Парень тут же падает передо мной на колени.
– Остановись! – умоляет он, вскидывая на меня глаза. – Ты не знаешь, что сделала!
Что я сделала? Что вообще происходит?
– Прости? – прошу снова, оглядываясь вокруг.
Боковым зрением цепляю зеркало и наше отражение в нем. Человек передо мной в нем больше не похож на человека вовсе. И между нами мерцает что-то типа лески, яркой, светящейся. Первая реакция – испуг. Вторая – недоверие. Наверняка это просто обман зрения! Трясу головой, поняв, что стала дышать чаще. Рукой делаю неловкое неконтролируемое движение, будто убираю мешающуюся леску.
– Ммм, – мычит, как от боли, человек передо мной. – Не трогай ее!
Замираю на месте.
– Что это? Что происходит? – шепчу испуганно.
– Подойди, помоги мне, – просит мой визави, немного отдышавшись.
Осторожно приближаюсь. Я не понимаю, что происходит, но меня не отпускает ощущение, что случилось что-то значительное. Причем то, что не планировалось. Однако это не столько пугает, сколько дает почувствовать, что мужчина передо мной теперь не первый встречный, что мне нужно ему доверять. Именно так: нужно. Будто между нами связь, которую я пока не понимаю. Но все остальное – полнейший сумбур.
– Можешь помочь подняться? – просят меня приглушенно.
– Эм… Да, – соглашаюсь, присаживаясь перед мужчиной на одно колено.
Вдруг его рука взлетает и ложится мне на плечо, удерживая на месте. Одновременно он поднимает голову и встречается со мной глазами. С все возрастающим непониманием и удивлением, смотрю, как цвет их радужки прямо подряд меняется с зеленого до голубого, потом через серый до почти черного и обратно в зеленый. Зрачки же, сперва такие узкие, как от яркого света, начинают постепенно расширяться, доходя в какой-то момент до границы радужки, но потом возвращаясь в нормальный размер.
– О, боже, – выдыхаю, понимая, что люди на такие штуки не способны.
– Определенно не он, – усмехается мой визави.
– Кто или что ты? – спрашиваю севшим голосом.
Именно этот вопрос кажется правильным.
– Назови мне свое имя, тогда я отвечу, – предлагает парень.
– Лия, – проговариваю осторожно.
– Полное имя, – качает головой он.
Я не пользуюсь полным. Оно сложновато для окружающих.
– Аэлия, – все же отвечаю я.
– Что ж, тебе очень не повезло встретиться с демоном, Аэлия, – ровным, чистым, не похожим на прежний голосом говорит человек передо мной.
***
Все понятно! Это не я сумасшедшая. Это он!
Скидываю его руку с себя и резко встаю, пятясь назад.
– Стоять! – угрожающе рычит на меня мужчина, вскакивая вслед.
В мгновение ока он оказывается между мной и выходом из кабинета.
– Так, успокаиваемся, дышим ровно, – размеренным гипнотизирующим голосом проговаривает мой визави.
– А? – реагирую в шоке. – Успокаиваемся?
Пытаюсь броситься то в одну, то в другую сторону, чтобы убежать, но не выходит. Мне заблокировали единственный путь к отступлению.
– Эй! Почему не выходит? – изумляется мужчина. – Ладно, давай по-другому…
Ко мне тут же подходят и берут за руку. Открыто очаровательно улыбаются. С осторожностью, но все же поддаюсь. Не знаю, что это, но убегать больше не хочется.
– Давай ты присядешь? – предлагают мне заботливо.
Залипаю на движение губ и на одну из родинок на лице мужчины. Как это возможно? Она ровно точно такая же, как у… Как не у него…
Меня подводят к низкой скамейке у одной из стен, подальше от двери и от окна.
– Все в порядке. Посиди тут, а я подумаю, что лучше сделать. Мне нужна всего пара минут, – произносит зачаровывающий голос дальше.
Сажусь, но, едва телесный контакт разрывается, сразу ловлю себя и пытаюсь встать.
– Нет, я… – выдыхаю вслух.
Меня снова ловят.
– Аэлия, – твердо и четко обращаются ко мне. – Внимательно! Ты не уйдешь отсюда, пока я не решу, что делать, в любом случае. Можешь посидеть спокойно и сделать все просто. А можешь сопротивляться, и тогда мы пойдем по сложному пути.
Захлопываю рот и втягиваю голову в плечи. Мне угрожают. И пусть я не совсем отдаю себе отчет в том, что происходит, но знаю, что сейчас лучше обойтись меньшей кровью и сделать так, как говорят. На задворках сознания начинает дребезжать колокольчик, напоминающий, что я обязана довериться существу, с которым нахожусь. Мне нужно довериться Желанию.
Тихонько опускаюсь на скамью и неотрывно смотрю за человеком перед собой.
– Хм, – удивленно хмыкает тот. – Видимо, говорить прямо работает лучше всего, – добавляет задумчиво. – Окей.
Пожимает плечами и отходит на пару метров. Начинает мерить комнату шагами, то и дело поглядывая в мою сторону.
– Что ты сделаешь со мной? – севшим голосом спрашиваю его.
– Понятия не имею! – отвечает он. – Но точно не съем, не переживай.
Несмело улыбаюсь. Хорошая шутка.
– Хоть ты и лакомый кусочек, – бросают на меня хищный взгляд.
И после этого комментария предыдущая шутка шуткой больше не кажется.
– Я должен был отвести тебя к остальным. Думаю, планы придется пересмотреть, – рассуждает вслух мужчина. – Лучше мне вывести тебя поскорее отсюда. А то мы тут не одни. Да и ты полыхнула так, создавая эту связь, что, скорее всего, видел это не только я один. Возможно, нас почуяли. Почти уверен.
