– Да, они как-то сразу спелись, – обреченным тоном подтвердила Катя. – Стали вместе разъезжать по кабакам, куролесить. Вокруг Фаброилова всегда же море «тёлок». Тарновский рядом с ним – в шоколаде. Один красавчик, другой – богач. На первого клюют, второй за все платит. Дуэт суперский, что и говорить… Гады!!!
– Итак, он приехал в незнакомый город, расстроил чужую свадьбу, заполучил крутую должность, – повышая голос, принялась подводить итоги Лара, – а через пять минут забыл и твою сестру, и протекцию вашего папаши, – еще громче резюмировала она, с трудом подавляя приступы неуместного веселья.
– Именно так! – огрызнулась Дятлова.
– Вот ведь срань господня! Или аллахова, как там его? – Не в силах дальше с собой бороться, Лара взорвалась припадочным хохотом, о мотивах которого сокурсницам оставалось лишь догадываться.
Не успели они удивиться ее странной реакции, как перед унылым грязно-зеленым зданием колледжа притормозила белая «Ауди» – такая ослепительно-глянцевая, до неприличия лощеная в эту бесконечную непогодь. Подняв вокруг колес вихрь багряно-золотых листьев, автомобиль трижды коротко просигналил.
– Катюш, мне, конечно, жаль, что с твоей сестрой так получилось, – с чуть виноватой улыбкой, но по-прежнему сияющим взглядом Ритка потрепала одногруппницу за рукав громоздкой куртки. – Правда! Но… в жизни ведь всякое бывает. А он… он все-таки такой классный!
Ободочница весело сбежала вниз по ступенькам, запрыгнула на переднее сиденье автомобиля.
– Девчонки, может вас куда подбросить? – высунулась она в окно, энергично причавкивая жвачкой.
– Да катитесь уже, катитесь! – выкрикнула в ответ Дятлова и погрозила кулаком.
Машина плавно покатила прочь на своих шикарных бесшумных колесах.
Холодало. Промозглый ветер сдул с крыльца всех припозднившихся студентов, а со смертельно побледневшего лица Лары Отморозковой остатки не к месту всколыхнувшегося веселья. Теперь девушка выглядела как никогда потерянной, поникшей, бесконечно уязвимой, подобно тем тростинкам, что трепетали на ветру. Озябшие пальчики с болотными коготками теребили очередную сигарету.
– Угостишь? А то мои кончились, – обратилась к ней Катя, которая тоже угомонилась и притихла.
И снова по низко нависшему небу летели мышастые тучи. Тоскливые, страшно пессимистические. Ветер, завывая, лохматил и их, и рыжие волосы. Гнусно-сварливое карканье ворон пробирало до мурашек. Начал накрапывать мелкий дождь, будоража никогда не высыхающие лужи.
Девушки шагнули под козырек, помогли друг другу прикурить, прикрывая ладошками огонек зажигалки.
– Цвет, кстати, супер, тебе идет, – похвалила Дятлова маникюр Лары. – Прям как у Тины. Любишь ее, да?
– М-м-м, еще бы, – меланхолично протянула Лара. – Все ее песни про меня.
– Она к нам приезжает скоро, ты в курсе? – Катька кивнула на огромный рекламный щит возле автобусной остановки.
На афише звезда держала перед собой широко растопыренные пальцы с маникюром того же цвета и формы, что Ларин. Хищное треугольное лицо было сверхъестественно выбелено, а обрамляющие его рваные пряди волос – черней черноты. Ультрамариновые глаза с тонюсенькими, как иголочки, зрачками смотрели диковато. Глаза сиамской кошки.
«Точь-в-точь как у моей Крэйзи», – всякий раз отмечала Лара, любуясь изображениями рок-дивы.
Горящая фиолетовым неоном надпись зазывала на «неподражаемую, энигматичную» Тину в новой концертной программе: «Безнадёжно отравлена».
– Единственный концерт в «Джунглях», – вслух прочитала Катя. – Небось дорого. Пойдешь?
– По-любому! – с чувством ответила Лара.
Девушки помолчали.
– Жаль, эта коза ускакала, так и не дослушав историю до конца, – в грубом Катькином голосе вновь поднимались нотки благородного негодования.
– А ты разве не все рассказала? – насторожилась Лара.
