Да, Тэктос красив, просто дранный Псовелл, ступивший на эту землю, но все же не мой типаж. И слава богам за это, иначе я бы от ревности либо кого-нибудь убила, либо потеряла рассудок. Иби в этом плане была хладнокровнее и умнее.
– Никакого серьезного разговора не было. Девушки пытались выведать у меня, в каком типе состязаний я буду принимать участие. Они не поверили, что я просто зритель.
Я взглянула на кофту, что обтянула его мышцы, как вторая кожа, тонкую талию и крепкие бедра, и невольно согласилась с его поклонницами. Тэктос был похож на благородного мужа из знатного рода, который приехал сюда демонстрировать свою силу, красоту и богатство, но никак не смотреть турнир. Иби только приподняла бровь.
– Вот та блондинка, – мужчина указал взглядом на одну из трех девушек, которая все еще не спускала с него глаз, – тоже участница состязаний. Она стреляет из лука. Девушка пропускает отборочные соревнования и переходит сразу в полуфинал, так как уже не раз побеждала в городских соревнованиях.
Я хищно улыбнулась, понимая, к чему клонит Тэктос. Иби его внимательно слушала, и с каждым разом ее глаза сужались еще больше.
– Я слышал о ней. Говорят, она очень меткая и не оставляет шанса своим противникам.
– Она случайно не собиралась посвятить свою победу тебе? – подмигнула я Тэктосу.
– До этого момента мы договорить не успели. Пришли вы и я оставил ее, но мне будет интересно посмотреть, как она утирает нос лучшим лучникам Волисоля. На данный момент, она единственная девушка в этой категории.
– Это будет интересно, – согласилась с ним я.
– Довольно! – рявкнула Иби. Она обернулась на нас двоих и наградила нас недовольным взглядом. – Вы оба, думаете, я не знаю, что вы задумали? Специально провоцируете, чтобы я тоже стала участвовать в этом дурацком турнире! Вас случайно не моя мама подговорила?
– Клянусь богами, твою маму я утром видел впервые.
– Мне она тоже ничего не говорила. Она смирилась с тем, что ты отдаешь свое первенство в стрельбе из лука всяким блондинкам из Охъяра.
Мой удар пришелся прямо в цель. Иби нахмурила брови, поджала губы и круто развернувшись, направилась к выходу. Мы переглянулись с Тэктосом и помчались за ней. Сестра уверенными шагами направлялась к палатке, где желающие могли записаться на соревнования, оплатив небольшой взнос.
Иби стала перед тучным мужчиной, сидевшим за столом. Он поднял на нее взгляд.
– Эбина Силверфиз, стрельба из лука, – сухо произнесла она, подойдя к секретарю.
– Участвовали ранее в турнирах? – он принялся выводить на листе бумаге ее имя.
– Нет, в первый раз.
Он вновь глянул на нее.
– Тогда придется начинать с самого начала. Одна восьмая, затем одна четвертая финала, потом полуфинал и только после этого финал. Разумеется, если вы выиграете.
– Я знаю, – отрезала она.
– Пятьсот роялов, – заявил он.
Иби достала из небольшого мешочка пять золотых монет и протянула писцу. Мужчина хмыкнул и, закинув деньги под стол, подвинул ей книгу записей. Сестра поставила размашистую отметку напротив своего имени. Резко развернувшись к нам, она вскинула брови, как бы говоря: «Довольны теперь?». Тэктос рассмеялся, подошел к ней и приобнял.
– Умница, – шепнул он ей в волосы.
– Знаю, – бросила она.
Боги, как же этот мужчина влияет на нее.
– Проблема теперь в другом, – вернула я парочку в реальность. – Стрельба из лука и сражение на мечах проходят практически в одно и то же время. Тебе Тэктос придется разорваться между нами.
– Ну состязания хоть и начинаются в одно время, но лучники управятся быстрее, а ты участвуешь только в полуфинале, – ответила за него Иби. – Поэтому сначала вы посмотрите на мои соревнования, а после уже мы с Тэктосом придем к тебе.
Немного перекусив, мы стали собираться. До турнира оставалось чуть больше часа. Если я чувствовала себя спокойно, ведь это мое не первое участие в подобном мероприятии, то Иби сильно нервничала. Она кусала и дергала губы, и погружалась каждый раз в свои мысли.
– Может зря это я, – выдавила она как раз перед тем, как мы вышли из «Охъярского тмина».
– Иби, ты попала в самый центр яблока, которое находилось у меня на голове. Тут надо переживать твоим соперникам, – заверил ее Тэктос. – Если тебе будет легче, то на месте мишени можешь представлять мою голову.
Я нахмурила брови.
