Не сказав нам ни слова, сестра кивнула и подошла к стойке с луком и стрелами. Я видела, как она переживает, но точно также я знала, что почувствовав натяжение тетивы, ощутив оперение древка под пальцами, она будет видеть лишь цель и ничего больше. В такие моменты весь мир перестает для нее существовать, есть лишь красный центр, а ее стрела не видит преград.
Иби заняла свою позицию, выдохнула и по сигналу натянула тетиву, прижав правую руку к подбородку. Ее добрый взгляд стал хищным и опасным. Взмах руки, выдох и она отпустила стрелу. Свист рассек воздух, послышались глухие удары и все восемь участников совершили первый выстрел.
Мы с Тэктосом взглянули на мишень Иби, красный центр которой пронзил наконечник. Она победно улыбнулась, а мы громко закричали. Послышались аплодисменты, и глашатай приказал убрать две мишени. Попрощавшись с двумя участниками, лучники вновь заняли позиции. В толпе появилась та самая блондинка. Она презрительно смотрела на тех, кто пытается добраться до полуфинала. Ее взгляд переместился на Тэктоса, она улыбнулась ему и помахала рукой. Это не ускользнуло от взгляда моей сестры, и она крепче сжала лук. Стоит отдать должное Тэктосу, он лишь хмыкнул в ответ на этот знак внимания и стал наблюдать за Иби.
– Гляньте-ка, похоже, блондинка считает, что главный приз сегодняшних состязаний ты, а не деньги.
– Боюсь, ее ждет разочарование, – произнес он, скрещивая руки на груди. – Полагаю, что ни денег, ни меня она сегодня не получит.
– Даже не знаю, восхититься тобой или задеть.
– Промолчать, – ответил он, смотря на меня.
– Не в мои правилах, – парировала я.
Он выдохнул, что-то напряженно обдумывая у себя в голове и вновь посмотрел туда, где стояла Иби. Она уже натянула тетиву и сделала еще один выстрел, который точно поразил цель. Осталось четыре мишени, а команду покинуло три участника. Рядом с Иби стала блондинка. От нее веяло самодовольством.
Объявили начало, и стрелы полетели. Из четырех лучников строго в центр попала блондинка, а стрела Иби была смещена немного вправо. Судьи посоветовались и после нескольких минут напряженного молчания объявили:
– В финал проходят два участника – Самелия Торвунд и Эбина Силверфиз. Прошу занять свои позиции.
Мы с Тэктосом облегченно выдохнули. Самелия смерила гневным взглядом мою сестру, а та лишь закатила глаза и отвернулась от нее.
Вновь послышалось натяжение тетивы. Я так сильно сжала ладони в кулаки, что ногти впились в кожу. Свист и обе девушки поразили цели. Я видела, как блондинка лопалась от злости.
– Так-то, – язвительно шепнула я.
Тэктос был молчаливее, но я видела, как его лицо озарила улыбка.
– Два идеальных выстрела. Чтобы принять окончательное решение, мы проведем дополнительное состязание. Наши помощники подготовят площадку, нам потребуется немного времени.
Двое юношей вышли из толпы и установили мишени еще дальше. Перед ними, примерно в пятидесяти метрах, в землю воткнули две широкие палки. Я непонимающе смотрела на конструкцию, взгляд Иби был сосредоточенным и холодным.
В центр вышел судья.
– Теперь расстояние составляет сто метров, однако задача усложняется тем, что нашим прекрасным участницам, прежде чем попасть в центр мишени, придется сначала попасть сюда.
Мужчина продемонстрировал публике небольшое яблоко. Оно было значительно меньше того, которое несколько дней назад любезно водрузил себе на голову Тэктос. Судья подошел к двум палкам, воткнутым в землю, и установил на них «цели».
– Победит та участница, которая одним ударом пробьет сердцевину яблока и попадет точно в центр мишени.
Толпа возмущенно ахнула. Со стороны послышался шепотом, что стрела может не долететь из-за утяжеления.
– На то и расчет, – широко улыбнулся судья. – Если наши участницы опытные лучницы, они справятся с этим. Стрелять будете по очереди, первая идет Самелия.
Блондинка горделиво вскинула голову и последовала к стойке.
– Сто метров, еще и яблоко – шепнула Иби. – Не знаю, смогу ли… Первый раз сталкиваюсь с таким.
