Корзинка была впечатляющей. Она больше напоминала короб коробейников, причем заполненный с горкой. Один клубок, словно живой, спрыгнул и покатился в сторону кота. Тот пару секунд опасливо посмотрел на него, спрыгнул с подоконника, тронул лапкой и помчался играть.
– Ну вот и игрушку организовали детю.
Уже давно зашло солнце, соседка ушла домой, недовязанные лежаки тщательно спрятали подальше от будущего владельца. Вера Васильевна рылась в шкафу.
– А, вот он!
Женщина вытащила старый пуховый платок, утративший форму.
– Пока на нем поспишь, а скоро и персональные кроватки будут готовы.
Кот Дживс сидел на тумбочке, взирал на новую хозяйку и недвусмысленно трогал лапой блистер с таблетками.
– И ты туда же? Мало мне детей, еще и ты решил за моим здоровьем последить?
Кот не уходил, продолжая подталкивать лекарство в сторону хозяйки.
– Ладно-ладно, убедил, – ворчливо ответила бабуля, расстилая платок на стуле рядом с кроватью. – Выпью я твои таблетки. А ты спи давай – много у тебя впечатлений было за день.
Кот дождался, пока женщина выпьет лекарство и только тогда перепрыгнул на стул. Спустя минуту там лежал сладко спящий, пушистый клубочек.
*СЦЕНА ДЕВЯТАЯ*
Комната была странной. Почти пустой, в темных тонах. Лаконичной. Как будто ее обставлял тот, кто совсем не заботится об уюте. Серые стены, невнятного цвета пол, массивный дубовый стол, неудобный стул.
Именно на последнем сидел Марк и оглядывался по сторонам. Глазу уцепиться было не за что. Разве что дверей многовато – одна перед ним и две за спиной.
Марк потер переносицу и протянул руку к настольной лампе. Стало немного светлее, но ясности не внесло. Каменная статуэтка кота – единственный элемент декора этой комнаты, да и тот холодный, молчаливый, отстраненный.
Две женщины оказались в комнате внезапно. Марк мог бы поклясться, что не заметил, как открылась дверь перед ним.
– Ты уже тут. Прекрасно!
Это произнесла старшая, почему-то похожая на учительницу, которая вела биологию в седьмом классе.
– И опять ты выиграла! – в голосе младшей едва прослеживались нотки досады. – Да как ты это делаешь?
– Опыт, деточка. Опыт, – усмехнулась «учительница».
Марк смотрел на происходящее во все глаза. «Это все какой-то сон».
– Что ты помнишь последним? – спросила старшая, обращаясь уже к мужчине.
– Удар и… Нет, постойте, – Марк решительно тряхнул головой. – Так дело не пойдет. Я вообще где? Что это за место? И что тут происходит?
– Как много вопросов… Я ждала от тебя большей выдержки, – «учительница» недовольно поморщилась.
– Ну уж извините… И объясните мне, что все это значит!
– Хорошо. Но сначала скажи, что ты помнишь последним.
– Я был в машине. Она заглохла… Потом удар… И все..
– Та-ак… И какие твои мысли по этому поводу?
– Меня похитили, – буркнул Марк, пытаясь не думать о том, что очень настырно лезло в голову.
– Холодно. Думай дальше.
– Я умер, попал в чистилище, а вы – мои личные мучители.
– Уже теплее…
Младшая из женщин на протяжении всего этого диалога улыбалась, но тут подала голос:
– Да объясни ты ему уже все! Что над мальчиком издеваешься?
– Ему много дел предстоит, я должна быть уверена, что он не только душой, но и головой подходит.
– И многие у тебя сразу всю картину понимали?
«Учительница» поджала губы, помолчала, но потом все же начала говорить:
– Ты не умер, так что, можешь радоваться. Но твое тело сейчас лежит в странном здании, которое вы называете больницей. А состояние твое люди в белых халатах зовут комой
– Пока понятнее не стало, – буркнул Марк, ощущая, что стул вместе с полом уезжает у него из-под ног.
