Мы снова созвонились по Facetime. Удобство этой технологии восхищало меня: можно звонить по интернету в другую страну без дополнительных сервисов, регистрации и смс[9 - В 2015 году технология Facetime практически не имела конкурентов – популярные в 2023 году мессенджеры тогда не представляли таких функций, и альтернативой был, пожалуй, Skype.]. Но в дороге у Матвея была плохая связь, разговор постоянно прерывался. Я решила, что поболтать сегодня не судьба, но телефон зазвонил снова, и сеть после этого не пропадала.
Матвей продолжил рассказывать об учебе.
Оказалось, у него уже была лицензия медбрата, которая позволяла ему работать, но останавливаться на этом он не собирался. Доходы анестезиологов были в несколько раз выше, что, в первую очередь, позволяло быстрее выплачивать баснословные кредиты за обучение. Также он понимал, что ему быть главным в семье и доходы должны быть соответствующими. Особенно, если жена не будет работать или зарабатывать меньше.
Обучение тоже было с особенностями. В отличие от привычных мне «пар» в университете по четыре-пять штук в день, американским студентам доставалась пара лекций в лучшем случае ? остальной материал изучали самостоятельно. Система оценок тоже была жестче. За курс по итогам «сессий», которые проходили каждые два-три месяца, можно получить всего лишь одну «тройку». За вторую такую оценку исключали без возможности пересдачи и продолжения обучения. До экзамена на лицензию тоже не допускали. Соответственно, в случае отчисления приходилось брать новый кредит и учиться заново. Или расстаться с мечтой стать врачом, и всё равно выплачивать долг банку. С одной стороны, такие радикальные меры казались дикими. С другой, не хотелось бы попасть к доктору, который учился на «тройки». Но и для всей системы здравоохранения такой подход к подготовке врачей был оправдан: в Америке пациент мог подать в суд на врача, если заподозрит врачебную ошибку. В таком случае медицинские учреждения защищали своих сотрудников, но это означало дополнительные расходы на адвокатов. И врач, который учился на «тройки», представлял опасность как для самих пациентов, так и был рискованным активом для клиники.
– Расскажи, какой ты была в школе? Почему пошла на юрфак?
Матвей был хорошим собеседником, и следил за тем, чтобы никто не узурпировал эфир. Его интерес к событиям десятилетней давности удивил – какое это имеет значение? Но такие вопросы в меру личные, помогают лучше узнать человека, и в то же время достаточно нейтральны. Мы сближаемся с людьми и начинаем им доверять, когда делимся личным и важным, и нас принимают с нашими переживаниями и тем опытом, который тащим за своими плечами. Уже мало что общего между той девочкой, которую не любили одноклассники, и 26-летней девушкой, с которой Матвей общался, но это всё равно была я и мое прошлое, которое всегда будет частью меня.
Я пыталась уйти от ответа, но стоило Матвею спросить, была ли я первой красавицей школы, слова полились сами. Этот период жизни до сих пор не вызывает теплых воспоминаний. Слишком умная, слишком правильная, не такая как все, а дети не любят тех, кто от них отличается. Меня дразнили за высокий рост, я рано выросла и до девятого класса была самым высоким ребенком не только в классе, но и в параллели. После выпуска я обходила здание школы за километр. Ярких и теплых воспоминаний о школьных годах тоже не было, что лучше всего говорит о том, насколько «счастливым» было то время. Моя осознанная жизнь началась в старшей школе, а то и вовсе в университете, куда я поехала подавать документы на утро после выпускного. Я предположила, что выпускной Матвея был как в подростковых комедиях нулевых – главное событие года, на котором выбирают Короля и Королеву бала. Почему-то я не сомневалась, что если ему не дали корону, то он точно был одним из кандидатов. Не может быть, чтобы такой красавчик не был популярным в школе.
