Марина Гостневская "Соляная долина"

– Марк, мы все сюда не влезем! – радостно сообщил Майк.

У него забрезжила надежда, что соревнования состоятся без его участия.

– Не переживай! – гаркнула энергичная Жюли. – Я вас утрамбую. Одевайтесь!

Она бросила парням старые водолазные костюмы.

– Надо обеспечить лучшее скольжение. И в желобе иногда торчат ржавые болты, можно зацепиться и порвать одежду. В костюмах проскочим!

Одетые в черные обтягивающие костюмы, участники под счастливым номером «13» заволокли старую ванну в лифт и поднялись на приличную высоту, где брал начало железный желоб.

У каждого спортсмена на голове был нахлобучен старый мотоциклетный шлем. Впереди команды шлепала радостная Жюли и напоминала толстого водолаза-мотогонщика.

Майк старался не думать, как выглядит со стороны, и искренне надеялся, что на игры не приедут его бывшие сослуживцы. Такого позора он не переживет!

Перед глазами предстала широкая труба, обмазанная глиной, по которой из шланга текла жидкая грязь для лучшего скольжения.

Марк сел за руль импровизированного боба, Майк с трудом подобрал конечности и примостился следом. Жюли разгоняла ванну.

Сначала желоб шел параллельно земле с небольшим уклоном – за это время разгоняющие должны были набрать скорость, потом ловко заскочить в боб и стремительно лететь вниз вместе с потоками грязи. Кто проезжал расстояние с наибольшей скоростью, тот становился победителем соревнований.

В идеале разгоняющих должно быть двое, но Жюли заверила, что справится сама – главное, ей не мешать. Глядя на мощную тушу, затянутую в старый гидрокостюм, Майк не сомневался, что экспрессивная красотка выведет их на сверхзвуковую скорость.

В первый тренировочный заезд команде номер 13 не повезло.

Уже почти на спуске ванна не вписалась в поворот, и вся шайка на полной скорости вылетела за борт прямо в топкое болото. Хорошо хоть высота оказалась небольшой, и участники отделались небольшими ушибами.

Глядя на высокий желоб у основания здания, Майк понял, что в случае аварии мотоциклетные шлемы им точно не пригодятся. Разве что хоронить будут прямо в них, чтобы не пугать размозженной головой безутешных родственников.

– Центровка нарушена, – отплевываясь от грязи, деловито сообщил Марк, – влево заносит.

Майк смотрел на здоровенную ванну и искренне надеялся, что она навсегда утонула в вязком болоте. Лоханка и так весила немало, а из болота ее точно не вытянуть.

Но с ними была Жюли.

Глядя, как красотка с легкостью тянет неподъемную ванну на сушу, Майк даже позавидовал лучшему другу. Он бы тоже не отказался иметь дома такого сильного монстра. В его собственной семье тяжести всегда таскал он, как самый молодой и крепкий.

А у Марка есть сестра-многоборец, которая взвалила на широкие плечи всю тяжелую работу.

Правда, и жрала Жюли в три горла, расстройство пищевого поведения давало о себе знать. Но сестренка Марка была веселой и компанейской, лишний вес нисколько ее не портил, и Майку она нравилась. По-дружески, конечно.

Через несколько дней местные умельцы усовершенствовали старую ванну, и она стала летать, как пушечный снаряд.

Денег за апгрейд не взяли, но взамен потребовали рекламу. На блестящем боку импровизированного боба ремонтники намалевали огромную рекламную надпись своей мастерской: «Три урода и два молотка».

Майк был уверен, что кличка «уроды с молотками» теперь станет официальным названием их команды на долгие годы.

Два других тренировочных заезда прошли великолепно, если не считать приземление в грязевое озеро. Мощная туша Жюли каждый раз вдавливала Майка мордой в грязь все глубже и глубже.

Наконец, наступил день соревнований. Долгожданный для Марка: мутант во что бы то ни стало хотел выиграть заезд и стать чемпионом.

Майк тоже с нетерпением ждал Олимпийские игры, но с абсолютно противоположной целью. Пять минут позора – и грязевая вакханалия закончится для него навсегда.

