Хольс присвистнул.
– Вот это да. Он хороший парень?
Я пожала плечами.
– На первый взгляд – да. Одно скажу точно, для торговца он невероятно опытен в бою.
– Ох, Ламара, время неспокойное, людям приходится адаптироваться. Нет ничего удивительного в том, что он хорошо владеет мечом. Его работа сопряжена с рисками и опасностью.
– Если честно, мне неважно, кто он на самом деле, главное, чтобы он не обидел мою сестру.
Хольс тихо рассмеялся.
– Ты всегда ее пыталась защитить, даже когда вы были маленькими, но, Ламара, Иби сама может за себя постоять. Не надо в ней сомневаться.
– Я не в ней сомневаюсь, – хмыкнула я.
– Тебя можно понять, но твоя сестра и сама сможет поставить на место Тэктоса, если он посмеет ее обидеть. Иби всегда была самой спокойной, но, когда ее допекали, она была опасней всех нас вместе взятых.
Я усмехнулась. Хольс был прав, Иби, действительно, была страшна в гневе. Молчалива, но страшна. Про таких говорят: «сложно понять, что у них на уме – твое убийство или твое прощение». Леону удалось разбить ей сердце, но это сделало ее сильнее. Так что, если Тэктос посмеет ее обидеть, он столкнётся не только с моей яростью, но и с ее убийственным холодом.
– Ты прав, – ответила я.
– Что ж, я пойду уже.
Я улыбнулась ему.
– Пока, Хольс. Передай привет Паулите.
– Обязательно. До встречи, родная.
Друг махнул мне рукой на прощание и выскочил на улицу через окно комнаты. Я вернулась к чтению книги. Иби все еще не было, и спустя пару часов, я поняла, что меня клонит в сон. Я не стала сопротивляться объятиям Цудаира
и провалилась в забытие. Ночью я услышала тихие шаги Иби и скрип кровати – она наконец-то вернулась с ужина. Решив допросить ее в другой раз, я снова уснула.
Глава 5
ДИТЯ ПРОРОЧЕСТВА
В Охъяр мы с Иби выдвинулись за двенадцать часов до турнира. Этого времени должно было хватить на дорогу и на отдых после нее в самой столице Волисоля. Я очень надеялась, что с нами сможет отправиться и тетя Алдора, но к ней прибывали четыре новых ученика из Дольмеса, небольшого города королевства Раксаран, и она вынуждена была остаться в городе.
Когда на рассвете Тэктос появился на пороге нашего дома, Алдора буравила его взгляом, но нужно отдать должное мужчине, он держался стойко. На любую провокацию травницы реагировал спокойно и вежливо отвечал на каждый вопрос.
– Мама, хватит! – не выдержав, прошипела Иби.
– Все хорошо, Иби. Твою маму можно понять. Я незнакомый человек для нее, новое лицо в Батигаре, понятное дело, она будет бдительна. Но спешу вас заверить, эсра Алдора, девочки со мной в безопасности. Я прослежу, чтобы турнир прошел спокойно.
– Хотелось бы в это верить! – хмыкнула тетя.
Мы вышли за ворота дома.
– Тэктос, не обижайся на маму… – начала сестра.
– Все в порядке, она реагирует как любая нормальная мать.
– Да, – подтвердила я. – У нее достаточно причин для опасений, – я запрыгнула в седло.
– Неужели? Например? – искренне поинтересовался торговец, седлая своего жеребца.
Мы с Иби переглянулись.
– Там где мы, всегда что-то происходит, – нервно засмеялась сестра.
Тэктос поверил этой отмазке, ну или сделал вид.
– Ты практиковалась в магии с того дня? – спросил мужчина, когда мы покинули пределы Батигара.
– Да, немного, – призналась я. – Если честно, боюсь с головой уходить в это, вдруг не справлюсь.
– Это верное решение, всегда стоить помнить о том, что любая магия требует затрата энергии. Несмотря на то, что ресурс у всех разный: у кого-то больше, у кого-то меньше, правило для всех одно – чем сильнее защита или атака, тем больше энергии расходуется. Во всем предусмотрен баланс, неуязвимых и непобедимых нет. Даже богов можно убить.
Мы с Иби удивленно на него посмотрели.
– Да, это так. Думаю, легенда о богине Сиере, которую убили люди Тахарата и Аваяра, описывает это красочно.
Я шумно сглотнула.
– Ну, насколько мне известно, убийцы провели особый обряд, который лишил ее божественной искры. Она стала смертной и ее убили, – сообщила Иби.
– О том и речь, – невесело улыбнулся Тэктос. – Во всем есть баланс, и даже боги не всесильны.
