Карина Мута "Академия меча и пламени"

Дан хмыкает и закрывает за собой дверь. Меняю свою привычную одежду на свободную рубашку, черные брюки и кафтан с эмблемой Академии. Смотрю в зеркало и думаю, что стоит привести свои волосы в порядок. Папа оказался прав, говоря, что все необходимое будет в комнате. Нахожу расческу, заколки и резинки, даже косметику. На душе теплеет. Папа старался облегчить мое пребывание здесь. Расчесываю длинные до пояса волосы и оставляю их лежать на плечах и спине. В коридоре Дан мельком осматривает меня, а после вручает небольшой листок.

– Что это?

Он направляется в сторону лестницы, и, не поворачиваясь ко мне, поясняет:

– Твое расписание. С сегодняшнего дня ты приступаешь к обучению в Академии.

Каждый день, кроме воскресенья, теоретические занятия начинаются с восьми и заканчиваются в четыре. После теории – практические занятия – ближний бой и…

– Полет на драконе? – вскрикиваю я.

Сама не понимаю, рада или нет такому. Дан не отвечает на мой вопрос. Мы сворачиваем к лестнице, студенты в форме шустро спускаются вниз, переговариваясь друг с другом. На меня никто не обращает внимание. Врезаюсь в Дана, который смотрит на меня сверху вниз.

– А ты тоже будешь ходить на все эти занятия? – с надеждой спрашиваю его.

Он тыкает пальцем в листок, где написано про практические занятия.

– К твоему счастью, мы будем видеться каждый день, – ухмыляется он. – Не успеешь соскучиться. Тебе туда, – указывает на противоположную сторону от кабинета директора.

Он уходит, оставляя меня посреди толпы студентов в холле. Растерянно сверяю номер кабинета с расписанием и шагаю дальше по широкому коридору в таком же цвете, как и главный холл. Некоторые студенты собрались в группы, что-то громко обсуждая. Наконец обнаруживаю нужный коридор с десятком дверей, на которых указаны номера кабинетов и предметы, которые в них ведут. Рядом останавливается девушка с доброжелательной улыбкой на лице, когда я вчитываюсь в очередное название предмета на двери.

– Привет, давай помогу, – она заглядывает в мое расписание. – О, тебе тоже на историю внешней политики? Тогда пошли вместе.

Она машет мне рукой, зазывая за собой. С трудом поспеваю за ней. Она так ловко лавирует между студентами, пока мы плутаем по извилистым коридорам в западном крыле замка. У девушки черные волосы ниже плеч с несколькими фиолетовыми прядями. Верхняя часть волос заплетена в косу, вторая – лежит на спине. Мы входим в большую аудиторию, похожую на амфитеатр. Девушка зовет меня за собой и садится повыше, на седьмом ряду.

– Кстати, я Аюна. А тебя как зовут?

– Амира.

Фиолетовые, как шалфей, глаза Аюны расширяются.

– Ты дочь короля Теодора? – восклицает она.

В аудитории наступает напряженная тишина, и все оборачиваются на меня. Хочется провалиться сквозь землю.

– Ой, извини, – бьет себя ладонью по губам девушка. – Ребята, возвращайтесь к своим делам. Здесь ничего интересного.

Прикрываю лицо рукой, чтобы не привлекать внимание. Но, кажется, привлекаю еще больше.

– Мне, наверное, надо обращаться к тебе «ваше высочество», то есть к вам.

– Прошу, не стоит. Просто Амира, – почти умоляю ее.

Она изгибает бровь, а после возвращается к раскладыванию учебников и канцелярии.

– Ты, наверное, никого здесь не знаешь пока. Я помогу тебе освоиться.

Благодарно ей улыбаюсь, оглядываясь. Когда седовласый преподаватель лет шестидесяти входит в аудиторию, все студенты садятся по своим местам. Мужчина, окидывая взором присутствующих, останавливает на мне свой взгляд, но ничего не говорит.

– Благословенного дня! – приветствует он скрипучим голосом и записывает на доске тему урока. Язык Арагона, напоминающий чем-то арабские письмена, узнаю легко. Марта и Валдуин учили меня читать на нем с детства. Только я всегда считала его выдуманным для нас троих. – Сегодня мы поговорим об истории Арагона и Серакса. Отношения между правящими домами нельзя назвать простыми на протяжении всей истории. Кто может поведать нам, что же дало начало конфликтам между нашими странами?

– Позволите, профессор? – поднимается с места девушка с первых рядов. – Согласно летописям королевского летописца Ионы, Арагон и Серакс всегда остерегались друг друга, но военные столкновения начались при первом короле Арагона, Риане Делиле.

