– Я так понимаю, у тебя уже есть план? – поинтересовался Сэм.
– Конечно! Но в этот раз я один приму в нём участие. Это будет мой вам подарок на окончание года. Так что с вас выпивка и закуски.
– С нетерпением будем ждать, – разулыбался Дин.
Компания отправилась на пары и уже после занятий снова вернулась к теме праздника. Обсудив подробности предстоящего банкета, друзья разошлись по комнатам.
И вот наступил день торжества. Нарядные и причёсанные друзья отправились в спортзал университета. Так как он был самым большим помещением в здании, то банкет проводили именно там. Войдя в распахнутые двери, парни увидели ряды столов с закусками и бокалами, несколько групп студентов, некоторые из которых уже успели приложиться к угощениям, и небольшую сцену с кафедрой посередине.
– Оттуда ректор будет всех поздравлять, – прокомментировал Поли.
– Предлагаю пока занять места, – махнул рукой Дин и направился к столам.
Компания дождалась выступления главы университета и начала праздновать. К ним присоединились несколько однокурсников, и, казалось бы, уже ничего не сможет испортить этот день, но вот, перекрывая шум толпы, послышался пьяный голос Криса:
– Наши русские гении окончили первый курс. Давайте выпьем за это!
Парень подошёл к компании, перехватил бокал у Дина и залпом выпил его, после чего протёр рот.
– Ты чё делаешь, урод? – накинулся на того Дин.
Крис тут же взял его за рубашку.
– Я не понимаю по-русски, идиот! Хотя мне насрать, что ты там тявкаешь.
Дин хоть и был в ярости, но понимал, что ударь он обидчика, всё стало бы только хуже, поэтому он дернулся назад, проволочив за собой несколько шагов Криса, явно не привыкшего к занятиям спортом. В результате тот неловко взмахнул рукой и опрокинул на себя несколько бокалов, стоящих на столе.
– Какой же ты неловкий, – продолжая отходить назад, усмехнулся Дин.
Крис яростно посмотрел на парня.
– Конец тебе!
Хулиган уже было кинулся на Дина, как вдруг его нога обо что-то зацепилась, и агрессор рухнул в лужу разлившегося алкоголя. Подняв голову, он увидел Поли.
– По-моему, тебе бы стоило переодеться, – подколол парень Криса.
Друзья задиры, подошедшие на шум, помогли тому подняться и, несмотря на его возмущённые вопли, увели его от места происшествия.
– На этом его неудачи не закончатся, – уверенно сказал Поли. – Скоро вернусь.
Дождавшись приятеля, парни ещё немного повеселились и отправились к себе в комнаты. Поли на все вопросы о том, что же он сделал, отвечал многозначительным «узнаете».
Друзья, решив не допрашивать парня, больше не затрагивали эту тему. А на следующее утро их разбудил вой сирен скорой помощи. Выбежав посмотреть, что случилось, парни увидели лишь то, как медики на носилках заносят кого-то в машину. Поспрашивав у собравшихся студентов, они узнали, что Крис и его компания на утро покрылись ужасными волдырями, у них поднялась температура и ещё невесть что случилось. В итоге приехавшие врачи констатировали отравление смесью разных токсичных веществ.
– По-моему, это слишком, – понимая всю серьезность происходящего, сказал Сэм. По выражению его лица было видно, что он совершенно не рад такому повороту, хотя и желал, чтобы Крис отстал от их троицы.
– Может быть, но он это заслужил! – хладнокровно ответил Дин. – Зато теперь он понял, что с нами лучше не связываться.
– Ты считаешь, что Поли поступил правильно? – продолжил Сэм.
– Ну да, он перегнул немного, – пошёл на попятную парень. – Но и ты должен признать, что Крис сам до этого довёл.
– А если бы он умер?
Дин призадумался, но ответа так и не дал.
В целом остальное время обучения прошло для парней без приключений. Они полностью сосредоточились на учебе. Нередко ездили на различного рода научные конференции, участвовали везде, где только можно и учились так, что преподаватели не уставали радоваться их успехам. Что касается Криса, то он со своими дружками полежал несколько недель в больнице, после чего все- таки вернулся в университет. Следующий год для него был последним, поэтому парень взялся за ум и к компании больше не приставал.
