– Я называю это бизнесом.
– Да он, этот Канер, устроит на тебя засаду в этом Зелёном Доме.
– Ты за меня переживаешь? – удивился теперь уже Барбада.
– Да сдался ты мне, как собаке пятая нога, – ответила Дива. – Я переживаю, что вместе с тобой арестуют и меня, и тогда конец моим полётам.
– Я даю тебе самое честное слово, можно сказать, клянусь, – Джад приложил правую руку к сердцу и принял положение „смирно”, но из-за того, что он продолжал вертеться в невесомости, выглядело это комично, – что пока ты со мной, твои полёты не прекратятся.
– Смотри, капитан Барбада, – Милеу наставила на него указательный палец, а искорки в её глазах засверкали ярче. – Ты поклялся.
Джад утвердительно кивнул и сказал компьютеру:
– „Удачный”!
– Да, капитан, – ответил корабль.
– Рассчитай маршрут до планеты нъёгов Зелёный Дом. И что вообще это за планета?
– Планета Зелёный Дом, – ответил корабль, – расположена в системе Жизнь Дарующая. Автохтонные названия несколько отличаются от общепринятых. На языке нъёгов планета называется Крхаш, а звезда Ткрхыш.
– Язык сломаешь, пока скажешь, – пробурчал Барбада.
– Планета Зелёный Дом является единственной зоной полной безопасности, где запрещено насилие и применение оружия. Сами нъёги находятся под защитой арбитров Обитаемой Галактики, – продолжил выдавать информацию компьютер. – В данный момент на планете работают оздоровительные центры и центры отдыха и досуга.
– Ну, это просто замечательно! – воскликнул Барбада. – И работу получим, и отдохнём. Компьютер, полный вперёд!
До слуха напарников донёсся шум разгона светошаговых двигателей, и вскоре звёзды на экранах превратились в длинные яркие чёрточки.
Звезда Ткрхыш сияла в окружении трёх планет, лишь одна из которых могла похвастаться наличием жизни. Крхаш стал колыбелью жизни сравнительно недавно, всего два с половиной миллиарда лет назад, однако уже сейчас здесь проживали разумные существа нъёги. Были они низкорослы, самый высокий представитель местного венца творения природы едва достигал плеча среднего человека. Тело их было покрыто короткой тёмно-синей шерстью, пальцев на руках имелось по три и были они длинными. Большие глаза умещались на широком лице (или морде – кому как нравится), а уши были оттопырены. Говорили нъёги на гортанном языке, в котором было очень много согласных звуков, поэтому их язык считался самым сложным. Для удобства общения с местными всем гостям Зелёного Дома рекомендовалось носить автопереводчики.
Многим была интересна история нъёгов. Дело в том, что эти милые на вид существа находились на стадии родоплеменных отношений, когда к ним с небес спустились сефериды. Серо-фиолетовые гиганты объявили планету Крхаш зоной свободной от насилия, самих нъёгов они возвели в ранг личных подопечных, что означало, что никому нельзя было и пальцем их тронуть, и построили на планете многочисленные отели, центры отдыха и релаксации. Нъёги работали в этих центрах администраторами, обслуживающим персоналом, поварами и так далее, но денежным потоком заведовали сефериды. Поэтому у доморощенных правозащитников иногда подгорало от такой несправедливости, и они вносили на расмотрение Совета Обитаемой Галактики вопрос о предоставлении нъёгам права самим распоряжаться делами на своей планете. Правда дальше рассмотрения этот вопрос никуда не уходил: либо Совет отказывался рассматривать этот вопрос, либо его снимали с повестки, либо правозащитники "внезапно" забывали о нём.
Со стороны планета Крхаш походила на Землю в свои лучшие годы, когда на ней ещё не появились заводы и фабрики. Изумрудный и бирюзовый цвета переливались один из другого и обратно, показывая, насколько много там было лесов и морей. Белые разводы облаков покрывали планету небрежными мазками, словно художник впал в некоторую меланхолию и потерял всякий интерес к творчеству. Дива смотрела на Крхаш широко раскрытыми глазами, удивляясь такому чуду природы. В своей жизни она ещё не видела такой красивой планеты, и Джаду было немного завидно, потому что он уже многое на своём веку повидал и утратил то чувство удивления, когда видишь нечто интересное.
– Нравится? – спросил он с улыбкой, будто хороший отец наконец-то показал сюрприз своей дочери.
– Это просто чудо какое-то, – тихо проговорила Дива. – У меня даже голова кружится слегка.
– Представляю, что с тобой будет, когда ты на саму планету приземлишься.
– Я вся в нетерпении.
– Ну, не стоит так торопить события, подруга, – снова усмехнулся Барбада. – Я тебя не так давно знаю, чтобы тут же бросаться в койку.