Мы ненадолго умолкли, каждый размышляя о своем. Примерно через три часа, мы остановились, чтобы перекусить и покормить лошадей. Мой конь Стикрут недовольно фыркал, но как только я протянула ему яблоко, с благодарностью ткнулся мне в плечо мордой. Я потрепала его по гриве и присоединилась к трапезе со своими спутниками.
– До Охъяра осталось не больше часа езды. Отдохнем уже там, – поторопила я спутников.
Мы сложили остатки нашей еды в сумку, забрались на лошадей и поскакали дальше. Вскоре перед нами раскинулись стены крепости Охъяра. Пожалуй, это было единственным отличием от Батигара, не считая высокого замка вдалеке. В остальном тот же город с жителями, узкими улочками и лавками. Камнем были вымощены лишь несколько центральных улиц, одна из которых вела прямиком ко дворцу Его Величества Антиахара, ну и, разумеется, главные площади, где народ собрался на ярмарки, фестивали и турниры.
Сегодня Охъяр был особенно яркий: от дома к дому развешаны флажки, на которых изображены очертания замка и герб Волисоля. В городе уже вовсю готовились к турниру и люди беспорядочно бегали от одной лавки к другой, неся в руках корзины, вещи, выпечку, травы и оружие. Вывески таверн и постоялых дворов призывали остановиться именно у них на время состязаний и насладиться их вкусной кухней и великолепным алкоголем. Даже дом утех был украшен по-особенному, а проститутки, работающие там, сегодня надели свои лучшие одежды.
Мне нравился Охъяр, в котором сочетались королевское великолепие и уличная простота, но жить здесь я бы не смогла. Мне вполне хватало заезжать сюда с друзьями раз в месяц, как это бывало раньше, кутить, пить, отдыхать, а через пару дней возвращаться в спокойный и уютный Батигар.
Наша компания подошла к постоялому двору «Охъярский тмин». Именно здесь я, Иби, Воис и Хольс раньше проводили время. Тут была вкусная еда, качественный алкоголь и чистые покои. Сегодня в заведение было людей больше чем обычно. На турнир стеклись люди со всего Волисоля.
Сняв две соседние комнаты, мы поднялись по скрипучей лестнице.
– До состязаний шесть часов, – сообщила я Тэктосу, который отмыкал соседнюю дверь. – Предлагаю поесть, пару часов отдохнуть и потренироваться.
Мужчина хмуро посмотрел на меня.
– Нет, сегодня ты больше тренироваться не будешь. Береги силы для самих соревнований, Ламара. Тем более, ты прекрасно подготовлена, поверь моему опыту.
– С уст торговца это звучит неубедительно, – съязвила я.
Иби меня незаметно пихнула локтем.
«Смотри-ка, уже заступается за него», – подумала я про себя.
– Торговца, который может надрать тебе задницу, – самодовольно заявил он. – Я буду ждать вас внизу. Нужно выяснить подробности турнира.
Разложив вещи, мы спустились и застали Тэктоса в окружении трех девушек. Они вились вокруг него и щебетали, как стайка птичек, влекомые сладким нектаром. Он им любезно улыбался, но я видела в его взгляде абсолютную незаинтересованность. Иби же стояла рядом со мной, и я физически ощущала недовольство и напряжение, исходящее от нее.
Тэктос нашел нас глазами, его улыбка стала шире, когда он увидел Иби. Не сказав девушкам ни слова, он прошел мимо них и стал рядом с моей сестрой. Я видела разочарование, мелькнувшее на их лицах.
– О, если мы тебя отвлекли от серьезного разговора, можешь вернуться к нам позже, – произнесла Иби. Ее голос звучал дружелюбно, но я ощущала сквозивший в нем холод. Влюблена в него, конечно, сестра не была, но она сумела привыкнуть к его ежедневному вниманию за эту неделю, поэтому ее задело то, что она увидела.
Да, Тэктос красив, просто дранный Псовелл, ступивший на эту землю, но все же не мой типаж. И слава богам за это, иначе я бы от ревности либо кого-нибудь убила, либо потеряла рассудок. Иби в этом плане была хладнокровнее и умнее.
– Никакого серьезного разговора не было. Девушки пытались выведать у меня, в каком типе состязаний я буду принимать участие. Они не поверили, что я просто зритель.
Я взглянула на кофту, что обтянула его мышцы, как вторая кожа, тонкую талию и крепкие бедра, и невольно согласилась с его поклонницами. Тэктос был похож на благородного мужа из знатного рода, который приехал сюда демонстрировать свою силу, красоту и богатство, но никак не смотреть турнир. Иби только приподняла бровь.
– Вот та блондинка, – мужчина указал взглядом на одну из трех девушек, которая все еще не спускала с него глаз, – тоже участница состязаний. Она стреляет из лука. Девушка пропускает отборочные соревнования и переходит сразу в полуфинал, так как уже не раз побеждала в городских соревнованиях.
