– Ага, – отвечает парень, жуя. – Говорят, там есть напитки, доступные только Элите.
– Интересненько, – тянет Нелли. – А что там есть ещё недоступное?
Боб пожимает плечами.
– Тина, давай сходим, – просит Нелли.
Качаю головой.
– Это не для меня.
– Ой, да брось, – отмахивается Нелли. – Может мы завалим бой, и это последние дни жизни.
Внутри всё дрожит от таких мыслей.
– Ты так и будешь прятаться в комнате?
– Нелли, оставь её! – заступается Боб.
Выпиваю холодный чай. Смотрю на часы, до тренировки есть время.
– Хочу подняться в комнату.
– О чём я и говорю, – улыбается Нелли.
– Встретимся в тренировочной зоне, – говорю я и быстро ухожу.
Преодолев холл штаба, поднимаюсь на лифте. На этаже замечаю Питера, он заходит в крайнюю комнату, соседнюю с моей.
Интересно, что он тут делает?
Становится жарко от догадки. Руки дрожат, я толкаю дверь в свою комнату и борясь с тремором в теле подхожу к кровати. Приподнимаю матрас – пусто.
Сдерживая в себе недовольство, борюсь и с наступающим страхом. Но я могу совладать с собой, да это не просто, но во мне есть некая сила способная побороть чувства, когда мне это нужно. Может быть и вправду Чистая?
– Запомни, что каждый должен быть проверен, – слышится холодный голос Уры, как только я подхожу к двери.
Я хоть не вижу его, но отчётливо представляю его взгляд, в котором нет ничего человеческого, только звериная ярость. Вжимаюсь в стену комнаты. Закрыть дверь не рискую, боюсь привлечь внимание.
– Мы только что обсудили это! – доносится грубый ответ Питера.
Его голос тоже не предвещает ничего хорошего. Прям вижу эту бездонную пустоту в его карих глазах.
– Не подведи… в очередной раз, – явно иронизирует Ура.
Прислушиваюсь к звуку удаляющихся шагов. Это неправильно, я не должна так делать, но новое и неизвестное ранее чувство будоражит, вызывает интерес.
– Тебе не кажется, что это всё в пустую? Зачем нам отряд Чистых? Какая от них польза? Я не понимаю, – голос Артура, тем временем, приближается к моей комнате. – В таком-то составе.
О чём он? Делаю шаг назад. В висках нарастает глухой стук.
– Ура лишь хочет быть уверенным, что город подчиняется ему, – усмешка Питера.
Оказывается, лидеры не такие и бесчувственные. Наедине друг с другом они дают волю эмоциям.
– Ты понимаешь, что после боя он сам займётся их подготовкой. Брат выбьет из них всё человеческое, – понижает голос Артур. – Он раскроет их.
Питер молчит. А я сидя на полу пытаюсь понять услышанное, можно сказать переварить информацию. Но не о том о чём говорят лидеры, а о них самих. Я думала, что среди трёх братьев самых жестокий это Питер, но теперь сомнения гложут мою душу. Подозреваю, что Ура именно тот, кому точно не стоит доверять. Прилюдно правильный и милосердный правитель, а как выясняется это всего лишь маска. А что если Питер тоже притворяется. Только в обратную сторону? Или я просто пытаюсь оправдать его? Как бы выяснить?
– Разве не все добровольцы в тренировочной зоне? – удивлённый голос Артура врывается в мои мысли.
Рука в дверном проёме – на запястье кольца чёрной татуировки. Сердце вырывается из груди. Я закрываю глаза, готовясь к наказанию.
– Ура как раз отвлёк меня, когда я проверял комнаты, – вмешивается Питер, с грохотом захлопывая дверь.
Пронесло. Из-за этих дурацких чувств, я чуть не отправилась за стену смерти. Надо с этим заканчивать!
Я не тороплюсь выбегать из комнаты, когда шаги лидеров стихают. Выжидаю некоторое время и выхожу. Делаю шаг, осматриваюсь. В коридоре – пусто. Выдыхаю с облегчением.
– Почему ты до сих пор не в тренировочной зоне?
Сердце замирает, больно кольнув. Питер, оказывается, ещё стоит у лифтов. На нём свободный спортивный костюм вместо привычных джинсов и футболки.
– В моей комнате кто-то был.
Питер хмурится.
– Я.
Сглатываю.
– Ты забрал пистолет?
Питер пристально смотрит. От такого взгляда становится неуютно.
– Добровольцам не положено оружие, – следует категоричный ответ лидера. – Всё, что вам будет нужно, вы получите во время тренировок.
– Я Чистая.
Кривая ухмылка.
– Уверена?
Ощущаю жар на щеках. Да он просто издевается.
– Я прошла испытание! – повышаю голос, что не совсем свойственно для меня.
Он ухмыляется, но отвечает спокойным голосом:
– Не без помощи.
Становиться душно, что не вдохнуть.
– Даже у Защитников при себе всегда пистолеты, – мямлю я, пряча взгляд.
Питер делает шаг в мою сторону. Его пальцы – на моём подбородке. Поднимает голову и смотрит в глаза.
– Да. Потому что они на защите стен.
Затем сжимает руку сильнее и затягивает в лифт.
Нас контролируют. Мы дикие звери, запертые в клетках, а лидеры – надзиратели этого зоопарка. И почему я раньше мирилась с этим?
