Златовласка для тигра
Butterfly
Злата – амбициозный адвокат, готовая на всё ради карьеры. Даже на переезд в другой город и работу под началом бывшего возлюбленного. Но в этом городе скрывается тёмная тайна – здесь обитают не только люди, но и сверхъестественные существа.Злата сталкивается лицом к лицу с Денисом – угрюмым и неприветливым мужчиной, который оказывается могучим гибридом, способным превращаться в свирепого тигра. Их противоречивые чувства, полные страсти и недоверия, ставят их перед сложным выбором: бороться за любовь или отказаться от неё.Но влюблённые вынуждены противостоять не только внутренним конфликтам, но и внешним угрозам, исходящим от враждебных сил, которые не желают союза человека и оборотня. Смогут ли Злата и Денис рискнуть всем ради своего счастья?Вас ждет:– увлекательный мир, где магия и реальность сливаются воедино;– романтика, от которой замирает сердце, и экшн, от которого захватывает дух;– харизматичные герои, которым предстоит пройти через испытания, чтобы обрести друг друга.
Butterfly
Златовласка для тигра
Глава 1
ЗЛАТА
Яркое канзасское солнце пробивалось сквозь панорамные окна офиса, окрашивая все в теплые золотые тона. Это утро, как и многие другие, казалось обычным, не предвещавшим никаких неожиданностей.
Я вместе со своей подругой и коллегой Моникой вошла в здание, где мы обе работали. Моя репутация в Канзасе была безупречной – усердный труд и целеустремленность помогли мне стать одной из лучших в своей профессии адвоката. Но мои амбиции простирались дальше: партнерство в фирме и собственный филиал – вот о чем я мечтала, вот что подталкивало меня вперед, заставляя быть лучшей, и каждый день доказывать, что я достойна большего.
Проходя мимо охраны у главного входа, мы с Моникой окунулись в привычную офисную суету, в этот круговорот бумаг, звонков и переговоров.
– Когда у тебя суд? – спросила Моника, ее улыбка была такой же яркой, как и ее красная помада.
– Заседание назначено на два часа дня.
– Отлично, значит, у нас будет время сходить на обед вместе. – ее глаза заблестели в предвкушении. – Меня недавно приглашали в одно кафе неподалеку, там такие вкусные пирожные.
– Ага, а после твоих пирожных мне придется потеть в спортзале. – со смехом ответила я, представляя себе горы сладостей, которые так любила моя подруга.
Мы подошли к стойке администратора и вежливо поздоровались с секретарем нашего босса.
– Привет, Белла! – сказала Моника с легкой улыбкой.
– Доброе утро. – добавила я в знак приветствия.
– И вам, девушки. – ответила секретарь, ее взгляд задержался на мне. – Злата, шеф просил вас зайти к нему, как только вы появитесь.
Я непонимающе посмотрела на нее, задаваясь мысленно вопросом: «Что же босс от меня хочет? Или я где–то напортачила?», но девушка молча занималась своими делами, оставив меня наедине с догадками и волнением.
– Белла, что–то случилось? – спросила я с беспокойством, чувствуя, как тревога начинает овладевать мной.
Но девушка пожала плечами и сказала:
– Он мне ничего не говорил.
Я нахмурилась и пробормотала в ответ:
– Ну ладно.
Попрощавшись с подругой, я направилась в кабинет к своему боссу, стуча каблучками об пол, с каждым шагом мое волнение усиливалось, а интуиция подсказывала, что этот день будет совсем не таким, как я ожидала.
Я подошла к двери кабинета своего босса и трижды постучала, звук эхом разнесся по тишине коридора. Услышав «Входите», я медленно открыла дверь и вошла внутрь. Я почувствовала, как запах кожи и дерева окутывает меня, а атмосфера кабинета давит на меня, словно стены сжимаются вокруг. Пройдя вглубь офиса, я остановилась перед своим начальником, который сидел за столом, с непроницаемым лицом.
– Доброе утро, вы хотели меня видеть? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и уверенно.
– Доброе, присаживайся, нас ждет долгий разговор. – сказал с легкой улыбкой мой босс, Роберт, указывая на один из стульев.
Я кивнула и аккуратно устроилась на стульчике, стараясь скрыть свою нервозность. Я осмотрела пожилого мужчину перед собой, но его лицо не выражало никаких эмоций, которые могли бы дать мне подсказку о сути беседы. Неизвестность напрягала меня, и я не выдержала, начав разговор первой:
– Роберт, что–то случилось?
– Не волнуйся, Златочка. – ответил шеф с улыбкой, пытаясь успокоить меня. – Ты же знаешь, что мы расширяемся и открываем новый офис в Колорадо?
