Но на третьем курсе парень встречался с Лерой Соколовой и на меня даже не смотрел, а в этом году Лера взяла академку, и Костя пошел в разнос. За два месяца он повстречался и расстался с пятью девочками, и сейчас опять свободен.
Как-то раз, в перерыве между парами я сидела в аудитории и лениво чертила на полях какую-то абстракцию, прикидывая как протянуть до следующего финансового транша от отца , и при этом купить набор кистей в который я влюбилась. Кисти были прекрасны и дороги , и как назло попались мне на глаза в лавке художника. Поглядывая за окошко и сонно ведя карандашом в тетради , я совсем отключилась от реальности и не заметила приближавшегося счастья.
Внезапно ко мне подсел Костя, карандаш выпал из рук и укатился по столу. Парень ловко подхватил его на лету. И с улыбкой поздоровался.
– Привет. – он вольготно устроился за партой вполоборота ко мне , тем самым закрывая от остального народа. Эх все-таки до чего же хорош.
– Пппривет. – слегка заикаясь ответила.
– Ты ведь Александра? – кивнула неуверенно, будто сомневаясь моё ли это имя. Так долго я представляла, что парень заметит меня и заговорит, что испугалась, как если бы он подслушал мои мысли и наконец снизошёл. С тоской посмотрела на облупившийся маникюр , который вчера поленилась стереть и спрятала руки в длинный рукав свитера.
– Можно Саша или все-таки Александра? – посмотрел лукаво парень, эй это вообще законно такие взгляды?
– Можно, – тихо ответила и засмущалась еще больше, ты еще шепотом заговори Сашка! Просто нежная и трепетная лань, блин.
– Вот Саша видел твой набросок на последнем этюде, очень здорово. Мне понравилось, как ты работаешь с пространством.
– Спасибо. – улыбнулась нерешительно.
– А мне вот Саш интересно, с теорией у тебя также хорошо, как и с практикой выходит? Ты доклад по истории искусств уже делала?
Последнюю неделю только и разговоров об этом докладе , студенты мучились громко и напоказ , хотя как по мне ничего сложного там не было.
– Да, почти закончила.
– А тема какая?
– Я по Возрождению писала, на примере Рафаэля.
– О и я по Возрождению, только по Боттичелли. Но зря я, наверное, его выбрал, что-то тормозит работа, не идёт. – поведал парень и тень грусти проскользнула на лице.
В груди, в самом центре рождается что-то новое легкое и хрупкое, растекается по телу, к пальцам, превращая руки в крылья. Заполняет меня всю теплым светом и неудержимым желанием обнять его руками- крыльями, возвести барьер между грустью и сложностью окружающего мира и его сердцем. Встать стеной и не позволить больше печали прокрасться в эти дивные глаза. Свежие ощущения пьянят и страшат одновременно, это все во мне новое и тревожное , пугает и волнует. Попыталась отсечь от себя новую меня , разберусь с этим позже , надо стараться вести разговор и не выглядеть при этом совсем глупо.
– Кость, а в чем проблема? Ты на чем застрял? Может смогу помочь?
– Да ты что! Супер! Было бы отлично. Давай после пар в Джазе посидим, кофе попьем и обсудим?
От его улыбки замерло сердце, и конечно я согласилась.
И мы стали частыми посетителями кафешки около академии с музыкальным названием Джаз.
Поначалу обсуждали доклад Костика, с моей помощью он дописал его очень быстро. Не зря в него верила, парень толковый и ему был нужен лишь маленький толчок. В другие разы просто болтали, обсуждая новости, однокурсников, последнюю выставку его отца и много других интересных вещей.
Потом на пару написали заданное эссе. Вместе работается и веселей, и быстрей. Костя немного ленился, но я старалась помогать, чтоб все сдать вовремя.
Меня смущала и беспокоила неопределенность наших отношений. Мы вроде друзья, но иногда Костя провожал меня домой, держал за руку, а на прощание целовал в щечку. И тогда мои крылья расправлялись , сияли тихо и торжественно, даря невероятное чувство эйфории и безмерного , необъятного счастья.
