– На самом деле, твоя идея опасная. Если тебя выследят стражники короля?
Я заглянула в лицо Хольсу.
– До Прилива почти год, своей магией я не пользуюсь. Как они это сделают? Да даже если и так, сомневаюсь, что Мехилар отправит в Волисоль целую армию без разведки. А уж с десятком солдат мы справимся.
– Мехилар, может и не отправит, но он может попросить сделать это Его Величество Антихара.
– Не думаю, что король Раксарана захочет, чтобы вся Эксихора знала о том, что Дитя Пророчества нашлось.
– Тетя и Иби увидят, что на тебе нет кольца, – не сдавался Хольс.
Я вытащила из кармана подделку.
– Пока ты делаешь мое кольцо, я буду ходить с этим. А Иби… Разумеется мою идею не поддержала. Хорошо, что сейчас ее нет. Молю тебя всеми богами, скажи ей, что ты отказался взять его, иначе она сведет меня с ума за эту неделю и я сама себе проткну сердце.
– Ламара… – нахмурился ювелир.
– Прошу тебя, это важно для меня. Пообещай мне.
– Ох…
– Пообещай! – потребовала я.
– Хорошо, даю слово, что Иби скажу, что отказался от твоей бредовой затеи.
– Спасибо, – вымолвила я. Если Хольс давал обещания, то всегда их сдерживал.
– Да убережет тебя Уртрум12.
– Да подарит мне Отрома13 лучший дворец в своем царстве.
Я расстегнула цепочку, передала подарок мамы другу и надела вместо кулона подделку. Вокруг все поплыло, голова немного закружилась и я ухватилась за прилавок.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Хольс.
– В полном, – соврала я, улыбнувшись. – Застегни замок, пожалуйста.
Одним легким движением, ювелир исполнил мою просьбу. Как раз вовремя, потому что через секунду вошла Иби. Рука парня скользнула в карман. Кольцо мамы осталось незамеченным.
– Привет, Хольс! – ослепительно улыбнулась сестра и бросилась ему в объятия.
– Привет, дорогая! – он слегка приподнял ее. – Я уже успел соскучится!
– Врешь! – наморщила она нос.
– Клянусь своей мастерской.
– О, тогда верю, – хихикнула Иби. – Эта безумная женщина уже сообщила тебе, что хочет сделать?!
– Да, – ответил Хольс.
– И что ты ей ответил, – сестра испытующе взглянула ему в глаза, прищурив свои.
На мгновение наши с другом взгляды пересеклись. Одними губами я произнесла беззвучное: «Пожалуйста».
– Я ей отказал. Идея действительно бредовая, походит с цепочкой до Прилива, а после я открыт для предложений.
Мы с Иби облегченно вздохнули. По разным, разумеется, причинам.
– Девочки, хотите есть или пить? – решил перевести тему ювелир.
Что ответила ему Иби, я не слышала, потому что ноги резко налились свинцом. Голова потяжелела. Голоса друзей звучали где-то вдалеке, словно они были не рядом со мной, а где-то под водой. Я сделала шаг по направлению к дивану и уши заложило. Вчера мне было не по себе без кольца, а сегодня стало невыносимо. Дыхание сбилось, и я ощутила, как страх сковывает мое тело. Негнущимися ногами я пошла вперед. В глазах потемнело и раздался оглушающий шепот во тьме.
Ламара, мы так долго ждали тебе, девочка. Я так долго…
И ты скоро найдешь….
Найди меня!
Найди его!
Я тряхнула головой, но тьма не исчезла, а шепот стал звучать четче.
– Ламара, ты в порядке? – где-то вдалеке послышался голос Иби. Она взяла меня за руку. – О, боги, помилуйте. Она вся горит! С нее льется пот!
Я почувствовала, как меня повели куда-то в сторону. С трудом я поднесла руку к глазам и потерла их. Я вновь увидела деревянный пол мастерской и мягкие руки сестры на предплечьях, Хольс поддерживал меня за талию.