– Да, конечно, ваш сын будет отвечать за открытие филиала. – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.
Роберт кивнул в знак согласия и продолжил:
– Верно, но мы с ним обсудили этот вопрос и пришли к общему мнению – ты должна помочь ему с этим.
Предложение босса было неожиданным для меня, и на моем лице отразился шок, который не остался незамеченным начальником. Я чувствовала, как мое сердцебиение ускорилось, как кровь прилила к щекам, из–за того, что не соображала, что происходит, и не знала, как реагировать на эту новую информацию.
– Я понимаю твое удивление. – продолжил Роберт, его голос был спокойным и уверенным, как будто он уже все решил за меня. – Но ты один из наших лучших адвокатов. Тарас уверен, что ты отлично подойдешь для этой задачи, и я с ним согласен. Кто, если не ты, сможет подобрать наших будущих сотрудников?
Я начала быстро обрабатывать полученную информацию, словно компьютер, анализируя все плюсы и минусы. Недавно я купила дорогую квартиру в отличном жилом комплексе, которую только что обустроила, вложив в нее всю свою душу и мечты о тихой и уютной жизни. Поэтому переезжать с места на место мне не хотелось, особенно на неопределенный срок. Однако я так долго стремилась стать партнером, что просто не могла отказать боссу, и упустить этот шанс, который мог изменить всю мою жизнь.
Роберт заметил сомнения на моем лице и поспешил успокоить:
– Злата, я знаю, что ты хочешь стать партнером, и я очень ценю тебя как сотрудника. Поэтому, если вы успешно откроете филиал в Колорадо с Тарасом, я официально сделаю тебя партнером фирмы.
– Что? – вырвалось у меня от удивления, я просто не верила своим ушам.
Босс с довольной ухмылкой посмотрел на меня и ответил:
– Да, Злата, ты все верно расслышала. Успешное открытие филиала, и ты получишь повышение.
Я была рада и взволнована открывшейся возможностью исполнить свою мечту. Но возникло одно «но»: я ненавидела Тараса, сына Роберта. Мы встречались несколько лет, но он изменил мне с нашей общей коллегой, после чего расстались. Он пытался помериться со мной, просил прощения и клялся, что такого больше не повторится, но я сказала ему, что у него нет ни единого шанса на наше примирение, и я не смогу простить его предательство.
«Видимо, он рассчитывает, что сможет вернуть меня, и поэтому выдвинул мою кандидатуру». – подумала я, чувствуя, как гнев начинает закипать во мне.
Я сглотнула, ощущая, как в горле застрял ком, сплетённый из амбиций, страха и жгучей, почти ненавистной искры, вспыхивающей при одном упоминании его имени. Это был шанс – ослепительный, манящий, но в то же время отравленный ядом прошлого. Стать партнёром фирмы – мечта, которой я жила годами, но работать бок о бок с тем, кто когда–то разбил моё сердце, превратив его в груду осколков, казалось пыткой, достойной преисподней.
Мозг лихорадочно взвешивал все «за» и «против», пока интуиция кричала: «Соглашайся! Не упускай эту возможность!».
– Хорошо, сэр, я согласна. – слова сорвались с губ, прежде чем я успела передумать.
Роберт поднялся, его высокая фигура на миг заслонила свет, падающий из окна. Он протянул руку, и я машинально вложила в неё свою, ощутив сухость его кожи и стальной холод перстня на безымянном пальце.
– Отлично, я знал, что могу на тебя рассчитывать. – его голос был спокоен, почти безэмоционален, но в глубине глаз я заметила огонёк удовлетворения. – Заверши какие сможешь, текущие дела, а остальное передай Монике. В субботу тебе нужно быть уже в Колорадо. На месте тебя встретит Тарас и ознакомит с делами, а с понедельника вы сможете приступить к работе. Придется пробыть там несколько месяцев, пока идет подготовка к открытию, и убедиться, что все работает как по часам.
– Хорошо, я поняла вас. – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Если это все, я могу идти? У меня скоро суд.
Роберт коротко кивнул, и я вышла из кабинета, ощущая на спине тяжесть его взгляда. Переступив порог, я позволила себе глубоко вздохнуть, впуская в лёгкие воздух свободы, смешанный с ароматом надвигающейся бури. Колорадо, Тарас, новый проект… и он призрак прошлого, воскресший, чтобы стать моим настоящим.
Вечером, вернувшись в свою уютную квартирку, я позволила себе расслабиться. Горячий душ смыл с тела дневную усталость, а мягкая домашняя одежда окутала теплом и уютом. С бокалом вина в руке я устроилась на диване, погрузившись в размышления о предстоящем.
