«Я в лесу. Что я тут делаю? Мы гуляли с Аней, потом пошли в парк. Фотографировались, затем …» – рассуждала про себя я.
В голове сразу стали всплывать моменты встречи с группой парней. Я первым делом начала ощупывать и осматривать свою одежду и тело на предмет изнасилования. К огромному счастью, все в порядке.
Убедившись в своей сохранности, я вспомнила про Аню. Ее бледное лицо, испуганный взгляд и слезы в глазах заставили сорваться с места и судорожно искать ту часть парка, где мы с ней разделились. Но все тщетно. Сначала я решила, что в процессе побега забежала глубоко в лес. Но, чем дольше бродила, тем больше понимала, что здесь что-то не так.
Вспомнив о мобильном телефоне, я решила позвонить в службу спасения.
Никаких признаков жизни. Телефон не реагировал на мои манипуляции и угрозы.
–Сломался. Супер! Самое подходящее время для поломки.
Меня начала накрывать паника. Чтобы не сойти с ума, я стала глубоко дышать и считать до десяти. Раза с третьего полегчало, и я принялась искать выход из данной ситуации, но все, что мог сейчас мой мозг, – это мучить вопросами «Как я спаслась? Почему уснула? Куда я падала? Смогла ли Аня оторваться от тех парней и позвать на помощь?».
–Помощь …
Меня осенило. Даже если я заблудилась в парке, блуждая по нему, я рано или поздно должна встретить кого-нибудь из работников. В конце концов, выйти на дорогу! А там дело техники. Попрошу у кого-нибудь мобильный телефон и позвоню в службу спасения.
Я стала блуждать по лесу. Первым делом искала злополучный тротуар. Бесполезно. Психанула, забила и пошла дальше. Смогла выйти на протоптанную дорожку, рядом с которой не было ни дорожных знаков, ни намека на блага цивилизации. Опять перестала думать о плохом и уверенно направилась вперед. Не знаю, сколько именно прошло часов, но даже оптимист после такого гуляния по лесу начнет рвать волосы на голове.
–Соберись, Соф! Ты должна найти Аню и убедиться, что с ней все хорошо, после чего прочитать ей лекции о непослушании и записаться на самооборону, о которой я столько лет этой дуре твержу! Сама виновата. Не нужно было ее слушать, а сразу же уходить, как заподозрила неладное. Найти бы хоть кого-нибудь в этом злополучном лесу, и я буду счастлива! – бубнила себе под нос я.
И вот оно, о чудо! Я увидела тень человека. Счастье было так велико, что из глаз брызнули слезы. Пока я шла к тени человека и благодарила вслух пришедшего гостя, он уже исчез. Первая мысль – галлюцинации. Но сразу же в другой части леса я увидела два силуэта, которые куда-то целенаправленно удалялись.
–Что за … Стойте!
Я не хотела умирать в этом лесу! Поэтому сорвалась с места и побежала за ними. Я не смотрела под ноги, по сторонам и тем более не задумывалась о том, кем могут быть эти «кто-то». Так или иначе, меня вывели на небольшую поляну, подарив надежду на спасение.
Переводя дыхание после небольшой пробежки, я забралась на холм и чудом не слетела с обрыва. Небольшая поляна оказался краем света, учитывая высоту данного обрыва. Меня замутило от страха. Попятившись назад, я добротно выругалась и посмотрела вперед.
–Чтоб меня … – вырвалось у меня.
Перед моими глазами открылась нереальная картина. Огромный дворец, встроенный в скалу с водопадом, часть которого, словно штора, прикрывает волшебное строение. Там же, в струях воды, виднелись три радуги, а чуть ниже располагался небольшой городок. Архитектура сооружений напоминала Средневековье из фэнтезийных романов, а отсутствие дорог, электричества, машин и антенн ввергало в немой ужас.
«Это не может быть правдой. Если бы такое место действительно было, то я бы о нем прочла в интернете. Да где угодно кричали бы о таком дворце в скале с фонтаном! Боже … я точно мертва. Эти уроды убили меня», – поняла я.
2
Эвиа́ндаллион Эмельрих
Светлое утро. В столичном городе Альвгеир уже кипит жизнь. На рыночной площади купцы из разных городов продают различные ценности, маленькие дети играют в рыцарей, а в соседней таверне снова развязалась драка.
