Horror trip

– Я ведь сказал, что всё в порядке. Не стоит извиняться. Я нашел отличного друга. Настоящего и… – Роб вдруг как-то сник и замолчал.

Через несколько секунд он уже как ни в чем не бывало обсуждал прогноз на ближайшие два дня, но Тесс было не обмануть: она успела заметить эту затаенную боль во взгляде.

***

Хилл, приспустив очки на кончик носа, беззастенчиво пялился на упругие ягодицы Тесс, затянутые в белые джинсовые шортики. Девушка шла впереди, ища арендованную лодку, на которой они поплывут к острову. Зрелище было настолько прекрасным, что Роб не сдержал довольного вздоха. Его спутница тут же обернулась, и Хилл неловко дернул очки вверх, ткнув себе в глаз и чертыхнувшись.

Тесс смерила его подозрительным взглядом, а затем спросила:

– Он точно ждёт нас здесь?

– Конечно! – пожалуй слишком громко воскликнул Роб. – Сейчас найдем. Не переживай!

Хантер промолчала. В принципе, неловкая тема про родню парня была на руку – Тесс стала гораздо сдержаннее. Наверное, боялась, что Роб разрыдается. Парень невольно усмехнулся, представляя её реакцию на подобный перформанс.

– А вот и наш парень, – Хилл ткнул пальцем в дремлющего лодочника, на лодке которого был выцарапан номер 9.

На лице девушки явно читалось облегчение. Такая смешная: волнуется из-за лодки, а следовало бы о другом. Например, о призраке мертвой девочки, блуждающем по проклятому острову.

– Эй, дружище, – рявкнул Роб, подойдя поближе. – Ну что? Готов к отплытию?

Мексиканец приподнял кепку и хмуро посмотрел в ответ.

Ясно.

***

Тесс переминалась с ноги на ногу, сжав ладонями ремешок сумки, в которой лежала камера. Роб и лодочник с упоением спорили на испанском. Хантер не понимала ни слова, но оба мужчины выглядели разозленными. А Хилл, вдобавок, ещё и неприемлемо сексуальным. Сраный полиглот! Девушка просто таяла, когда он начинал говорить на другом языке и делал это чертовски круто. Можно наблюдать вечно.

– Что он сказал? – нахмурилась Тесс, когда Роб подошел к ней, прекратив перепалку взмахом руки.

– Что не повезет нас на остров, потому что он проклят, – проинформировал Хилл.

– Что? Но… какого черта?! – воскликнула Тесс. – Он охренел что ли?! Мы ведь договаривались.

Роб пожал плечами.

– И что теперь прикажешь делать?!

Хантер не хотела, но прозвучало так, будто это Хилл виноват.

– Разберусь.

– Как? Может, предложим ему побольше денег? – последнее предложение Тесс из себя практически выдавила.

За бюджетом она следила строго и тряслась над каждым центом, стараясь, по возможности, экономить. Получалось не особо, но она не сдавалась.

– Уже предлагал.

– И?

– И суеверный страх оказался сильнее, – усмехнулся Роб.

– Какого черта ты так спокоен? – не выдержала Тесс, закипая от ярости.

Хилл не ответил, но тут к ним подошел тот самый лодочник и что-то сказал. Роб кивнул и улыбнулся. Широко и радостно. Мексиканец изобразил на лице ответную кривую улыбку, а затем мужчины обменялись рукопожатиями. Хилл достал из кармана свернутые в трубочку купюры, сунул их в нагрудный карман цветастой рубахи лодочника и похлопал его по плечу. Теперь мужик заулыбался более искренне.

Тесс только успевала головой водить от одного к другому, а они уже выглядели как закадычные друзья. Мексиканец строго посмотрел на девушку, а затем с серьезным видом что-то сказал Робу. Хилл, в свою очередь, ответил умиротворяющим тоном и вновь улыбнулся. Покачав головой и бросив на них взгляд из серии «покойтесь с миром, чокнутые америкашки», лодочник пошел прочь.

– Это что сейчас было?! – спросила Хантер, проводив его недоумевающим взглядом.

– Я купил нам лодку, – радостно оповестил Роб, словно только об этом они и мечтали.

– Что ты, мать твою, сделал?!

– Я думал, мы больше не заговариваем о моих предках… – Хилл ловко увернулся от удара.

***

– Брось дуться. Тебе не идет вообще. Как выхухоль.

Только опасность пошатнуть хлипкую лодку при попытке убить Хилла остановила Тесс от расправы.

