– Да хоть завтра. Всё необходимое вы уже собрали, остались кое-какие подготовительные мелочи, но это уже с моей стороны, – шаман повертел в руках каменное кольцо, разглядывая его со всех сторон.
– А что за медальон я нашёл? – поинтересовался Максим.
– А с этим сложнее, я ничего не знаю о нём, но судя по надписям, он тоже принадлежал нам и являлся ключом к какой-то святыне, – протяжно, словно о чём-то задумавшись, проговорил Одун, – Надеюсь, что духи предков вернут нам память о нём.
* * *
– Гады! – кричала Кюн, сидя рядом с волком и прощупывая ему лапы. – Они позволили забрать нашу машину на штрафстоянку. Ещё угрожали, что сдадут нас полиции… Но я им устроила…, теперь они либо оформляют эту машину на нас, либо я их всех перегрызу.
Волк тихонько ткнулся носом её в руку.
– Нормально у тебя всё с лапами, ещё пару дней и сможешь бегать, а пока можешь ходить, только поосторожнее. – она погладила волка по загривку и принялась снимать шины с зафиксированных лап. Волк же, жалобно поскуливая прикрыл глаза. – Сейчас сюда явится хозяин этой шарашки, и он подарит нам это авто, оно мне нравится больше Серёгиной развалюхи, а потом, ещё вернёт и его машину. Меня даже не интересует, как он будет забирать её со штрафстоянки.
Снаружи донёсся звук подъезжающего автомобиля и Кюн, оставив дверь в фургон открытой, вышла наружу. Она спокойно наблюдала, как на противоположной стороне дороги припарковался наглухо тонированный внедорожник и из него вышел мужчина, лет сорока, в руках которого была кожаная папка.
– Подготовил документы? – спросила она, пропустив приветствие.
– Да. – он остановился, слегка приподняв папку. – Нужна только твоя подпись…
– А нашу машину, когда вернёшь? – не дав ему закончить, спросила Кюн.
– С этим сложнее, – начал говорить он, при этом заметно нервничая, – Вы находитесь в розыске и так просто её со стоянки не забрать.
– Мы доверили её тебе, и ты был обязан отвечать за её сохранность, – со злобой ответила она. – У тебя время до завтрашнего вечера, потом пеняй на себя. Давай сюда документы.
Кюн подошла к нему и выхватила из рук папку и, открыв её, она принялась внимательно читать находящиеся там бумаги.
– Можешь подписывать, там всё честно, – произнёс мужчина, но по едва заметной дрожи в голосе, было заметно, что он сильно волнуется. – Мне незачем тебя обманывать, я тороплюсь, у меня назначена срочная встреча.
– Так я тебе и поверила, – ответила девушка, переворачивая очередной лист. – Подождёшь, ничего с тобой не случится, позвони и перенеси её.
– Похоже, что на самом деле всё нормально, – Кюн подошла к его машине и, положив папку на капот, приготовилась подписать документы, как ощутила на затылке холод от металла.
– Руки. – произнёс незнакомый голос.
Она подняла руки вверх и повернулась, перед ней стоял человек в полицейской форме и держал её на мушке.
– Сдал нас? – с усмешкой произнесла она.
– За вас назначена хорошая награда, – улыбнулся хозяин авто, забирая папку.
– Я тебя предупреждала, чтобы никакой полиции, но… – договорить она не успела, так как из кустов на обочине выпрыгнул волк и, сбив полицейского с ног, вцепился ему в горло.
Полицейский успел только вскрикнуть и нажать курок, Кюн едва успела среагировать, чтобы отклониться в сторону, но пуля всё равно задела её, оставив небольшую царапину на предплечье.
– Теперь продолжим наш разговор, – обратилась она к мужчине, который с ужасом смотрел то на дёргающееся в конвульсиях тело, то на сидящего рядом с ним волка. – Его смерть, кстати, на твоей совести.
– Выбирай, продолжим оформление или хочешь отправиться вслед за ним, – она кивнула в сторону полицейского.
– Продолжим, – едва слышно проговорил мужчина и дрожащей рукой протянул папку.
– Вот и замечательно, – взяв папку, она подписала бумаги, и протянула часть из них обратно. – Это твой экземпляр.
– И, раз ты нарушил наши договорённости, то наша машина должна быть здесь через два часа. Если боишься сам её пригнать, присылай другого человека, – продолжила Кюн, гладя по голове волка. – Мы его не тронем, если он чудить не станет. Понял?
– П-п-понял. – заикаясь, ответил тот.