– Вы тоже слышали это? – такой хриплый голос. Неужели мой?
– Что именно, Лами? – я не видела выражения лица сестры, но ощущала ее беспокойство.
Голову пронзила острая вспышка боли, по телу стало разливаться тепло, которое показалось мне обжигающей густой жидкостью.
Найди меня! Найди нас, Ламара!
Мое прекрасное дитя, как долго мы ждали!
Этот голос сводил меня с ума, от боли лопались виски и, не выдержав, я пронзительно закричала, схватившись за голову.
– Ламара! – я уже не понимала, кто меня звал. В кучу слился зловещий шепот и крики моих друзей.
Я почувствовала сильную слабость в теле, очередной укол боли и долгожданную тишину. Мое тело провалилось во тьму. Успели ли меня подхватить Хольс и Иби, я не поняла.
***
Я не знаю, сколько была без сознания, но, когда приоткрыла глаза, все плыло. Сфокусировав взгляд, я обнаружила себя лежащей на диване в мастерской Хольса. Во рту было сухо и горько, язык прилип к небу. Голова прояснилась, но в висках все еще стучало, а дыхание было тяжелым. Мои веки затрепетали, мне показалось, словно к ресницам привязали тяжелые камни, которые не давали возможности распахнуть глаза полностью.
– Может, она заболела? – задумчиво произнес Хольс, протягивая Иби чашку, из которой поднимался пар. – Я слышал, лихорадка набрала обороты.
– Не говори так! Да уберегут ее боги! Да и при лихорадке идет пена изо рта, к счастью, у нее этого не было, – отрезала Иби. – Это все ее беспрерывные подготовки к проклятым состязаниям! Совсем уже потеряла голову из-за этого! Она так стремится одержать победу над всеми, что перестала беречь себя!
– Я думаю, что она мечтает одержать победу не над всеми… – заключил Хольс. Без слов было понятно, что друзья знают, кого я одолеть стараюсь на самом деле.
Один из них отхлебнул из чашки.
– Ей важна эта месть. Моей маме, мне, да всему миру, – заключила Иби. – Но знаешь, раньше я гордилась тем, что моя сестра Дитя Пророчества, Наследница Мести, – уже шепотом добавила она. – А сейчас я готова отдать многое, чтобы эта ноша перешла на другого человека.
– Какое-то безумие, если честно. Идти войной на самого могущественного короля за всю историю континента.
Сестра невесело усмехнулась.
– За всю историю? Он и есть история этого континента, Хольс. Сиера правила тут с зарождения мира, и правила бы по сей день, если бы тахаратцы и аваярцы ее не убили. Он был принцем, генералом ее армии.
– Да, я знаю, историю в школе изучал, – проворчал ювелир. – И все же, не понимаю, как люди смогли отправить богиню в Бесконечный Пустыни? Не верится, что такой способ нашелся.
Я слушала разговор друзей, понимая, что раньше в моей голове возникали такие же вопросы, но потом они потеряли смысл и осталась только месть.
– Ну, они не только Великую Сиеру отправили в Бесконечные Пустыни, но еще и Мавриту, которая была связана с ней. Конечно, Мехилар обезумел. Отец ушел в Обитель божеств, не желая разбираться во всем, мать убили и тетя отправилась вслед за ней. Вот и начал мстить, убивать всех без разбора. Почти как у нас смертных.
– Чтобы в те времена не произошло, это не оправдывает зверства Мехилара! И хочу напомнить, что он бессмертен, а Его Величество Аспис, тетя Алдора, Ламара, да все ополченцы собираются идти на него войной! Самоубийство! – возмутился Хольс.
– Он смертен, – хрипло заявила я, устав от безучастности в разговоре. – Его смертью должна стать я. Мне страшно, но отказываться от своего предназначения не собираюсь.
– Ох, Ламара! Ты пришла в себя! – друзья тут же ко мне подскочили, забыв о проклятом короле. – Как себя чувствуешь?