– Ты не можешь вот так распоряжаться нашим бюджетом! Не имеешь права!

– Да я на свои купил, не кипятись!

– И так ты тоже не можешь делать! Мы команда, а ты постоянно занимаешься подобной хренью! У нас есть лимит и мы не должны выходить за его пределы. Ясно?!

– Предельно! – улыбнулся Роб, ничуть не задетый ее тоном.

Парень расслабленно греб в нужном направлении, изредка сверяясь с навигатором в телефоне и, кажется, наслаждался. Хантер была уверена, что с ней он соглашался только с целью заткнуть словесный фонтан, не более. А затем поступит точно так же.

Расстроенно вздохнув, Тесс сложила руки на груди и уставилась в мутные воды канала Сочимилько.

– Слушай, извини, сахарок. Честно, не думал, что тебя это так разозлит. Обещаю, в следующий раз без твоего согласования ничего не куплю. Мир?

Девушка покосилась на напарника, и тот тут же принял свой самый смиренный и виноватый вид.

– Ты ведь очень хотела попасть на остров. А я не хотел тебя расстраивать.

– Ладно, – вздохнула Тесс. – Забыли. Лодка, к слову, просто развалина. Неудивительно, что этот засранец был такой счастливый. Сбыть такое убожество – просто невообразимое дело.

– Да я и заплатил сущие копейки, – заверил её Хилл, и если бы Хантер не видела стопку денег, то даже поверила бы этой наглой лжи.

– Ну естественно. Даром практически.

Роб улыбнулся, и Тесс отвернулась, чтобы не улыбнуться в ответ. Придурок.

– А скажи, в каком приюте делают такой упор на языки? – сменила тему девушка, вперив взгляд в напарника.

Тот не смутился. Даже не удивился. Просто сидел, мать его, с лицом лица и вежливо улыбался. Словно она задала донельзя глупый вопрос, на который он, само собой ответит, но из вежливости.

– Ни в каком. У меня просто склонность к языкам, – нагло ухмыльнулся Хилл, добавив: – врожденная.

– О, правда?! – с сарказмом уточнила девушка.

– Ага. Сам в шоке. Очень хорошая память. – Роб для наглядности постучал двумя пальцами по лбу.

Хантер закатила глаза: Господи, дай терпения не утопить его в болоте.

***

Они высадились на островке, и Тесс, стараясь не смотреть на сотни кукольных глаз, устремленных прямо на незваных гостей, беззаботно спросила:

– Поищем место для временного лагеря?

– Ага, давай, – кивнул Роб, одной рукой наматывая веревку, удерживающую лодку, на хлипкое деревце, а другой перекидывая через плечо рюкзак с предметами первой необходимости.

Хантер отмахнулась от мошкары и слегка виновато улыбнулась: они пришли к согласию, что Хилл, как мужчина, возьмет на себя более «тяжелую» часть их ноши, а девушка ограничилась ноутбуком и небольшой камерой. Но сейчас, глядя на размеры рюкзака с аптечкой, спальными мешками и небольшим запасом еды она почувствовала уколы совести.

Они направились по узкой, заросшей тропинке, и Тесс, идущая за напарником, изо всех сил пыталась подавить в себе желание обернуться. Ощущение того, что кто-то буравит спину недружелюбным взглядом, просто поражало своей интенсивностью.

– А ты слышала версию о том, что на самом деле эти куклы живые. Просто спят. Но когда ты на них не смотришь, они…

Роб довольно рассмеялся, когда получил довольно ощутимый тычок от Тесс.

– Да ладно, сахарочек! Я просто шучу. У тебя такой вид, будто одна из этих пластиковых бедолаг и правда вот-вот спрыгнет с дерева и набросится.

Хантер посчитала выше своего достоинства отвечать. Кроме того, чем дальше они заходили вглубь острова, тем пристальнее ей приходилось смотреть под ноги и пролезать под низкими сучьями. Один раз её разгоряченной кожи коснулись части тел кукол, и Тесс вздрогнула от омерзения и невольного страха. Говорить об этом и непосредственно участвовать – абсолютно разные вещи. Теперь-то она это понимала. Припяти хватило за глаза и за уши. Но нет! Они зачем-то вновь поперлись в этот уже новый рассадник проклятий и суеверий. Но это ничего, мысленно утешала себя девушка. Моменты внутреннего нерационального и ничем не обоснованного ужаса будут короткими. Потом она ещё посмеется над этим вместе с родителями, сидя в их уютной гостиной. Это будет замечательно. Гораздо лучше, чем сейчас, когда у Тесс было такое ощущение, будто она больна и её стошнит.