– Тогда чего стоишь. Садись и езжай. Время пошло, – произнесла Кюн улыбнувшись, – А если хоть на минуту опоздаешь, то он, – она потрепала своего друга по загривку, – тебя найдёт…
Мужчина, едва переставляя ноги, дошёл до своей машины и сев за руль ещё долго не решался тронуться, потом сделав разворот, виляя по дороге, словно пьяный, направился в сторону города.
Глава 12
Одун, сложил дрова в центре малого каменного круга и разжёг костёр, предварительно усадив Максима внутри большого круга. Марине внутрь капища заходить строго-настрого запретил и даже попросил, ради её же безопасности, вообще не выходить из дома. Девушка попыталась спорить, но вскоре сдалась. Сев около окна, она, положив голову на руки, стала наблюдать за происходящим.
Шаман, надев ритуальную одежду и переступив через камни, оказался внутри большого круга. Он поднёс ко рту ладонь и дунул, распылив перед собой какой-то порошок. Закрыв глаза, Одун начал ходить внутри капища по часовой стрелке, периодически ударяя в бубен и издавая странные гортанные звуки. Максим продолжал сидеть с закрытыми глазами, его тело начало медленно раскачиваться в одном ритме с глухими ударами, наполняющими тишину. Ойуун, периодически останавливаясь, подкидывал в костёр смесь из собранных трав и ягод, при этом тональность издаваемых им звуков менялась.
Каждый раз, как шаман бросал в пламя очередной пучок трав, в небо устремлялся столб из разноцветных искр, а от горящих дров начал подниматься сизый дым, который, постепенно сгущаясь, стал заполнять пространство внутри большого круга, не выходя за его пределы. Голос шамана и звуки бубна начали медленно затухать, словно он удалялся в гущу тайги. Вскоре они и вовсе смолкли, наполнив пространство настолько полной тишиной, что неслышно было даже как ветер шумит в кронах деревьев.
Марина, вскочив со стула, подбежала двери и буквально выбежала на улицу. Ей хотелось рассмотреть происходящее поближе, особенно то, каким образом дым удерживается внутри ритуальных кругов. Но не успела она сделать и пары шагов, как из дымовой завесы вылетел полупрозрачный шар и на большой скорости, пролетев над поляной, ударил Марину в грудь с такой силой, что она буквально залетела обратно в дом.
Ударившись о стену, Марина на мгновение потеряла сознание, но довольно быстро пришла в себя и поднявшись с пола, потирая рукой затылок, она прикрыла дверь, и со словами: – Ну, хорошо, нельзя выходить – так нельзя. – вновь заняла место у окна.
* * *
Максим сидел с закрытыми глазами и ощущал тепло горящего неподалёку костра, по его ушам били резкие звуки ударов в бубен, перебивающие монотонное пение шамана.
В какой-то момент он почувствовал, что воздух вокруг него становится плотным и вязким, словно его тело погружают в желе, а сам он непроизвольно начал раскачиваться в такт издаваемым шаманом звукам, ритм которых начал стремительно нарастать, и вскоре превратился в гул, в котором невозможно было выделить отдельные звуки. Внезапно наступила тишина, и от резкого контраста, в ушах ещё какое-то время продолжал стоять звон.
Открыв глаза, Максим увидел стоящего рядом Одуна, который тревожно озирался по сторонам. Первым впечатлением Макса было то, что он решил, что духи, на которых рассчитывал Одун, не приняли его подношений и не впустили в свой мир. Вокруг всё было по-прежнему, как будто ничего не произошло, и они по-прежнему находятся на поляне перед домом Одуна, но спустя секунду он обратил внимание, что мир вокруг стал чёрно-белым. Поляну окружали практически чёрные деревья, а чуть в стороне, на своём месте продолжал стоять дом шамана, но он тоже поменял цвет, превратившись в унылое серое строение.
– Мы уже перешли в другой мир? – шёпотом спросил Макс.
– Да, мы на месте. – шаман ещё раз огляделся и сказал, показав на одну из тропок, ведущих в лес. – Нам туда. И, ещё раз напоминаю, никаких имён в разговорах.
– Помню. – Максим махнул рукой, перешагивая каменный круг и направляясь вслед за шаманом, К чему только такая секретность?
Едва переступив лежащие на земле камни, Соколов, зажмурив глаза, остановился – мир вокруг вновь стал цветным, но его краски стали неестественно насыщенными и настолько резкими, что вызывали боль в глазах.
– Что остановился? – окликнул его Одун. – Нам надо идти.
– Свет… Цвета слишком яркие… – начал объяснять Максим.
– Ничего страшного, привыкнешь, – ответил ойуун и направился дальше, – Идём, у нас нет времени стоять на месте.
