– В чем-то он прав. Первое же самостоятельное решение привело тебя к гибели.
– Возьмите меня с собой, господин Ирин, – внезапно попросил Райхог.
– Как взять? – не понял Кондр. – В качестве слуги. Я все умею делать: варить, шить, ухаживать за лошадьми, стирать.
– Не нужен мне слуга в дороге. Да и как довериться человеку, пытавшемуся тебя убить?
– Что же мне делать? Я не хочу умирать.
– Раньше об этом надо было думать. Все, я спать ложусь. Молчи и думай.
Кондр лег. Закрыл глаза.
– Подождите, господин Ирин.
– Что еще?
– Вы не можете казнить видевшего заказчика убийства. Я могу узнать его.
– Ты и здесь мне не особо нужен.
– Почему? – удивился Райхог.
– У меня уже есть один свидетель. Ваши описания похожи.
– Он едет с Вами?
– Да.
– Он тоже пытался Вас убить?
– Нет. Он передал вещь одному воину в казарме. Сотня убила друг друга.
– Ужасно! – воскликнул парень. – Он понимал, что делал?
– Полностью.
– Как же его величество отпустил преступника?
– Под мою ответственность, – Кондра начинала злить словоохотливость парня. Закрытые глаза хотели спать. – Хватит болтать.
– Хорошо, господин Ирин.
Как только наступила тишина, Кондр провалился в сон.
Остаток ночи прошел без сновидений. Кондру так и не приснилось продолжение то ли выдумки мозга, то ли куска из прошлого.
Кондр проснулся. Он лежал на боку лицом к стулу. Открыв глаза, Ирин был уверен, что увидит сидящего Райхога, но стул оказался пуст. Преступнику удалось освободиться!
Кондр мгновенно оказался на ногах и стал одеваться.
Как же Райхог смог развязать ремень? Ирин хорошо стянул запястья. Без посторонней помощи его точно не снять. Посторонней? Кто-то все же знал о намерении Райхога убить защитника королевства. Он же поверил словам преступника. Ох, Кондр Ирин. Как же легко, оказывается, провести тебя. Пара фраз о раскаянии, и ты уже готов был простить покушение на себя. Ведь был, надо признать. Только изображал сурового защитника королевства. Потому и оставил преступника без присмотра, хотя должен был приставить пару воинов. Пожалел несовершеннолетнего. Совсем раскис, сидя в кабинете под защитой. Забыл об опасности за стенами Данеша. Только выехал и сразу попал в переделку. Теперь ни Райхога, ни того, кто нанял его. Остается человек, проникший в комнату для освобождения парня. Как же его найти? Вероятно, он тоже покинул постоялый двор. Прежде всего, надо допросить хозяина. Кто отсутствует из слуг и по какой причине? Рассказывать правду пока что не стоит. Посмотрим на реакцию отца на исчезновение сына.
Сформулировав план действий, Кондр немного успокоился и подошел к двери. Открыв ее, он увидел служанку, вчера приносившую ужин.
– Завтрак пока не подавать, – Кондр хотел пройти, но девушка не посторонилась.
– Это я, – еле слышно проговорила она.
– Что ты? – не понял Ирин.
– Я освободила Райхога.
Кондр схватил девушку за руку, втащил в комнату и захлопнул дверь. Прижал служанку к стене, зло сверкал глазами.
– Ты хоть понимаешь, что наделала? Райхог пытался меня убить.
– Знаю, – девушка смотрела спокойно. В глазах ни тени страха, но и раскаяния не было.
– Откуда?
– Случайно услышала разговор Райхога с приезжим.
– Почему мне не сообщила?
– Райхог меня увидел и запер в комнате.
– Зачем ты его освободила?
– Он вам не рассказывал?
– Говорил о желании жить самостоятельно.
– Любим мы друг друга, – призналась девушка. – Только хозяин не хочет женить сына на служанке, ищет лучшую невесту. Вот Райхог и согласился убить Вас и с деньгами сбежать. Никто бы не подумал на него.