– Ну какие же вы все непонятливые сначала. Никогда к этому не привыкну! Попробую объяснить доходчивее: у вас, у людей, есть тело, и есть сознание. И сознание может отделяться от тела. Разными способами, на разное время и по разным причинам. Но в это место попадает только разум тех людей, кто сознательно взял на себя ответственность за другие души. За много душ. Ну и самостоятельно сюда заявиться нельзя. Только, если жизни таких людей угрожает серьезная опасность, Великая Бесконечность может, подчеркиваю – может – переместить сознание сюда. А может не заметить. И тогда все. Так что, тебе, мальчик, повезло.
Марк крутил в руках фигурку кота, изучая поверхность стола.
– И вы действительно думаете, что я поверю во всю эту чушь?
– У тебя есть другие объяснения? – в голосе старшей звучала смесь ехидства и раздражения. – Ты имеешь право не верить в то, что я сейчас сказала, но фактов это не изменит. Мы можем пока тебя оставить, чтобы ты подумал как следует.
Женщины переместились ближе к двери, младшая взялась за ручку.
– Постойте! А второй водитель, который в меня врезался? Он тоже здесь?
«Учительница», которая уже стояла лицом к выходу, резко развернулась:
– Да, я все же не ошиблась в тебе. Нет, водитель в коме. А твой вопрос – это еще одно объяснение, почему ты здесь. Ты думаешь не только о себе.
– Ну сейчас я думаю только о том, что очень хочу врезать этому придурку, – пробурчал Марк
Незнакомки расхохотались:
– Напоминаю тебе, не получится. Твое тело в больнице. Его тоже. Но и его сознание там же. У него когда-то были все шансы тоже попасть сюда, но совсем недавно он утратил эту возможность.
– Да объясните уже понятнее, куда «сюда»?! Посадили в комнату из фильма ужасов и загадками еще говорят!
– С начала времен эту реальность называли Междумирьем. Здесь рождаются предчувствия, дежа вю и вещие сны. Тот, кто попал сюда, может найти любое существо, с кем у него сильная эмоциональная связь.
– И зачем же я здесь?
– Великая Бесконечность переносит сюда тех, кто слишком сильно привязан к реальному, живому миру. Когда такие люди умирают, то становятся призраками. Связи их не отпускают. А нам этого не нужно.
– Почему?
– Сейчас важно не это. Сейчас ты должен понять, что у тебя есть один единственный шанс получить ответ на вопросы, которые терзали тебя там, по ту сторону.
– Вопросы?
– Да, мой мальчик, вопросы. Или, как это бывает чаще – вопрос. Один. Думай!
Марк грустно улыбнулся:
– Мне не нужно думать. Я хочу знать, что случилось с Ромером.
Словно по волшебству в руках старшей появилось нечто, вроде свитка. Она пробежала по нему глазами, а потом достала из складок одеяния тускло поблескивающую вещицу.
– Точно хочешь? Междумирье всегда дает выбор своим гостям. Это не тюрьма, а вы – не узники. За твоей спиной две двери, ты это уже заметил. Если ты войдешь в правую, то вернешься в свою реальность. Твое сознание войдет в твое тело. Ты очнешься, и твоя жена будет плакать от счастья. Ваш ребенок родится, вы проживете ту жизнь, которую сами выберете. Но вопрос… Тот вопрос, который ты задал, останется без ответа уже навсегда.
– А если я выйду в левую?
– А вот она ведет в бесконечные потоки Междумирья. Там будут ответы на все твои вопросы, но помни: время здесь течет не так, как у вас. Ты можешь отправиться в слишком долгое путешествие. Тогда твоя земная жизнь закончится в тот срок, который был тебе предназначен. Твое тело просто умрет, а сознание останется здесь. Ты станешь Вечным Странником
– Так это же не тюрьма… – Марк все еще смотрел на столешницу. – А ты говоришь – Вечный Странник.
– Да, не тюрьма. Возьми вот это.