Щурясь, Макс медленно направился следом за шаманом, стараясь не споткнуться о торчащие из земли корни деревьев. Когда они углубились в лес достаточно далеко и кроны деревьев сомкнулись над головой, скрывая яркое солнце, Максиму наконец-то удалось открыть глаза хотя ещё какое-то время дискомфорт и ощущался, но вскоре и он прошёл. Лес, по которому они шли, практически ничем не отличался от того, что был в реальном мире. Единственное, что деревья здесь были более высокие и крепкие, они стояли неподвижно и, не издавая ни единого звука, словно стоял полный штиль, а живности в лесу абсолютно никакой нет.
– А где души предков, которые должны нам помогать? – спросил Соколов как можно тише, словно опасаясь нарушить безмолвие.
– Тише ты, – зашипел на него шаман, – Они вокруг нас и если ты их ещё не видишь, то это твоя проблема. И они не должны нам помогать, а могут лишь намекнуть или подсказать. Например, подтолкнув к правильным действиям, как тогда тебе на болоте показали, где найти нужный нам камень.
– А здесь полная копия нашего мира? – практически шёпотом спросил Максим. – Возле костра вроде, было также как там, а сейчас уже сомневаюсь.
– Нет, здесь совершенно другой мир, – ответил шаман. – Там были ворота сюда, поэтому сразу и не заметил различий.
Через некоторое время уши Максима начали улавливать отдельные звуки, и чем дальше они углублялись в тайгу, тем больше их становилось. Где-то, на грани слышимости, журчала вода, а в поле зрения стали появляться бесформенные сущности, висящие практически у самой земли, которые, вальяжно раскачиваясь, следовали за путниками.
– И давно они здесь. – спросил он, оглядываясь по сторонам.
– С самого начала, только ты их не видел, пока этот мир не принял тебя, – проворчал Одун.
– А долго нам ещё идти? – прошептал Макс, резко прижав руку к груди, после того как одно из существ задело его. – Они пытались меня схватить… Рука замёрзла сразу…
– Не бойся, пока мы не произносим наши имена, они ничего не смогут нам сделать, – спокойно ответил шаман, продолжая идти вперёд.
– А что ж они мне руку чуть не отморозили? – жалобно произнёс Максим и ускорил шаг.
– Поверь мне, тому, кто тебя задел, тоже малоприятного было, – чуть улыбнулся шаман. – Ты ему тоже тепловой ожог оставил, только не холодом, а своим жаром. Не забывай, что ты не из этого мира и лишний раз ничего не трогай.
Мужчины продолжали идти вперёд по узкой тропинке, углубляясь всё дальше в тайгу. Шум журчащей воды с каждым шагом становился всё громче и Максим заметил, что шаман ориентируется как раз на него.
– Мы идём к этому ручью? – спросил он. – Что там?
– Там обитает дух моих предков, через него я контактирую со всеми остальными, объяснил ойуун.
– А ты разве не можешь общаться с любым духом? – удивился Максим.
– Нет, у каждого шамана есть свой дух-покровитель из его предков, – тихо произнёс Одун. – И я, не являюсь исключением.
Впереди, по ходу движения, Максим увидел небольшой просвет и довольно скоро его взгляду открылась небольшая поляна. Вся поверхность поляны была покрыта ровным слоем аккуратно подстриженной травы, а точно в центре находился огромная гранитовая глыба, с вершины которой стекала вода. У её подножия был небольшой водоём, из которого с громким журчанием вытекала вода. Она бежала по руслу, выложенному мелкими камнями, и скрываясь где-то в глубине леса.
– Оставайся тут, а лучше сядь куда-нибудь! – произнёс Одун, после чего, продолжая говорить, направился к камню, – Это может быть надолго.
Оказавшись возле глыбы, шаман разделся и, разложив на ней одежду, сделал шаг к водоёму. Он моментально погрузился в него практически по шею, после чего от камня отделилось едва различимое глазом существо и тоже погрузилось в воду. Практически сразу по телу шамана пошла мелкая дрожь, а поверхность воды начала покрываться тонкой корочкой льда. Максим хотел броситься на помощь и вытащить Одуна из ледяного плена, но какая-то сверхъестественная сила удерживала его, сковав параличом все мышцы.
Шаман, как ни в чём не бывало, продолжал стоять в воде с закрытыми глазами, его тело больше не била дрожь, а сам он начал издавать глухие гортанные звуки, со стороны создавалось впечатление, словно он говорил на одному ему известном языке. Лицо Одуна стало бледнеть, на волосах стал появляться иней, а губы приобрели синеватый оттенок, но он всё ещё продолжал бубнить себе под нос нечленораздельные звуки, словно ничего не замечая.