Кондр отошел от девушки. Вот ведь как все оборачивается. Что теперь делать защитнику королевства? Девушка помогла преступнику, и сама теперь стала преступницей.
– Любит, значит, он тебя?
– Еще как любит, – закивала служанка. – Про такую красивую жизнь рассказывал, про мечты свои. Все говорил, а я слушала и тоже мечтала. Только ему не говорила про мечты свои.
– Почему же не говорила?
– Не любит он, когда перебивают. Любит, когда слушают.
– Глупая ты, – сказал Кондр. – Не любит он тебя.
Девушка вспыхнула.
– Откуда Вам знать?
– А ты сама подумай.
Девушка молчала.
– Если бы он любил тебя, то не бросил бы здесь. Понимаешь?
– Райхог сказал, что вернется за мной. Так легче спрятаться.
– Зачем же ты себя выдала?
– Казните меня вместо него, – твердо сказала девушка. – Пусть он спокойно живет. Не ищите его, господин Ирин, пожалуйста.
– Мне ничего не мешает казнить сначала тебя, а потом найти и казнить Райхога.
– Вы так не поступите, господин Ирин, – убежденно сказала девушка.
– Что же мне помешает? – с усмешкой спросил Кондр.
– Ваша честность защитника королевства.
– Ты ведь меня совсем не знаешь.
– Нет, но я вижу Ваши глаза. Они не врут.
– Какая же ты, – улыбнулся Кондр.
Про себя он уже решил простить девушку.
– Какая? – улыбнулась она в ответ.
– Смелая.
– Какая уж есть. Другой не буду.
– Звать тебя как?
– Жаорой.
– Красивое имя. Неси мне завтрак, Жаора.
– Так Вы отпускаете меня, господин Ирин? – обрадовалась Жаора.
– Еще не решил, – посерьезнел Кондр. – Пока что ступай.
Служанка немедленно покинула комнату.
Только отъехав от постоялого двора, Кондр рассказал Райгену о ночном происшествии.
Райген пришел в замешательство. Он даже позволил себе отругать Ирина за пренебрежительное отношение к своей жизни.
– Вам теперь следует оглядываться по сторонам. Убийца обязательно повторит попытку.
– Не думаю, Райген, что он это сделает. Райхог получил деньги и теперь ему нет необходимости выполнять приказ.
– Не он, так другой.
– Что же мне теперь назад возвращаться? Это уж точно было бы трусостью с моей стороны.
– Нет, Кондр, возвращаться не следует, – согласился Райген. – Только теперь Вы не будете спать один.
– Я не привык спать с кем-то в комнате.
– Тогда воин будет находиться за дверью.
– Воины тоже должны отдыхать.
– На Вас не угодишь.
– Мне не надо угождать, – буркнул Кондр.
Он уже пожалел, что рассказал. Теперь будут опекать, как маленького.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Дорога шла через лес. Ближайшие деревья росли прямо возле нее. День перевалил за середину, и все ждали распоряжение Кондра устроить привал. Ирин же снова углубился в размышления. Он даже заехал немного вперед, чтобы не слышать разговоров спутников.
Вдруг среди деревьев замелькало что-то небольшое зеленого цвета. Оно почти сливалось с листвой. Появившись сначала на одной ветке, оно тут же исчезало, чтобы появится совсем в другом месте. Воины пытались уследить за его передвижениями, но им это не удавалось.
– Гляди, вот оно сидит на ветке у самой земли, – показывал один воин.
– Где?
– Не вижу.
– На какой же ветке?
– Их здесь много, которые к земле клонятся.
– Уже ушел, – сетовал показывавший.
– Да вон он, – говорил другой, – выше залез. Какой же прыткий!
Так отряд проехал пару сотен метров.
– Он еще здесь?
– Да, не отстает от нас.