Я хищно улыбнулась, понимая, к чему клонит Тэктос. Иби его внимательно слушала, и с каждым разом ее глаза сужались еще больше.
– Я слышал о ней. Говорят, она очень меткая и не оставляет шанса своим противникам.
– Она случайно не собиралась посвятить свою победу тебе? – подмигнула я Тэктосу.
– До этого момента мы договорить не успели. Пришли вы и я оставил ее, но мне будет интересно посмотреть, как она утирает нос лучшим лучникам Волисоля. На данный момент, она единственная девушка в этой категории.
– Это будет интересно, – согласилась с ним я.
– Довольно! – рявкнула Иби. Она обернулась на нас двоих и наградила нас недовольным взглядом. – Вы оба, думаете, я не знаю, что вы задумали? Специально провоцируете, чтобы я тоже стала участвовать в этом дурацком турнире! Вас случайно не моя мама подговорила?
– Клянусь богами, твою маму я утром видел впервые.
– Мне она тоже ничего не говорила. Она смирилась с тем, что ты отдаешь свое первенство в стрельбе из лука всяким блондинкам из Охъяра.
Мой удар пришелся прямо в цель. Иби нахмурила брови, поджала губы и круто развернувшись, направилась к выходу. Мы переглянулись с Тэктосом и помчались за ней. Сестра уверенными шагами направлялась к палатке, где желающие могли записаться на соревнования, оплатив небольшой взнос.
Иби стала перед тучным мужчиной, сидевшим за столом. Он поднял на нее взгляд.
– Эбина Силверфиз, стрельба из лука, – сухо произнесла она, подойдя к секретарю.
– Участвовали ранее в турнирах? – он принялся выводить на листе бумаге ее имя.
– Нет, в первый раз.
Он вновь глянул на нее.
– Тогда придется начинать с самого начала. Одна восьмая, затем одна четвертая финала, потом полуфинал и только после этого финал. Разумеется, если вы выиграете.
– Я знаю, – отрезала она.
– Пятьсот роялов, – заявил он.
Иби достала из небольшого мешочка пять золотых монет и протянула писцу. Мужчина хмыкнул и, закинув деньги под стол, подвинул ей книгу записей. Сестра поставила размашистую отметку напротив своего имени. Резко развернувшись к нам, она вскинула брови, как бы говоря: «Довольны теперь?». Тэктос рассмеялся, подошел к ней и приобнял.
– Умница, – шепнул он ей в волосы.
– Знаю, – бросила она.
Боги, как же этот мужчина влияет на нее.
– Проблема теперь в другом, – вернула я парочку в реальность. – Стрельба из лука и сражение на мечах проходят практически в одно и то же время. Тебе Тэктос придется разорваться между нами.
– Ну состязания хоть и начинаются в одно время, но лучники управятся быстрее, а ты участвуешь только в полуфинале, – ответила за него Иби. – Поэтому сначала вы посмотрите на мои соревнования, а после уже мы с Тэктосом придем к тебе.
Немного перекусив, мы стали собираться. До турнира оставалось чуть больше часа. Если я чувствовала себя спокойно, ведь это мое не первое участие в подобном мероприятии, то Иби сильно нервничала. Она кусала и дергала губы, и погружалась каждый раз в свои мысли.
– Может зря это я, – выдавила она как раз перед тем, как мы вышли из «Охъярского тмина».
– Иби, ты попала в самый центр яблока, которое находилось у меня на голове. Тут надо переживать твоим соперникам, – заверил ее Тэктос. – Если тебе будет легче, то на месте мишени можешь представлять мою голову.
Я нахмурила брови.
– Это мотивация, скорее подходит мне, чем Иби.
– Ты и без мотивации бываешь беспощадна. Боги были щедры на безумство, когда создавали тебя.
Иби хихикнула, а я скорчила рожу.
Мы подошли к месту проведения состязания лучников. Примерно в тридцати метрах от нас располагалось восемь мишеней. При успешном прохождении этого этапа, количество мишеней уменьшалось на две, и расстояние увеличивалось до пятидесяти. Затем еще минус две мишени и расстояние в семьдесят метров, и в финале остается всего два круга с красным центром на расстоянии в девяносто метров.
Блондинка, о которой говорил Тэктос, в любом случае проходит в полуфинал, а значит, в отборочных испытаниях Иби придется побороть всех семерых противников, чтобы одержать главную победу и получить награду в тридцать тысяч роялов.
Наконец-то мужчина, отвевающий за списки участников, встал в центре толпы и объявил о начале состязаний. Он поименно назвал всех восьмерых лучников и пригласил их занять позиции. Иби бросила на нас с Тэктосом взволнованный взгляд.
– Покажи им, что такое меткая стрельба, – подмигнула я ей.
– Я и так знаю, что ты лучшая, но пришло время узнать об этом и другим, – мягко произнес Тэктос.