Солнце уже клонилось к закату и висело практически над верхушками деревьев, кода Максим почувствовал, что оцепенение с тела пропало и он обессиленно рухнул на землю. Из водоёма, разрушив корку льда и выбросив его осколки на землю, вылетело бестелесное существо и замерло, устроившись на вершине камня. Лицо шамана медленно начало принимать естественные цвета и он, открыв глаза, осмотрелся по сторонам, в поисках Максима.
– Ты как? – спросил он, обнаружив его лежащим на земле.
– Мышцы все затекли, пока тебя ждал. – ответил Макс и, кивнув на висящие чуть поодаль сгустки, продолжил. – А эти… даже пошевелиться не давали.
– Я же тебе говорил, что сесть надо. Сейчас бы легче было, – Одун уже вылез из водоёма и надевал на себя одежду. Казалось, что он не испытывает никакого дискомфорта после ледяной ванны. – Давай приходи уже в себя и идём дальше, у нас времени в обрез.
Максим попытался подняться на ноги, но они отказывались слушаться, и он раз за разом падал, опускаясь на четвереньки.
– Пробуди в себе силы, ты же не просто человек. – закричал шаман.
Максим в очередной раз попытался встать на ноги и вновь упал.
– Слабак. – засмеялся Одун. – И как только ты с вукулой справиться смог? Видимо, там дворняжка была, а ты себе приписал победу над грозным врагом.
Глаза Макса, от злости начали наливаться кровью, а по прикушенным, выросшими клыками, губам потекли тонкие струйки крови.
– Ну, неужели это всё, что ты можешь? – продолжал дразнить его ойуун. – Видимо, зря я поверил в твои силы, ты и с крысой не справишься…
Взвыв от злости, Максим вскочил на ноги, на которых стал проступать рельеф неестественно огромных мышц, кожа стала покрываться густой серой шерстью, а на пальцах начали прорезаться когти. Когда обращение было завершено, он уже приготовился прыгнуть на шамана, но тот спокойно стоял и с улыбкой смотрел на Максима.
– Вот молодец, стоило немного разозлиться и всё получилось. – он повернулся к нему спиной и направился вдоль текущей воды. – Но тебе надо научиться делать это самостоятельно, а не через злобу, как это было сейчас.
Максим, чуть успокоившись, побрёл следом за шаманом, постепенно возвращаясь в человеческий облик. Хоть он и понимал, что всё сказанное Одуном было для того, чтобы спровоцировать его обращение, но где-то в глубине души затаилась обида.
– Куда теперь? – спросил он, стараясь догнать ушедшего вперёд шамана.
– К источнику силы, – не оборачиваясь, ответил Одун. – Забыл, что нам надо восстановить амулет?
– Духи предков дали подсказку? – удивился Соколов.
– А ты, как думаешь? Если мы продолжаем идти вперёд, а не возвращаемся назад, то куда мы идём? – произнёс с издёвкой ойуун.
– А как происходило общение? – поинтересовался Максим. – Мне показалось, что весь водоём покрывался льдом.
– Вода является проводником, и только в ней живые существа могут спокойно общаться с духом предков, – спокойно пояснил Одун. – А то, что ты видел – это побочный эффект, который является проверкой силы духа, для пришедшего в этот мир. Если выдержал и не сбежал, то, возможно, получишь ответы на свои вопросы, если же предпочёл уйти, из-за слабости духа, то второго шанса у тебя уже никогда не будет, тебя просто не пустят сюда ещё раз.
– А если я смог подготовиться и готов пройти испытания ещё раз? –продолжал задавать вопросы Максим.
– Нет! Есть только одна попытка и именно поэтому перед общением с духом-предков надо серьёзно готовиться, – резко ответил шаман, – Они не терпят слабину.
– И подобные испытания ты проходишь при каждом посещении этого места? – удивился Макс.
– Естественно. – Одун пожал плечами. – А что тебя удивляет? Именно поэтому не каждый может стать ойууном, человек должен быть готов ко всему. Я более десяти лет растил себе смену, а он даже простого задания выполнить не смог. – продолжал говорить Одун, двигаясь вперёд по едва заметной тропе. – Боюсь предположить, чем бы закончился его поход сюда.
– Ты про Айтала? – спросил Максим, едва не наступив на пятки шамана, – И что теперь делать будешь?
– Как что? Искать нового ученика, – ответил Одун, тяжело вздохнув. – Мне даже срок на поиск дали…, и то, что ты на эту роль не годишься, мне тоже ясно дали это понять…
– А ты надеялся, что я останусь? – на лице Соколова проскочила улыбка.
– Для меня это было бы проще, ты уже многое умеешь… – с разочарованием в голосе ответил ойуун, – Но ты, всё-таки чужак – в этом предки правы.
Внезапно лес закончился и перед людьми открылось ровное плато с одиноко стоящей горой с крутыми склонами и уходящей своим пиком в облака.