Но его школьные годы тоже оказались частью американской комедии, в которых зубрил и странных детей недолюбливали. Матвей приехал без свободного английского, и чтобы не терять год, учился сутками, зубря предметы и подтягивая язык. К выпускному он освоился, но не попал на него. Пока его приятели зажимали девчонок по углам и распивали тайком алкоголь, он корпел над учебниками, готовясь к тестам для поступления в медицинский колледж на следующий день. Когда одноклассники оклемались от похмелья и хвастались, с кем из девчонок переспали, Матвей напускал равнодушный вид, что ему это неинтересно, потому что ещё в Ташкенте познал все прелести взрослой жизни, подразумевая первый сексуальный опыт.
Неожиданно наш разговор прервался. Я подумала, что снова пропала связь и ждала, пока он перезвонит. Но минуты шли, а телефон молчал. Мы проговорили почти два часа. И не наговорились. «Ничего непонятно, но очень интересно», – подумала я и продолжила смотреть фильм. Через несколько минут снова услышала его голос в трубке.
Звонила его мама, которая ждала его с минуты на минуты на обед, но предстояло ещё не меньше двух часов дороги. Пока мы разговаривали, Матвей стоял на обочине, чтобы не потерять сигнал.
– Но придется всё же поехать, иначе я и к ужину не успею. А ты чем займешься? У тебя уже вечер, почти ночь.
Беседа с ним подействовала расслабляюще, и я всё-таки призналась, что буду смотреть «Пятьдесят оттенков серого».
– Я смотрел. Там есть несколько хороших песен в саундтреке.
Я ожидала любой ответ, кроме этого. Матвей согласился, что фильм рассчитан на массового зрителя, и никто не покажет по-настоящему откровенный фильм на большом экране. Я высказала мнение, что это современная версия Золушки: красивый, богатый, сексуальный мужчина и самый завидный жених города влюбляется в неопытную девушку, которая вертит им, как хочет.
– Я тоже такого комментария не слышал, признаюсь честно.
Вот так мы оба поразили друг друга нестандартным мышлением. И попрощались.
Почему-то я думала, что Матвей был «золотой молодежью», что за ним стояли обеспеченные родители, и всё давалось легко. Но всё, чего он достиг в новой стране, было только его заслугой. Переезд в Штаты и адаптация в школе дались ему нелегко. А разборки с отчимом превратили в зону боевых действий то место, где он должен был бы чувствовать себя в безопасности. Но ощущение дома последний раз он испытывал в Ташкенте.
И стоило отдать ему должное: не поддался на провокацию фильмом и держался достойно. За всё время переписок не позволил ни одного скабрёзного намека или шутки, даже не просил новых фотографий, кроме тех, что висели в моем аккаунте в приложении.
Зачем я решила его проверить? У меня не было плана, просто вырвалось.
Глава 4. Другие варианты
Общение с Матвеем занимало всё больше времени, но я продолжала лениво свайпать фотографии в Тиндере. У моего нового знакомого из Флориды не было ни российского гражданства, ни родственников в России – ни одной причины, чтобы получить визу и приехать в Москву. У меня не было американской визы и планов лететь через океан. Поездку в Европу могла себе позволить, а вот перелет в Америку и проживание там нет, и воспринимала страну как отдельную планету. Другой мир, попасть в который можно, но сложно. Не грезила о переезде и жизни на Манхеттене, не знала про лотерею на грин-карту. Думала съездить когда-нибудь в отпуск, чтобы понять, из-за чего такой ажиотаж. Хотя уверена, что всеобщая любовь формировалась в том числе из-за отдаленности – в другое полушарие не налетаешься на пару-тройку дней.
Поэтому знакомство с Матвеем вызывало интерес и любопытство, но и только. В любом случае, я бы не полетела в другое полушарие к парню из интернета. Болтать с ним было прикольно, но я воспринимала его как друга по переписке, которая рано или поздно прекратится. Мне хотелось внимания, комплиментов и флирта в реальности, даже если онлайн мне пели дифирамбы. И никакие угрызения совести меня не мучили.