– Кое-что не успела. Короче, этот потаскун, как все уже знают, Нинку бросил. Да еще цинично заявил, что если когда-нибудь и женится, то только на мусульманке. А ее, выходит, всерьез никогда и не воспринимал. Ну и она, ясное дело, впала в депрессняк. Только очень тяжелый. Проще говоря, умом маленько тронулась.
– Да ты что? – искренне поразилась Лара.
– Угу. Сбрендила наша девка. Из дома совсем выходить перестала, целыми днями ревела как белуга, – вздохнула Катя. – Даже руки на себя наложить грозилась, если эта неблагодарная тварь к ней не вернется. Нахлебавшись Нинкиных мучений, отец решился лично с Фаброиловым перетереть. Напрасно пыталась я его остановить, просила не унижаться. В один из таких ужасных дней, когда Нинка была особенно плоха, он все-таки собрался и поехал к нему в офис, – Дятлова поморщилась так, словно сама проглотила ранее предложенный Ритке лимон. Прокашлялась, сплюнула. – До сих пор не знаю, что за разговор у них состоялся, только отец вернулся домой, держась за сердце. Тем вечером ему пришлось вызывать неотложку…
– Господи, Кать!.. Я не думала, что дело настолько дрянь. Честно… Извини…
– Да ладно, чего уж там. Я бы и сама не прочь поржать, если б не с моей семьей вся эта хрень приключилась. А так… вот накипело, понимаешь?! Настоиграло уже смотреть, как все эти идиотки сначала из трусов выпрыгивают, а потом чуть ли не в петлю лезут. Вот и попыталась нашу Ободочницу образумить. Да, видать, без толку. Ну и фиг с ней, пусть пропадает, раз ей так хочется.
– А что теперь с твоей сестрой? Надеюсь, ей лучше?
– Ну да, полегчало. Вытащили мы ее кое-как, подлечили. Хотя… до сих пор его вспоминает. И все про какой-то амулет твердит.
– Амулет?
– Ну, типа, у Фаброилова на шее какой-то колдовской амулет, с которым он никогда не расстается. И якобы в этом амулете вся его сила заключена, которая дает ему власть над бабами. Иногда среди ночи вскакивает как одержимая и рвется к нему, чтоб этот амулет сорвать и сжечь. Типа, спасти невинные души, которые он еще не успел загубить. Бред, конечно, хотя… черт его знает…
Дождь, набирая обороты, все настырней колотил по козырьку, пузырился в лужах. Дятлова наспех докурила, надвинула капюшон поглубже и, простившись, помчалась к остановке.
Лара же, переваривая услышанные откровения, не могла решить, куда ей двигаться дальше. Хотелось горячего крепкого кофе. Возможно, с коньяком. Хотелось туда, где тепло и весело. И вкусно пахнет абрикосовыми слойками. Хотелось… да только любимое заведение теперь отравлено Черным Чертом. Всё, всё вокруг теперь отравлено им. Даже ее колледж. Да что там, даже ее собственное жилище!
Безнадёжно отравлено.
Похоже, в Утронске осталось лишь одно место, где возможно укрыться от его проклятых чар. То единственное место, где она привыкла чувствовать себя защищенной. И почти счастливой. По крайней мере, так было еще недавно.
Глава 8.
Усадьба княжны Долгоруковой
– «объект уникальнейший», без преувеличений! И не только потому, что это главная архитектурная достопримечательность и историческое наследие Утронска. Это, можно сказать, его основа основ.
О «градообразующем особняке» на живописном берегу реки Долгоночки почтет за честь вам рассказать любой местный экскурсовод, не преминув добавить собственную «эксклюзивную» подробность. А узнал ли он ее от прадеда или же выдумал на забаву очередной тургруппы – гадайте сами.
Впрочем, на искажение основных фактов никто из утронских знатоков истории и географии не покусится. Давайте же узнаем их прямо сейчас!
В шестидесятые годы девятнадцатого века разорение вынудило отца Екатерины Михайловны Долгоруковой распродать всю недвижимость, в том числе и это поместье с примыкающей черносошной деревней. Однако вскоре император Александр Второй, дабы порадовать молодую княжну, ставшую его фавориткой, а впоследствии морганатической супругой и Светлейшей княгиней Юрьевской, приказал выкупить и сохранить родовое поместье за ней.