– Все бывает в первые, – ободряюще произнес Тэктос.
– Да, и чаще всего это больно! – парировала она.
Я рассмеялась.
– Ты справишься, сестренка. Я знаю.
– Ох, это вы оба виноваты! Подбили меня на такое! Я же терпеть не могу все эти состязания.
– Иби, – Тэктос взял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Ты прекрасна, и ты справишься.
Его бархатный голос подействовал успокаивающе даже на меня, ни то что на мою сестру.
Послышался сигнал.
Самелия прицелилась и выпустила стрелу. Та пробила яблоко и, спустя мгновение воткнулась в мишень. Я с замиранием сердца смотрела на результат, который оценивали судьи.
– Яблоко было пробито не по центру, что вызвало смещение цели! – объявил председатель. – Удар между девятью и десятью!
Иби с волнением взглянула на нас. Для победы ей нужно было попасть точно в десятку.
– Не волнуйся, – подбодрил ее Тэктос. – В тот раз ты пробила центр яблока, значит, и в этот раз сможешь.
Она медленно прикрыла глаза, вздохнула и уверенно подошла к стойке с луком. Взяв оружие в руки, сестра заняла исходную позицию.
Послышался сигнал.
Тэктос в ожидании поддался вперед, когда сестра оттянула стрелу. Я видела, как она моргнула, прицеливаясь. От напряжения, мне казалось, мой позвоночник треснет. Тишина повисла оглушающая, ну или мне просто так казалось.
Свист разрезал воздух. Глухой удар – яблоко прострелено насквозь. Мгновение и оно прибито стрелой к мишени, к самому центру.
Иби опустила лук, спокойно рассматривая плоды своих стараний. Никто не мог вымолвить слова, но затем по толпе разнесся крик восторга. Мой крик восторга.
– Победитель состязания по стрельбе из лука Эбина Силверфиз! – прогремел голос председателя судей.
– Нет! – взревела Самелия. – Не может быть!
Мы с Тэктосом кинулись к Иби. Только сейчас она смогла улыбнуться. Я ее крепко обняла.
– Боги, ты великолепна! Сестренка, это было настолько красиво, что у меня нет слов!
– Спасибо, – она обняла меня в ответ.
Тэктос нагло меня отодвинул и поцеловал Иби в макушку.
– Ты невероятная, – прошептал он. – Я не сомневался в тебе.
Сестра набралась смелости и крепко сжала его плечи в ответ.
– Спасибо! Спасибо вам двоим! Я бы не смогла сама!
Судья, подошедший к нам, вручил Иби золотую брошь в виде лука и стрелы и протянул ей мешочек с вознаграждением.
– Тридцать тысяч роялов нашей победительнице!
Толпа восторженно засвистела, и лишь Самелия с ненавистью смотрела на нас. Я уже начала побаиваться, что она всадит по стреле нам в сердца.
– Ламара, твои соревнования! – спохватилась сестра. – Сейчас будет бой в полуфинале.
Мы тут же бросились прочь, в сторону площадки мечников.
– Сегодняшним соперником Грейдона Ксирота становится Ламара Фламмис, одержавшая ряд побед в городских соревнованиях, – объявил мужчина, как раз, когда мы подбежали.
Оружейник кинул мне меч, заточенный специально для турнира, и я, поймав его на ходу, вскочила на возвышенность, где и должен был состояться турнир. Ко мне подошел главный судья и протянул склянку с настоем ведонара. Я удивленно взглянула на него.
– По новым правилам каждый участник должен выпить ведонар, это временно лишит магов возможности использовать способности.
– Я знаю для его настойка, просто раньше никогда такого не было.
– Это королевские состязание, деточка, – нахмурился судья. – Пей!
Я пожала плечами и осушила бутылек, впервые взглянув на соперника. Грейдон Ксирот был достаточно крупным юношей с меня ростом. Его взгляд был напряжен, а судя по его уверенной позиции, биться на турнирах ему не впервой. Как и мне.
