Я пожала плечами и осушила бутылек, впервые взглянув на соперника. Грейдон Ксирот был достаточно крупным юношей с меня ростом. Его взгляд был напряжен, а судя по его уверенной позиции, биться на турнирах ему не впервой. Как и мне.
Послышался звук рога, и наша битва началась. Грейдон тут же кинулся в атаку, заставив меня обороняться. Его устрашающий вид должен был подействовать на меня, но за годы тренировок, я выдрессировала в себе невосприимчивость. Я с легкостью парировала его удар и нанесла серию атакующих выпадов, которые он отразил. Люди вокруг кричали, давали непрошенные советы, но мне не было до этого дела. Наигравшись вдоволь с соперником, я решила перейти к решительным действиям и сделать несколько обманных маневров, которым меня научил Тэктос, но Грейдон с завидной легкостью отражал каждую мою попытку. Парень снова увернулся и отскочил от меня в сторону, чем невероятно разозлил.
«Сохраняй спокойствие. Гнев сбивает с толку!» – в голове всплыло напутствие Тэктоса.
Выдох, вдох.
Грейдон бросился ко мне, замахиваясь мечом. Я сделала разворот в левую сторону и нанесла сильнейший выпад сверху. По лезвию меча пронеслась вибрация, которая отдалась мне в ладонь. Соперник не рассчитывал на это и едва не оступился, и тогда, я сделала взмах снизу, подкинув его ладонь с оружием. Еще один поворот и наши клинки описали круг, но я оказалась быстрее и направила меч поперек, выбив его из рук. Выбросив ногу вперед, я повалила Грейдона на землю, и острие моего меча прижалась к его горлу. Я видела удивление в его глазах. Вряд ли нечто подобное он ожидал от девушки.
– Как? – прошептал он.
– У меня были хорошие учителя, – я перевела взгляд на Тэктоса.
Тот тихо аплодировал, а рядом с ним прыгала от радости Иби.
– Победитель королевских состязаний по боям на мечах – Ламара Фламмис! – прогремел судья.
Толпа взорвалась оглушительными криками и громче всех были Иби и Тэктос. Ко мне подошел председатель, передал увесистый мешок с роялами и красивый меч, рукоять которого была усыпана небесными камнями.
– Пятьдесят тысяч роялов и меч небесных камней победителю, – произнес он.
– Благодарю, – произнесла я.
– Ламара, – ко мне подбежала Иби и кинулась на шею. – Я была уверена, что ты выиграешь, но все равно, ощущения непередаваемые! Поздравляю тебя!
– Спасибо! – я прижала ее к себе.
– Ты прекрасно справилась, – с улыбкой произнес Тэктос. – Это было невероятно.
– Тэктос, я благодарна тебе. Если бы не твои занятия, я бы сегодня не смогла одержать победу. Грейдон хорошо обучен, – искренне поблагодарила я и приобняла его. Я чувствовала его растерянность, но после он все-таки немного сжал мои плечи.
– Рад был помочь.
Мы уже собирались уходить, когда меня окликнули.
– Эсра Ламара, – Грейдон подошел к нам. – Поздравляю, ваша победа заслужена, – сухо произнес он.
Слова явно давались парню с трудом, видимо не привык проигрывать. Я посмотрела на него, только сейчас я поняла, что он был юн, несмотря на свои размеры.
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
Я улыбнулась Грейдону и протянула ему меч.
– Он твой.
Парень округлил свои глаза и испуганно посмотрел на меня.
– Это меч победителя, я не могу его принять.
– У меня есть верный Донвингус, он стоит десяти мечей небес.
Грейдон осторожно взял его в руки, словно это было ценное сокровище, и склонил голову.
– Я буду его беречь.
– Прощайте, эср Грейдон.
Я махнула ему рукой и подошла к друзьям, которые терпеливо ждали меня в стороне.
– Чего он хотел от тебя и почему ты ему отдала свой меч? – недовольно спросила Иби.
– Меня устраивает мой Донвингус, зачем мне еще меч?
– Это мудрый поступок, – заключил Тэктос. – Совсем не похоже на тебя, – добавил он, наигранно испугавшись.
Я стукнула его кулаком по плечу и усмехнулась.
– Заткнись.
– Думаю, мы можем позволить себе напиться и отпраздновать ваши победы, а завтра на рассвете отправимся в Батигар, – предложил мужчина.
– Я согласна!
Мы вернулись в «Охъярский тмин», привели себя в порядок и усталые, но счастливые спустились в таверну праздновать. Людей было очень много, но нам с Иби как победителям, нашли чудесное место. И алкоголь потек рекой, а вместе с ним вкусные закуски и сытная еда. Перед соревнованиями я не могла нормально поесть, чтобы быть в форме и теперь набивала свой желудок разными деликатесами.
Спустя три часа застолья, мы втроем были уже изрядно выпившие. Иби и Тэктос стали намного смелее, а потому мило флиртовали друг с другом. Осоловелыми глазами я наблюдала за ними, и мне нравилось то, что я видела. Они оба подходили друг к другу: невероятно красивые и утонченные. Иби и Тэктос были похожи на двух самых прекрасных богов пантеона – Псовелла и Нафисьерру, только если боги по легенде друг друга не выносили, то Иби и Тэктос никак не могли насладиться обществом друг друга.