Так в моих планах на очередную субботу появилась встреча с очередным парнем из Тиндера. Мы переписывались несколько дней и договорились встретиться в кафе. Не знаю, что на меня нашло: это был единственный раз, когда я отправилась на свидание вслепую, ведь никаких фото у парня в приложении не было. На первый взгляд, наивно и глупо. Но мы встречались днем в людном месте и, пожалуй, всё равно, как он выглядит. Фотография – это застывшее мгновение, лишенное мимики и естественности, и иногда живой человек выглядит привлекательнее, чем на фото.
В назначенное время я стояла у кафе в центре города. Несколько столиков были заняты парочками или стайками подружек. Около входа скучающих лиц мужского пола тоже не наблюдалось. Решив, что визави опаздывает, написала ему через десять минут, но сообщение осталось непрочитанным. Ещё через десять минут позвонила, вдруг, что-то случилось, но в трубке продолжались длинные гудки. Спустя полчаса я так и стояла у дверей кафе, пристально изучая прохожих. Но никто не подошел с вопросом: «Привет, ты Маша?» и телефон продолжал молчать.
Рассмеявшись ситуации и одновременно чувствуя себя уязвлённой, я отправилась домой. В тот день решила: больше никаких свайпов и лайков.
Вечером того же дня созвонилась с Матвеем, и рассказала о своих приключениях, немного изменив детали.
– Представляешь, написал парень, виделись с ним на дне рождении у общей знакомой. Предложил встретиться и не приехал. И не предупредил, и сообщения не читал, и на звонки не отвечал. Вот кто так делает?
Секунды молчания в трубке.
– Ты серьезно сейчас рассказываешь мне, как поехала на свидание с другим? – в голосе звучала претензия.
Говорят, мужчинам полезно знать, что есть конкуренция за внимание девушки. Логика, определенно, есть: никто никому ничего не обещал. И если бы Матвей признался, что продолжает знакомиться с девушками и встречаться с ними в офлайне, я бы отнеслась к этому нормально. Даже если я ему нравилась (а похоже, что нравилась), мы просто общались. С учетом расстояния и разницы во времени большой вопрос, сколько продлится наш обмен голосовыми и звонки.
– Это было не свидание! Я же сказала, мы давно знакомы, но не общались. Он предложил встретиться, я подумала, почему бы и нет. А он не пришел, – я говорила безмятежным тоном, стараясь голосом показать, что он раздувает из мухи слона. Другая девушка могла бы и на место поставить – с чего он обиженного из себя строит? Мы никто друг другу.
Видимо, Матвей и сам быстро понял безосновательность своего возмущения.
– Ну ладно. Давай мы с тобой договоримся, что если ты встретишь кого-то в Москве, то ты сразу мне об этом скажешь. Я не хочу быть наивным ослом, которому лапшу на уши вешают.
– Я обещаю, если встречу кого-то, то честно тебе об этом скажу.
Тогда я поняла, что мужчине может и полезно знать, что у девушки есть другие варианты, но рассказывать об этом вот так в лоб явно плохая идея. Сами мужчины легко общаются с большим количеством девушек, у некоторых даже есть так называемые подруги, и никто не считает это неправильным. «Мы просто друзья!» Но если девушка общается с несколькими парнями, принимает от них внимание, то это автоматически понижает её социальный рейтинг. И никому не докажешь, что это просто общение, в котором со стороны девушки нет никаких чувств, интима и даже поцелуев. Получается, мужчины сами делают то, за что закатят сцену ревности, потому что понимают: ни один мужчина не будет дружить с женщиной, если может быть её любовником. Поэтому дружба между мужчиной и женщиной – всегда отложенный секс. Сами они дружат, но на каждого «друга» своей девушки будут косо смотреть.