Планета Грязь расположилась на стыке нескольких галактик и пересечении основных путей следования большинства космических кораблей. Формально планета была нейтральной и подчинялась только Королю, а на деле никто не хотел прибрать себе такое «сокровище».

Из-за серьезной экологической аварии, произошедшей несколько столетий назад, все жители в одночасье стали мутантами – из тех, кто выжил, конечно. Население разделилось на относительно нормальных особей с небольшими отклонениями во внешности (ну и, чего скрывать, в поведении) и совершенно диких уродов, проживающих на свалке за пределами огороженного высоким забором города. Вечные кислотные дожди, радиоактивные озера, грязные бары с химическим пойлом и уродливыми танцовщицами Майка не смущали, в этой помойке он умудрялся себя чувствовать гораздо счастливее, чем на своей родной и невероятно красивой планете Мо.

Друг Майка мутант Марк внешне полностью походил на среднестатистического человека, иначе бы его просто не взяли служить в ряды королевских войск – первостепенные уроды были Его Величеству не нужны. Парень выглядел совершенно обычным, за исключением небольших мелочей – слух и нюх обострены до максимального, а в основных ушах притаились дополнительные кожистые уши. Марк мастерски их прятал, чтобы не шокировать приличное общество, и даже своей невесте Энн показал такую красоту не сразу.

Сам Майк родился и вырос в совершенно других условиях – в соседней галактике на невероятно красивой планете Мо. Существование совершенно другого мира держалось в строжайшем секрете от неспокойных соседей.

Узнай Король и его приспешники о неразграбленных богатых планетах всего в тысяче световых километров – множество головорезов уже направили бы свои корабли на завоевание новых трофеев. А от планеты Мо осталось бы привычное безжизненное пепелище.

Правители Мо понимали, что опасный и хорошо вооруженный враг может напасть в любой момент – требовалось держать руку на пульсе. Специально обученных людей вроде Майка внедряли в армию Короля с единственной целью – доносить своим о планах потенциального противника, срывать выгодные сделки и даже совершать диверсии на космических заводах и энергетических станциях. Засланные шпионы любыми путями старались не допустить прилета космических войск в свой спокойный и уютный мир.

Именно служа в рядах Королевских войск Майк познакомился с Марком. Служба в армии закончилась, а вот всякие нехорошие и даже опасные истории для друзей все никак не заканчивались.

От предстоящих Олимпийских игр Майк тоже не ожидал ничего хорошего.

Планета Грязь бурлила: за несколько дней в эту мрачную дыру съехались тысячи участников из разных концов галактики. А зрителей собралось еще больше.

Даже самые дрянные мотели были переполнены, в барах вечерами не протолкнуться, по улицам слонялись толпы подвыпивших любителей экзотики и острых ощущений. Майк даже не ожидал, что в соседней галактике проживает такое огромное количество сумасшедших.

Команды собрались разные, большая часть участников все же оказались мутантами, но и обычных, отбитых на всю голову, граждан тоже встречалось немало.

Накануне заезда прошло торжественное открытие Олимпиады.

На старом стадионе собралась огромная толпа, каждый клочок свободного пространства был занят: зрители сидели на продавленных трибунах, старых бочках, уступах, гроздьями висели на ржавых столбах и покосившихся прожекторах. Они пили пиво, ели какую-то жареную дрянь в панировке и скандировали кричалки в поддержку своей команды, зачастую не в рифму и с нецензурной бранью.

Затем под бравурную музыку на помост поднялся глава планеты Грязь – уродливый мутант трехметрового роста с пышной кудрявой шевелюрой. Он проорал в микрофон нечленораздельное поздравление и поднес пылающий факел к длинному канату, пропитанному горючим веществом.

Олимпийский огонь быстро пополз наверх и вспыхнул ярким костром в специальной плоской тарелке, установленной на высоком столбе. Одновременно загорелась надпись «ОИ 100 лет», и в небо полетели салюты и петарды.

Но Грязь не была бы Грязью, если бы на ней все происходило нормально и без халтуры.

Одна из букв вдруг загорелась сильнее, чем требовалось.