– А что случилось с твоим отцом, Иби? – спросил Тэктос, когда мы стали говорить о том, как проходило детство каждого из нас. – Я помню, что ты говорила, что его убили, но есть подробности?
Сестра немного погрустнела.
– Тетя не любила рассказывать об этом, – ответила за нее я. – Они с дядей Эльмионом очень любили друг друга и многое преодолели, чтобы быть вместе. Наши дедушка с бабушкой были против их свадьбы, тем более в таком раннем возрасте, но Алдора не слушала их, а тут еще и мой отец ее поддержал, – я ухмыльнулась, вспомнив, как тетя рассказывала, что мой папа пришел к своим родителям и сурово сказал: «Алдора уже не маленький ребенок и сама должна принимать решения и нести за них ответственность!».
– Когда мне было два года, мама только привела к нам в семью Ламару, – продолжила Иби. – А папа отправился в лес Гарпий, где его и убили раксаранские стражники.
– Вы уверены, что это были стражники Раксарана? Лес Гарпий хоть и находится на территории этого королевства, все же является нейтральной землей. Раксаранские воины следят за передвижением путешественников и охраняют границы, но туда могут заходить люди и из других государств.
– Кому надо убивать безобидного анипата, Тэктос? Только стражникам, чей король безумное и кровожадное чудовище! Проклятый Король! – последние слова я процедила. Кружка с элем едва не треснула у меня в руках.
Мужчина нахмурил брови.
– И все же, это ваши предположения и, позволю себе сказать, субъективное отношение к Его Величеству Мехилару.
Я стукнула кулаком по столу.
– Даже имя этого ублюдка слышать не желаю. Скорпский убийца!
Тэктос плотно сжал челюсть, ему этот разговор нравился не меньше, чем мне.
– Что он сделал тебе?
– Убил моих родителей, вот что! – прошипела я. – Два обуглившихся тела, пепелище и кольцо – все, что осталось от них! Я даже не знаю, как они выглядели! Только по описаниям тети! Меня лишили жизни! Я ненавижу этого человека, если сына богов можно так назвать!
– Скорее, он бог, – произнесла Иби, глядя в одну точку.
– Нет, дети, рожденные от богов сильнее магов и уж тем более простых людей, но они не боги. Они смертные. Для них и были придуманы Бесконечные Пустыни, ведь ни в Скорпсе, ни во Дворцах Отромы им места нет, – уверенно заявил Тэктос.
– А почему тогда Сиера и Маврита тоже оказались в Бесконечных Пустынях, если они богини? – поинтересовалась Иби.
– Потому что прежде до них боги не умирали. Им нет места в привычных для людей и магов загробных мирах, только Обитель божеств, поэтому их переместило в Бесконечные Пустыни. Мавриту вообще затянуло туда по ошибке, только лишь потому, что она связана с Сиерой. В какой же ярости она была, когда создавала пророчество. Оказалась неизвестно где, лишилась всего, еще бы, – тоном всезнайки произнес Тэктос.
– Многие не верят в это пророчество, – как бы между прочим сообщила я, осушив кружку и налив в нее новую порцию напитка. – И я тоже сомневаюсь в нем, – натурально соврала я. Торговец не успел стать мне настолько близким другом, чтобы поделиться с ним такой информацией. Тем более сейчас, когда моя магия пышет со всех дыр, а псы Мехилара могут быть где угодно.
– Почему? – удивился Тэктос.
– Потому что богам плевать на людей, и я знаю, что ты со мной согласен. Богиня судьбы упивалась своей властью, как и все остальные высшие, а тут вдруг решила избавить людей от тирании жестокого короля. Смешно.
Под алкоголем я спокойно произнесла то, о чем предпочитала молчать трезвой.
– Ты, как и многие в Эксихоре, можете в это верить или нет, но пророчество существует. Хотя я полностью согласен с тобой, что богам плевать на нас.
– Ну вот, – я подняла кружку «в честь» Тэктоса и отпила немного эля.
– Да, Маврита действительно создала пророчество не из желания защитить людей, Ламара, а из желания отомстить. Мехилар вырезал практически все население королевств, которые убили ее сестру, а значит, он убил тех, кто ей должен был поклоняться приносить жертвы и воспевать молитвы. Но все же, пророчество существует.
– Что какой-то ребенок с кинжалом убьет самого древнего и жестокого короля Эксихоры? – подыграла мне Иби.
– Вы, верно, плохо знакомы с пророчеством, – замотал головой Тэктос. – Это не просто какой-то ребенок, а Дитя пророчества! Плод любви Серебряного стражника и Целительницы! Дитя отыщет Кинжал богов, с его помощью впитает в себя силу из сердца Источника добра и зла и уничтожит короля Мехилара!
Мы с Иби переглянулись.