Я смотрел на эту жизнь из окна замка, слушая, как приезжие послы рассказывают очередные байки про надвигающуюся войну. И как же я ликовал, когда дверь в тронный зал с грохотом распахнулась.
Верховный главнокомандующий армией обратил на себя внимание всех почетных гостей, спешно направляясь ко мне. За окнами не был слышен рев бюзины, символизировавшей приезд почетных гостей или начало войны. А значит, проблема иного характера, в противном случае мой верный товарищ не сорвал бы столь ценный разговор с послами.
–Дорогие послы, а вы слышали слухи о наших виноградниках? В этом году они принесли прекрасный урожай. Был бы счастлив познакомить вас с настоящим эльфийским вином, если вы не возражаете.
Все послы довольно закивали. Доверив своему помощнику гостей для дегустации вин, я переключил все свое внимание на встревоженного главнокомандующего.
–Что случилось?
–В северном лесу мы нашли человека, – без промедления изложил он.
Я старался держать лицо и по реакции подчиненного могу быть уверен в том, что мне это удалось. На деле я был обеспокоен. Слово «человек» я долго пробовал на вкус, повторяя его снова и снова. Мой мозг отказывался поверить, что люди осмелились зайти так далеко. И не желая больше мучить себя, я приказал привести пленного.
В свете последних событий появление человека в Альвгеире5 может поднять панику среди народа, что помешает нашему расследованию. А я должен узнать, кто распространяет ужасные слухи о том, что люди набирают войско, для того чтобы опять начать войну за власть над Семи Королевствами.
Двери в тронный зал повторно распахнулись. Пять силуэтов, среди которых была одна хрупкая женщина, еле перебирающая ногами. Моя любознательность была так велика, что я не смог усидеть на троне. Встал со своего места и направился к гостье.
«Это не может быть она», – крутилось в моей голове.
Звуки шагов погрязли в гробовой тишине тронного зала, а все мое внимание было приковано лишь к ней. Ее лицо, до боли знакомое, сегодня я видел впервые. То, что это не обман зрения, я понял после первой магической проверки, как и то, что она действительно обычный человек. Но как такое может быть?
Девушка пробежалась по мне быстрым взглядом и вернулась к осмотру зала. Ей было интересно все, кроме меня. Каждая деталь вызывала в ней бурю эмоций, словно она не встречала прежде дело рук эльфийских.
–Омеллит … – неосознанно произнес я дорогое мне имя.
–Поклонись королю! – ударив в спину человека, сказал один из стражников.
От силы удара из уст девушки вырвался приглушенный стон, а я еле сдержал в себе гнев, стараясь не уничтожить своего же стражника. С ее лица не уходила растерянность, с которой она небрежно поклонилась мне. И когда наши взгляды пересеклись, я понял, что больше не выдержу этого. Приказав своим людям привести немедленно эльфийского дипломата, я остался с ней наедине. Я хочу увидеть в этой девушке хотя бы крупицу той особы, на которую она так похожа. Ведь тогда все было не напрасно.
София
Я жадно всматривалась в каждую деталь, которая попадалась мне на глаза. Я обязана найти скрытую камеру или хоть какой-нибудь намек на технику. Верить в то, что я мертва, категорически не хочу! Но, как бы ни щурилась и не вглядывалась, все безрезультатно.
Стоило нам въехать на лошадях в город, как я почувствовала амбре крестьянской жизни, на которое не каждый режиссер и артист согласится. Это было второй веской причиной того, что я мертва. Первая – это эльфийские уши. Они ими двигали, что невозможно сделать даже с самым опытным гримером!
Но я не сдавалась. Я просила дать потрогать уши, чтобы наверняка убедиться в том, что это грим. Но все, что я слышала в свой адрес, – это непонятная тарабарщина. Поэтому где-то в глубине души решила сохранить надежду, что все это постановка высшего уровня. Все-таки я в Америке.
Вся эта надежда разлетелась в пух и прах при виде дворца. Издалека могло показаться, что это шутка местных жителей Калифорнии, которая была исполнена высококвалифицированными строителями, актерами и техниками, но царивший вокруг запах и капли воды, попадавшие на меня с водопада, пробуждали. Слишком реалистично и слишком дорого для шутки.