– Однако, что послужило причиной военных столкновений? – продолжает мужчина настаивать на своем.

Аюна оглядывается по сторонам. Один парень вскакивает из-за стола.

– Профессор, вы намекаете на сказки, которые нам рассказывали в детстве?

Уголок рта профессора невольно взлетает вверх.

– Верно мыслите. Однако кто же вам сказал, что легенды о драконе Хэкане и короле Риане всего лишь сказки? – В аудитории тишина. – В летописи Иона описывает встречу молодого княжича Риана со своим врагом – драконом. До этого драконы жили исключительно в Сераксе, и арагонцы их опасались, – профессор садится за свой стол, складывая руки перед собой. Внутри все сжимается от слов профессора. – Вопреки всем правилам, которые существовали в те времена, Риан не убивает раненого дракона Хэкана, а спасает. В благодарность за милосердие Хэкан дарует Риану часть своей силы – пламя, с помощью которого княжич может заключать союзы с драконами. Тем самым княжич и будущий король Риан стал первым владыкой пламени и основателем правящей династии Делиль. С того времени драконы начали жить не только в Сераксе, но и в Арагоне.

Марта рассказывала мне сказку о добросердечном мальчике Риане и драконе, даровавшем ему свою силу. Отец не лукавил. Они знали, однажды мне придется вернуться в Арагон, и готовили меня к этому.

– С тех пор крупные военные столкновения происходили не менее десяти раз и имели разрушительные последствия как для Арагона, так и для Серакса, – продолжает профессор. – Гектары сожженных земель, ставшие безжизненными на десятки лет. Колоссальные потери среди мирного населения и драконов. При короле Амиране, отце предыдущего короля Теодора, военные столкновения прекратились. Обе стороны начали задумываться о прекращении войны, однако мирное соглашение до сих пор не заключено.

Сначала я старательно записывала конспект, но голова стала пухнуть после одной пары по истории, а впереди еще три. Глаза закрывались после бесконечного дня, начавшегося в одном мире и продолжающегося в Арагоне. Благо на обеденный перерыв дается целый час, и можно передохнуть. Аюна не оставляет одну и рассказами об Академии отвлекает меня от боли в голове. Я знала историю одного мира, а теперь мне придется учить совершенно другую историю, где драконы – не персонажи легенд, а вполне реальные существа.

В большом помещении столовой у стены расположены столы, покрытые бордовой скатертью с разными блюдами, гарнирами, сладостями и напитками. Студенты занимают круглые столы со скатертями и черными стульями на четырех человек. Сперва мы подходим к шведскому столу и выбираем себе обед. Нахожу знакомое мне картофельное пюре и стейк, беру кофе и вслед за Аюной сажусь за стол. Не успеваем мы заговорить, как к нам подсаживается худой паренек чуть выше Аюны с черными волосами, собранными в хвост.

– Это мой сводный брат и дракон – Айдо, – представляет она юношу нашего возраста. – А это Амира. Она принцесса.

Айдо давится компотом сестры и прыскает на стол.

– Извините, ваше высочество, – краснеет он.

– Ничего, – виновато говорю я. – Можно просто Амира.

Аюна быстро закидывает еду в рот, параллельно спрашивая:

– А у тебя уже есть дракон?

Пожимаю плечами.

– У тебя нет дракона? – удивляется девушка. – Хотя ты же сегодня только первый день. Вот пустая голова!

– Это про тебя, – смеется над сестрой Айдо и в ответ получает гневный взгляд.

– А как мне дракона получить?

Аюна жует овощи, поясняя:

– В начале каждого учебного года проводят Игры драконов. Это такие соревнования, после которых обладатели пламени могут выбрать себе дракона и заключить с ним союз.

– А как дракон и обладатель заключают союз? Договор подписывают? – осторожно спрашиваю я.

Аюна и Айдо переглядываются, а потом начинают хихикать.

– У каждого студента в Академии есть пламя. Драконы выбирают себе того, чье пламя их больше привлекает.

Сутулюсь, чувствуя себя глупо.

– Что такое пламя?

– Жизненная сила, – объясняет Айдо, воруя у сестры еду руками, а после аппетитно облизывает пальцы.

– А как понять, что дракону нравится твое пламя? – продолжаю спрашивать, следя за его действиями.

Айдо берет котлету и закидывает ее в рот. Аюна пропускает это мимо, пока брат не повторяет тоже самое. Айдо получает шлепок по руке. Котлета падает на тарелку.

– Тебе что, жалко? – ноет Айдо, жалобно глядя на сестру.