Как-то не похоже на просто друзей. Или я себе навооброжала и видела, лишь то что хотела.
Спросить прямо я стеснялась, я вообще очень часто смущалась в присутствии Кости, а его это кажется веселило. И он называл меня ромашкой. Так прошел примерно месяц, в мучительном для меня подвешенном состоянии.
Глава 4. Алексия за месяц до смерти.
Прежде чем вернуться в академию с каникул, я заехала к тёте Магде.
Ещё в прошлый свой визит отметила, что дом нуждается в магической подпитке и обновлении бытовых заклинаний. Поэтому планировала погостить у нее пару дней на обратном пути. К тому же это было прекрасным поводом, слинять от любимой бабули на три дня раньше.
Я приехала утренним дилижансом, уставшая, изрядно помятая и злая на весь белый свет. Народу в него набилось под завязку, и моя счастливая судьба, подкинула соседство с громкой и скандальной дамой. На руках женщины пристроилась не менее громкая и скандальная собачка неизвестной породы. Приблизительно на середине пути, я серьезно задумалась, а не попробовать ли вызвать сумеречных псов, руку так сказать набить? После принятия родовой магии, стражи должны приходить на мой зов. Вот и испытаю.
Злорадно представила реакцию дамы с собачкой, на такой внезапный визит и с сожалением откинула эту мысль.
Сумеречные стражи это две огромные псины размером с теленка, окутанные первозданной тьмой с горящими глазами и клыками длиной в два пальца. М-да. Не влезут они в дилижанс, да и как я доеду, если все включая кучера драпанут в ближайший лес теряя штанишки.
А если на них доехать? Ну на стражах, верхом? Да нет. Обидятся ещё, не стоит. Да и багаж опять же. Поэтому даму пришлось терпеть, но на ее собачку, я все же кинула заклятие немоты. Поймав благодарный взгляд пожилого мага, сидящего напротив, обреченно уставилась в окно.
Тетя Магда встретила меня радушно как, впрочем, и всегда, поцелуи и крепкие объятия, пожалуй, даже слишком крепкие, насторожили с первых минут. Она обнимала меня и слегка поглаживала по спине. Глаза прятала, говорила торопливо и суетилась с моим багажом.
Не дав мне опомниться, тетушка убежала в свою лавку, предлагая располагаться, завтракать и отдыхать. Странное поведение тёти не выходило из головы весь день. Я позавтракала, прошлась по небольшому дому , слегка прибрала и обновила все заклинания. К ужину приготовила овощное рагу с мясом. Но как бы я не старалась занять руки , мой мозг все активней искал объяснения ее поведению и выстраивал различные гипотезы.
Вечером я устроила ей засаду на кухне, согретой теплом камина и не имея возможности выкрутится она молча положила передо мной газету. Столичные новости я не читала, и поначалу просто хлопая глазами смотрела то на стол с газетой, то на тётушку.
– Алексия, я считаю, что ты должна была узнать об этом, не так. Совсем не так. Ему стоило поговорить с тобой по душам, но вышло иначе. – и она посмотрела на меня с сочувствием.
Затем, просто ткнула пальцем в графу объявлений. Среди различных новостей о похоронах, свадьбах, помолвках, услугах магов и находках сбежавших домашних питомцев обнаружилась скромная заметка.
"Наследный лорд Маркус Рейгар и леди Оливия Брэдшоу, настоящим, объявляют о своей помолвке, и подтверждают обоюдное желание скрепить себя узами брака будущим летом."
И в моей голове что-то взорвалось.
Я прикрыла глаза и сцепила зубы. Магия рвалась из меня безумным смертоносным потоком. «Смести, уничтожить, разорвать» .Сейчас самым важным было сдержать ее разрушительный порыв, не дать погубить все живое в радиусе ста шагов.