– Уже нормально, – произнесла я, медленно вставая с дивана. Голова еще немного гудела, но это было вполне терпимо.
– Хочешь пить? – спросил Хольс.
– Да.
Мужчина тут же протянул мне кружку с водой, которую я осушила тремя глотками.
– Сколько я была без сознания?
– Полчаса примерно, – ответила Иби, касаясь моего лба. – Жар спал. К счастью, у Хольса завалялся настой мамы, который помог нам.
Иби недовольно на меня посмотрела.
– Эти тренировки тебя убью раньше Мехилара!
Закатив глаза, я слегка качнулась, но все же удержалась на ногах и посмотрела на Иби.
– Не вздумай ничего сказать тете!
– И не собиралась! – буркнула она, скрестив руки на груди.
Хольс усмехнулся.
– Смотри, Иби, она уже дерзит, а ты переживала за нее. Рад, что ты в порядке, а то я уж думал, померла. Хотел пироги уже печь, к похоронам готовиться.
– Заткнись, Хольс! ― резко обернувшись, прошипела Иби. ― А то пироги будем готовить на твои поминки!
– Если тебе так хочется моей смерти, можешь попробовать еще раз на моих глазах поцеловаться с эсрой Бригитой, ― усмехнулась я. Иби скорчила гримасу отвращения.
– Тише, Ламара! ― вскрикнул Хольс, слегка дернув головой в сторону входной двери. ― Если об этом узнает Паулита, она убьет меня!
– Серьезно, Хольс, как ты мог допустить такое?! ― возмущенно спросила Иби, поставив руки в боки. – Как вспомню тот вечер, не знаю, плакать или смеяться!
– Ну и что ты опять натворил, придурок? ― послышался знакомый грубый голос.
Воис.
По моему телу пробежались мурашки. Наконец-то он вернулся. Я медленно развернулась. Воис опирался одним плечом о дверной проем, скрестив руки. Высокий, худощавый, загорелый, с коротко стриженными темными волосами. Он был одет в простую коричневую рубаху и темно-зеленые брюки. Вся его поза выражала расслабленность и напускную скуку. Я не смогла сдержать улыбки.
– Скучали? – В его карих наглых глазах плясали огоньки, а тонкие губы скривились в усмешке, слегка обнажив клыки.
«Немного», – искренне про себя подумала я. Я давно перестала тосковать по Воису, он научил меня бороться с этим чувством, но обнять и забыться в его руках все же хотелось, поэтому вслух я произнесла:
– Безумно, – и кинулась на шею своему другу детства, партнеру по утехам и несостоявшемуся возлюбленному.
Он заключил меня в объятия и слегка поцеловал в щеку.
– Воис, дружище, с возвращением! – Хольс подлетел к мужчине и пожал ему руку, похлопав по спине.
– С приездом, Воис, – Иби ему помахала рукой, – Скучали, конечно!
– Я тоже! – ответил он.
Мы прошли к дивану, и все вместе уселись. Воис посмотрел мне в глаза и наклонился, оставив на губах невесомый поцелуй.
Было приятно, но дыхание не перехватывало.
– Ой, давайте со своими лобзаниями, идите отсюда, ― проворчал Хольс, указывая на дверь. ― Ко мне могут в любой момент зайти посетители.
– Разве у тебя не выходной? – подмигнула я.
Воис прислонился носом к моим волосам, вдохнул запах и обернулся к нашему другу, положив свою руку мне на шею.
– Ты просто ревнуешь, что я поцеловал ее, а не тебя. Признай, ― он прищурился, подняв уголок губ.
Хольс резко развернулся к нему, округлив в ужасе глаза. Он перевел взгляд на Иби.
– Он раскусил меня, да?
– Да, ― сестра театрально вздохнула.
– Дерьмо. Придется признаться Паулите, что наш брак был лишь для отвода глаз, и я всегда хотел лишь своего тупого друга детства.
