– Здравствуйте, мадам Джейс. Меня зовут Зэт, я помощник Кима. У вас замечательное заведение, и в том, что ваши потенциальные клиенты могут оплатить химчистку костюма, мы не сомневаемся. Но я подумал вот о чём. Давайте просто смоделируем ситуацию, вы не против?
– Нет, говорите.
– Допустим, я отвлекся на диалог с очаровательной женщиной, которые, вне сомнений, будут посещать бар. Из-за её очарования и харизмы я по невнимательности не проверил свой стакан и глотнул дерьма, прошу прощения. Костюм – это не так важно, согласен, но глоток дерьма – это уже дело чести джентльмена. Могу ли я в таком случае вычислить по камерам птицу, которая это сделала, и оторвать ей голову?
– Я не знаю… Эти птицы очень редкие, он под защитой закона.
Ким, не скрывая эмоций, засмеялся:
– Думал, Вы как владелица бара сами тут всё решаете.
– Если вам не нравятся птицы, мы можем их убрать.
– Нам нужно посоветоваться. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.
Мадам Джейс ушла, Ким продолжал смеяться.
– Похоже, мадам в растерянности.
– Ничего страшного, у неё достаточно денег, чтобы вытереть ими свои аристократические слёзки.
Ким заказал ещё одну порцию, Зэт, допив свой стакан, также попросил повторить.
– Сегодня дела идут необычайно быстро. Надеюсь, мы справимся за полдня.
– Почему ты оставил Хеён? Она что-то сделала? Не могу понять, это поощрение с твоей стороны или, наоборот, наказание?
– Ничего она не сделала.
– Тогда в чём причина?
Бармен в маске быка поставил на стойку их заказы.
– Не знаю. Что-то подсказало мне, что ей так нужно. Ведь она практически не бывает одна. Наверное, только когда спит.
– Как и ты, она ведь твоя преемница.
– У этой девчонки тяжелая судьба.
Ким взял в руку бокал с коньяком, выпил его залпом, сморщился и поставил пустой бокал на стойку,
– Возможно, могло быть и хуже.
– Возможно. Как насчёт встречи, чтобы закрыть уже все дела на сегодня?
– Замечательно, через полчаса в этом же баре.
– Почему здесь?
– Разве это плохое место? Решил сэкономить наше время. Уж лучше проведём его с пользой, чем потратим на пустую болтовню с гиенами из корпораций.
Они сели за стол в углу бара и продолжили болтать. Ровно через тридцать минут в зал вошел серьезный человек в дорогом костюме с двумя сопровождающими.
Его волосы были зализаны назад, а выглядел он так, будто готов был вставить нож в спину каждому ради пары лишних купюр.
Он присел за стол, в его руках была старинная монета. Двое людей остались стоять за спиной. Он протянул руку Киму:
– Здравствуйте, господин Ким.
Ким пожал ему руку, пытаясь скрыть брезгливость.
– Добрый день.
– Я представляю интересы Союза объединённых корпораций. Меня зовут Джей Ай, но Вы можете называть меня просто Джей. Я наслышан о Вас, господин Ким, – Он хитро ему улыбнулся.
– Отлично, в Псайко меня много кто знает, а вот ваше имя я слышу впервые.
– Я только недавно заступил на свой пост. Я бы не против выпить, здесь есть что-то приличное?
– Ближе к делу, Джей.
– Извините, у Вас много дел. Вы много сделали для корпораций, и я от их лица хочу Вас поблагодарить. На этой карте один миллиард. По мнению моих боссов, этого хватит, чтобы реализовать ваши мечты.
Он достал пластиковую карту и положил её на стол. Ким посмотрел на Зэта, тот сохранял спокойствие и хладнокровность,
– Это всё?
– Не совсем. Корпорации заботятся о Вас и о клане, поэтому мы ждем от Вас взаимности. Просто поставьте пару подписей, и наша встреча будет завершена.
Он щёлкнул пальцами, и человек, который стоял за ним, протянул ему папку с бумагами.
– Что это?
– Небольшая формальность. Договор о том, что Вы принимаете наш подарок.
– Ты совсем меня за кретина держишь? Говори, что написано в бумагах, или эта встреча закончится раньше времени.
– Спокойно, спокойно. Я не хотел показаться грубым. В бумагах сказано, что 25 и 26 квартал прейдёт во власть корпораций.
– Это невозможно. Это нарушение целостности границ.
Ким встал из-за стола.
– Господин Ким, к чему этот цирк? Всем уже давно известно, что эти границы лишь формальность. Корпорации имеют больше влияния на территории, которые обозначены в договоре. Вы практически ничего не теряете. Всё будет, как и прежде.
