Яна прислушалась.
– Что это?
– Что?
– Ты слышишь? – Яна крутила головой во все стороны. – Мы здесь не одни!
– Я ничего не слышу, – Ромка посмотрел на Яну. Она как буд-то оцепенела. Он оглянулся. К ним направлялись девушки. Много девушек, человек десять. Хотя Ромка не был уверен, что это девушки. Они больше смахивали на что-то среднее между русалками и кикиморами. Длинные волосы, полуобнаженные тела, бледная кожа… Ромке стало жутко.
– Кто это? – Яна не двигалась. Она дотянулась до Ромки и взяла его за руку.
– Я не знаю, – Ромка попробовал сделать шаг, но ноги не слушались, как буд-то две гири, были привязаны сейчас к его ступням.
Девушки пели и смеялись. Они приближались все ближе и ближе к ребятам.
– Рома, что они поют? – Яна не на шутку испугалась.
– Не могу разобрать, как будто на другом языке. Нужно уходить отсюда, – он в очередной раз попытался сдвинуться с места.
Девушки подошли к ребятам на расстояние вытянутой руки, и Яна смогла заглянуть одной из них в глаза. Она вскрикнула и закрыла лицо руками.
– Господи, да что же это такое! – Ромка был в отчаянии.
Все стихло.
– Яна, Яночка, – Ромка теребил девушку за руки. – Мы тонем!
Яна открыла лицо и посмотрела вокруг.
– О, Господи, мы в болоте!
Ребята стояли в самом центре злополучного болота, затянутые зеленой жижей уже выше колен.
– Вот почему мы не могли идти! Это было наваждение! – Ромка пытался достать свои ноги из болота.
– Наваждение? – Яне удалось высвободить одну ногу и переступить, но нога снова утонула.
– Да, я понял! – Ромке тоже удалось вынуть ногу. Это были Шишиги!
– Кто? – Яна медленно двигалась в обратную сторону, с неимоверным усилием доставая каждый раз огромные сапоги из трясины.
– Шишиги! Это нечистая сила. Декан рассказывал нам легенды на курсе по мифологии. Они живут в лесах и болотах и забирают заблудившихся путников. К жилищам людей они не выходят, – Ромка остановился и перевел дух. – Так, что еще? А, они боятся петухов, ну точнее их крика и…
– И видимо молитвы, – Яна тоже остановилась.
Ромка посмотрел на нее.
– Ну, наваждение спало, когда ты вспомнил о Боге.
Ромка кивнул.
Шаг за шагом ребята добрались до суши. Вымотанные и обессиленные они упали на землю.
– Ну и что теперь? – Яна смотрела на небо, постепенно становящееся серым. – Это тучи или ночь?
– Ночь? – Ромка достал из кармана телефон. – Ничего себе, уже шесть. Мы провели здесь целый день!
– И ничего не нашли, – Яна расстроено огляделась вокруг. – Пошли, нужно выбираться из этого странного места.
Ромка не двигался. Он что-то обдумывал.
– Ты чего? – Яна протянула ему руку.
– Не нашли, зато кое-что мы узнали точно!
– Что?
– Проклятье существует, и атаман никому не отдаст своих сокровищ, – он дал Яне руку и встал. – И нам посчастливилось не стать еще одним местным преданием.
– И на этом спасибо, – Яна уже хотела идти в сторону машины, но услышала шелест бумаги и обернулась. Ромка разглядывал какой-то рисунок.
– Что это? – темный, почти черный лист бумаги привлек внимание девушки.
Ромка загадочно улыбнулся.
– Если клад не идет к нам, тогда мы идем за ним по следу!
– Покровская гора, – Яна чуть наклонила голову в бок и пристально посмотрела на Ромку. – Ты неисправим.
– Покровская гора! В это раз у огонька нет никаких шансов…
Глава 2
Настоящее сокровище
Ты боишься? – спросил Ромка.
Он склонил голову набок и лёгкий ветерок трепал его тёмные волосы.
Боится ли она? Разумеется, нет. Ведь она же с Ромкой.
Девушка чувствовала в воздухе запах дождя. Свет дня был уже на исходе и Яну пронзило острое сожаление о потраченном впустую закате. Для неё сейчас эти последние лучи солнца были столь же драгоценны, сколько и последние капли мёда в горшочке.
Они отплыли в небольшой лодке от Чкаловской пристани к правому берегу Волги.
– Ты готова? – парень был немного напряжён. – Солнце почти село.
Яна кивнула. Она всё время думала о том, что рассказывал ей Ромка. О Покровской горе, куда они, собственно, и направлялись. Хотя она и раньше слышала эту историю от разных людей. Про мужской монастырь Покрова Пресвятой Богородицы. Говорили, что от него и гора стала называться Покровской.
– О чем думаешь? – Ромка плавно направлял лодку к месту назначения, весла входили в воду, как нож в масло. Яна смотрела на гору.
– О монастыре, – она обернулась на Ромку. – Хотела бы я увидеть его. Говорят, он был затоплен Горьковской ГЭС. Как думаешь, он всё ещё там, под водой?
– Возможно, но я не думаю, что до него можно доплыть. По крайней мере, я не слышал об этом.
– Наверное, это очень глубоко, – Яна снова посмотрела на гору. – Мы почти приплыли.
Ромка причалил к берегу у подножия горы и перевернул лодку на песок.
– Это частная территория. Надеюсь, нам повезёт сегодня, и мы никого не встретим, – он осмотрелся. Гора и окрестности казались совсем пустынными. – Теперь будем ждать.