Общения с Матвеем становилось больше, мы обменивались голосовыми каждый день. Утром я слушала его аудио, лежа в кровати, и постепенно привыкла просыпаться под звук его голоса. С каждым днём он занимал всё больше места в моей жизни, но я как будто этого не замечала. Прекратив искать новые знакомства, я не стремилась фокусироваться на общении с ним. Пусть идет, как идет. Как и большинство девушек в такой ситуации, не придавала большого значения нашим перепискам. Но спокойствие, граничащее с легким равнодушием, постепенно превращалось в интерес и лёгкую привязанность.
Через пару дней после этого разговора я ходила с родителями в театр. Надевая новое платье-футляр, несколько минут извивалась перед зеркалом. Платье застегивалось на молнию на спине, и пришлось проявить чудеса гибкости рук, чтобы справиться с задачей. В такие моменты вспоминаются кадры из фильмов, когда женщины просят мужчину помочь расстегнуть платье. Сложные наряды, которые невозможно надеть и снять без посторонней помощи, существуют, но, как правило, женщины просят мужчин помочь с очень простым предметом одежды. И не для того, чтобы вылезти из него, конечно же. Если женщина сама влезла в платье и смогла застегнуть все молнии и крючки, то она обязательно сможет расстегнуть их без посторонней помощи. Это всегда уловка, но очень эффективная.
Сонное утреннее настроение сменилось на озорное. И, недолго думая, вместе с комментариями Матвею на его рассказ о том, как прошел предыдущий день, написала: «Тебе на заметку: если женщина сама влезла в платье, то она сама же из него и вылезет. Не ведись)». Отправила и не подумала о том, какой эффект это может вызвать. Для меня это было целое открытие, которым хотелось поделиться, и даже в голову не пришло, что это может произвести более сильное впечатление, чем упоминание просмотра «Пятьдесят оттенков серого». О чём Матвей мне рассказал намного позже.
Глава 5. Женская хитрость
Спустя несколько часов Матвей удивленно смотрел на экран телефона, приоткрыв рот. Такой откровенный намек его ошарашил. Всё это время Маша производила впечатление очень целомудренной девушки. По крайней мере, ему хотелось так думать.
Он скачал Тиндер несколько недель назад после того, как отношения с сокурсницей подошли к своему логическому завершению. Что очень сильно огорчило его маму, за два года она успела не просто подружиться с Саммер, чье необычное имя означало лето на английском (Summer), но и полюбить её. Матвею казалось, что и их чувства с Саммер не менее сильны. Общие интересы, одна профессия, взаимная любовь к песням Coldplay, на концерт которых они ездили в Лондон незадолго до Рождества – он не сомневался, что с этой девушкой проведёт всю жизнь. И на День Святого Валентина, к которому он привык, как и все американцы, относится серьёзно, подготовил подарок в пакете Тиффани. Он собирался сделать предложение дома у родителей, куда они приехали на выходные. Мама снимала на телефон, как Саммер медленно открывала пакет и доставала коробочку. Никогда ему не забыть выражение её лица, меняющееся с восторженного удивления на испуганную неловкость. Когда она открыла бархатный квадратный кубик, даже спрашивать не пришлось: он всё понял по её взгляду.
Потом были разговоры с глазу на глаз, слова о том, что она его любит, но не готова связывать себя узами брака, ведь им нет ещё и тридцати. По её словам, так рано женятся только сумасшедшие. Нужно закончить учебу, получить работу, встать на ноги, пожить в свое удовольствие – зачем связывать друг друга дополнительными обязательствами? Но для Матвея их отношения завершились: нет смысла продолжать, если она не готова стать его женой. Два года отношений псу под хвост.