– Ой, пошёл ты, – беззлобно отмахнулась Дива. – Все мысли об одном.
Джад надел шлем, корабль немного качнулся, подключаясь к мозгу капитана, и стал разгоняться в сторону планеты. Изумрудно-бирюзовый шар постепенно увеличивался в размерах, заполняя собой фронтальный экран. Мимо бесшумно проносились другие корабли, которые тоже спешили отдохнуть на этом курорте. Они оставляли росчерки выхлопов, словно многочисленные кометы, стремящиеся побыстрее покинуть эту звёздную систему. Зрелище было завораживающим, и Дива во все глаза смотрела на этот космический танец. Сам по себе включился компьютер, который приятным мягким мужским голосом возвестил:
– Капитан, мы входим в зону повышенной концентрации транспорта. Предлагаю снизить скорость до минимальной.
– Отставить, – ответил Барбада. – Перенести энергию с оружия на щиты.
Гул работы энергомодуля сначала стал глуше, а потом снова поднялся до привычного уровня.
– Щиты на сто процентов, – сообщил компьютер.
– Вот теперь полетаем.
Кораблик пыхнул дюзами и рванул в сторону планеты. Система предупреждения то и дело сигнализировала о возможном столкновении, и Дива молилась всем известным богам, чтобы этого не произошло. "Удачный" оказался на удивление юрким звездолётом, сумев обогнуть всех соседей и даже протиснулся между двумя огромными лайнерами, которые летели друг над другом. Они добрались до контактной зоны довольно быстро, а, может быть, их просто заметили, однако радио приняло вызов уже на трёх сотнях тысячах километрах от планеты.
– С вами говорит диспетчер планеты Крхаш. Назовите регистрационный номер и причину вашего посещения. Приём.
– Это ЗРУ-087, – ответил Джад. – Прилетели отдохнуть. Приём.
– Принято ЗРУ-087. Просим внимательно вести корабль из-за плотного скопления других судов. Ваша посадочная площадка номер двести семнадцать. Координаты уже отправлены на ваш компьютер. Приятного отдыха.
– Спасибо.
На фронтальных экранах появились сигнатуры, к которым Джад повёл "Удачного". Вскоре на экранах появилась модель орбиты планеты и специальные рамки "тоннеля", по которому надо было провести корабль для безопасного снижения. Минуты через две компьютер своим мягким голосом предупредил о выходе на орбиту планеты, и "тоннель" стал резко уходить вниз. Ещё через несколько секунд компьютер возвестил о входе в атмосферу Крхыша, и Дива приготовилась ощутить на себе действие силы тяжести, однако ничего такого не произошло. Более того, Барбада продолжал висеть в воздухе, как и прежде управляя кораблём. Это удивило девушку, но спрашивать не стала, решив, что пока не стоит отвлекать капитана.
– Технологии Предтечей, – сказал Джад, видимо, почувствовав её удивление. – В этой кабине постоянно невесомость. И, что самое интересное, энергии на это тратится не больше, чем на работу радио.
Вскоре облака, закрывавшие экраны, рассеялись, и Милеу увидела прекрасный зелёный мир. С высоты в десяток километров повсюду, куда только можно было просмотреть, раскинулись густые леса. Они плотным ковром покрывали планету, и не было им конца. Вдали серебрилась в свете местного светила Ткрхыш река. Дива заворожённо смотрела на эту красоту, ведь кроме песка и пыли она ничего и не видела. "Удачный" снизился до самых крон деревьев и пролетел над ними, словно над живым изумрудным морем. Сигнатуры посадочной площадки увеличивались, и вот звездолёт завис над широкой бетонной площадкой, стоявшей чуть выше массивных деревьев. Двигатели постепенно снижали свой гул и затихли, погрузив корабль в тишину. Только попискивали приборы внешнего сканирования.
– Атмосфера пригодна для дыхания. Опасности не обнаружено, – произнёс компьютер. – Можно покинуть корабль.
– Спасибо, бро, – Джад снял шлем и одним движением доплыл до Дивы. – Ну, подруга, сейчас мы с тобой немного посидим, а потом выйдем.
– Будем ждать, когда мышцы в норму придут? – спросила она.
– Именно. Когда из кабины выйдешь, будь аккуратной. Снаружи нет невесомости.
Дива почти прилипла к полу и осторожно направилась к выходу. Дверь плавно уехала в сторону, пропуская её наружу, и лишь стоило девушке покинуть пилотную кабину, как на неё напала тяжесть. Она даже захрипела от внезапного веса.
– О! – хохотнул Джад. – А я думал, ты дюймовочка.
– Пошёл ты, – просипела Дива, ползя в сторону кресла.