Аюна воинственно отодвигает свою тарелку подальше.

– Подними свою задницу и сходи за едой, – безжалостно отрезает она.

Айдо отпивает еще несколько глотков компота сестры. Ковыряю пюре в тарелке, не надеясь на ответ. Однако Айдо продолжает:

– Драконы чувствуют аромат или силу пламени каждого обладателя, – он принюхивается, чуть наклоняясь через стол ко мне. – У тебя сильное пламя. Очень. Дракон выбирает своего обладателя и обменивается с ним пламенем. Жизненные силы переплетаются. Это происходит при прикосновении.

– Обмен пламенем с драконом ты ни с чем не спутаешь, поверь. Кажется, будто огонь течет по венам. Очень приятное чувство, – успокаивает меня Аюна, пока Айдо все же идет за своей порцией обеда.

Подобное со мной уже происходило с Даном. Может, я ошибаюсь и не до конца понимаю смысл всего. В столовую как раз входит Дан в окружении нескольких студентов. Он смотрит прямо перед собой. Его руки в карманах брюк. Он расслаблен и даже не смотрит в мою сторону.

– Что-то похожее у меня было с тем парнем, – говорю, указывая головой в сторону Дана и его компании.

– Каким? – Аюна заинтересовано провожает взглядом компанию, когда Айдо возвращается за столик с горой еды на тарелке.

– Его зовут Дан.

Аюна роняет вилку на стол, а Айдо снова давится компотом.

– Что не так? – пугаюсь я.

– Дан – самый лучший студент во всей академии. Он старшекурсник, – откашливается Айдо.

– Как у тебя это получилось? – наклоняется через весь стол ко мне Аюна.

Пожимаю плечами.

– Очешуеть просто! – с восторгом шепчет она.

После обеда мы направляемся по коридору к центральной лестнице. Айдо покидает нас у самого подножия. Теоретические занятия у драконов и обладателей пламени разные, но практические занятия проходят вместе.

Мы останавливаемся возле пятнадцатой аудитории в ожидании преподавателя по основам драконоведения. Прислоняюсь спиной к стене и закидываю голову назад. Головная боль затихает, но тяжесть от обилия информации не покидает. Аюна толкает меня в плечо и указывает на Дана, стоящего у противоположной стены с какой-то девушкой. Она чуть ниже него, стройная и спортивная. Улыбается ему, касаясь плеча. Что-то внутри отзывается странной, незнакомой болью.

Дан моментально ловит мой взгляд. Девушка тянется к нему, словно хочет его поцеловать. К горлу подступает ком, и я отворачиваюсь. Как раз вовремя появляется преподаватель. Проскальзываю в кабинет в числе первых студентов. Аюна сочувствующее смотрит на меня и зачем-то говорит мне, что та девушка – старшекурсница и тоже из драконов. Достаю тетрадь и сосредотачиваюсь на занятиях. Только удается плохо. Перед глазами Дан, флиртующий с драконихой.

После четвертой пары Аюна провожает меня в библиотеку, а сама направляется в свою комнату, чтобы отдохнуть перед занятиями. В библиотеке не так много студентов, кто-то сидит за столом и штудирует учебники. Я же решила поискать книги по истории. Ведь не помню ничего из своей жизни во дворце и даже родителей. Брожу среди сотен стеллажей и миллиона книг: от древних кожаных изданий с драгоценными камнями до новейших, более скромных. Провожу рукой по корешкам, прогуливаясь между рядами. И когда нахожу в глубине помещения стеллаж с родословной королевской семьи Арагона и историей правящей семьи, листаю книгу за книгой.

Последняя глава книги называется «Король Теодор Делиль», под заголовком портрет отца в парадной форме с алой лентой. Одна его рука опущена, другая лежит на рукояти меча. Голову поверх каштановых волос венчает корона с темно-красными камнями. Вижу очевидное сходство между нами – оранжево-красный цвет глаз. Совершенно не помню этого гордого и сильного мужчину. Складываю книгу в стопку к остальным книгам, которые планирую взять с собой.

Перебираю еще несколько, прежде чем замечаю следующую на самой верхней полке. Тянусь к ней, стоя на носках, но еле касаюсь корешка. Очередной минус низкого роста. Кто-то останавливается сзади и без усилий достает толстенький томик в кожаной обложке, протягивая мне. Поворачиваюсь, чтобы отблагодарить незнакомца, но натыкаюсь на карие глаза в алую крапинку. Теряю дар речи.

– Не хочешь сказать «спасибо»? – хмыкает он.