Светлый мраморный пол с нежно-зелеными узорами, белый дворец в готическом стиле, с внушительными барельефами по всему сооружению и большое количество растительности, которая вводит в дурман от разнообразия ароматов. На каждом шагу стражники, лица которых при моем появлении выражают высшую степень презрения, а крестьяне и вовсе тыкали пальцем, как на диковинку.
Даже сейчас я стою перед разодетым эльфом, на лице которого отображается неподдельное удивление, и не могу поверить в действительность происходящего. И стоит отдать должное этому существу: он не пытался схватиться за оружие при первой встрече со мной. Все остальные жители этого странного места инстинктивно хватались за первое попавшееся при виде меня. Такой реакции я еще ни у кого не вызывала.
«Твою мать, где я?! Я точно не сплю, потому что плечо от удара эльфа болит так, что завывать хочется. Остается только один вариант. Я в коме. Видимо, те ребята все-таки нагнали меня, огрели по голове, сделали свои дела и оставили в парке, после чего меня нашли люди, и сейчас я лежу в какой-нибудь палате в больнице, а врачи пытаются меня спасти. А может, и не нашли … Почему все ощущается так натурально?» – рассуждала про себя я, потирая место удара на плече.
Все начиналось как какая-то глупая шутка или розыгрыш. На поляне появились молодые люди в необычной зеленой униформе, состоящей из обтягивающих штанов и кожаной жилетки, на которой были вырисованы растительные орнаменты. Не заметить заостренные уши невообразимой длины я не могла, у каждого из мужчин были прически, открывающие данное достояние. Ко всему прочему, каждый из них вооружен луком или мечом. Серьезно настроенные ребята ворвались в мое пространство, скрутили меня и приступили к бурному обсуждению на непонятном мне языке. После чего один из них решил отвести меня к главнокомандующему.
–Так будет лучше, – объяснил один из эльфов.
–Извините, но что здесь происходит? – Мой вопрос ввел в ступор всех эльфов на поле, которые нервно переглядывались между собой какое-то время.
–Она знает язык… – шокированно констатировал эльф, держащий меня за руки.
–Теперь точно лучше отвезти ее к главнокомандующему, – заключил другой стражник.
Вот так я и оказалась в тронном зале перед Королем эльфов. Мужчина со своеобразной внешностью, которую «красивой» язык не поворачивается назвать. Густые разведенные черные брови, длинный прямой нос, тонкие губы и вытянутое лицо с острым подбородком. Также волшебный образ дополняли нежно-голубого цвета глаза, они выделяли длинные ресницы. Неприлично длинные каштановые волосы были заплетены в затейливую косу, на кончике которой красовался странный цветок, отдаленно напоминавший лилию. А еще эта странная одежда … он в платье? Что это вообще за балахон монахини?
«И почему он постоянно называет меня «Омеллит»? Это его девушка или таков сценический образ? Хотя какой образ … Проснись, Соф. В нашем веке таких дворцов и актеров уже нет», – констатировала в уме я.
–Как вы попали в наше королевство? – спокойным монотонным голосом спросил Король.
–Я не знаю, – ответила я, сразу услышав за спиной презрительный смешок.
Я обернулась и увидела с двух сторон от двери два доспеха. Когда входила, была уверена, что это раритет, так как они не подавали никаких признаков жизни. А там, оказывается, эльфы? Хотя ничего удивительно. Если этого, действительно, Король, то его наедине непонятно с кем не оставят.
–Тогда как вы оказались в нашем лесу? – уточнил он.
–Я с подругой гуляла в парке, и на нас напали. И когда я пряталась, видимо что-то случилось, потому что проснулась в вашем лесу и не представляю, как оказалась здесь. Я вообще не могу понять, где я. – Последнее предложение я сказала себе под нос, но по реакции Короля поняла, что он все услышал.
–Какой сегодня год? – после недолгой паузы поинтересовался мужчина.
–Две тысячи двадцатый, – растерянно ответила я, начиная понимать, куда ведет Король.