Так в его жизни появился Тиндер. Отношения с Саммер подвели черту под его попытками построить отношения со свободолюбивыми американками, и он сразу приобрел VIP-аккаунт, чтобы выбрать любой город для поиска, а точнее, Москву. Совпадений было много совпадений, но все девушки прекращали общение, стоило сказать, что он живет в Штатах. Он был благодарен за честность – меньше всего хотелось снова быть одураченным и тратить время на переписку с теми, кому это не нужно. Матвей искал девушку, которую не смутит расстояние, но которая и не увидит в нем шанс на получение американского гражданства. Почти все русские девушки во Флориде преследовали такую цель, но Матвей искал брак по любви.
Знакомство с Машей его удивило. Он не мог поверить, что такие девушки существуют. Красивая, образованная, вежливая и очень легкая в общении, но сохраняет дистанцию: рассказывает о себе, только если спросить прямо. Ему нравилось узнавать её и то, что она открывалась постепенно. То, что он живет в Штатах вызывало в ней скорее удивление и любопытство, но никаких попыток или намёков, чтобы воспользоваться этим, он не заметил.
Но что она имела в виду этим сообщением про платье? С одной стороны, он почувствовал некоторое возбуждение, представив её в платье, которое нужно помочь снять. С другой, его возмутила такая откровенность. И вторая эмоция была сильнее. Детство и юность в Узбекистане всё же повлияли на него: провоцирующая сексуальность и прямолинейный флирт от девушки вызывали отторжение.
«Что ты хочешь этим сказать?» – шанс на реабилитацию. Вдруг, он всё не так понял.
«Только то, что написала. В кино часто показывают, как девушка просит помочь расстегнуть платье, мол, сама не может. А я честно заявляю – это женская хитрость: если девушка смогла сама платье застегнуть, то и расстегнуть сможет тем более. Сдала тебе всех женщин в мире, не благодари)»
«Хорошо, спасибо, буду иметь в виду)»
Матвей немного расслабился, но осадок остался. Девушка общалась корректно, не изъяснялась намеками, не кокетничала, не выпрашивала комплименты. Словом, она действительно могла не иметь в виду ничего такого.
Глава 6. Какой у тебя адрес?
– Хочу сделать тебе подарок, – ошарашил меня Матвей в одном из следующих разговоров.
Началось всё с невинных вопросов про дни рождения. У него был в конце марта. Друзья закатили вечеринку, фото с которой я нашла в его Твиттере. Мы не обменивались соцсетями, но какая девушка удержится, чтобы не погуглить новых знакомых, тем более, парня? Но худшее, что можно сделать, если хочется узнать что-то про мужчину, – это броситься изучать его социальные сети. Меня эта тактика всегда подводила, и выводы, которые я делала, изучая снимки незнакомых людей, всегда были неверными. Но есть одна причина, почему стоит это сделать – убедиться, что интересный мужчина не состоит уже в отношениях. Не стоит тешить себя иллюзиями, что если он переписывается, делает комплименты и шлет «огонёчки» в комментариях под фото, то он свободен. Может, да, а может и нет, поэтому правильно гласит русская пословица: «Доверяй, но проверяй».
Я тоже не удержалась погуглить Матвея, но ему было некогда вести социальные сети. Редкие посты в Твиттере на русском и английском, посвященные политическим новостям, футболу, карьере Златана Ибрагимовича, стоимости акций Apple, несколько фото с конференций и селфи из больничного лифта. Поиск по другим социальным сетям ничего не дал, так как я не знала о нём ничего, кроме электронной почты и имени. Ни фамилии, ни ников.
Глядя на его селфи с друзьями в праздничных картонных колпаках, я думала, как отличается восприятие дня рождения в разных странах. После американских комедий складывается ощущение, что друзья в любой момент могут закатить вечеринку-сюрприз по случаю твоего появления на свет. В России же любой праздник – это всегда головная боль для виновника торжества, потому что принято угощать всех вокруг. Один знакомый специально скрывал от коллег дату своего дня рождения, чтобы не создавать искусственный ажиотаж вокруг этой даты и не нагружать себя лишними обязательствами и тратами – лучше отправиться в мини-путешествие.