Страх накатывал волнами, и каждая новая сильнее предыдущей, темная магия и силы призыва сплелись в один большой черный шар, в моей груди, внутри которого, вспыхивали зелёные искры. Смертоносная сфера росла и заполняла собою каждую клеточку тела, ещё немного и она вырвется.
Сумеречные стражи материализовались сами собой, моей команды им не потребовалось. Скорее всего они отреагировали на боль, которая разрывала сердце. Псы встали по сторонам от меня, оскалили свои морды и утробно зарычали, вертя массивными головами в поисках опасности.
Нужно сосчитать про себя до ста, и обратно, подумала я, все внимание направить на очередность и порядок цифр, и буря внутри постепенно потеряет силу. Она сворачивается кольцом как змея и впадает в спячку, до поры до времени, я даже представила себе эту рептилию усиливая внушение.
Закончив счёт поняла, что кровь идёт носом, причем уже какое-то время, так как, на столе натекла небольшая лужица, аккурат над треклятым объявлением, стражи прижались к моим плечам, нервно подрагивая и прижав уши к головам.
Тетушка сидела на полу в углу, в ужасе прикрыв рот двумя руками. Хотелось встать и успокоить, ее, но могу и напугать. Поэтому, осталась сидеть глупой куклой.
– Я, я, – хриплю, не получается сказать внятно, только прочистив горло произнесла: "– Я в порядке, никто не пострадал."
Тетушка громко всхлипывает, поднимаюсь, делаю к ней шаг и теряю сознание.
Именно в тот день, первый раз мне снится этот сон. Темно, очень плохо видно тропинку, но страх несёт меня вперёд по ночному лесу. Кажется, что ноги и вовсе не касаются земли. Мой бег стремительный и лёгкий. Нет погони или преследования, я боюсь потому, что, могу не успеть. Нужна моя помощь. Сумасшедшая гонка заканчивается на большой поляне, залитой лунным светом.
С противоположной стороны из леса, как и я вылетает какое-то животное. Очень похожее на кошку, только в разы крупнее. С гладкой черной шерстью и блестящими во тьме глазами. Зверь замирает. Делает шаг немного в сторону и опять застывает. Ещё два шага по дуге и опять остановка. Все это, не сводя с меня глаз. Отхожу также по кругу. Стараюсь, тоже двигаться плавно и медленно, но вся моя пластика выглядит нелепо по сравнению с грацией зверя. То, как ставит лапу, опускает голову, переносит вес тела при шаге, все это укладывается в одно слово. Совершенство. Ужасное и прекрасное одновременно.
Мы медленно движется по кругу, как стрелки на циферблате, неотрывно глядя друг на друга. Что это? Охота? Танец? В какой, то момент, зверь чуть приседает и прыгает прямо на меня! В последний миг вижу зелёные глаза моей погибели.
Очнулась я на следующий день к вечеру. Лекарь, вызванный тетей что -то говорил о магическом и нервном истощении, выписал горькую микстуру-гадость и ушел.
– Ты как Лесси? Будешь суп с грибами, твой любимый? Я сварила для тебя, и ещё пирог с сыром, помнишь, в детстве ты его обожала? – суетится возле кровати тётя Магда.
Помню, и суп, и пирог, и как чуть не слетела с катушек потеряв контроль над магией тоже помню, подумала я. Но вслух сказала:
– Конечно буду и суп, и пирог, и ещё принеси мне мой саквояж, пожалуйста.
Зелье я все же выпила, но своё припасенное в саквояже. Мелинда моя соседка по комнате и подруга учится на лекарском, поэтому их у нас в комнате годовой запас. Есть у меня такая привычка иметь при себе минимальный набор зелий и микстур, вот и пригодились.
– Что делать будешь? – спросила тётя, немного осмелев, после того как я съела суп и два куска пирога. Она пристроилась на моей постели, нервно теребя полотенце.
– Жить дальше, учится, что же ещё. – пожимаю плечами.
И мысленно добавила: тренировать контроль над магией до седьмого пота. Прошлой ночью, я чуть не положила часть столицы, и все бы ничего, но в эту часть входила я сама и Магда, которую я очень любила.