На меня недовольно хмурятся.
– Я не понимаю ни слова, – произношу открыто. – Все, что ты говоришь, для меня как греческий.
Мужчина, назвавшийся демоном, не обращает на мои слова внимания, покусывает губы, смотрит на что-то в пространстве между нами. Затем поднимает руку и осторожно касается указательным пальцем чего-то невидимого мне. Сильно морщится.
– Нет, не вариант, – разочарованно мотает головой. – Еще и жжется! Лучше бы ты оказалась водой или воздухом. Ну угораздило!
– Боже, я заперта в комнате с сумасшедшим, – проговариваю жалобно, закрывая голову руками и подтягивая к себе колени.
– Ясность рассудка переоценена, – бросают мне свысока. – Вы, люди, за сумасшедших часто принимаете тех, кто просто видит больше остальных. В этом разрезе не в своем уме здесь ты, а не я. Ведь это ты общаешься с демоном.
– С демоном, – повторяю недоверчиво. – Ну да, хорошо, – решаю не спорить.
У всех свои мультики в голове.
– Окей, – вздыхает мой сумасшедший собеседник, – я принял решение. Попробую тебя вывести отсюда. Как думаешь, сможешь пройтись по всему зданию до выхода, не полыхая так сильно?
– Не делая чего? – переспрашиваю недоуменно и прикасаюсь к своим щекам.
У меня румянец или что?
– Прикрыть свой огонь можешь? – поясняют мне нетерпеливо и закатывают глаза. – Как было до того. А то сейчас ты как прожектор!
Киваю головой, в шоке смотря на мужчину перед собой. Он в бреду…
Глава 2
– Черт-черт-черт! – ругается мой провожатый, замечая на другой стороне этажа, около второй лестницы, двух людей.
Те выглядят незаинтересованными, но как-то слишком быстро идут в нашу сторону. И между собой не разговаривают, что странно.
– Так, здесь можно пройти по-другому? – быстро поворачиваются ко мне.
– Да, – киваю неуверенно. – Но это самый простой путь к выходу, – показываю в сторону стеклянного коридора за спинами двоих людей.
– Ну, это не вариант, – раздраженно фыркает мой спутник. – Молодец, человек! Куда б тебя деть-то?
Меня оттесняют в противоположную сторону.
– Можно еще спуститься по лестнице и пройти через цокольный этаж, – предлагаю, прикидывая другие варианты. – Там тоже есть выход. И на сцену, и в другой зал…
– Отлично, – быстро берут меня за руку и тянут за собой. – Значит, так и пойдем.
Мы ускоряем темп, пересекая половину этажа в ту же сторону, откуда пришли, чтобы вернуться к первой лестнице. Люди сзади тоже прибавляют и, кажется, окликают нас.
– Ты знаешь их? – спрашиваю, оглядываясь.
– К сожалению, – кидает мужчина. – Тебе с ними знакомиться точно не надо. Как раз о них я и говорил, когда предупреждал, что можем нарваться на других.
– А, ну да, – киваю легко. – Тоже демоны. Окей.
Да уж, занесло… Мой знакомый хоть и жутко привлекательный, но не совсем адекватный. Только почему те двое сзади начали реально бежать за нами?
– Какого?.. – выдыхаю, чувствуя, что начала бояться.
– Шевелись, человек! – подгоняют меня уже под громкие оклики.
Еще раз оглядываюсь на двоицу за спиной и вижу хищные выражения на их лицах. Становится крайне не по себе. Интуитивно сжимаю ладонь своего провожатого сильнее. Окей, я лучше с ним. Согласна на сто процентов, что с теми двумя я встречаться не хочу. Они опасные!
Мы подбегаем к лестнице, но не успеваем спуститься и на пролет, как я налетаю на спину своего знакомого. Слышу тихое шипение.
– Нам вниз, – подсказываю напряженно.
– Нельзя, – застывает он. – Туда тем более…
Он оглядывается на меня, глаза его бегают. Пытается что-то сообразить, отпускает, отходит, поднимаясь на пару ступенек.
– Превосходно… – проговаривает в отчаянии и дергает себя за волосы.
Не понимаю, что происходит, но на всякий случай смещаюсь спиной к единственной сплошной стене. Снизу лестницы слышатся шаги и звуки, похожие на шипение или смех, – не разобрать.
– Делай что угодно, только не беги! – предупреждают меня серьезно. – Поняла?
– Почему? – спрашиваю растерянно.
– Потому что никогда нельзя поворачиваться спиной к хищнику и начинать убегать от него. Сами инстинкты заставят его напасть, – частит мой спутник. – Поэтому стой на месте, даже если захочется побежать. Поняла? – повторяет свой вопрос с большей настойчивостью.
Мужчина шагает ближе в ожидании ответа. Смотрит мне в глаза. Почему-то это заставляет послушаться.
– Поняла, – киваю несколько раз.
– Будь рядом, – добавляет тише и поворачивается лицом к нижнему пролету лестницы.
– Здравствуйте, – раздается оттуда мужской голос. – Что это у нас здесь такое интересненькое? Пахнет замечательно! А выглядит… Ммм! Похоже, нам улыбнулась несказанная удача!
Вижу высокого молодого парня, коренастого мужчину за ним и кого-то неопределенного пола, идущего следом. Сглатываю. Я этих троих не знаю.
***
Не теряя времени, вновь прибывшие невзначай загораживают всю лестницу. Один из них тянется и пытается схватить меня за руку, но у него получается только царапнуть воздух рядом, так как я уворачиваюсь.
– Не трогай меня! – восклицаю в испуге.