Послышался звук рога, и наша битва началась. Грейдон тут же кинулся в атаку, заставив меня обороняться. Его устрашающий вид должен был подействовать на меня, но за годы тренировок, я выдрессировала в себе невосприимчивость. Я с легкостью парировала его удар и нанесла серию атакующих выпадов, которые он отразил. Люди вокруг кричали, давали непрошенные советы, но мне не было до этого дела. Наигравшись вдоволь с соперником, я решила перейти к решительным действиям и сделать несколько обманных маневров, которым меня научил Тэктос, но Грейдон с завидной легкостью отражал каждую мою попытку. Парень снова увернулся и отскочил от меня в сторону, чем невероятно разозлил.
«Сохраняй спокойствие. Гнев сбивает с толку!» – в голове всплыло напутствие Тэктоса.
Выдох, вдох.
Грейдон бросился ко мне, замахиваясь мечом. Я сделала разворот в левую сторону и нанесла сильнейший выпад сверху. По лезвию меча пронеслась вибрация, которая отдалась мне в ладонь. Соперник не рассчитывал на это и едва не оступился, и тогда, я сделала взмах снизу, подкинув его ладонь с оружием. Еще один поворот и наши клинки описали круг, но я оказалась быстрее и направила меч поперек, выбив его из рук. Выбросив ногу вперед, я повалила Грейдона на землю, и острие моего меча прижалась к его горлу. Я видела удивление в его глазах. Вряд ли нечто подобное он ожидал от девушки.
– Как? – прошептал он.
– У меня были хорошие учителя, – я перевела взгляд на Тэктоса.
Тот тихо аплодировал, а рядом с ним прыгала от радости Иби.
– Победитель королевских состязаний по боям на мечах – Ламара Фламмис! – прогремел судья.
Толпа взорвалась оглушительными криками и громче всех были Иби и Тэктос. Ко мне подошел председатель, передал увесистый мешок с роялами и красивый меч, рукоять которого была усыпана небесными камнями.
– Пятьдесят тысяч роялов и меч небесных камней победителю, – произнес он.
– Благодарю, – произнесла я.
– Ламара, – ко мне подбежала Иби и кинулась на шею. – Я была уверена, что ты выиграешь, но все равно, ощущения непередаваемые! Поздравляю тебя!
– Спасибо! – я прижала ее к себе.
– Ты прекрасно справилась, – с улыбкой произнес Тэктос. – Это было невероятно.
– Тэктос, я благодарна тебе. Если бы не твои занятия, я бы сегодня не смогла одержать победу. Грейдон хорошо обучен, – искренне поблагодарила я и приобняла его. Я чувствовала его растерянность, но после он все-таки немного сжал мои плечи.
– Рад был помочь.
Мы уже собирались уходить, когда меня окликнули.
– Эсра Ламара, – Грейдон подошел к нам. – Поздравляю, ваша победа заслужена, – сухо произнес он.
Слова явно давались парню с трудом, видимо не привык проигрывать. Я посмотрела на него, только сейчас я поняла, что он был юн, несмотря на свои размеры.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
Я улыбнулась Грейдону и протянула ему меч.
– Он твой.
Парень округлил свои глаза и испуганно посмотрел на меня.
– Это меч победителя, я не могу его принять.
– У меня есть верный Донвингус, он стоит десяти мечей небес.
Грейдон осторожно взял его в руки, словно это было ценное сокровище, и склонил голову.
– Я буду его беречь.
– Прощайте, эср Грейдон.
Я махнула ему рукой и подошла к друзьям, которые терпеливо ждали меня в стороне.
– Чего он хотел от тебя и почему ты ему отдала свой меч? – недовольно спросила Иби.
– Меня устраивает мой Донвингус, зачем мне еще меч?
– Это мудрый поступок, – заключил Тэктос. – Совсем не похоже на тебя, – добавил он, наигранно испугавшись.
Я стукнула его кулаком по плечу и усмехнулась.
– Заткнись.
– Думаю, мы можем позволить себе напиться и отпраздновать ваши победы, а завтра на рассвете отправимся в Батигар, – предложил мужчина.
– Я согласна!
Мы вернулись в «Охъярский тмин», привели себя в порядок и усталые, но счастливые спустились в таверну праздновать. Людей было очень много, но нам с Иби как победителям, нашли чудесное место. И алкоголь потек рекой, а вместе с ним вкусные закуски и сытная еда. Перед соревнованиями я не могла нормально поесть, чтобы быть в форме и теперь набивала свой желудок разными деликатесами.