Инцидент мог ограничиться небольшим пожарчиком, но накануне какой-то умник-мутант сложил рядом с буквами ящики с пиротехникой. Взрыв шарахнул в полную силу, и тарелка с горящим костром упала прямо в правительственную ложу.

Руководство планеты бросилось врассыпную, последним шустро уносил ноги трехметровый глава планеты с полыхающими кудрявыми волосами.

Публика ломанулась к выходу, все орали, визжали, петарды летали в разные стороны, стадион заволокло разноцветным дымом.

Огромная Жюли и не менее крупная мамаша Марка – мадам Эммануэль – прокладывали путь к выходу, как два паровых катка. Майк с Марком вышли из смертельной давки почти без потерь.

– Поистине грандиозное открытие! Такое раз в сто лет бывает! – завороженно прошептал Марк, глядя на догорающие остатки стадиона.

В его зрачках отражалось оранжевое зарево от пожара.

Все же у мутантов было своеобразное восприятие мира.

Ошалелая толпа ликовала, открытие всем очень понравилось, и зрители косяком потянулись в бары отмечать начало Олимпиады.

Естественно, ни о каком спортивном режиме не могло быть и речи: будущие участники соревнований бухали наравне со всеми остальными гостями.

Ночь пролетела незаметно, и вот команда «уродов с молотками» под счастливым номером «13» летит по ржавому желобу, полностью заляпанная черной жижей.

Еще пара секунд – и ванна вылетела в грязевое озеро.

Мощная туша Жюли снова почти насмерть придавила Майка, в шее что-то предательски хрустнуло. Спортсмены с трудом выбрались из болота, волоча за собой ванну, когда из трубы вылетели следующие участники заезда. Эти были на тачке с колесами и плашмя упали в грязную жижу – зрители радостно зааплодировали.

Майк был рад, что лицо испачкано: в таком виде бывшие сослуживцы его точно не узнают. В том, что многие из них притащились на Грязь посмотреть на экзотическое мероприятие, он не сомневался.

На трибунах парень заметил огромную тушу в розовом брючном костюме и синем парике: мадам Эммануэль пришла поддержать команду под номером «13». Рядом радостно махал руками щупленький задохлик – ее муж и глава семьи мутантов, Марк-старший. Оба родителя держали плакат с кривой надписью: «Детки – вперед!».

Когда друзья с трудом отмылись в грязной душевой со ржавыми лейками и вышли к трибунам, Марк уставился на табло.

– Пока мы первые! Но впереди еще три заезда…

Только этого еще не хватало! Награждение на глазах у многотысячной толпы! Лицо будет чистым, и уже не отвертишься, что это не ты несся в старой ванне в обнимку с красоткой Жюли.

Майк искренне надеялся, что слухи о спортивных соревнованиях не дойдут до его родины – планеты Мо и никто не узнает, чем он занимался в отпуске. Дед с отцом гонщика на смех поднимут, да и на работе коллеги будут ржать еще несколько месяцев.

Но Марк считал иначе и с нетерпением ждал подведение итогов.

«Уродам с молотками» повезло. Две оставшиеся команды показали слабые результаты, а при заезде третьей желоб неожиданно развалился. Железная опора подломилась, а за ней, как карточный домик, попадали все остальные.

– Построено на века, говоришь? – Майк укоризненно посмотрел на Марка. – Халтурщик был твой прадед, как и все мутанты!

– Техника эксплуатации нарушена, мой предок ни при чем! – заорал Марк, радостно прыгая на одной ноге, как ребенок. – Майк, золото!!! Мы первые! Жюли, ты просто красотка!

И он побежал целовать необъятную сестренку в пухлые щеки.

Затем троицу победителей выволокли на сцену, наскоро сляпанную из старых деревянных поддонов.

Абсолютно лысый после вчерашнего пожара, трехметровый глава планеты Грязь нацепил победителям золотые медали. Майк ожидал, что медаль окажется грубой подделкой – какая-нибудь железка, завернутая в золотистую фольгу от конфеты. Но нет, медаль была из чистого золота и приятно оттягивала шею. Правда, шея у Майка так и не двигалась после приземления на него стокилограммовой туши в гидрокостюме: красотка Жюли все же доломала своего напарника.

