– Ага, а что же ты тогда делала?
– Я была специалистом по заботе! – выкрикнула она. – Я разговаривала с людьми, утешала их. Я никогда не раздевалась. Никогда! Даже грудь не показывала!
– Даже…
– Да! И чтобы ты понимал – я работала только с девушками. Понял? Ни один мужик ко мне ни разу не пришёл. Потому что я знала, что тебе это не понравится. Знала! Мне пришлось пересилить себя, чтобы вообще туда пойти, но эти деньги, Рэд…я хотела их только для нас. Для нас, слышишь?!
– Да ты… ты… – Рэд замолчал. Слова не находились.
Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Напряжение медленно отпускало. Навалилась усталость – тяжёлая, вязкая, будто он весь день таскал мешки с цементом, а потом ещё разгружал вагоны. Хотелось упасть прямо здесь и уснуть. Проспать несколько суток, а потом сесть на диван, сделать пару тяг электронки с лимонным сиропом и спокойно подумать обо всём, что произошло за последнюю неделю.
Вместо этого он посмотрел на Синди и неожиданно улыбнулся. На мгновение защипало глаза. Он быстро прокашлялся, делая вид, что это из-за пересохшего горла.
– Я сейчас вернусь, – сказал Рэд.
– Ч-что? Ты куда? – Синди растерянно смотрела на то, как он подходит к двери и начинает обуваться. – Рэд, я…
– Я сейчас приду. Подожди минуту, – ответил он, всё ещё улыбаясь.
Он обулся, попытался открыть дверь, вспомнил про чип, выругался, разблокировал датчик и, бросив на Синди взгляд, вышел из квартиры.
– Сейчас… сейчас… – бормотал Рэд, спускаясь по лестнице.
Может, всё вышло по-дурацки. Может, момент был не самый подходящий, а может, ждать «подходящего» – вообще глупо, потому что он может так и не наступить.
Рэд решил: он подарит Синди цветы прямо сейчас. Про букет, оставленный в машине, он напрочь забыл – ссора выбила всё из головы, а теперь вдруг вспомнил. Даже ему было понятно: цветы надо поставить в воду, иначе они завянут.
Он подошёл к машине, открыл дверь, достал букет с заднего сиденья, поправил пару лепестков, закрыл авто и направился обратно. Подходя к подъезду, Рэд заметил, как во двор въезжает полицейская машина. Наверняка кто-то из местных опять устроил дебош. В этом районе пьяные разборки, крики и драки были нормой. Редкостью было другое – когда полиция действительно приезжала на вызов.
Рэд вошёл в квартиру и заблокировал дверь.
– Синди? – позвал он, глядя на цветы. Вроде всё выглядело нормально. Чуть подвяли, но совсем немного – вода быстро всё исправит.
– Иди сюда, – сказал он, разуваясь.
Он прислушался и понял, что Синди в душе.
Рэд прошёл на кухню, нашёл в шкафу единственную вазу – покрытую таким слоем пыли, что пришлось сначала положить букет на стол и протереть её тряпкой. Он торопился – хотелось успеть до того, как Синди выйдет.
Он налил воду, аккуратно поставил цветы, отошёл на пару шагов, наклонил голову, прищурился. Выглядело хорошо.
– Ну а ты чего смотришь? Иди отсюда, – шикнул он на кота и хлопнул в ладоши.
Ластик спрыгнул с подоконника и, недовольно виляя хвостом, направился в спальню.
Шум воды в ванной стих. Через несколько минут в коридоре появилась Синди. Она была завёрнута в махровое полотенце цвета спелой черники. Увидев Рэда на кухне, она посмотрела на него настороженно – так смотрят, когда чувствуют подвох, и она была права: он действительно кое-что для неё приготовил.
– Та-дам! – попытался весело воскликнуть Рэд, но из-за боли в горле он захрипел и закашлялся.
– Сюрприз, – добавил он уже нормально, когда приступ прошёл.
– Рэ-эд? – удивлённо протянула Синди и быстро подошла к столу.
Она посмотрела на цветы, потом на него – и улыбнулась так тепло, что у Рэда внутри что-то вспыхнуло.
Синди наклонилась, пододвинула букет к себе и вдохнула аромат.
– Ну вот… можешь же, когда хочешь.
В следующий миг она оказалась рядом, закинула руки ему на шею. Полотенце соскользнуло с влажного тела и упало на пол. Синди прижалась к нему и поцеловала так, что Рэд почувствовал, как затрепетало всё его естество.
– Синди, я… – прошептал он.
– Заткнись.
Не отрываясь от него, она повела его в сторону спальни.
– Синди…
– Сказала же, заткнись.
Поцелуи становились настойчивее, объятия – крепче, и Рэд уже перестал отдавать себе отчёт в происходящем. Они добрались до кровати. Синди толкнула его, и он упал на мягкий матрас. Приподнялся на локтях, жадно глядя на девушку, в которой разгоралось то же пламя.
Синди смутилась, прикрыла грудь руками, наклонила голову набок и кокетливо улыбнулась. Щёлкнула выключателем – комната утонула во тьме. Она села на Рэда сверху.
В дверь постучали.
– Мы кого-то ждём? – низко, томно спросила Синди, расстёгивая Рэду ширинку.
– Нет… – прохрипел он.
Когда Синди наконец справилась с упрямой молнией – только с третьего раза, – постучали снова. На этот раз настойчивее.
