добраться до сердца, и на путь уходит не менее получаса. Мучительного получаса для преступника, ибо боль не уменьшалась ни на секунду. Она была сравнима с раскаленным тонким прутом, всаживаемым в тело. Кондр не раз поднимал вопрос об отмене мучительной процедуры, в которой не было никакой необходимости, кроме как в качестве дополнительного наказания. Однако, король Гарнет ни за что не хотел отменять метки смерти. Райген продолжал стонать, но держался стойко. Наконец, с ладоней мага перестало литься свечение. Он опустил руки. Райген облегченно вздохнул.
Через несколько часов Кондр с Райгеном в сопровождении десятка воинов выехали из столицы. Шарагдел, узнав об освобождении преступника, остался не доволен. Напрасно Ирин пытался объяснить ему данную необходимость, что казнь не отменена, а только отсрочена. Шарагдел был уверен, что преступник сбежит при первой же возможности. Райген тоже старался уверить в своем раскаянии и желании помочь, но Догнеш и слушать ничего не хотел. Зло глядя на обоих, отъехал. Он уже не хотел сопровождать Кондра в поездке.
Настроение Ирина испортилось. С Шарагделом они не только вместе работали, но и дружили. Теперь же друг не понял его намерений. Только благополучное окончание расследования помирит их. Только казнь Райгена. Кондр не был уверен, что хочет ее для парня, ехавшего сейчас рядом с ним.
Райген чувствовал себя неловко из-за произошедшей сцены и потому молчал. Да и говорить, собственно, было не о чем. Райген наслаждался природой. Они ехали между полей, раскинувшихся по обе стороны дороги.
– Скоро и сюда придет магический огонь, – со вздохом произнес Райген. – Зерно почти поспело.
– Мы раньше найдем того мага, который лишает нас урожая, – откликнулся Кондр.
– Все равно нам не хватит оставшегося зерна. Люди будут голодать.
– Его величество может попросить помощи у сестры. Он с ее величеством в прекрасных отношениях.
– Прекрасные отношения могут закончиться при первом же намеке на помощь. К тому же в Ассасуаре лето оказалось засушливым, так что излишков зерна вряд ли найдется. Продолжения мятежей, к сожалению, не миновать.
– У его величества хватит сил для подавления любых восстаний.
– Все бунты заканчиваются казнями, – с горечью в голосе проговорил Райген.