Звонок мобильного разрезал тишину, вырывая меня из плена мыслей. На экране высветилось имя Моники. Улыбка сама собой коснулась губ.
– Да, моя дорогая? – ответила я, вкладывая в голос всю свою теплоту.
– Злата, я слышала новости. Как ты? – в её голосе звучала неподдельная тревога.
– Нормально. Роберт обещал, что если открытие пройдёт успешно, то я стану партнёром. – ответила я, чувствуя, как внутри поднимается волна гордости, смешанная с горечью. – Ты знаешь, как много я работала ради этого, поэтому пришлось согласиться.
– Но там же будет Тарас! – воскликнула Моника, и я явственно представила, как она взволнованно расхаживает по комнате. – Ты уверена, что сможем с ним работать, находясь так близко?
Я сделала глоток вина, ощущая терпкий вкус на языке.
– А у меня есть выбор? – спросила я скорее у себя, чем у подруги. – Либо я терплю его эти несколько месяцев, либо я не стану партнёром. Тут выбирать особо не приходится. Думаю, я смогу справиться с ним.
В трубке послышался шум, а затем звук льющейся жидкости.
– Ты пьёшь без меня? – спросила я с ухмылкой, представляя, как Моника, сбросив туфли на высоком каблуке, устраивается в своём любимом кресле.
– Это был чертовски плохой день. – её смех прозвучал немного устало. – Я чуть не проиграла дело из–за своего клиента–идиота. А когда вернулась в офис, узнала, что моя лучшая подруга переезжает в другой город.
– Ну, во–первых, главное, что ты всё–таки выиграла дело! – ухмыльнулась я, радуясь за неё. – А во–вторых, я не переселяюсь, просто уезжаю на несколько месяцев. Не думаю, что открытие филиала и подбор сотрудников займет много времени.
– Как же я буду здесь без тебя? – спросила Моника, в её голосе уже слышались весёлые нотки. – Кто будет испытывать мои последние нервные клетки?
– С этой задачей твой брат отлично справляется и без меня! – рассмеялась я, вспоминая её вечные перепалки с младшим братишкой.
– Ой, не напоминай мне про него! – фыркнула Моника, и я представила, как она театрально закатывает глаза.
– Лучше приезжай ко мне и привези ещё бутылочку вина! – предложила я, чувствуя, как поднимается настроение. – Вместе подумаем, как мне отвадить Тараса.
– Отличная идея, Злата! Жди меня, я буду через тридцать минут! – воскликнула Моника, и в трубке послышались гудки.
Я сделала ещё глоток вина, погружаясь в размышления.
– Это всего лишь на несколько месяцев. – прошептала я, словно пытаясь убедить себя. – Что может произойти за это время?
Но внутренний голос нашептывал, что эти несколько месяцев могут перевернуть мою жизнь с ног на голову.
Глава 2
ЗЛАТА
Раннее субботнее утро встретило меня прохладой и предчувствием перемен. Некоторые судебные дела были закрыты, а оставшиеся переданы Монике. Чемоданы, вместившие в себя несколько месяцев моей жизни, уже отправились в Колорадо, где меня ждала арендованная квартирка.
Час перелёта из Канзаса в Колорадо–Спрингс пролетел незаметно, оставив после себя лишь лёгкое чувство дезориентации. В зале аэропорта меня встретил пёстрый калейдоскоп лиц и голосов, но мой взгляд сразу же выхватил из толпы Тараса.
Время, казалось, не властно над ним. Таже смуглая кожа, чёрные волосы, и пронзительные глаза цвета тёмного шоколада. Он был одет в чёрную рубашку и джинсы, подчёркивающие его атлетическую фигуру. Когда–то его красота и харизма заставляли моё сердце биться чаще, но сейчас я смотрела на него сквозь призму прошлого, через пелену боли и разочарования.
– Доброе утро, с прилетом! Как добралась? – его голос, низкий и бархатистый, прозвучал как далёкое эхо из прошлого.
– Привет, все хорошо. – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и бесстрастно.
Тарас забрал у меня чемодан, его пальцы на миг соприкоснулись с моими, вызвав лёгкую дрожь.
– Это все твои вещи? – спросил он, направляясь к выходу.
– Нет, остальное будет доставлено транспортной компанией завтра. – ответила я, стараясь не смотреть в его сторону.
На парковке нас ждал его чёрный внедорожник, такой же стильный и неприступный, как и его владелец. Я следовала за ним, осматриваясь вокруг. Горы, подпирающие небо своими снежными вершинами, казались величественными и неприступными.
Когда мы сложили багаж, Тарас обернулся ко мне, и на миг в его глазах мелькнуло что–то похожее на заботу. Но я тут же отбросила эту мысль, опасаясь обжечься об пламя прошлого.