Самообладание возвращается ко мне спустя несколько секунд. Делаю шаг в бок, словно краб, прижимая выбранные тома к себе. Рука Дана преграждает мне путь, упираясь в книжную полку на уровне лица.

– Так что насчет «спасибо»?

Поднимаю на него глаза с абсолютно равнодушным выражением на лице.

– Да, да, спасибо! Доволен? – пытаюсь уйти, но он снова преграждает мне путь.

– Нет. Твоим словам не хватает искренности.

Чувствую раздражение.

– Обратись за искренностью к своей драконихе, – ныряю под руку и быстрым шагом направляюсь к выходу из библиотеки.

Дан нагоняет меня в коридоре. Кажется, у него хорошее настроение.

– Ревнуешь?

Его вопрос застает меня врасплох.

– Пф, – единственное, что способна выдавить я.

Он смеется, но больше не идет за мной. Только вдогонку кидает:

– Встретимся на тренировке.

Занятия по ближнему бою проходят в тренировочном зале, который занимает большую часть первого этажа. Аюна встречает меня у комнаты, и вместе направляемся в зал. Мы обе одеты в удобные штаны из эластичной ткани и обтягивающую футболку. Ее волосы собраны в несколько кос разной толщины. Она и мне заплетает косу, когда мы садимся на скамейках в зале. Пол там полностью покрыт матами. На стойках напротив скамеек висят мечи. Тут же мы встречаем Айдо, а после и Дана с его компанией. Его губы искривляются в улыбке, когда он ловит мой взгляд.

Тренер по бою объявляет разминку. Все выстраиваются в шеренгу и начинают с бега, после переходят к растяжке. Мне хочется выть. Подружиться с физкультурой ни в школе, ни в университете у меня не получилось. И в своем воображаемом будущем я надеялась не связываться с ней. Однако теперь у меня нет выбора. Придется плотно заниматься ближним боем. После разминки меня одолевает желание рухнуть на маты и пролежать так несколько часов в абсолютном покое и тишине.

Преподаватель выносит из подсобной комнаты форму для ближнего боя: защитную одежду на ремнях по бокам, мягкий шлем и деревянный меч. Аюна помогает мне с экипировкой, а после становится со мной в пару. Она объясняет мне, как держать меч и отражать удары, но при первой же попытке меч вылетает из моих рук. Я никогда не держала оружие в руках, тем более не сражалась. Многие смотрят на меня с интересом, ехидством или сочувствием.

Тренер просит меня сесть на скамью и посмотреть на бой Аюны с Айдо. Они двигаются не слишком быстро, но и не медленно, при этом наблюдая друг за другом, выискивая слабые места. Быстрый выпад Айдо блокируется Аюной, а после она уклоняется и наносит удар в бок. Бой завершен.

Понимаю, что мне до них далеко как до Луны и обратно. Многие разбились по парам и тренируются дальше. Аюна садится рядом и пытается отвлечь меня от грустных мыслей. Нахожу среди остальных Дана. Он сражается со старшекурсником. Их движения молниеносны, удары точны, они ходят по кругу, а затем парень наносит удар сверху. Дан отражает выпад без особых усилий, а после поражает своего соперника скользящим ударом в живот. После боя Дан стягивает майку через голову, обнажая рельефный торс. Щеки начинают гореть, когда он на мгновение ловит мой взгляд. Девушки, находящиеся в зале, начинают громко визжать и выкрикивать имя Дана. Гримасничаю и отворачиваюсь. Тоже мне герой.

Красивая белокурая девушка с затянутыми в высокий хвост волосами останавливается рядом с Даном, едва касаясь его бедром и опираясь рукой на плечо. Ее глаза ярко-голубые. Она совсем не похожа на ту девушку, с которой видела Дана в коридоре утром. Таких девушек в моем мире называют фитоняшками: с тонкой талией, большой грудью и упругой попой. По сравнению с ней я жалкая доска. Он хмуро смотрит на девушку сверху вниз, пока та что-то ласково ему рассказывает, хлопая ресницами. Дан отводит плечо, демонстрируя ей свое раздражение, и проходит мимо нее. Девушка соблазнительно прикусывает губу, наблюдая, как он надевает футболку.

Занятия заканчиваются спустя два часа. Пару раз Аюна встает со мной в пару, но меч выпадает из руки всякий раз, когда она делает выпад. После занятия мы с Аюной и Айдо направляемся к выходу самыми последними, как вдруг Дан выхватывает меня. Друзья быстро прощаются со мной и уходят, не решаясь спорить со старшекурсником.

– Чего тебе? – бурчу я, пока он держит меня за футболку на спине.