Мне, родившейся в первый день лета, никогда не приходило в голову скрывать дату своего появления на свет, а вот идея отправиться в мини-путешествие очень нравилась. И свой двадцать шестой день рождения я планировала провести в Вене вместе с двоюродной сестрой. Билеты купили ещё в январе, гостиница забронирована, и я с нетерпением ждала поездки. Мне хотелось повторить ощущения от первого знакомства с этим городом в подростковом возрасте, когда вместе с родителями провела две недели в Австрии, открывая для себя столицу, сказочный Зальцбург, в котором снимали несколько сцен из моего любимого фильма детства «Звуки музыки», и просторы горных озер. К тому же, в конце мая вместе с семьей туда переедет коллега. Она была моим ментором, и в её последний рабочий день я ревела навзрыд, словно кто-то умер. За три года ежедневной работы бок о бок мы подружились, да так, что ни разу не поругались. Встреча на новом месте позволила отложить окончательное прощание перед началом нового этапа в её жизни. Ещё в Вене уже пять лет жила девушка, с которой мы когда-то вместе учились на курсах испанского языка.
Иными словами, у меня было много планов на четыре дня в австрийской столице.
Традиции празднования дня рождения подразумевают подарки, но слова Матвея вместе с вопросом: «Какой у тебя адрес?» застали врасплох. Незнакомый человек спрашивал в деталях, где я живу. Мне это показалось небезопасным, но и открыто выразить свои опасения не решилась. Может, у него есть сообщник-«домушник» в Москве, который проследит за нами и зайдет в квартиру, когда никого не будет дома? Я накручиваю себя, потому что пересмотрела шпионских фильмов, или трезво оцениваю ситуацию?
– Мне очень приятно, но ты же совсем меня не знаешь. Тебе не кажется это странным?
– Совсем нет. День рождения важный праздник, и я очень хочу тебя поздравить. Понимаю, тебе нужно подумать, но имей в виду, что доставка будет идти примерно месяц. Так что в начале мая мне нужен будет от тебя адрес. Или ты останешься без подарков.
Последняя фраза прозвучала как угроза для ребенка: съешь суп, иначе не получишь сладкое. Даже если бы мы познакомились в Москве и уже сходили на несколько свиданий, я бы очень напряглась от такого вопроса и давления. Особенно в таком родительско-воспитательном тоне. Почему он хочет меня поздравить? Кто я ему? Как вежливо сказать, что не хочу от него подарков и адрес говорить не буду? Пожалуй, это задача для Тома Круза из мира дипломатии: миссия невыполнима, если вы возьметесь за её реализацию и будете раскрыты, мы не сможем оказать вам содействие и помощь. С другой стороны, времена, когда выносили всю технику и мебель, давно прошли. Если что-то подобное случится, у меня есть его контакты. Хотя толку от них никакого, если мои фантазии окажутся реальностью.
– Пойми меня правильно: я очень далеко, и мои руки связаны, – объяснял мне Матвей, выпрашивая адрес. – Не могу позвать на настоящее свидание, пригласить в кафе, подарить цветы… Я не рядом. Поэтому использую все возможности, которые у меня есть, чтобы показать мое отношение к тебе. Конечно, если ты настаиваешь, я не буду ничего отправлять. Но и ты пойми меня.
Меня раздирали сомнения. Всё это странно и подозрительно. Но его аргументы звучали логично, и я согласилась подумать. Матвей сказал крайнюю дату, когда ему нужен адрес, чтобы отправить посылку. Ждать до этого момента показалось хорошей идеей. Для мошеннической схемы всё казалось слишком сложным. Он не просил денег, а ведь именно это самый распространённый способ онлайн махинаций. Мир ещё не знал историю афериста из Тиндера, а технические средства были менее развиты. Не выпрашивал подробности, как я живу, чем занимаются мои родители – словом, не собирал картину материального благополучия моей семьи. Может, адрес действительно нужен ему для подарка.