Питер постоянно подталкивает и подгоняет. С трудом поспеваю за широким шагом лидера. Спускаться по ступеням, когда тебя толкают в спину, совершенно не удобно. Боюсь подвернуть ногу и скатиться кубарем. На моё счастье, всё заканчивается хорошо. Толкаю двухстворчатую дверь и вхожу в тренировочную зону. Добровольцы в полном составе. Гул стихает сразу, как заходит Питер. Нервная дрожь по телу. Сотни глаз впиваются в нас. Опустив взгляд и почти не дыша, я встаю в конец строя.
– Почему вы вместе? – тихо спрашивает Нелли.
Она смотрит прищурившись, губы поджаты в тонкую нить.
– Встретились на этаже, – я и сама слышу оправдание в своем голосе.
Нелли недовольна. Меня начинает захлестывать злость.
– Тебя это волнует? – шепчу сквозь зубы.
Она не отвечает, демонстративно отворачивается. И я тоже.
– Группа Артура остаётся, а остальные за мной, – команда Питера.
Он ведёт нас по бесконечным коридорам подземелья. Сырость витает в воздухе, давит на лёгкие. Тусклый свет мигающих ламп мало освещает коридоры, от этого в глазах постоянно рябит. Двигаемся, пока не натыкаемся на стальную дверь и Питер прикладывает ладонь к панели. Щелчок. Две металлические створки разъезжаются, обнажая перед нами просторную комнату. В центре, отделенный канатом – ринг и плоский компьютерный монитор на всю стену. На котором светятся имена добровольцев.
– Именно этот компьютер будет подбирать каждому соперника для поединка на ринге, – говорит Питер.
– Мы будем сражаться друг с другом? – перебивает Крисс.
Питер делает шаг в её сторону.
– Ты ходишь по грани, – следует ответ сквозь зубы.
Он прожигает Крисс взглядом. Становится жарко.
– Борьба – самое важное, – короткая пауза. – Вы готовитесь к войне, а не к прогулке.
Питер отходит, и Крисс выдыхает, и я вместе с ней.
– Умение стрелять – хороший навык. Но не всегда оружие бывает под рукой.
Он смотрит на всех небрежно, свысока.
– Вам придётся сражаться! – снова пауза. – Рукопашный бой, в некоторых случаях, решает многое.
– А те, кто был Спасёнными? Как они смогут подготовиться к войне в короткий срок? – вмешивается Нелли.
Она стоит в первом ряду. Выпятив грудь вперёд, всем своим видом привлекает внимание.
– Забудьте, кем вы были раньше, – нескрываемая злость сквозит в каждом слове. – Теперь вы все – добровольцы!
Он становится к нам спиной и смотрит на висящие у стен боксёрские груши.
– Кому-то придётся приложить немало усилий, чтобы пройти бой, – добавляет Питер. – Погибнуть в городе лучше, чем встретиться лицом к лицу с более подготовленным захватчиком.
Внутри пусто. Наверное, я начинаю привыкать слышать каждый день о смерти.
– Тренировки Чистых – проходят до обеда. Остальные вместе с воинами Элиты готовятся к бою. – Питер снова смотрит на добровольцев. – После обеда совместная тренировка.
Он обходит ряды добровольцев.
– У каждого Чистого со мной будет индивидуальное занятие. Одно или несколько, это я решу сам.
Питер тем временем начинает занятие – называет удары, не забывая демонстрировать их сначала в воздухе, затем уже с боксёрской грушей. Как ни странно, я успеваю за остальными. Правда, мне необходимо несколько попыток, чтобы разобраться, как правильно бить и двигаться. Груша обжигает руки и ноги, кожа наливается краской, но я не оставляю попыток. Стойко следую приказам лидера.
Отовсюду слышатся глухие удары и звук шагов Питера. Он расхаживает между добровольцами. Когда он приближается ко мне, внутри нарастает напряжение. Сразу перестаёт получаться то, что секунду назад я с лёгкостью выполняла. Изучающий взгляд. Он следит за каждым моим движением. И под этим взглядом я вся сжимаюсь и бью вполсилы.
– Используй колени, так удары будут жёстче, – наклоняется он и выдыхает. – Напряги пресс!
Питер уходит, но я всё ещё ощущаю на себе теплоту его дыхания.
– Тина, – зовёт меня Нелли, тон голоса снова дружелюбный. – У тебя же неплохо получается. И почему нас раньше так не тренировали? Может, мы смогли бы отразить нападение Отчуждённых.
Она размышляет вслух, не требуя моего участия. Нелли, по сравнению со мной, тренируется усерднее. Постоянно подзывает Питера и просит его повторить удары. Он показывает, но я вижу, что без особой инициативы. И когда Нелли в очередной раз обращается к лидеру, он заканчивает тренировку. Я не спешу покидать зал вслед остальным добровольцам. Усердно повторяю всё, что говорил Питер.
– Тина, уже можно идти, – окликает меня Белла, хоть всю тренировку и делала вид, что не замечает меня.
На её лице – еле заметная улыбка.
– Да, я знаю.
– После ужина свободное время, – она не смотрит мне в глаза. – Пойдешь с нами в бар?
Она стоит рядом и не даёт сосредоточиться.
– Нет, – с раздражением отвечаю я.
Приходится заканчивать.
– Ты видела, как всю тренировку Нелли вешалась на Питера?
Удивленно вскидываю брови.