– Эта часть пророчества нам хорошо известна, Тэктос, поэтому в него и слабо верят, – решила я открыть глаза торговцу. Кроме отряда ополчения и единиц людей, которые знают, кто я на самом деле, никто не воспринимает эту легенду всерьез. – Ведь нет никаких Серебряных стражников. Они либо белые – их род поклоняется Светлым богам, либо черные – род поклоняется Темным, все. И даже это деление не говорит о том, что белые – хорошие, черные – плохие. Знавала я парочку белых стражников, те еще ублюдки. – Я многозначительно посмотрела на Иби. – Например, Леон. Моя бы воля, он ходил бы уже с отрубленным членом.
– Ламара, – шепнула Иби.
– Кто такое Леон? – отреагировал Тэктос.
– Тот, в честь которого я верится еще меньше, чем в Дитя пророчества, – ответила я. Мне хотелось поскорее закрыть эту тему, чтобы не сболтнуть лишнего. Да и в такое неспокойное время даже у стола и стульев могут быть уши.
– Я потом обязательно поинтересуюсь у вас двоих, кто такой Леон, но, уверяю вас, Дитя пророчества есть, и оно скоро появится.
– Время покажет, – буркнула я. – За Дитя пророчества, драть его всем Скорпсом.
Тэктос усмехнулся, а Иби закатила глаза. Я сама еле удержалась, чтобы не расхохотаться. Так я по себе еще ни разу не проходилась.
– Ты всегда говорила отвратительные тосты, – тон сестры был недовольным.
– Зато очень веселые.
Мы чокнулись стаканами и осушили все до конца. Больше к теме пророчества и Мехилара мы не возвращались, чему я была рада. Спустя еще час, я пожелала спокойной ночи друзьям, и направилась в комнату. Меня немного шатало из стороны в сторону. Когда я поставила одну ногу на ступеньку, оглянулась на наш столик. В этот самый момент Тэктос мягко припал к губам Иби, и она ответила ему на поцелуй.
– Наконец-то, – пробурчала я себе под нос. – А то уж думала состарюсь, пока дождусь этого.
Я зашла в комнату и, не снимая с себя одежды, завалилась спать. Мне снились странные сны, в которых фигурировал Кинжал богов, темноволосая богиня с надменным лицом и ее точная копия, со светлыми волосами и доброй улыбкой, я видела мужчину с седыми волосами и черноволосую женщину, коса которой спадала почти до колен. Они вдвоем обнимали маленького ребенка и улыбались, а затем эта счастливая троица сгорала в огне.
Когда я проснулась среди ночи, вся моя постель была мокрая от пота, а из глаз текли слезы. В душе чувствовалась какая-то пустота и потерянность. Мне казалось, что от моего сердца оторвали кусок, а рану обработать забыли. Я села и обхватила свои колени руками.
Скорпское пророчество, скорпская Маврита! Как вообще родители могли втянуть меня в это?!
Иби так и не вернулась в свою постель, видимо, решив остаться у Тэктоса. В глубине души я была рада этому, мне не хотелось тревожить ее своими переживаниями. Я вновь легла в кровать и погрузившись в размышления, уснула. На этот раз, слава Цудаиру, без сновидений.
Глава 6
ПРАЗДНИК УРОЖАЯ
Я собирала травы у нас во дворе, когда послышались чьи-то шаги. Я сразу узнала эту осторожную поступь и немного напряглась. После нашего последнего разговора, мы с Воисом больше не встречались, и видеть его сейчас здесь было немного странно.
– Слышал о твоем триумфе на королевском турнире, да и Иби выделилась. Весь Батигар об этом говорит.
Я выпрямилась и медленно повернулась. Воис стоял передо мной в своем привычном виде, только за плечами у него висела большая сумка.
– Да, Иби была великолепна, – произнесла я, едва улыбнувшись. – Не думала, что увижу тебя так скоро.
– Если ты мне не рада, я могу уйти.
– Я не это имела в виду, – бросила я, приближаясь к нему. – Ты не остаешься на праздник Урожая?
– Нет, – коротко ответил Воис. – Зашел попрощаться с тобой и Иби.
– Иби нет дома. Она с Тэктосом отправилась в приграничную деревню.
– Кто этот Тэктос? Хольс говорил о нем.
– Знакомый. Торговец из Маритании, видимо, Иби ему очень понравилась, поэтому он здесь задерживается.
– И как эсра Алдора относится к нему?
Я удивилась этому вопросу.
– Они еще не знакомы, но она относится к нему с подозрением, хотя в последнее время тетя занята работой, учениками и подготовкой к празднику. Сегодня вечером в Батигаре будет весело, может, все-таки останешься, потом отправишься в свое путешествие? – с надеждой спросила я.
– Это не путешествие, Ламара, – сухо произнес он. – Я больше никогда не вернусь в Батигар. Тут мне больше нечего делать.
Я была готова к нашему разрыву с Воисом, но в качестве любовников, а не друзей. Сердце неприятно кольнуло. Мне хотелось ударить его по лицу и крикнуть, чтобы он пришел в себя, ведь на кону наша дружба, наш «Клевер», но я промолчала.
Я видела в глазах Воиса надежду и ожидание, он хотел, чтобы я его остановила, но я лишь опустила глаза. Удерживать его здесь, обещая ему лишь дружбу – неправильно.