Летом 2002 года троица окончила обучение в университете. Вскоре был организован выпускной, на котором друзья получили неожиданное предложение от Поли. В этот день все студенты праздновали конец учёбы. Сэм и Дин развлекались: пили шампанское, общались с девушками, танцевали. Поли же стоял в углу хмурый и задумчивый. И уже под конец праздника он подошел к Сэму.
– Где Дин?
– Вон он, танцует, – уже немного пьяным голосом, показывая на сцену рукой, ответил Сэм.
– Позови его, у меня есть к вам предложение.
– Эй, Дин! Иди сюда, – закричал Сэм во весь голос.
Дин тоже был уже немного пьян. Громко играла музыка, и он не сразу понял, кто его зовет, но потом увидел машущего ему рукой Сэма и, пошатываясь, направился к нему.
Наконец троица оказалась наедине. Поли уже не терпелось огласить свою идею, а Дин и Сэм были готовы внимательно слушать своего приятеля.
– Так о чём ты хотел с нами поговорить? – в предвкушении спросил Сэм.
– У меня появилась одна очень интересная идейка, – интригующе начал Поли.
– Не томи, интересно же, – пьяным голосом перебил его Дин.
– В общем, я провожу очень необычные исследования над загадочным осколком метеорита, и мне бы хотелось, чтобы вы присоединились ко мне.
– Я в деле, – моментально выкрикнул Дин. – Сэм, ты что думаешь?
– Три головы лучше, чем одна, – поддержал Сэм.
– Отлично! Я в вас не сомневался, – радостно сказал Поли, пожав друзьям руки. – Встретимся завтра утром в пятой лаборатории.
После разговора с приятелями Поли покинул вечеринку. По его поведению было видно, что все мысли у него были только об одном, и сейчас ему совсем не до веселья. Вскоре и Сэм с Дином отправились по домам.
******
Глава 2
На следующий день два юных профессора ни свет ни заря пришли в лабораторию №4 своего университета. Там их уже ждал Поли, который, казалось, её и не покидал.
– Приветствую, коллеги. Сейчас я более подробно расскажу вам о наших планах на ближайшие дни, – начал Поли.
Сэм и Дин приготовились внимательно слушать своего товарища. Тот раздал им папки с какими-то документами и продолжил:
– Мне от деда досталось два осколка метеорита, которые обладают необычными свойствами. Они описаны в этих папках. Главное из них – это то, что когда через метеорит проходит излучение, он меняет волны, и те влияют на живые организмы. Эффект схож с допингом, только в разы сильнее.
– Поразительно! – воскликнул Дин. – Если мы сможем понять, как это работает, это будет огромный научный прорыв.
– Так давайте уже начинать! – с нетерпением поддержал Сэм, и молодые учёные приступили к работе.
Первые несколько дней они ознакамливались с имеющимися данными и осваивались в лаборатории, а затем потянулись долгие дни исследований. Сначала прогресса не было, но со временем начали появляться некоторые подвижки. И поднажав, спустя месяц они провели первый опыт на животном. Им удалось наделить подопытную крысу силой метеорита.
«В течение часа вода облучалась волнами камня, после жидкость была выпита крысой. У испытуемой резко увеличился метаболизм, она стала резво бегать по клетке, погнула пару прутьев, однако спустя десять минут активная деятельность прекратилась и начала выпадать шерсть. Еще через несколько минут крыса умерла» – записал Поли в журнал исследований.
Ученые провели ещё несколько подобных тестов, но результат был одним и тем же. На внутренних органах всех трёх крыс были ужасные ожоги и язвы. Исследователи предположили, что облучать нужно саму крысу. Догадка оказалась верной, и уже следующий опыт дал положительный результат. Друзья поняли, что добились успеха.
– Рано радоваться, – остудил пыл друзей Сэм. – Мы проводили эксперименты пока только на крысах. Как мы планируем испытывать это на людях?
– Это неважно! – с азартом в глазах ответил Поли. – Мы что-нибудь придумаем. И тогда все наши врага поплатятся!
Сэм и Дин недоуменно переглянулись.