– Я сказал, что эта тема закрыта, не тратьте моё время. Вы можете идти.
– Господин Ким, будет неловко, если Вы в последствии пожалеете о своём решении.
– У тебя хватает смелости мне угрожать?
Зэт нащупал правой рукой холодную рукоятку пистолета под пальто.
– Спокойно, Вы неправильно меня поняли. Давайте не будем портить нашу встречу.
Зэт рассматривал двоих взволнованных парней, которые стояли позади гостя. Будто рентгеном он сканировал, где у каждого из них оружие, сколько секунд им понадобится, чтобы выстрелить, и кого из них он убьёт первым.
– Просто идите отсюда, а я сделаю вид, что этой встречи не было.
Представитель корпораций встал, поправил галстук и с недовольным лицом сказал:
– Подумайте о нашем предложении, господин Ким, пока не стало слишком поздно.
Хеён проснулась после обеда. Она посмотрела на часы и замерла. Последние несколько лет она ни разу не спала так долго. На тумбочке возле кровати стоял стакан с остывшей человеческой кровью, который оставила горничная.
Она протёрла глаза и поняла, что её просто забыли разбудить. Еще не умывшись, она потянулась за катаной, которая висела над кроватью. Этот меч Ким привёз ей с земли её предков. Инструмент для убийства был единственным напоминанием о её прошлой жизни, поэтому Хеён практически никогда с ним не расставалась. Для неё это был лучший оберег от зла.
Катана была прочной, изящной и невероятно острой, насколько острой, что Хеён могла разрезать ею подкинутый вверх лист бумаги. Она сняла со стены меч и вышла из комнаты. К ней сразу же подбежала старая горничная:
– Госпожа Хеён, Вам нельзя выходить из комнаты в таком виде.
Хеён была немой, но с горничной они ладили хорошо. Та не понимала язык жестов, но прекрасно выражала эмоции с помощью мимики.
– Господин Ким сказал, что у Вас сегодня выходной. На сегодня у Вас нет никаких дел, Вы можете провести этот день, как считаете нужным.
Хеён испуганными глазами посмотрела на горничную. Слово «выходной» для неё прозвучало как что-то на иностранном языке. Каждый её день был расписан поминутно, её график был насколько насыщенный, что у неё даже не было времени мечтать о выходном.
– Пойдёмте, Госпожа, Вам нельзя тут оставаться в одежде для сна, вдруг вас кто-то увидит.
Они зашли в комнату, и горничная закрыла её изнутри на замок. Хеён выпила залпом стакан крови, а затем ушла в ванную, оставив горничную выбирать одежду. Гардероб Хеён был настолько огромен, что в комнате с её одеждой могло бы жить несколько человек.
Под шум воды в душе, она достала темно-зеленый спортивный костюм, белые плотные носки и кроссовки и понесла их за ширму.
– Я нашла, в чем Вам будет удобно, госпожа Хеён. Вы помните, когда последний раз надевали спортивный костюм прямо с утра? – Хеён отрицательно покачала головой.
– Вот и я такого не помню. Через полчаса Вам подадут завтрак. Вы хотите выйти в обеденный зал, или принести завтрак Вам в комнату?
Хеён указала пальцем на свою кровать, дав понять, что она хочет, чтобы завтрак принесли ей в комнату. Горничная отошла на пару шагов, чтобы полюбоваться созданной красотой.
– Вот и отлично! Вы прекрасно выглядите, Госпожа. Завтрак подадут через полчаса, отдыхайте.
Хеён взяла в руку катану и вышла из комнаты. Проходившие по коридору вампиры кланялись ей, но она будто не замечала их. Она смотрела в окно на величественный и огромный город Псайко. Город, который без остановки общался со своими жителями, город, который был мудрым, глубоким и злым. Город, в котором можно было найти всё и даже больше.
Хеён была единственной наследницей Кима, и хоть вампиры и могли жить сотни лет, ибо естественная смерть была им не страшна, в случае смерти Кима, правление кланом перейдёт в её руки. Посмотрев на город, она вернулась в комнату.
Вскоре горничная принесла завтрак. Хеён смотрела на круассаны, свежие фрукты, бекон, сыр, но аппетита у неё не было. Она взяла в руку круассан, отломила кусочек, посмотрела на него и вернула обратно в тарелку, решив, что для завтрака будет достаточно клюквенного сока. Оставив практически всё нетронутым на столе, она вернулась в кровать. Слушая тишину, Хеён смотрела на потолок комнаты. Весь её день был свободен, но что делать с этой свободой, ей было неясно. Она села на край кровати, взяла катану и решила пойти в зал для стрельбы. Там мастера клана обучали владеть всеми видами стрелкового оружия. Сначала Хеён пугали громкие выстрелы и отдача огнестрельного оружия. Но через время она стала воспринимать это обучение как данность, а сейчас уже не могла представить свой день без стрельбы, боевых искусств и вечной дисциплины, которая стала частью ее самой.