Вот только жила ли сама княжна в усадьбе, и навещал ли ее здесь император – по сей день остается под вопросом, в некоторой степени ставя под вопрос и культурную ценность нашего «объекта уникальнейшего».
Что никогда не подвергалось сомнениям – так это кладезь природных ископаемых в его окрестностях. Первые серьезные прииски организовал управляющий поместьем, дальний родственник Долгоруковых Ардалион Аполлонович Винновкин. До прибытия в Карелию биография этого родовитого, но такого же разорившегося дворянина во многом окутана мраком. Ходили слухи, что в одном из знатных домов родного Петербурга заядлый картежник Винновкин был уличен в шулерстве и вызван на дуэль. Но постыдно на нее не явился, что и вынудило его укрыться в глуши, в пустующем доме своей царственной кузины.
А тут судьба ему неожиданно улыбнулась. Слава об огромных залежах железа, гранита, мрамора, кварца влекла в здешние края и рабочих, и освобожденных после падения крепостного права крестьян со всех близлежащих губерний. А уж когда в Прионежском районе обнаружились крупные месторождения золота и аметистов, потоки желающих попытать удачу хлынули со всех уголков страны.
С аметистами Винновкину повезло особенно. Самородки, добытые в местных землях, оказались не только необычайно крупных размеров, но и выдающейся интенсивности цвета, что гораздо ценнее. Красивейшие исчерна-фиолетовые кристаллы были оценены на несколько порядков выше самого дорогого в ту пору «сибирского» класса, а их месторождение (уж хотя бы оно!) – признано неоспоримо уникальнейшим. Этой восхитительной разновидности кварцевых минералов присвоили название «ардальонские аметисты».
За несколько десятилетий из поселений старателей выросло крупное село Винновка, а в начале двадцатого века уже изрядно разбогатевший «бывший отверженный» Ардалион Аполлонович основал сам город Утронск. Названием он предположительно хотел хвастануть близостью его родственницы к трону, пусть даже так и не доставшемуся ей. При советской же власти Утронск безобидно трактовался «городом утра», а потому избежал переименований.
Судьба хранила и долгоруковский особняк. Из всех дворянских поместий Карелии только ему посчастливилось пережить ужасы революций и войн. Во время Первой мировой в поместье организовали госпиталь, которым оно прослужило еще с полвека. И только после Второй мировой уже основательно пришло в упадок и простояло заброшенным до конца восьмидесятых годов.
В разгар перестройки здание и прилегающие земли выкупил лихой кооператор Андрей Владимирович Пивоваров. Начинавший когда-то, как и его отец, лесорубом на одном из крупнейших лесозаводов, он к тому времени уже приватизировал его, а вскоре и вовсе стал главным региональным олигархом. Именно он полностью отреставрировал и облагородил всю территорию, превратив ее в знаменитую ныне «Усадьбу княжны Долгоруковой».
Особняк с двухсотлетней историей стал домом-музеем, в дневные часы за символическую плату открытым для всех желающих. Ухоженная лесопарковая зона с каскадными прудами, плетеными беседками и каменными скамеечками – излюбленным местом прогулок горожан и многочисленных туристов.
Находчивый олигарх не дал пропасть и бывшей черносошной деревне. Там, за высоким кирпичным забором, он построил еще один двухэтажный особняк в долгоруковском стиле, в котором организовал санаторий для нервнобольных. Проще говоря – единственную в Утронске частную психлечебницу, комфортабельную и отнюдь не дешевую. В ней-то последние пять лет и гостила старшая дочь академика Затворкина, помещенная им сюда по истечении срока принудительного лечения.
Свидания в долгоруковском санатории проходили между тихим часом и ужином. Именно к этому времени Лара сюда и добралась. Как и большинство ее подружек, девушка, презрев общественный транспорт, пользовалась попутками, чьи водители были готовы подбросить за улыбочки и телефончик.
Дождь лил стеной, и молодой охранник Толик, всегда любезный с Ларой и робко заигрывающий, поспешил поднять шлагбаум, чтобы машина смогла довезти ее прямо к дверям. Внутри Лару приветливо встретила дородная гардеробщица тетя Валя, бессменная все пять лет. Лара сдала ей курточку и, натянув бахилы, по начищенным ступенькам взметнулась на второй этаж.