– Тебе не кажется, что это слишком радикально? – возмутился Сэм. – Мы не должны использовать наши исследования для мелочной мести.
– Сэм, ты только представь, как весь мир будет лежать у наших ног, – в предвкушении ответил Поли. – Не за конфетку мы же всем этим занимаемся.
– Нам и без этого неплохо живётся, – поддержал Дин Сэма.
– Ладно, потом вы ещё поймёте, – напоследок сказал Поли и вышел из лаборатории.
Молодые ученые были в некотором шоке. Такое поведение товарища начало их беспокоить.
– И что это сейчас такое было? – удивлённо спросил Сэм.
– Разыгрывает нас наверняка. Сомневаюсь, что с парой суперкрыс он сможет хоть что-то захватить, – с усмешкой ответил Дин.
Но подобные заскоки повторялись. Поли только и делал, что говорил о захвате мира. Со временем Сэм и Дин поняли, что они должны выйти из дела, пока не стало слишком поздно.
– Нам нужно не просто уйти, а помешать ему! – решительно сказал Сэм. – Сыграем в его же игру. Если он хочет злоупотребить силой, то мы создадим того, кто сможет ему противостоять.
– И как ты это собираешься сделать? Мы не знаем, как работает этот камень. Давай просто возьмём да избавимся от него?
– Вторая половина в сейфе, доступ к которому есть только у Поли.
Дин посмотрел на осколок, лежащий прямо перед ними, затем перевёл взгляд на товарища и уже следующим утром товарищи садились на самолет в Россию с осколком в чемодане.
На следующий день Поли, вернувшись в лабораторию и не найдя там своих товарищей, был очень озадачен. Он попытался связаться с ними, но ничего не вышло. Тогда же парень пошёл искать их в общежитии, но, узнав у консьержа, что этим утром они съехали, и обнаружив пропажу одного из осколков, Поли окончательно уверился, что товарищи его бросили. Но, будучи рассудительным человеком, он не отчаялся и продолжил свои исследования в одиночку.
******
Спустя 18 лет в дверь особняка постучался молодой паренёк, которому на вид было не больше двадцати лет. Высокий и стройный. Его одежда не была чересчур вычурной, но притом выглядела довольно дорогой и элегантной. Натёртые до блеска ботинки и внушительных размеров чемодан – вот всё, что выделяло его из серой массы людей, проносящихся мимо и уходящих в никуда. Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянуло недовольное лицо с большими мешками под глазами, гордо вздёрнутым носом и тонкими губами.
– Чего вам? – довольно грубо спросил голос.
******
Глава 3
В этот момент у молодого парня всплыли воспоминания о том, как он чуть больше недели назад садился на самолёт до Америки, о том, как его обуревали отчаяние и сомнения, о том, сколько всего ему пришлось пережить перед тем, как добраться до цели, но его размышления прервал раздражённый оклик:
– Вы что, уснули?
Молодой человек вздрогнул и взволнованно ответил:
– Извините, я задумался. Это вы Поли Авогадро?
– А кто спрашивает? – настороженным голосом поинтересовался мужчина.
– Я Том, ваш племянник. Произошло нечто ужасное.
Поли ошарашенно посмотрел на него и проговорил:
– Заходи. Расскажешь обо всем подробнее.
Войдя в квартиру, Том последовал прямиком за Поли. Жильё его было довольно бедно обустроено: односпальная кровать со старым одеялом и такой же подушкой, небольшой стол, заваленный какими– то бумагами и пара шкафов, которые, как казалось, развалятся от любого неосторожного прикосновения. Кофейный столик, пыльное кресло и стул, заваленный вещами. На первый взгляд могло показаться, что это самая обычная квартира бедного человека, если бы не одно «но». В углу у окна стояло огромное сооружение, похожее на компьютер, с несколькими мониторами и ещё кучей непонятной аппаратуры. Том удивился, но не стал задавать лишних вопросов, а просто встал рядом с входной дверью. Поли суетливо перекинул пару вещей со стула на кровать и указал на него пальцем:
– Садись.
Том послушно сел. Поли устроился в кресле напротив него и продолжил:
– Теперь рассказывай.
Том кивнул и углубился в воспоминания.