Они удобно устроились возле лодки. Горячий термос с ароматным чаем и бутерброды с сыром, предусмотрительно захваченные Ромкой, оказались очень кстати.
– Ты веришь в то, что монахи могли зарыть богатый клад? – аппетитно прихлебывая дымящийся чай, спросил Ромка. – Откуда у монахов большие деньги?
Яна пожала плечами.
– Не знаю. Скорее верю, чем нет. Думаю, что легенды рождаются из поступков, совершенных на самом деле. Ну, что это не выдуманные сюжеты, типа сказок.
– Значит нужно искать железную плиту с кольцом?
– Да, только под водой, да ещё и в темноте сделать это будет очень непросто, – Яна встала. Она осмотрела их снаряжение.
Два гидрокостюма, два баллона с воздухом, маски и ласты.
– Когда нужно их вернуть?
– Завтра, – Ромка встал.– Нужно переодеться. Почти стемнело.
Пока ребята натягивали гидрокостюмы, Ромка болтал безумолку.
– Как считаешь, у нас с тобой чистые души и благие намерения?
Яна не отвечала, она поправляла костюм, и надевала ласты.
– Ну, просто хранители сокровищ откроют место их нахождения только тем, у кого чистая душа и благие намерения. – Яна!
Яна выпрямилась и посмотрела на Ромку.
– Нет, у нас далеко не самые благие намерения, ведь мы хотим найти сокровища, хотя душа, возможно, у нас и чистая, – она лукаво улыбнулась, – По крайней мере, у меня.
Ромка закатил глаза.
Ещё через несколько минут ребята были полностью готовы к погружению и внимательно всматривались в толщу воды. Уже совсем стемнело. На воде сияла красивая лунная дорожка.
– Что это? – Яна указала рукой на воду, недалеко от берега, где они находились.
Ромка присмотрелся. Он встал и подошёл ближе к воде.
В паре метров от него в темной глубине плясал слабый желтоватый огонёк.
– Я не уверен, может это отражение… От луны…
Яна уверенными движениями натянула маску, и, махнув Ромке, быстрыми шагами направилась в воду. Пара секунд и она нырнула прямиком к магическому огоньку. Ромка на секунду замялся, но, быстро сориентировавшись, нырнул за Яной.
Несколько минут ребята плыли на огонёк, удаляющийся от них в горизонтальной плоскости, как будто указывая дорогу. Дно было совсем недалеко. Ребята плыли в полной темноте.
Под водой время течёт по-другому. Яне показалось, что прошёл час, а может и больше. Она начала волноваться. Ромка держался рядом и тоже нервничал.
Огонёк то исчезал, то снова появлялся и наконец, совсем пропал.
Яна остановилась и посмотрела наверх. Над головой была лишь чёрная толща воды. И вокруг девушки была темнота. Она не заметила, как дно ушло сильно вниз, и она перестала касаться его.
Ребята включили фонарики, встроенные в маски. Ромка дотронулся до её руки и указал на ноги. Они поплыли вниз. Несколько минут спустя показалось дно. Исследовав его на несколько десятков метров во все стороны, и ничего не найдя, Яна жестом предложила подниматься наверх.
Ромка кивнул.
Выплыв на поверхность, Яна сняла маску и огляделась. Темно. Вдалеке чуть видно сверкали огни населённого пункта. Скорее всего, города. Вот только какого?
– Ром, где мы? – Яна оглянулась. Ромки нигде не было. Яна не на шутку встревожилась. – Рома! – никто не ответил Яне и она, натянув маску с фонариком, вновь нырнула в тёмную пучину. Теперь поиск сокровищ уже не казался ей безобидным приключением. Яне стало по-настоящему страшно. Она погружалась всё глубже, но нигде не было и намёка на свет Ромкиного фонарика. Яну охватила паника. Она не знала, где она, потеряла лучшего друга и, возможно, не сможет в одиночку добраться до дома. Все эти мысли доводили Яну до отчаяния, она металась в глубине из стороны в сторону и уже была готова раствориться в панической атаке, как неожиданно кто-то дотронулся до её спины. Яна беззвучно закричала и резко, насколько это было возможно в воде, развернулась. На нее, энергично разводя руками и барахтая ногами, смотрел весьма довольный Ромка. Он указал Яне наверх и, взяв её за руку, поплыл на поверхность.
– Что случилось? Где ты был? – Яна задыхалась. Паника не отпускала ее. – Я думала, с тобой что-то случилось! О, Господи, я не могу больше плыть… Мы не доплывем обратно!
Ромка подплыл ещё ближе к Яне.
– Посмотри на меня! Посмотри! – он заглянул в глаза девушке. Всё будет хорошо. Дыши! Мы доплывем. Вместе. Мы недалеко. У меня в гидрочасах встроен навигатор.
Яна, глубоко дыша, посмотрела на часы. Паника постепенно отпускала ее.
– Вот, смотри, – Ромка указал на тёмное пятно вдалеке. Это Покровская гора. Мы её обогнули, когда плыли за огоньком. Сейчас вернёмся назад тем же путём, но не под водой. Поплывём так. Ты хорошо плаваешь, я тоже. Поняла?
Яна кивнула. Она почти успокоилась. Ромка был рядом с ней, а значит всё хорошо.
Метр за метром ребята плыли к горе. Молча, чтобы сохранить силы. Доплыв до песчаного берега, они выползли на него.
– Это уже становится традицией… – тяжело дыша, чуть слышно произнесла Яна, перевернувшись на спину.
– О чем ты? – Ромка лежал рядом девушкой, чуть касаясь её руки.
– Выползать из воды на берег без сил. Болото, река… Что дальше?