Мимика на лице эльфа не изменилась, но по взгляду стало ясно, что он сделал выводы из полученного ответа. А поскольку новых вопросов не последовало, я решила приступить к дальнейшему осмотру тронного зала.
Весь пол покрыт плиткой нежных оттенков, выложенной мозаикой, в конце зала на небольшом пьедестале стояло три стула, один из которых выделялся своим размером и более грубой отделкой. Вся встреченная мебель выполнена из дерева, в основном белого или молочного цвета. Весь зал освещен за счет канделябров, из которых пылал белый огонь! По обе стороны от трона стекал водопад, воды его уходили в проемы, отдаленно напоминающие бассейны.
И пока я наслаждалась архитектурой, мне на глаза попалась странная живность. Ближе к месту, где должен был быть потолок, летали удивительные создания, напоминающие больших острокрылых бабочек розового цвета и напевающие приятную мелодию. Эти подобия птиц летали рядом с растительностью, которая крепилась на балках над залом, где свисали чудаковатые цветы.
Белоснежные стены зала украшали разнообразные картины, их аккуратно обрамлял густой плющ. Среди этих творений я и увидела карту. Мой интерес Король заметил сразу.
–Это настоящая карта? – медленно и четко спросила я, уже издалека понимая, что это незнакомый мне континент.
–Это карта Семи Королевств, и вы находитесь в Эльфийском Королевстве. –Мужчина махнул рукой в сторону карты, словно приглашая посмотреть на нее ближе. – Вот здесь,– показав на место пребывания, ответил он.
У меня начинался колотун. Шутки шутками, сны снами, но это уже перебор. На карте изображался большой континент, наполовину разделенный горами, которые выглядели как стена. Одна из сторон континента включала в себя Семь Королевств, каждые из которых были подписаны замудренным текстом и рисунками замков с иными сооружениями, а также много других точек на карте в виде лесов, непонятных водоемов и построек. Сил посмотреть на другую часть карты у меня не хватило, так как накатило окончательное осознание.
–Я точно умерла… – выпалила я, прожигая взглядом карту.
–Не думаю. Скорее всего, вы каким-то образом попали в наш мир, но он реален также, как и ваш, – буднично констатировал Король, словно мы разговариваем о погоде. – Теперь я начинаю понимать, почему вы на нее похожи, – после недолгой паузы с грустью заключил он.
–На кого? – непонимающе переспросила я, оторвавшись от своих дум.
Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась. Послышались четкие и уверенные шаги. В нашу сторону стремительно шел высокий эльф спортивного телосложения, с каштановыми волосами, заплетенными в короткую косу. Своими размашистыми шагами он быстро преодолел разделявшее нас расстояние, встав перед эльфом.
–Вызывали, Ваше Высочество? – наклонив голову перед Королем, спросил мужчина, не обращая на меня никакого внимания.
–И́виан, посмотри, пожалуйста, на нашу гостью, – проигнорировав этикет, попросил Король, чем заработал удивленный взгляд дипломата.
Эльф непонимающе нахмурил лоб и взглянул на меня. Сначала он на грани возможностей удивленно выпучил глаза. Потом непонимающе хватал ртом воздух, смотря то на меня, то на Короля. В финале перешел на широкую радостную улыбку, от которой у меня внутри что-то екнуло. Так на незнакомых людей не смотрят. На меня никто не смотрел.
Мужчина сорвался с места и преодолел расстояние между нами за два шага. От такого порыва я дернулась и попыталась отскочить в сторону, но не успела. Эльф осек сам себя, обратив внимание на мои уши. Кто бы мог подумать, что форма ушей может выбить из существа все хорошее. Меня окатили такой волной ненависти и презрения, что мне захотелось спрятаться. А мужчина тем временем хрустел костяшками пальцев, пыхтя как самый настоящий бык на ринге.
–Эвиа́н, что за страшные шутки? – сквозь стиснутые зубы процедил он. –Зачем ты это сделал?
–Я ничего не делал, – спокойно ответил Король, не меняясь в лице.
–Человек?! В наших землях?! – возмущенно уточнил И́виан. – Как она попала сюда? Ее допрашивали? Что ей нужно? И почему она … – На последнем слове мужчина осекся, закрыв глаза.
Очевидно, он себя еле сдерживал, чтобы не перейти на крик.