– Я бы с радостью, да только притяжение навалилось, – сдавленным голосом ответил Джад.
Дива с трудом обернулась и бросила, не сдержав улыбки:
– Толстяк.
Джад хмыкнул и остался лежать на месте. Ползти ко второму креслу было лень, поэтому он просто решил остаться возле пилотной кабины.
– Компьютер, – сказал он.
– Слушаю, капитан.
– Включи музыку, расслабляющую какую-нибудь.
– Готово.
В следующий миг из невидимых колонок полилась спокойная мелодия, которая больше навевала сон, и Джад скривил лицо.
– Не-е, – протянул он. – Давай мою любимую.
Тягучая мелодия сменилась раскачивающимся ритмом регги, и Барбада удовлетворённо прикрыл глаза.
– Да-а, – снова протянул он. – Регги никогда не умрёт.
Диве было попросту всё равно на музыку, но и она стала проникаться ритмами песен проповедников Джа. Она попробовала качнуть головой в такт барабанам, но почувствовала головокружение и тошноту и решила вообще не двигаться. Так они пролежали полчаса, и Джаду это стало надоедать.
– Слушай, подруга, – сказал он. – Мы так можем проваляться несколько часов, а то и дней, пока в себя не придём. Поэтому предлагаю применить стимуляторы.
– Колоться надо? – спросила Дива.
– Нет. Просто коктейль глотнёшь, и как новенькая. Ну, что?
– Давай свой коктейль.
Из потолка вылезла механическая рука, державшая металлический стакан. Она поднесла его к Диве, и та с трудом взяла его. Девушка уже хотела его выпить, но остановилась.
– А какой состав твоего коктейля?
– Тебе разница есть? Главное, что ты очень быстро восстановишься.
– А после твоего коктейля я не проснусь в наручниках с кляпом во рту?
– Подруга, если бы хотел с тобой сотворить нечто подобное, то поверь – давно бы это сделал. Так что не газуй по пустякам, а хлебай пойло.
Дива осторожно взяла стакан и осторожно понюхала жидкость. Она была белого цвета и имела лёгкий аромат лимона. Выдохнув, словно готовясь выпить крепкий алкоголь, Дива залпом опрокинула коктейль в желудок и в изнеможении упала на кресло. Холодная тягучая жидкость обволокла внутренности, девушка почувствовала, как самочувствие стало улучшаться. Покрутив головой, она уже не ощущала головокружения, а боль в мышцах уходила. Через минуты две Милеу смогла подняться с кресла и сделать пару шагов.
– Технология Предтечей? – спросила она, глядя, как Барбада поднимается с пола, тоже выпив коктейль.
– Не думаю, – ответил он. – Скорее эйлири или всё-таки сефериды. Я думаю, что Предтечи были настолько продвинутыми, что им не требовались никакие коктейли.
Неспеша он подошёл к шлюзовой двери и приложил ладонь к кнопке.
– Готова?
Дива коротко кивнула, и Джад нажал кнопку. Дверь с лёгким шипением отъехала в сторону, впуская внутрь свежий прохладный ветер, который мигом прокатился по корпусу корабля, обнял Диву, заставляя мурашек пробежаться по её телу. Она вдохнула этот богатый кислородом эфир, и её голова слегка закружилась. Стоявший рядом Барбада дышал полной грудью, раздвигая мощными плитами мышц половинки своей жилетки.
– Это тебе не сухой воздух Галь-Гара, так что наслаждайся, – проговорил он тоном, каким говорят отцы дочерям.
Дива дышала и не могла надышаться. Чистый воздух проникал в её лёгкие, наполняя их невероятной радостью и оставляя на языке привкус свежести.
– Сефериды знают толк в красивых местах, – сказал Джад и пошёл вперёд к большому указательному знаку "Спуск к монорельсу".
– Мы на монорельсе? – удивилась Дива.
– А ты наблюдательная, – улыбнулся Джад своей широкой улыбкой. – Короче, до Изумрудного города, Дороти, до хр… очень долго идти.
– Я не Дороти, – насупилась Дива.
– Не бери в голову. Пошли уже.
Они на эскалаторе спустились вниз, и у девушки перехватило дыхание. Потому что деревья, которые она видела пока только сверху оказались высоченными, с очень широкими стволами. В них легко могла поместиться квартира или даже небольшой звездолёт. Стволы были гладкими, с широкими, словно террасы, ветвями. Меж ними перелетали птицы, похожие на летающих ящеров с перьями, которые оглашали округу совершенно дикими криками. Дива улыбнулась этим летунам и заметила некую тень, перемахнувшую с одного дерева на другое. Вскоре она разобрала, кто это был. Тварь была похожа на кошку с тёмно-синим мехом, она имела перепонки, с помощью которых планировала по воздуху. Её широкая плоская голова была повёрнута в сторону одной особо крикливой птицы. Милеу поняла, что хищник вышел на охоту. Бросок! Кошка промахнулась, и птица с насмешливыми воплями полетела прочь. Но хищник не был бы хищником, если бы не имел возможности охотиться. Кошка совершила невероятный кульбит, прыгнув назад и выпустив когти. Мгновение, и вот уже жертва повисла в пасти парящего на бледно-синих перепонках местного представителя кошачьих.
