Даниэль, стоя перед зеркалом в ванной, подкручивала волосы плойкой. Она аккуратно убрала пару прядей от лица и заколола их маленьким золотистым крабиком на затылке. Закончив делать пышную прическу, пошла одеваться. Натянула на себя молочного цвета брюки, чуть расширяющиеся к низу, белый обтягивающий топ, поверх которого надела молочный, удлинённый пиджак и белые кроссовки.
«Ты уже собралась?» – спросил Натаниэль, сидя на кухне. Он был так увлечен созданием доклада по истории, на тему «Анализ живописных произведений флорентийской школы конца XV-начала XVI веков», что едва ли заметил, как сестра при полном параде вышла из комнаты и направилась в прихожую.
«Да» – кивнула она ему из прихожей. Даниэль стояла перед зеркалом и бережно поправляла волосы, затем чуть подкрасила ресницы и нанесла на губы красивый светло-розовый блеск. На туалетном столике стоял её любимый парфюм, которым она с удовольствием попользовалась. В нём чувствовались приятные цитрусовые и коричные нотки. Даниэль посмотрелась на себя в зеркало и довольно цокнула.
«Ты прекрасно выглядишь» – констатировал Натаниэль, войдя в прихожую и облокотившись на колонну.
«Спасибо» – расслабленно улыбнувшись, произнесла Даниэль и, подойдя к брату, крепко обняла его.
Он потёр горячими руками её спину и мягко произнес: «Повеселись там».
«Я иду в музей, а не на дискотеку» – проговорила Даниэль, разулыбавшись.
Натаниэль, чуть отпрянул, сощурил глаза и проговорил: «Я же тебя знаю- по его лицу разлилась широкая улыбка. – Для тебя дискотека не так весело, как поход в музей».
Даниэль рассмеялась и, смеясь, проговорила: «Ты меня знаешь» После поцеловала Натаниэля в щеку и, закинув ключи от квартиры в карман пиджака, направилась к выходу.
«Удачи» – бросил ей вслед Натаниэль.
«Спасибо тебе тоже» – произнесла она, уже выйдя из квартиры.
Спускаясь на первый этаж, по холодному подъезду с приятным запахом свежести и легкой сырости. Даниэль думала о том, что сейчас она очень здорово проведет время с другом. Возле подъезда её уже ждал Тайлер на своём мотоцикле, простым, без излишеств, чёрного цвета.
«Вау ты водишь мотоцикл?» – произнесла Даниэль. Она была крайне удивлена, ведь Тайлер не показался ей похожим на байкера.
«Тебя это удивляет?» – спросил Тайлер слезая с мотоцикла и подошёл к Даниэль. Они приветственно обнялись. Даниэль внимательно оглядела его. На парне были одеты чёрные брюки, в которые заправлен белоснежный гольфик, а поверх него темно-серая плотная рубашка. Волосы были растрепаны, и это смотрелись от того очень забавно.
«Да меня это удивляет, – искренне, округлив глаза, ответила девушка- но здорово! Я всегда мечтала научиться водить мотоцикл, но родители не разрешали» – ответила Даниэль, внимательно осматривая мотоцикл. Тайлер протянул подруге шлем. На шлеме были нарисованы ярко зелёные пересекающиеся с ярко синими, языки пламени на чёрном фоне. Себе же Тайлер взял просто однотонный чёрный шлем, украшенный разнообразными надписями и разноцветными граффити.
«Почему они не разрешили тебе?» – спросил Тайлер.
Даниэль чуть поджала губы, подняла голову вверх и задумалась. «Можно ли доверять Тайлеру? Впрочем, раз я сяду с ним на один мотоцикл и предоставлю ему ответственность за свою жизнь, думаю, я уже ему доверилась» – проговорила она в своей голове и дала ответ: «Моя мама работала в ФБР. Её заслали как агента под прикрытием к наркобарону. Благодаря ей они смогли наконец-то поймать его, но, когда она… – Даниэль чуть замялась и сглотнула подступивший к горлу плотный комок. – Когда её раскрыли она… Ей пришлось убегать на мотоцикле. Она очень сильно превысила скорость, не справилась с управлением и попала в серьезную аварию. Больше полугода была на коляске… не могла ходить. Переломов было больше, чем костей» – образно произнесла Даниэль, и натянула на голову шлем.