Там, по коридору, обильно уставленному кашпо с папоротниками, из распахнутых дверей столовой лились зажигательные ритмы старой французской песенки «Милорд». Лара подошла и остановилась на пороге, с умиротворенной улыбкой скрестив руки на груди. Столовая была просторная и красивая, в золотисто-кремовых тонах. Даже решетки на ее высоких окнах выглядели довольно изящно. В центре стояли обеденные столы и стулья, достойные дорого кафе, а в конце комнаты обустроили мягкий уголок из нескольких глубоких кресел и банкеток. Там же помещались телевизор и пианино. Над пианино висел овальный портрет молодой княжны в полупрофиль: высокие косы, характерный нос, тонкие губы и бесконечно милая, чарующая лукавость в глазах. Женщина не менее интересной наружности сидела и за инструментом. Стройная, медноволосая, с чеканным профилем. Сильные руки с поджарыми пальцами виртуозно летали над клавишами. Контральто пел на безупречном французском, играючи подражая интонациям Эдит Пиаф. Добрая дюжина пациентов разных возрастов и довольно разношерстного вида, приоткрыв рты, внимала пианистке.
Залюбовалась ею и Лара. Она всегда любовалась своей матерью. И, вопреки всему, восхищалась ею. Ее многогранными талантами, эрудицией, красотой…
Марфа Затворкина родилась и выросла в сердце Северной столицы, именуемой в ту пору Ленинградом. Ее мать, некогда известная пианистка, вскоре после родов слегла с воспалением легких и скончалась от осложнений. Марфе, как впоследствии и ее дочери, было предначертано расти наедине с Матвеем Илларионовичем. Но как же по-разному прошло их детство!
Несмотря на тяжесть своего характера, Затворкин, еще не успевший сполна хлебнуть горечь утрат и разочарований, профессионального краха и семейной драмы, был тогда человеком другим. Если Ларе достался суровый, нелюдимый и мрачный дед, то Марфе повезло куда больше – ее растил чуткий, любящий отец. Долгие годы он оставался скорбящим вдовцом, живущим лишь наукой и заботой о своей медноволосой дочурке.
Амбициозный и властолюбивый нрав, которым Марфа пошла в отца, чем особенно ему импонировала, проявился в ней очень рано. С трех лет девочка успешно занималась в балетной школе. В семь, параллельно с общеобразовательной, поступила в музыкальную и художественную. Ее способности к языкам также не остались без внимания. Для дополнительных занятий были наняты репетиторы по английскому и французскому.
Энергия в Марфе била ключом, целеустремленность зашкаливала. Никогда и ни в чем малышка не знала устали, никогда и ни о чем не печалилась.
Правда, приходящая Ильинична, тогда еще молодая и зовущаяся просто Клавочкой, уже в детстве подмечала за Марфой некоторые странности. Больно уж часто, резко и без видимых причин скакало у той настроение. А порой замрет, уставившись в пустоту, и бормочет неведомо что.
«Я глумлю свет, я глумлю тьму», – разобрала как-то Клавочка. Что за чудные игры у ребенка?
Когда же начала расцветать дерзкая Марфина красота, непонятные бормотания прекратились. Подрастающую девчушку стало не оттащить от зеркал и журналов с выкройками. Отец к этим обновлениям отнесся с пониманием, распорядился подыскать портниху, чьи умелые руки обеспечили его малышку богатейшим гардеробом последней моды.
Потребность Марфы в признании и поклонении возросла, ибо обрамленный бриллиант должен блистать. И без того солидный список прикладных занятий пополнился театральным кружком, которому было суждено сыграть роковую роль в ее жизни.
Молоденькая преподавательница, впечатленная роскошными нарядами тогда еще профессорской дочки, начала целенаправленно выделять девочку. Делала все, чтобы сойтись с ней поближе, дабы попасть в гости в зажиточный дом выдающегося физика.
Поглощенная собственными успехами юная Марфа слишком поздно раскусила коварный замысел Ангелины Александровны. Томная, манерная блондинка, вчерашняя выпускница института культуры, искусно вскружила голову уже стареющему ученому. А вскоре ухитрилась стать его супругой, разрушив многолетнюю идиллию папы и дочки.