– Неплохая полянка. Как тебе? – Роб обернулся, стянув с носа очки.

– Сойдет, – буркнула Тесс, слишком поспешно доставая камеру под пристальным взглядом парня.

Чем быстрее они с этим покончат – тем лучше.

***

– Сними ещё вон ту, со злобной рожей, – предложил Хилл.

Тесс повернула камеру в указанном направлении: кукла висела напротив и, казалось, сверлила их недовольным взглядом, занеся одну руку для удара. Девушка приблизила изображение и на несколько секунд сняла крупным планом лицо куклы. На самом деле, она никогда их не любила, предпочитая воображаемым чаепитиям более подвижные игры с соседскими мальчишками. Именно они, к слову, подсадили её на любовь к мрачным местам, наполненным тайной и страхом, тайком проведя на фильм «Sorry, no vacancy». Ничего более жуткого, чем тот отель в горах, Тесс никогда в жизни не видела. Ну, до недавнего времени, разумеется.

Куклы же всегда вызывали у нее чувство неясной тревоги, гадливости и подозрения. Эти их безжизненные лица, неподвижные тела, блеск глаз в темноте… худшего подарка и не придумать.

Здесь они были на каждом дереве. Везде. Примотаны веревками, приколочены гвоздями, кто-то из них и вовсе был подвешен за грязные, тусклые волосы.

– Они похожи на мертвых младенцев, да? – поделился идеей Роб, и девушка испуганно вздрогнула, дернув рукой.

Камера выхватила улыбающегося Хилла, стоящего у одного из деревьев, обвешанного обгоревшими пластиковыми тельцами. Куклы пребывали в ужасном состоянии, словно побывали в самой преисподней, а теперь вернулись поведать о её ужасах.

– Что это с ними?

– Может, решили с дерева слезть, а кому-то не понравилось?

– Ты можешь хотя бы иногда быть серьезным? – нахмурилась Тесс, опуская камеру.

– Я серьезно! Мне бы такое точно не зашло. Прикинь, стоишь, а они начинают кряхтеть и по стволу сползать! Я б не только их подкоптил, а весь остров.

Фантазия у Хантер была преотличная, поэтому эту картину она представила мигом. Нервно сглотнув и почувствовав неуместный в данных погодных условиях озноб, Тесс возмущенно цокнула языком.

– Это. Просто. Куклы.

– Ну, само собой! Я…

Девушка отвернулась и зашагала к воде. Ну, по крайней мере, туда, где, по её мнению, она была. Здесь темнело слишком рано… Или из-за деревьев так казалось?

Она уверенно шла вперед, пока не услышала плач. Замерев, она лишь поморщилась, когда Роб врезался в неё, не успев затормозить в попытке нагнать напарницу.

– Ш-ш-ш…

– Куклешки заговорили что ли? – шепотом уточнил Роб, улыбаясь.

А затем прямо за их спиной раздался звук ломающихся веток. Кто-то совсем не заботился о том, чтобы сохранить инкогнито и этот кто-то шел прямо к ним…

***

– Ну, нам, наверное, уже пора, да? – вкрадчиво шепнул Хилл, прежде чем потащить девушку за собой.

Тесс, ощущая острое чувство дежавю, на автомате следовала за ним, совершенно не ориентируясь по местности. Куклы, лес, шаги за спиной и плач… тихий, надрывный и жуткий…

Дневной свет угасал все также стремительно, а под ногами начал струиться плотный, влажный туман.

Тем временем Роб, каким-то невообразимым образом вывел их к тому месту, откуда они начали свое знакомство с островом. Тесс сразу его узнала, тут почти ничего не изменилось, с того момента как они ушли за материалом для блога. Почти… Не хватало самого главного. Лодки больше не было.

***

– Что нам делать? – обреченно прошептала девушка, испуганно оглядываясь.

Но шаги и плач стихли. Лишь куклы по-прежнему пялились на них с деревьев. Теперь уже с некоторой долей злорадства.

– Ты мог перепутать место?

Хилл лишь молча посмотрел на нее. Конечно же нет. Это отчаяние говорит в ней.

– Уверен, на острове мы найдем другую.

– Серьезно?! Если бы здесь была другая лодка, никому бы не захотелось красть нашу! – Истерично рассмеялась Тесс.