– А с мм- Маркусом? – слегка заикаясь спросила она.
– Убью его конечно! – но, видя, как побледнела тетушка быстро добавила: – в своем сердце, убью привязанность к нему.
Магда выдохнула, а я призадумалась.
И вправду, что с ним делать? С одной стороны никто, абсолютно никто не имеет право так сильно ранить меня и оставаться безнаказанным.
Все мои незадачливые обидчики, ещё на первом году обучения поняли это и не пытались меня задеть в дальнейшем. На любую подлянку и гадость, я отвечала обязательно, из вредности умножив урон на два, а то и на три. Поэтому меня побаивались и не трогали.
Но, с другой стороны, это же Маркус, разве могу я причинить ему боль намеренно? Это как взять и отрезать себе палец или руку.
– Тетушка, – подтягиваю к себе колени и кладу на них голову. – ты знаешь семью Брэдшоу?
Нехорошие подозрения забрались в мои мысли и принялись там копаться, как дети в мешке конфет.
– Лорд Ричард Брэдшоу, делец и банкир, насколько я помню у него есть лавки и производство в Грэнвилле.
– А ещё поговаривают, что он планирует открыть новое дело, артефакторское бюро.
– У Ричарда Брэдшоу есть дети? – спрашиваю, но ответ очевиден.
– У него трое дочерей. Вроде как две постарше твоего возраста и малышка лет пяти.
Шестерёнки в моей тёмной головушке со скрипом крутятся, я морщусь от боли, но картинка постепенно выстраивается, причем нелицеприятная.
Что если: дядя Маркуса и папа его дурацкой невесты -партнеры. Последний визит к дяде встревожил Маркуса, и он мне так и не рассказал, чем именно. Партнёры открывают новое бюро в Грэнвилле. Отец дурацкой невесты -банкир и в артефактах разбирается плохо.
Маркус заканчивает обучение через год, и уносит из академии диплом и голубую мечту открыть свое дело.
В итоге все в накладе: дядя Говард имеет бюро в Грэнвилле и гребёт золотые, лорд Брэдшоу пристраивает дурацкую-невесту дочь и тоже гребёт золотые, Оливия получает перспективного и красивого мужа, Маркус исполняет мечту и управляет бюро при этом не испортив отношения с отцом и дядей, женись он на мне.
И только я в минусе, имея разбитое сердце, неуправляемых сумеречных стражей и лужицу крови на столе.
Внутри бушует тайфун, серый пыльный столб сносит все на своем пути. Сметает надежды на общее будущее, сносит к демонам самооценку, стирает доверие. Он разрывает прочную нить нашей связи, нас больше нет.
Почему судьба выбрала меня для этого испытания? Вздыхаю по-старушечьи и прошу ещё порцию пирога у тётушки Магды.
Ещё через два дня вернулась в любимую академию, ставшую мне домом и дала себе твердую установку:
1 Маркуса и Оливию игнорировать,
2 тренировать контроль над магией,
3 довести до ума новое плетение зеркального щита, над которым бьюсь уже с месяц,
4 никого не убить и не покалечить серьезно, работая над первыми тремя пунктами.
Моя соседка Мелинда радостно встретила меня, немного поругавшись на всех мужиков-собак приблудных, это ее слова если что, начала предлагать планы извращённой мести предателю с невестой, и настойку своей бабушки по-старинному очень секретному рецепту.
Мстительные планы я сразу отмела, а вот на настойку наоборот согласилась. Решили вечером позвать наших соседок Рину и Бьянку и отметить начало занятий. С этим уговором и распрощались. Мелинда сбежала к своему Эрику, а я направилась в библиотеку за книгами на новое полугодие и в столовую охотится на закуску к разъедающей желудок настойке.
С Маркусом и Оливией встретилась в столовой, но следуя первому пункту спокойно прошла к раздаточному столу. Парочка сидела за столиком и обедала, чинно и степенно. Демоны! Они что, уже двадцать лет в браке? Откуда это важность?