Но меры предосторожности никто не отменял. Не стоит лишний раз делать акцент, когда никого нет дома. Например, как на предстоящих майских праздниках. Родители будут в отъезде, а на длинные выходные, посвященные празднованию Дню победы, я хотела уехать на дачу.
Я и предположить не могла, как наши отношения изменятся к тому моменту.
Глава 7. Первый поцелуй
День победы пришелся на субботу, и я планировала выехать из города рано утром, чтобы к началу праздничного парада быть уже на даче. Ранний выезд гарантировал, что возможные перекрытия дорог из-за движения военной техники с Красной площади обратно на базы мне не помешают. Пока я мчусь на запад от столицы, техника двигается в противоположном направлении.
Дача родителей находилась в семидесяти километрах от Москвы. Благодаря удаленности от больших дорог и городской цивилизации, это был оазис тишины и спокойствия. Летом, кроме шелеста ветра в кронах деревьев и пения птиц, звучали только газонокосилки. Дом стоял на самой дальней улице посёлка, и одной стороной смотрел в смешанный лес. Каждый раз, приезжая из города, в первые часы мы испытывали кислородное опьянение.
У Матвея тоже был выходной, он отсыпался. Хотя привычка вставать в четыре-пять утра плотно вживается в организм, и в его случае отоспаться означало проснуться всего на час-два позже обычного. Мы договорились созвониться, но я не ждала звонка раньше обеда. Светило солнце, я улеглась на качелях позагорать.
Вскоре после полудня раздался звонок.
– Что, не спится? – быстро высчитав разницу во времени, поняла, что у него нет ещё и семи утра.
– Можно было бы ещё поспать, но привычка, ничего не поделаешь. Да и не принято тут спать до обеда, – в одном из первых разговоров Матвей рассказал, что будни в Америке начинаются рано, и почти все просыпаются на работу не позже шести утра. Рабочий день начинался как правило в восемь часов, и дорога занимала около часа на машине.
Учитывая дату, избежать обсуждения Великой Отечественной войны было невозможно.
Матвей рассказал, что на уроках истории в США рассказывают, что Штаты и их союзники победили Гитлера, а о том, сколько миллионов людей потерял Советский Союз, молчат. Даже со слабым английским и будучи не принятым одноклассниками, он спорил с учителем и отстаивал позицию, что именно СССР победил в той войне. Педагог с пониманием отнесся к национальной гордости эмигранта, но порекомендовал на экзаменах отвечать так, как написано в учебнике, а не защищать честь давно не существующей страны. «Неважно, что было в твоей жизни до переезда, теперь ты в Америке и живешь по её правилам и законам», – посоветовал ему тогда учитель.
Но хоть американцы и приписывают себе победу над Гитлером, отмечать этот праздник не принято. Это обычный день, как и восьмое мая[10 - В Европе днем победы считают 8 мая 1945г., день, когда Германия официально капитулировала.]. Ветеранов всех войн, в которых приняли участие американцы, чествуют 11 ноября.
