Тусклая вещица оказалась браслетом из темного камня. Из такого же была сделана статуэтка кота.
– С помощью этой безделицы ты в любой момент можешь вернуться в эту комнату. И выйти в правую дверь. Ну или сделать это прямо сейчас. Выбирай…
*СЦЕНА ДЕСЯТАЯ*
Катерина сидела на неудобном стуле, понуро опустив голову. Конечно, кто она Костику? Ни жена, ни мать. Так, никто. Уже восемь лет никто…
– Кать, может поедем? – Соня дотронулась до руки подруги. – Мы все равно тут ничего не высидим. Лучше родителям его позвонить.
Катерина непримиримо покачала головой.
– Чего ты хочешь дождаться? В общих чертах тебе все уже обрисовали. Тяжел, но стабилен. До выписки тут будем…
Девушка движением руки оборвала подругу. Ее взгляд был прикован к невысокой, субтильной черноволосой женщине. Та эмоционально размахивала руками. Со стороны казалось, что она сейчас взлетит и заклюет своего собеседника – молодого врача, который краснел, мялся и постоянно оглядывался на дверь, словно ожидая поддержки.
До Катерины отчетливо долетали слова «авария», «кома», «мы пока не понимаем…», «нужно наблюдать». Она напряженно вслушивалась, пока еще не понимая, зачем ей это нужно. Как будто то, что кто-то еще попал в аварию, делало ее беду не такой страшной.
Молодой врач, наконец, позорно сбежал, зато к женщине подошел полицейский. И после пары сказанным им фраз Катерину подбросило: муж этой женщины попал в аварию там же, где Костик.
– Катя, сядь, не вздумай… – Соня шипела, словно заправская змея, и тянула подругу за юбку.
– Отстань!
Катерина, словно бы во сне, пересекла холл больницы и приблизилась к незнакомке.
– Простите…
Вблизи было видно, что лицо женщины опухло от слез, но она изо всех сил старалась держаться.
– Простите, – повторила Катерина. – Ваш муж тоже попал в аварию?
– Да! Какой-то идиот врезался в него, и теперь Марк лежит в коме, а врачи – такие же идиоты! Не могут сказать ничего внятного, кроме как «будем наблюдать».
– Знаете… – девушка помялась, с трудом подбирая слова. – Кажется, этот идиот – мой парень…
Ирма отшатнулась, как от пощечины.
– И с какой целью вы мне сообщаете об этом? – ядовито поинтересовалась она.
– Сама не знаю… – растерянно ответила Катерина и заплакала.
Лицо Ирмы немного смягчилось.
– Ладно, сейчас мы все в одной лодке. Все разбирательства потом. А парню своему скажите, чтобы права выбросил. Машина, как я понимаю, уже уничтожена.
Женщина повернулась и медленно пошла к выходу из больницы.
– Постойте! – Катерина схватила ее за рукав. – Чем я могу вам помочь?
Она сама не знала, почему у нее вырвались эти слова, но отступать было поздно.
– Помочь? Помогать надо было раньше, когда ваш парень права получал и машину покупал. Права спрятать, деньги отобрать. А сейчас что уж…
– И все же? Ну может быть, я могу что-то для вас сделать?
– То есть, вы на полном серьезе собрались мне помочь? Ладно, вас за язык никто не тянул. У меня кошки, я беременна. Их лотки нужно мыть, их еду готовить, прокручивая в мясорубке. А меня сейчас тошнит от одного вида сырого мяса. Последний месяц этим занимался Марк, но теперь он не скоро сможет мыть и крутить. Если вообще сможет… Ну что, едем?
По лицу Ирмы отчетливо читалась уверенность, что ее собеседница сейчас пойдет на попятный. Однако Катерина только махнула Соне, подзывая подругу.
– Меня зовут Катерина. Это – Соня. Называйте адрес.
– Удивили… Я – Ирма.
***
Все дела женщины завершили глубоко за полночь. С непривычки Соня и Катерина чувствовали себя безрукими и неуклюжими. Но сон не шел. Ирма поставила кипятиться воду и засыпала в чайник травки.