Зал был пустым, и от её шагов слышалось эхо. Хеён увидела старый манекен, на котором отрабатывали удары. Подойдя к нему и заглянув в искусственные глаза, она обнажила лезвия катаны. Вдруг в противоположном углу зала послышался голос:
– Кто здесь?
Хеён поднесла лезвие катаны к шее манекена и продолжала смотреть ему в глаза.
– А, госпожа Хеён, это Вы. Что Вы здесь делаете?
Она провела острым лезвием по шее манекена, там, где находится сонная артерия, выпуская его внутреннюю набивку наружу.
– В этом зале Вы уже испортили сотню манекенов. Пойдёмте, госпожа Хеён, сейчас не время обнажать оружие.
Хеён вернула катану в ножны и поледовала за Мастером. Он продолжил:
– Я работаю на клан уже сотни лет, и всех моих учеников не сосчитать. Но каждый из них в бою проигрывает одним и тем же врагам, имя которым Ярость и Жажда крови. Битва – это Ваш след, Ваше письмо, Хеён. А когда пишешь письмо, это нужно делать так, чтобы его не стыдно было повесить на стену.
Они пошли в угол зала, где стоял маленький стол с горячим глиняным чайником.
– Вы понимаете, о чем я?
Хеён кивнула.
– Чтобы стать истинным воином, нужно всю жизнь усердно учиться. Знания воина каждый день должны становиться более глубокими, чем за день до этого, а мастерство – более искусным. Ибо совершенство воина не имеет границ.
Они сели на пол возле маленького столика, Мастер стал разливать по глиняным чашкам чай. Хеён впитывала каждое его слово.
– Совершенства можно достичь благодаря упорству и дисциплине. Это не составляет труда, если осознавать значение каждого из этих слов. Дисциплина – это не ограничение свободы. Дисциплина – это отсечение всего лишнего. Человек, познавший дисциплину, работает над своими ошибками и устраняет их, ибо человек, который не ошибается, ужасно опасен.
Они сделали по глотку чая, Мастер продолжил:
– Вы будете хорошим воином, госпожа Хеён, до того момента, пока Ваше сердце не познает вкус ярости. Ярость – как поток горной воды, которым невозможно напиться.
Хеён внимательно следила за движениями мастера.
– Вы должны быть верны текущей мысли. Я говорю сейчас о мысли о совершенстве. Тогда Ваше тело сможет достичь неуязвимости. Нет ни возможности, ни смыла отвлекаться на что-либо другое. Эту банальную мысль своим ученикам пытается донести каждый мастер, но иногда за истинной не нужно нырять глубоко, она лежит на поверхности. Твоё главное оружие – это не твои мышцы, а твой мозг. Вместо того чтобы изнурять себя многими мыслями, нужно следовать одной, и тогда можно достигнуть совершенства. Вот только саму мысль время от времени нужно менять.
Хеён продолжала внимательно смотреть на Мастера.
– Будьте верны одной мысли, Госпожа Хеён. Это и есть путь воина. Когда придёт время, размышлять будет некогда, и если Вы не успеете обдумать всё заранее, то этот бой Вы, скорее всего, проиграете.
Мастер допил чай, встал из-за стола и, сложив руки сзади, не спеша подошел к окну. Он посмотрел на город и сказал:
– Большинство людей этого города, которые живут внизу, продолжают рассуждать о том, что мир доживает свои последние дни. Поэтому они считают, что не стоит прилагать никаких усилий. Но я видел, как этот город строился, как его небоскрёбы тянулись к солнцу всё выше и выше. Плохих времён не бывает, ибо плохо бывает лишь тем, у кого нет цели.
Мастер повернулся к Хеён и продолжил, глядя ей в глаза:
– Эти мудрые слова из Кодекса воина. Их должен знать каждый, кто взял в руки меч. Запомните их, госпожа Хеён, ибо эта истина передавалась поколениям воинов тысячи лет.
Хеён допила чай, встала из-за стола, поклонилась мастеру и ушла. Она ходила по зданию Клана и наблюдала за теми, кто работал. Везде была какая-то суета, всё это напоминало огромный бизнес-центр. Казалось, что этот небоскреб невозможно обойти даже за пару дней. Побродив по зданию, она решила переодеться и выйти на улицу, раз уж выпала такая возможность. Хеён побежала в комнату, повесила катану над кроватью и отправилась в гардеробную, где её и нашла горничная.
– Госпожа Хеён, время обеда.