Закончив с историей, я попросила рассказать о его прошлом, и как он оказался в Америке. Мы ежедневно общались почти месяц, и несмотря на отсутствие каких-либо ожиданий с моей стороны и некоторый скепсис, Матвей становился неотъемлемой частью моей жизни. Мы знали расписание друг друга и планы на свободное после работы время, все чаще договариваясь созвониться в будни вечером или в выходные. Но про свою историю он говорил мало, а мне было очень интересно. Его рассказ про детство и жизнь до переезда в Штаты интересовали больше. Он хорошо учился в школе, нравился девочкам. Не хотел уезжать, но в начале 2000-х годов в Узбекистане плохо относились к русским, и оставаться было небезопасно, и все друзья с семьями постепенно уехали, кто куда. Так и он уехал с мамой. Его папа остался в Ташкенте, родители разошлись ещё до переезда. В Штатах его мама вышла замуж второй раз за американца, потом тоже развелась – это была классическая история, когда мужчина выписывает себе как из каталога славянскую девушку, которая ради гражданства вынуждена работать у него служанкой, наложницей и иногда даже терпеть побои, пока не получит заветные документы. Если доживет до этого момента. Однажды он сильно ударил маму Матвея, и он, шестнадцатилетний подросток, вступился за неё. За что получил сотрясение мозга и сломанный нос, пришлось вызывать скорую, потому что из-за проблем с перегородкой он не мог дышать. Вместе с врачами явилась полиция. Благодаря их вмешательству Матвей и его семья смогли подать иск против такого «мужа», развод оформили моментально, и адвокат помог получить гражданство досрочно. Затем мама познакомилась с другим мужчиной и теперь счастлива. Отчим не заменил Матвею отца, но стал его старшим товарищем, что было очень нужно юному парню, который оказался в чужой стране против своей воли. Он хотел бы уехать в Россию, но что может решить пацан, который даже школу не закончил?
– А с родным папой ты общаешься? – интуиция подсказывала ответ, но я не могла не спросить. В трубке повисло молчание. – Матвей? Ты тут?
– Нет, мы не общаемся. Он всегда будет моим отцом, но… он все-таки военный и очень жесткий человек. Насильно заставлял есть бараньи яйца[11 - Речь про национальное узбекское блюдо.], которые я терпеть не мог, но он говорил, что я должен их есть, иначе я не мужчина… Держал меня в ежовых рукавицах, я бы никогда не стал делать со своим ребенком то, что делал он… – Матвей попросил сменить тему. В голосе слышалась боль и обида. Ему было тяжело говорить об отце. – Как ты считаешь, можно наши разговоры считать свиданиями?
От неожиданности я даже перестала раскачиваться на качелях. Внизу живота предательски заныло.
– Пожалуй, да, можно сказать, что каждый звонок как свидание. – «К чему он клонит?»
– Получается, у нас сегодня пятое свидание?
– Да, похоже на то.
– А если бы я был в Москве и у нас было настоящее свидание, ты бы разрешила себя поцеловать сегодня?
Меня никогда о таком не спрашивали. Если бы это была наша пятая встреча, то любой парень полез бы целоваться, не задавая вопросов. Да и я на пятом рандеву удивилась бы, если бы он не предпринял попытку сблизиться. Но хотела бы я его поцелуя? Как ответить тому, кого никогда не видела?
– Если бы все наши свидания в живую проходили с такими же разговорами, то, наверное, на четвертом… или как раз на пятом, – «Какая разница? Мы все равно не скоро увидимся, если вообще увидимся, так что будь что будет».
– Уф, приятно слышать. То есть сегодня мы могли бы перейти на новый этап наших отношений?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, поцеловать тебя на самом деле я не могу, хоть и очень хочу, – я почувствовала, что улыбаюсь и краснею. – Можно я буду делать это хотя бы виртуально и ласково называть тебя по имени? Мне бы не хотелось, чтобы тебе было неловко.
Манера Матвея задавать вопросы, а что и как мне нравится, была непривычной. Раньше я с таким не сталкивалась, хотя понимала, что это нормально. Расскажи и покажи, как с тобой общаться, что можно делать и что нельзя, что тебе нравится, а что нет – это нормальное начало любых взаимоотношений. С непривычки его вопросы казались странными. Сейчас не представляю, как можно иначе.
Теперь каждое голосовое, которое я слушала утром, начиналось с обращения «Машенька», а в сообщениях появлялись смайлики воздушных поцелуев. Я не спешила отвечать тем же, тем более, придумывать ласковое имя. В его случае ничего, кроме «Матюша», в голову не приходило, но в этом не было уникальности. Наше общение доставляло удовольствие, но нежничать не хотелось.
Матвей к тому моменту был уже увлечен мною, я же еще ничего не подозревала о зарождающихся ответных чувствах.
Глава 8. Признание