– Нда, – подвёл итог Джад, – планета для отдыха, но клювом лучше тут не щёлкать.
Дива на всякий случай отошла подальше от поручней эскалатора и крутила головой, отслеживая периметр вокруг себя на предмет опасности. Однако дальше их спуск был лишён всякого рода опасности, и через полминуты они ступили на платформу монорельса. Там стояли четыре большие кабины с открытыми дверьми, входы были украшены мигающими лампочками и бегущей голографической надписью на общегалактическом языке, то есть сеферидском. "Добро пожаловать" гласила она. Подойдя к кабине, Дива удивлённо присвистнула.
– Да в этом кресле утону.
– А что ты хотела? – ухмыльнулся Джад. – Сефериды – лучшие друзья местных папуасов, поэтому всё здесь сделано под них. Я бы сказал, что это ещё тесновато для "фиолетов", они привыкли к более просторным помещениям. Вот приедем в город, ты вообще с катушек поедешь.
Дива не стала придавать большого значения словам капитана и вошла в кабину. Сев в кресло, она почувствовала, что оно затягивает её куда-то в себя, в свой кресловый мир, и постаралась вцепиться пальцами в подлокотники. Джад, напротив, с наслаждением упал в мягкое сиденье и удовлетворённо прикрыл глаза.
– Vamos, – сказал он, и двери кабины с тихим шелестом закрылись. Кабина неслышно тронулась с места, массивные стволы деревьев побежали назад и вскоре слились в единую широкую тёмную полосу.
Дива посмотрела на голографическое табло, которое светилось под потолком. Оно показывало местное время, дату и скорость. Сейчас был полдень, сорок пятое число шестого месяца. Монорельсовая кабина неслась со скоростью пятьсот километров в час. Ехали они так минут пять, молча, просто смотрели в большие, от пола до потолка, окна и наслаждались видами. Изредка солнце пробивалось через кроны огромных деревьев, но это происходило так быстро, что казалось, будто напарников фотографируют. Джад достал из подлокотника брошюру с видами планеты Крхаш, посмотрел её и бросил Диве.
– На, читай.
– Чего ради? – не поняла Милеу.
– Ради общего понимания, куда ты прилетела.
„Планета Зелёный Дом была открыта сеферидами всего сто лет назад, и уже сейчас она стала настоящим райским уголком в Обитаемой Галактике. Планета обитаема, её фауна разнообразна и представлена как насекомыми, так и животными и птицами. Есть разумные существа, зовущие себя нъёгами. Это невысокого роста гуманоиды, покрытые тёмно-синей шерстью. К моменту появления на Крхаше сеферидов – наших благодетелей – нъёги переживали родо-общинный строй, но всего за сто лет смогли влиться в общество высокотехнологичных представителей Обитаемой Галактики.
Настоящим раем планеты является мегаполис Шайенаар, названный так в честь первого сеферида, вступившего с нъёгами в контакт. Здесь, как и по всей планете, действует запрет на насилие, поэтому все разногласия гости оставляют за пределами планеты. В Шайенааре огромное количество ресторанов и закусочных на любой вкус, отели, хостелы и развлекательные центры. Цены вас приятно удивят! Отдыхайте с миром в настоящем раю!”
Дива скривила лицо. От этой рекламы рая у неё свело скулы, и она едва не подавилась розово-сахарными слюнями. Джад лишь ухмыльнулся и обратил свой взор в окно, на внезапно открывшуюся ширь равнины. Она появилась внезапно, словно кабина монорельса выехала из тоннеля, и теперь пассажиры могли насладиться другими видами планеты Крхаш. По всей равнине небольшими группами были разбросаны деревья, кажущиеся из-за далёкого расстояния низкорослыми, однако Дива точно была уверена, что они столь же высоки, как и их собратья из леса. Кроме деревьев Дива заметила стада пасущихся животных, которыми погоняли мелкие человечки.
– Это и есть нъёги? – спросила она у Джада.
Тот приоткрыл глаза, бросил мимолётный взгляд на фигурки и молча кивнул.
– Прикольные, – сказала девушка.
– Это отщепенцы, – проговорил Джад.
– В смысле?
– Те, кто отказался идти под сеферидов. Они не приемлют тот образ жизни, который навязали им "фиолеты".