После свадьбы Ангелина, как и полагается новой хозяйке, завела свои порядки в доме, обновила ремонт, заменила мебель и очень быстро забеременела. Марфа же – «аленький цветочек» и главная папочкина радость – очутилась на обочине его новой семьи. Примириться с такой несправедливостью девочка не смогла и с каждым днем только множила обиды и ревность. Эти переживания наложились на сумбур того возраста, когда созревающий ум, быть может, во сто крат острее и яснее уже созревшего, но психика хрупка и уязвима как никогда.
Поначалу девочка ни в чем не упрекала отца, не опускалась до препирательств с мачехой, просто тихо замкнулась в себе. Но когда на свет появился непрошеный братик Георгий, Марфа более не утруждала себя даже видимостью благовоспитанности. Бесконечные капризы, грубость, нежелание учиться, общаться, наряжаться и даже элементарно следить за собой беспокоили учителей, пугали одноклассников. Но влюбленный профессор, спустя долгие годы вновь ставший отцом, был слишком занят своим счастливым супружеством. А Марфа? Да что может статься с его старшенькой! Умная, сильная, целеустремленная – просто его маленькая копия!
Неприятные перемены в поведении дочери Матвей Илларионович приписывал трудному возрасту да, пожалуй, еще эгоизму ребенка, привыкшему, что весь мир крутится вокруг него. Но одной макабрической ночью ему пришлось горько раскаяться в своей беспечности. Картина, нечаянно застигнутая тогда, перевернула в нем душу, навеки врезавшись в память.
Дверь в детскую приоткрыта. Лунный свет серебрит колыбельку, в которой тихонько хнычет его маленький сын. Вдоль стены осторожно, но неумолимо крадется тень.
– Ревешь? – склонившись над беспомощным младенцем, зловеще вопрошает обладательница тени.
Затворкин отказывается верить глазам. Неужто эта лохматая фурия в старой, еще материной, ночной рубашке до пят – его любимица, надежда и отрада?!
Пока Затворкин цепенеет в тихом ужасе, малыш уже заходится рыданиями в неласковых объятиях сестры. Девицу это только распаляет. Она бормочет с лютой ненавистью:
– Какой же ты мерзкий! Гадкий-прегадкий выродок! Зачем только ты появился на свет? Зря ты это… ох, как зря! – Сильные пальцы сдавливают крошечную шею. Младенец отчаянно сучит ножками, судорожно всхлипывает, начинает задыхаться…
– Марфа! Совсем ты, девка, сдурела! – ошалевший профессор подлетел к дочери и вырвал из ее смертоносных объятий рыдающего сына. Едва малыш вернулся в безопасность своей колыбели, тяжелая отцовская рука отвесила его сестре знатную оплеуху. Сотрясаясь от безумного хохота, маленькая злодейка отлетела в угол спальни и плюхнулась на пол.
– Все равно придушу это чужое отродье! – шипела она, брызжа в отца слюной. – Слышишь?! Или утоплю как щенка!..
На следующий день Марфу впервые госпитализировали в психиатрическую клинику.
– Ну что могу сказать, вполне себе типичный МДП с паранойяльной стойкостью аффекта, – вынес вердикт профессор Н. Е. Копиразум, давний затворкинский приятель. – Прежде, под влиянием благоприятных факторов, в девочке преобладали тенденции к гипомании, чем и обусловлен высокий уровень жизненной активности. Однако первый же серьезный стресс послужил спусковым крючком для патологического заряда. Увы, легкая степень отклонения чаще связана с положительными проявлениями, а вот тяжелая – с отрицательными. Что ж, будем наблюдать.
Пройдя трехмесячный курс лечения, девочка вернулась домой, в школу, к своим многочисленным увлечениям. Но всем вокруг было очевидно – прежней ей уже никогда не стать.
Глава 9.
Повторю твою проклятую судьбу
Под аплодисменты больных Марфа вышла из-за пианино; с достоинством поклонилась.
В свои сорок девять эта пациентка долгоруковского санатория была по-прежнему яркая, горделивая красавица, пышущая свежестью и физическим здоровьем – генетика, однако, мощная штука! Все ее тело казалось сплошным мускулом, гуттаперчевой гибкости которого позавидовала бы иная двадцатилетняя.