– Мне от бессонницы ничего нельзя, только травки. На вас заваривать?
Соня отрицательно покачала головой.
– Лично я уже сплю, так что, пожалуй, оставлю вас.
Катерина же согласно кивнула, потерла поясницу и сделала пару махов затекшими руками.
– И это у вас каждый день такое веселье с лотками и прочим?
– Да. Но у нас еще немного животных. Те, у кого десятки, тратят куда больше времени.
Ирма разлила чай и присела к столу со стороны окна. Все звери этого дома давно мирно спали, только один, рыжебелый сидел на окне и напряженно чего-то ожидал. Женщина вздохнула и погладила кота по голове.
– Легба, ну ложись уже. Твой папа не пропал, он просто немного приболел, нужно подождать, и он вернется. А пока будешь меня убаюкивать.
– Не пропал? – Катерина зацепилась за неожиданную формулировку. – Почему именно «не пропал»?
– Некоторое время назад у нас пропал кот. Они с Легбой вместе росли. Я не подозревала, что между котами может быть такая привязанность. Легба даже приболел, много недель сидел на окне, ждал друга. Кое-как его Марк смог отвлечь, а потом появилась Лаверн, и Легба взял ее под крыло. Подозреваю, что именно она его спасла…
*СЦЕНА ОДИННАДЦАТАЯ*
Марк посмотрел на правую дверь. Может быть, все же..? Нет. Он решительно тряхнул головой и взялся за ручку левой. Он должен узнать, что случилось с Ромером.
Марк только сейчас понял, что этот вопрос подспудно терзал его уже много месяцев. Больше года прошло, а чувство вины не отпускало. Дверь распахнулась. Марк переступил порог и зачем-то обернулся. Статуэтка кота на столе отчетливо подмигнула. Мужчина тряхнул головой. Не может быть. Это просто сполохи света так причудливо легли.
Дверь захлопнулась и исчезла. А он остался. Посреди белого молока. Вот иначе не объяснить. Все вокруг было белоснежным, первозданным и однородным. Ни вещей, ни пейзажей. Просто бесконечный белый туман. Марк зажмурился. Так, что там говорила та женщина? Чтобы дотронуться до сознания, нужно вспомнить, где вы виделись в последний раз. Ну, это несложно!
Туман отступил. Сквозь него проступили очертания деревьев. Марк узнал дальний угол их кошачьего вольера. Вот и любимый пенек Ромера. А вот и сам Ромер! Сидит, жмурится
– Ромер, малыш! Я пришел за тобой!
Марк присел на корточки и протянул руку. Кот даже не повернул головы. Он блаженно щурился, подергивал ухом и вылизывал лапу. Марк попробовал подойти ближе, но с каждым шагом пенек словно бы отдалялся. Даже не пенек, а весь пейзаж. Мужчина просто шел на одном месте.
Марк досадливо ударил кулаком по бедру. Будь на его месте Ирма, Ромер, наверное, уже бы на ручках сидел и обнимал ее за шею…
– Ромер, но я ведь тоже тебя всегда любил. И не меньше, чем Легбу…
Он осекся. Ну конечно, Легба! Кто бы что там не говорил – привязанность между кошками есть. И сильная. Он сам видел, как неделями Легба искал своего пропавшего друга, ждал его…
Марк крепко закрыл глаза. В то сумбурное утро коты постоянно путались под ногами. Где же именно он видел Легбу в самый последний раз…
– Легба, морда ушастая, ты опять мои футболки рвешь?
Тишина…
– Легба, ну где ты?
– Ты ушел. А я скучаю…
Ответ прозвучал неожиданно. Особенно, ответ от кота. Хотя, разве может что-то удивить после того, как Марк обнаружил себя в Междумирье?
Марк открыл глаза. Легба уютно устроился на подоконнике, предусмотрительно подложив под себя домашнюю футболку хозяина.
– Я не ушел, я тут просто подзадержался…
Легба навострил уши, его зрачки сузились.