–Мне не удалость задать столько вопросов. Но, поскольку ты уже здесь, мы можем приступить к допросу, – монотонным и спокойным голосом говорил Эвиа́н.
«Допросу?! Меня будут пытать в загробном мире? Так вот какой он, Ад. После расставания с Антоном я возненавидела фэнтезийный мир, так как он напоминал о бывшем. И (о чудо!) я попала именно в такой мир! Так еще меня здесь будут пытать, выведывая какую-то информацию. Где я успела так нагрешить?» – Пыталась я остановить поток отрицательных мыслей в голове.
«Нет, нужно что-то делать. Нужно взять себя в руки и попытаться с ними договориться. В любом случае я мало что теряю. Если я мертва – не умру снова. Если это Ад, то все будет так или иначе повторяться неоднократно. А если это кома, то можно предположить, что я либо проснусь, либо действительно умру после здешних пыток. Значит, пора выходить из ступора и быть смелой и живучей девочкой», – после небольшой паузы я решила взять себя в руки.
–Прошу прощения, – вклинилась в разговор я. – Не нужно допрашивать. Вы просто спрашивайте, а я буду честно отвечать.
В ответ на данное предложение И́виан злобно усмехнулся.
–А с чего нам знать, что ты, человек, – выделяя с большим презрением это слово, произнес он, – говоришь правду? – скрестив руки на груди, продолжил мужчина.
–Мне незачем вам врать, – честно призналась я. – Вы меня сейчас или спросите, или пытать до полусмерти будете. Мне явно не нравится второй вариант, поэтому, чтобы не мучиться и не тратить ваше время, я сразу все расскажу как есть.
–Почему?
–Потому что хочу жить. Думаю, это очевидно, – быстро выпалила я.
Мой мозг решил, что мои объяснения вполне разумны и логичны. И отсюда следуют два варианта: либо я идиотка и все сказанное мной нелогично, либо эти остроухие так возненавидели людей, что им класть на их возможность быть честными. И с чего вообще такая ненависть? Этот дипломат стоит и кривится так, будто лайм на спор съел и вот-вот подавится.
–Допустим, – не унимался И́виан. –Тогда ответь нам. Откуда ты знаешь эльфийский язык?
–Я его не знаю, – с усмешкой выдала я.
–Странно,– попытавшись сыграть удивление, произнес эльф. –Тогда как ты сейчас на нем свободно разговариваешь?
Сказанное выбило из колеи. Я не задумывалась, на каком языке мы разговариваем. При мне эльфы несколько раз использовали в речи какую-то тарабарщину, и я была уверена, что это их родной язык. Что тогда это было? И почему я говорю на другом языке, не слыша этого? Что с моим мозгом случилось, что он мне в коме такую муть впаял?!
–Я не знаю, откуда я знаю ваш язык. До сегодняшнего дня была уверена, что вы выдумка, обычная сказка для витающих в облаках, которым делать нечего, кроме как мечтать о волшебном мире, – парировала я, начиная злиться от отвратительного поведения дипломата.
–Да неужели? – даже не скрывая своего недоверия, переспорил И́виан, поманив в свою сторону двух стражников.
Пока я вела диалог с дипломатом, Король молча стоял и наблюдал за мной. Что так долго можно во мне высматривать, я даже не представляю. Сначала он окинул взглядом мой внешний вид и неестественно склонил голову набок, словно животное какое-то. Затем вообще отвернулся и начал разглядывать виды вокруг, как-то подозрительно при этом двигая ушами. Я даже не знаю, кто из них двоих меня напрягает больше всего.
–Подожди, – остановив рукой направлявшихся в нашу сторону стражников, скомандовал Король. – Где вы были, перед тем как очнуться в нашем мире?
–Эвиа́н … – раздраженно процедил сквозь стиснутые зубы дипломат.
–Отвечайте, – все также игнорируя недовольство эльфа, потребовал Король.
–В Национальном парке «Секвойя», – не думая выпалила я. – Я пряталась от преступников за деревом и потом оказалась здесь.
–А какое было дерево, помните? – не унимался он.
–Одно из больших деревьев в парке и в мире, если я не ошибаюсь. В моем мире … –потирая лоб, вспоминала я все, что читала с Аней.