– Это мотивация, скорее подходит мне, чем Иби.
– Ты и без мотивации бываешь беспощадна. Боги были щедры на безумство, когда создавали тебя.
Иби хихикнула, а я скорчила рожу.
Мы подошли к месту проведения состязания лучников. Примерно в тридцати метрах от нас располагалось восемь мишеней. При успешном прохождении этого этапа, количество мишеней уменьшалось на две, и расстояние увеличивалось до пятидесяти. Затем еще минус две мишени и расстояние в семьдесят метров, и в финале остается всего два круга с красным центром на расстоянии в девяносто метров.
Блондинка, о которой говорил Тэктос, в любом случае проходит в полуфинал, а значит, в отборочных испытаниях Иби придется побороть всех семерых противников, чтобы одержать главную победу и получить награду в тридцать тысяч роялов.
Наконец-то мужчина, отвевающий за списки участников, встал в центре толпы и объявил о начале состязаний. Он поименно назвал всех восьмерых лучников и пригласил их занять позиции. Иби бросила на нас с Тэктосом взволнованный взгляд.
– Покажи им, что такое меткая стрельба, – подмигнула я ей.
– Я и так знаю, что ты лучшая, но пришло время узнать об этом и другим, – мягко произнес Тэктос.
Не сказав нам ни слова, сестра кивнула и подошла к стойке с луком и стрелами. Я видела, как она переживает, но точно также я знала, что почувствовав натяжение тетивы, ощутив оперение древка под пальцами, она будет видеть лишь цель и ничего больше. В такие моменты весь мир перестает для нее существовать, есть лишь красный центр, а ее стрела не видит преград.
Иби заняла свою позицию, выдохнула и по сигналу натянула тетиву, прижав правую руку к подбородку. Ее добрый взгляд стал хищным и опасным. Взмах руки, выдох и она отпустила стрелу. Свист рассек воздух, послышались глухие удары и все восемь участников совершили первый выстрел.
Мы с Тэктосом взглянули на мишень Иби, красный центр которой пронзил наконечник. Она победно улыбнулась, а мы громко закричали. Послышались аплодисменты, и глашатай приказал убрать две мишени. Попрощавшись с двумя участниками, лучники вновь заняли позиции. В толпе появилась та самая блондинка. Она презрительно смотрела на тех, кто пытается добраться до полуфинала. Ее взгляд переместился на Тэктоса, она улыбнулась ему и помахала рукой. Это не ускользнуло от взгляда моей сестры, и она крепче сжала лук. Стоит отдать должное Тэктосу, он лишь хмыкнул в ответ на этот знак внимания и стал наблюдать за Иби.
– Гляньте-ка, похоже, блондинка считает, что главный приз сегодняшних состязаний ты, а не деньги.
– Боюсь, ее ждет разочарование, – произнес он, скрещивая руки на груди. – Полагаю, что ни денег, ни меня она сегодня не получит.
– Даже не знаю, восхититься тобой или задеть.
– Промолчать, – ответил он, смотря на меня.
– Не в мои правилах, – парировала я.
Он выдохнул, что-то напряженно обдумывая у себя в голове и вновь посмотрел туда, где стояла Иби. Она уже натянула тетиву и сделала еще один выстрел, который точно поразил цель. Осталось четыре мишени, а команду покинуло три участника. Рядом с Иби стала блондинка. От нее веяло самодовольством.
Объявили начало, и стрелы полетели. Из четырех лучников строго в центр попала блондинка, а стрела Иби была смещена немного вправо. Судьи посоветовались и после нескольких минут напряженного молчания объявили:
– В финал проходят два участника – Самелия Торвунд и Эбина Силверфиз. Прошу занять свои позиции.
Мы с Тэктосом облегченно выдохнули. Самелия смерила гневным взглядом мою сестру, а та лишь закатила глаза и отвернулась от нее.
Вновь послышалось натяжение тетивы. Я так сильно сжала ладони в кулаки, что ногти впились в кожу. Свист и обе девушки поразили цели. Я видела, как блондинка лопалась от злости.
– Так-то, – язвительно шепнула я.
Тэктос был молчаливее, но я видела, как его лицо озарила улыбка.
– Два идеальных выстрела. Чтобы принять окончательное решение, мы проведем дополнительное состязание. Наши помощники подготовят площадку, нам потребуется немного времени.
Двое юношей вышли из толпы и установили мишени еще дальше. Перед ними, примерно в пятидесяти метрах, в землю воткнули две широкие палки. Я непонимающе смотрела на конструкцию, взгляд Иби был сосредоточенным и холодным.
В центр вышел судья.