Рыжина ее волос была темнее, чем у дочери. Копна, собранная в тяжелый пучок на макушке, отливала медно-красным золотом, чудесно гармонируя с оливковой кожей и зеленцою глаз с карим ободком вокруг зрачка. Их форма была такой же лисьей, как у Лары, но ни мечтательности, ни иронии в них не мелькало. В глазах Марфы горело надменное властолюбие академика Затворкина. И никакие дозы транквилизаторов были не в силах затушить тот огонь.
Вздернутый подбородок визуально вытягивал и без того лебединую шею. Прямая осанка делала фигуру еще стройнее, еще возвышенней. Приталенное расклешенное платье горчичного вельвета, по-прежнему сшитое на заказ, сидело как влитое.
Такая деспотичная красавица в свои лучшие годы непременно должна была разбить не одно сердце. Да и взаперти она не утратила своего отрицательного обаяния. Пациенты так и кружили вокруг нее, готовые услужить по первому требованию, а медперсонал проявлял повышенное внимание не только из-за отцовских денег.
Взаимностью Марфа не отвечала ни тем ни другим. Верная юношеским увлечениям – чтению романов, музицированию, рисованию – с людьми она не общалась вовсе. Ни с кем и никогда. Точнее, ни с кем из реально существующих. Все эти долгие годы ее собеседниками оставались лишь ей ведомые призраки или же, выражаясь по-научному, галлюцинации. Вот с ними-то она была неутомимо словоохотлива. Да и собственную дочь, похоже, принимала за одну из них.
Со своей постоянной посетительницей Марфа общалась вполне радушно, правда, каждый раз называла по-разному. То узнавала в ней подружку детства, с которой вместе занималась в том роковом театральном кружке, и начинала мило ворковать и хихикать. То – супругу какого-то дипломата, и тогда беседа носила подчеркнуто светский характер. А иногда – некую Сонечку Скворецкую, которую раздраженно спрашивала, чем обязана.
В целом же визиты проходили спокойно. Мать и дочь подолгу пили чай в комнате свиданий. Лара рассказывала о последних событиях, ничуть не огорчаясь тому, что мама неспособна или (как знать?) зачем-то имитирует неспособность проникнуться услышанным.
Как и вся семья не имея ни малейшей склонности к полноте, Марфа с удовольствием поглощала очередной принесенный Ларой тортик. Сегодня это была «Прага». У Лары давно уже урчало в животе, но кусок не шел ей в горло.
– Не понимаю, как жить мне дальше, – горько жаловалась она. – Черный Черт заполнил все мое пространство. Он всюду… реально всюду! Разве что сюда еще проникнуть не успел.
Марфа молча перелистнула страницу толстой книги, лежавшей на ее коленях. Романы она предпочитала плутовские и рыцарские, всегда какой-нибудь таскала с собой. Этот был любимый – «Рукопись, найденная в Сарагосе» Яна Потоцкого.
– Представляешь, мне тут нагадали, что мы друг для друга – извечное зло, – продолжала делиться Лара. – И все складывается так, что я начинаю в это верить. Но мне наплевать. Я схожу с ума оттого, что мы не вместе. И не знаю, будем ли. Возможно ли это после всего, что он вытворяет, что я узнаю о нем? Да я в аду горю по его милости! Мне даже сон приснился, что меня заживо сжигают на костре, – она затряслась в очередном смеховом припадке. – Такой явственный, боже, мам! Я даже не уверена, сон ли это…
– В итальянском городе, прозванном Феррарой, жил некогда юноша по имени Ландульф, – не отрывая глаз от страницы, монотонно прочла Марфа. – Это был развратник без чести и совести, наводивший ужас на всех набожных обывателей.
– Вот-вот, и этот наподобие, – буркнула Лара, уже начиная сердиться на мать за то, что книжные истории, как обычно, занимают ее больше собственной дочери. Даже сейчас, когда она, быть может, впервые в жизни так остро нуждается в ее участии! – Но самое обидное, что Фаброилов не просто какой-нибудь там кобельеро, нет! Он еще и всех в себя намертво влюбляет, сволочь! У него, мне сказали, даже амулет колдовской имеется для этой цели. Ты представляешь, во что я вляпалась?! – Тут голос ее сорвался на крик, привлекая внимание других пациентов и их гостей.