В этот же момент из дырявого мешка посыпались золотые блестки, всех окатили шампанским, радостная толпа покачала победителей на руках (Жюли уронили при первом же подбросе в воздух), и на этом поздравления закончились.

Свои минуты позора Майк героически пережил, и можно было со спокойной совестью присоединиться к зрителям. Все же Олимпийские игры среди мутантов – экзотика, когда еще такое увидишь.

Друзья отправились на соревнования по метанию диска.

Энергичная Жюли и там принимала участие, где только силы брала. Хотя, глядя на крупное сильное тело и вспоминая, как сестренка друга сожрала накануне вечером таз салата, три курицы и молодого поросенка, Майк не удивился. И потом, Жюли все же была мутантом.

При входе на трибуны всем зрителям выдавали плащи. И не просто плащи, а длинные плащи-палатки с большим капюшоном и прорезями для глаз. Для чего требуется такое одеяние, Майк понял после первого же выступления спортсмена.

На планете Грязь требовалось не просто метнуть диск на далекое расстояние. Надо было его метнуть в большую грязевую лужу. Кто залепил грязью большее количество зрителей – тот и лидер соревнований.

Марк предусмотрительно поволок друга под самый потолок на последний ряд: там оставался шанс выйти из помещения чистыми.

Спортсмены выстроились в ряд, и Майк понял, что Жюли выглядит просто Дюймовочкой на фоне остальных уродливых монстров. Здоровенные мужики разминали затекшие конечности, похожие на ковши экскаватора. Некоторые из участников оказались многорукими.

Затем перед спортсменами выкатили диск размером с колесо самосвала.

Первый участник схватил плоскую летающую тарелку, раскрутился вокруг себя и плюхнул спортивный снаряд прямо в грязевую лужу. Зрителей накрыло коричневой волной, словно цунами. Первые ряды обтекали и напоминали кучи дерьма, выстроенные рядком.

На табло появились заветные цифры: «5 рядов».

Зрители дружно зааплодировали и затопали ногами.

Спортсмены сменялись один за другим, Майка больше напрягало не залепленное грязью лицо: мерзкая жижа все равно попала внутрь плаща через прорези для глаз, а то, что спортсмен не удержит диск и запустит его прямо в ликующую толпу. Никаких защитных сеток вокруг участников не было, и любая ошибка олимпийца грозила оставить безголовыми половину зрителей. Но на Грязи, как обычно, сквозь пальцы смотрели на вопросы безопасности.

Наконец, настала очередь Жюли.

Она легко подхватила здоровенную тарелку, раскрутила вокруг себя и мастерски шлепнула в лужу, окатив все восемь рядов до самой крыши.

Майку залепило глаза грязью, но он радостно зааплодировал вместе со всеми. Экспрессивная красотка и здесь урвала золото.

К вечеру, сидя в баре вместе с приятелями и хлопая рюмки с оранжевым пойлом одну за другой, Майк понял, что шею у него окончательно заклинило. И еще один глаз здорово припух: видимо, вместе с грязью в него попала инфекция. Но всем было весело, оранжевое пойло лилось рекой, и парень махнул рукой на все неприятности. Само как-нибудь пройдет! Вечеринка затянулась до утра, и уже на рассвете нетвердой походкой друзья вернулись домой.

А вот на следующий день он напоминал одноглазого горбуна.

Шея отекла, спину здорово перекосило: видимо, накануне Жюли сместила ему какой-то позвонок, впечатав мощным телом в самую грязь. Да и чугунная ванна прилетела следом и тоже дала ему по хребту.

Левый глаз заплыл и совсем не открывался, под ним набряк здоровенный мешок.

– Ну ты краса-а-авчик! – озадаченно протянул Марк, глядя на перекошенного друга.

– Ему надо срочно к врачу! – в ужасе воскликнула жена Марка, скромная Энн. – Он не мутант, само такое не пройдет!

И Марк, несмотря на протесты Майка, потащил друга к врачу.

– Марк, я не хочу! У вас лечат какой-то хренью, от которой я точно не выживу!