Моя природная вредность требовала реванша, нашептывая мне по-тихому метнуть в них заклятие несварения, слабенькое, но рабочее. И никто бы не заметил, в этом я мастер. Но, нет. Маркус вздрогнул как будто услышав этот подстрекающий шепот и вскинул на меня взгляд.
– Пункт первый, пункт первый, – бормочу себе под нос, прилагая усилия, чтоб не посмотреть в ответ.
Вспомнила свою боевую задачу, раздобыть закусь. На раздаче сегодня смешной рыжий паренёк, то ли Уилл то ли Билл, сын поварихи. Смущаясь, отводит взгляд, а я, наоборот, улыбнулась ему широко и открыто, чуть склонившись вперёд. Уилл слегка покраснел, очень мило на скулах и кончиках ушей, и потянул мне тарелку с мини пирожками. Тарелку я, конечно, взяла, но попросила его завернуть мне снеди с собой в бумажный пакет. Уилл быстро понял, что именно мне нужно и собрал все самое вкусное. Получив воздушный поцелуй в ответ, раскраснелся окончательно. Ну какой славный парень все-таки.
Собрание юных пьянчужек прошло весело и плодотворно. В самом начале вечера я наложила вето , на обсуждение Маркуса , дурацкой невесты и планов мести. Поэтому обсуждали мы каникулы , предстоящую учебу , ну и вскользь поругивали парней . Уже в процессе стало понятно, почему рецепт взрывной смеси хранился в тайне, потому как при должной известности и доступности это пойло могло служить оружием массового поражения. И мы поражались , и никакая сытная закусь не помешала напитку уложить четверых вполне взрослых девиц, вернее мы то были на ногах , но вот здравый смысл был усыплен. После уничтожения бутылки , дух странствий понес нас в таверну «Веселый адепт» , за добавкой.
Девочки отмечали начало учебного года , и ничто не могло помешать девочкам уйти в разнос , ничто , но не никто. Мэтр Картон возник в самый эпический, не подходящий момент , мы почти добили двух пятикурсников. Ребята не подозревая, о тайном шабаше, позволили себе пару глупых шуток. Ну, а так, как слоган вечера все же постепенно съехал на «все парни козлы», схлопотали по самое не балуй.
Для начала мы вытащили их на задний двор таверны, ну, а там просто поколотили. И никакой магии . Что вы , мы не такие , только коленки и острые кулачки. Эти два смертника поначалу хохотали и слабо уворачивались, но в пылу битвы девочки разошлись и улыбочки постепенно свернулись, а побежденные обратились к здравому смыслу, но ребята не знали секрет настойки, и обращались в пустоту.
В момент когда враг был почти повержен и появился наш преподаватель по боевой магии. Одним щелчком пальцев раскидал всех по разным углам, и начал было выговор, но он то мужчина со стажем, и по нашим шальным глазам сразу понял, что говорить не с кем. Поэтому просто открыл портал в общагу. Напоследок он укоризненно покачал головой и вернулся обратно к парням.
На следующее утро я проклинала Мелинду вместе с ее бабкой, Маркуса с дурацкой-невестой, свой слабый организм, утро за то, что раннее, но больше всего ругала настойку. Голова болела ужасно, выпив зелье от похмелья и приняла неизбежное, нужно идти, учеба ждёт.
Но ждала меня не только учеба, Маркус караулил меня в коридоре, поставила зеркальный щит и прошла мимо. Плетение ещё сбоит, поэтому глаза у парня разбегаются, пытаясь уследить за тремя Алексиями каждая из которых идёт в разные стороны.
Такая свистопляска продолжалась неделю. Он караулил желая поговорить, а я выполняла пункты один и три одновременно. И Марка избегала и щит оттачивала. Все-таки этот разговор должен был состояться гораздо раньше, а теперь зачем? Нечего обсуждать.
Глава 5. Александра месяц до смерти.