Она стянула с него джинсы, бросила их на пол, потянулась к трусам и прижалась разгорячённым телом, положив ладони ему на бёдра.
Стук повторился.
– Чёрт… Си… надо открыть…
Синди уткнулась лбом ему в грудь.
– Только быстро, ладно?
– Обещаю.
Она села на кровати, прижав руки к телу. Рэд вскочил, натянул джинсы, попытался застегнуть молнию – заело. Он выругался и рванул в коридор.
– Кто там? – спросил он у двери.
В ответ – тишина.
Он открыл и выглянул наружу.
На пороге стояли двое полицейских в полном снаряжении. Рэд поправил джинсы и выпрямился.
– Рэд? – спросил тот, что был повыше.
– Да, – машинально ответил он и тут же понял, что зря.
– Рэд? Кто там? – донёсся голос Синди из комнаты.
– Синди… тебе лучше одеться! – крикнул он, слыша, как она торопливо поднимается.
– Я могу вам чем-то помочь, офицер? – спросил Рэд.
У одного из полицейских на глазах появился визор.
– Не сканируется, но по фото – он, – сказал он напарнику. – Берём.
– Именем полиции Браун-сити вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание…
– Хватит, – перебил напарник.
Он рванулся вперёд, повалил Рэда на пол, вывернул руки и защёлкнул наручники.
В гостиную вбежала Синди.
– Рэд?! Что вы делаете?! Отпустите его!
Она бросилась к полицейскому, но тот оттолкнул её.
– Не подходите!
– Синди! – крикнул Рэд. – Успокойся! Всё нормально! Мы разберёмся!
– Отпусти его, козёл! – закричала девушка и снова рванулась вперёд.
– Успокой её! – бросил полицейский напарнику.
Тот вытащил электродубинку. Синди в ужасе отпрянула, зажав рот ладонью.
Рэда поставили на ноги и вывели за порог.
– Офицер, это ошибка! Я ни в чём не виноват! – крикнул он.
– Пошёл! – рявкнули в ответ.
– Всё будет хорошо, Синди! – успел крикнуть Рэд, прежде чем его повели к патрульной машине.
Глава 3
1
Рэд сидел в допросной, разминая затёкшие руки. Из решётчатого, распахнутого настежь окна тянуло холодом. Он поморщился и сдвинулся на край скамьи. За всё время, что его везли в участок, он так и не понял – что, кто, зачем и почему. На вопросы полицейские не отвечали, а когда он пригрозил адвокатом – которого, разумеется, у него не было, – один из них дал ему под дых. После этого Рэд спрашивать перестал.
В участке ситуация не изменилась. Его бросили в одиночку и велели ждать следователя, который обязательно всё объяснит: в чём обвиняют, кто обвиняет и как вообще так вышло.
Рэд прокручивал в голове десятки вариантов. В каждом следователь находил новый повод: штрафы, надуманные формулировки, притянутые за уши нарушения – всю ту шелуху, которую так любят вешать на козлов отпущения. Самым реалистичным сценарием выглядело обвинение от директора компании «Клин энд Фрэш» – Ларри Коллинза за угрозы на рабочем месте. Это максимум. Ничего серьёзнее быть не могло.
Но чем дольше Рэд думал, тем яснее становилось: дело не в Ларри. Тот был туп, но не настолько, чтобы идти в полицию. К тому же Рэду было известно, что Ларри под разными выдуманными предлогами уклонялся от налогов. Лишний шум ему был ни к чему.
Со «Сливками» они договорились. Ничего незаконного Рэд давно не делал. Тогда что?
Проехал на красный?
Припарковался не в том месте?
Чёрт его знает.
Если полиция теперь занимается такой мелочью, то, глядишь, скоро и за убийства возьмутся. Мир станет лучше. Безопаснее. Спокойнее.
Датчик пискнул, и дверь отъехала в сторону.
На пороге появился здоровенный чёрный парень с короткой стрижкой под ёжик. На парне были дорогие лакированные туфли, серое пальто из натуральной шерсти. На шее – карточка-пропуск. В руках – голо-планшет.
Он сел напротив Рэда и разложил планшет на столе. Над поверхностью вспыхнула голограмма – сайт крупнейшего новостного агентства города. Мужчина громко втянул носом воздух, пролистал страницу, пробежался глазами по строкам, после чего откинулся на спинку стула.
– Рэд, – сказал он спокойно. – Меня зовут детектив Лиам Саммерс.
Рэд промолчал.
– Тебя обвиняют в серьёзном нарушении, – продолжил Саммерс. – С таким чистым из воды не выходят.
Рэд снова ничего не сказал.
– Так что либо у тебя охренительный адвокат, – детектив усмехнулся, – либо ты охренительно богат. Другого варианта я тут не вижу.
Когда Рэд и в третий раз промолчал, Саммерс подался вперёд, сложил руки на столе и уставился на него почти в упор.
– А ты, я смотрю, не из разговорчивых.
Он достал из кармана пачку «Вимолла». Настоящие сигареты – на такие простой детектив из задрипанного Браун-сити точно не мог заработать. Как и на эти туфли. И пальто.
Саммерс закурил и выпустил дым к потолку.
– Что вы от меня хотите? – прохрипел Рэд.
От сигаретного дыма сжало горло, будто рука охранника из «Сливок» снова сомкнулась на шее. Во рту появился привкус крови.