– Теперь расстояние составляет сто метров, однако задача усложняется тем, что нашим прекрасным участницам, прежде чем попасть в центр мишени, придется сначала попасть сюда.
Мужчина продемонстрировал публике небольшое яблоко. Оно было значительно меньше того, которое несколько дней назад любезно водрузил себе на голову Тэктос. Судья подошел к двум палкам, воткнутым в землю, и установил на них «цели».
– Победит та участница, которая одним ударом пробьет сердцевину яблока и попадет точно в центр мишени.
Толпа возмущенно ахнула. Со стороны послышался шепотом, что стрела может не долететь из-за утяжеления.
– На то и расчет, – широко улыбнулся судья. – Если наши участницы опытные лучницы, они справятся с этим. Стрелять будете по очереди, первая идет Самелия.
Блондинка горделиво вскинула голову и последовала к стойке.
– Сто метров, еще и яблоко – шепнула Иби. – Не знаю, смогу ли… Первый раз сталкиваюсь с таким.
– Все бывает в первые, – ободряюще произнес Тэктос.
– Да, и чаще всего это больно! – парировала она.
Я рассмеялась.
– Ты справишься, сестренка. Я знаю.
– Ох, это вы оба виноваты! Подбили меня на такое! Я же терпеть не могу все эти состязания.
– Иби, – Тэктос взял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Ты прекрасна, и ты справишься.
Его бархатный голос подействовал успокаивающе даже на меня, ни то что на мою сестру.
Послышался сигнал.
Самелия прицелилась и выпустила стрелу. Та пробила яблоко и, спустя мгновение воткнулась в мишень. Я с замиранием сердца смотрела на результат, который оценивали судьи.
– Яблоко было пробито не по центру, что вызвало смещение цели! – объявил председатель. – Удар между девятью и десятью!
Иби с волнением взглянула на нас. Для победы ей нужно было попасть точно в десятку.
– Не волнуйся, – подбодрил ее Тэктос. – В тот раз ты пробила центр яблока, значит, и в этот раз сможешь.
Она медленно прикрыла глаза, вздохнула и уверенно подошла к стойке с луком. Взяв оружие в руки, сестра заняла исходную позицию.
Послышался сигнал.
Тэктос в ожидании поддался вперед, когда сестра оттянула стрелу. Я видела, как она моргнула, прицеливаясь. От напряжения, мне казалось, мой позвоночник треснет. Тишина повисла оглушающая, ну или мне просто так казалось.
Свист разрезал воздух. Глухой удар – яблоко прострелено насквозь. Мгновение и оно прибито стрелой к мишени, к самому центру.
Иби опустила лук, спокойно рассматривая плоды своих стараний. Никто не мог вымолвить слова, но затем по толпе разнесся крик восторга. Мой крик восторга.
– Победитель состязания по стрельбе из лука Эбина Силверфиз! – прогремел голос председателя судей.
– Нет! – взревела Самелия. – Не может быть!
Мы с Тэктосом кинулись к Иби. Только сейчас она смогла улыбнуться. Я ее крепко обняла.
– Боги, ты великолепна! Сестренка, это было настолько красиво, что у меня нет слов!
– Спасибо, – она обняла меня в ответ.
Тэктос нагло меня отодвинул и поцеловал Иби в макушку.
– Ты невероятная, – прошептал он. – Я не сомневался в тебе.
Сестра набралась смелости и крепко сжала его плечи в ответ.
– Спасибо! Спасибо вам двоим! Я бы не смогла сама!
Судья, подошедший к нам, вручил Иби золотую брошь в виде лука и стрелы и протянул ей мешочек с вознаграждением.
– Тридцать тысяч роялов нашей победительнице!
Толпа восторженно засвистела, и лишь Самелия с ненавистью смотрела на нас. Я уже начала побаиваться, что она всадит по стреле нам в сердца.
– Ламара, твои соревнования! – спохватилась сестра. – Сейчас будет бой в полуфинале.
Мы тут же бросились прочь, в сторону площадки мечников.
– Сегодняшним соперником Грейдона Ксирота становится Ламара Фламмис, одержавшая ряд побед в городских соревнованиях, – объявил мужчина, как раз, когда мы подбежали.
Оружейник кинул мне меч, заточенный специально для турнира, и я, поймав его на ходу, вскочила на возвышенность, где и должен был состояться турнир. Ко мне подошел главный судья и протянул склянку с настоем ведонара. Я удивленно взглянула на него.
– По новым правилам каждый участник должен выпить ведонар, это временно лишит магов возможности использовать способности.
– Я знаю для его настойка, просто раньше никогда такого не было.
– Это королевские состязание, деточка, – нахмурился судья. – Пей!