«Мне очень жаль» – посочувствовал Тайлер с горечью в голосе. Он стал нервно теребить рукава рубашки. А по глазам было видно, что действительно вникает в проблемы подруги и искренне сопереживает ей.
«Но сейчас же всё хорошо?» – спросил Тайлер, облокачиваясь на мотоцикл.
Даниэль улыбнулась и тактично промолчала. До сих пор она с трудом могла произнести фразу: «Родители погибли».
Тайлер понял, что она совсем не хочет об этом говорить и просто надел на себя шлем. Он уселся на мотоцикл сразу за ним села и Даниэль. Она крепко вцепилась в него, опоясав талию парня руками. Только после того, как они сели на мотоцикл ей стало страшно, но виду она постаралась не подать. И они помчались в музей. Спустя буквально пару минут поездки страх отступил и Даниэль наслаждалась. Ветер ласково гладил её кожу, приятно прохладный и свежий после жаркого дня. Мощный гул мотора наполнял воздух, создавая ощущение свободы и безграничных возможностей. Они мчались по извивающимся дорогам, явственно ощущая каждый поворот и неровность. На небе растекались оранжевые отблески заката, окрашивая мир в теплые тона. Друзья молча наслаждались моментом, словно соединенные не только общими интересами, но и прекрасным совместным времяпрепровождением. В этот момент никакие проблемы или заботы не имели значения, важно было лишь наслаждаться свободой движения. Вечерний ветер нес в себе запах свежести и приключений, обещая еще много интересных и запоминающихся моментов впереди.
Остановившись на одном из светофоров, Тайлер обернулся к Даниэль и спросил: «Ты как?».
Она кивнула, как бы отвечая: «Все супер».
Спустя пол часа поездки, они наконец приехали. Музей оказался ошеломительно огромным. На входной двери всех мимо проходящих зазывала приветственная надпись «Ищем экскурсовода, высшее образование не обязательно, хоть и желательно». Даниэль сразу отметила, что ей стоит отправить сюда свое резюме, ведь она по прежнему не нашла работу.
Внутри музея было много залов, но Тайлер сразу повел подругу в один из залов в которых проводились временные выставки.
Она восхищалась всем, что их здесь окружало. Вдруг друзья увидели перед собой красивую, высокую девушку у неё были узкие плечи очень широкие бедра и узкая грудная клетка. Девушка была одета в брючный черный костюм с белой рубашкой. Её тёмно каштановые волосы собраны в аккуратный пучок. На кармане пиджака прикреплен бейджик с именем «Экскурсовод – Мира Растовски».
«Добрый день. Добро пожаловать на временную выставку, посвящённую искусству Османской империи с четырнадцатого по шестнадцатый века. Могу ли я вам чем-то помочь?» – приветливо обратилась к ним Мира. Её голос звучал очень мелодично и приятно. Она мгновенно располагала к себе гостей.
Даниэль вместе с Тайлером улыбнулись, и парень произнес: «Спасибо большое за предложение, но, пожалуй, мы сами».
«Спасибо большое» – добавила Даниэль.
Экскурсовод кивнула и проследовала к следующим посетителям выставки.
Повсюду располагались артефакты под стеклом, небольшое количество картин буквально две и ни на одной из них не было изображено людей. Друзья подошли к миниатюре, напоминающей книгу и Тайлер принялся рассказывать про неё издалека: «Во время правления султана Мехмеда Второго во дворце Топкапы в Стамбуле был создан семинар «Наккашане-и-Рум», который также функционировал как академия для создания иллюминированных рукописей, использовавшихся как султаном, так и придворными. В начале XVI века мастерская персидских миниатюристов в Герате была закрыта, а её знаменитый художник Бехзад (или Бихзад) отправился в Тебриз. После того, как османский султан – Селим Первый, в 1514 году на короткое время завоевал Тебриз, и отправил много местных рукописных книг в Стамбул, во дворце Топкапы создана «Персидская академия живописи». В результате, художники этих двух академий создали две разные школы живописи. Художники из Наккашане-и-Рума специализировались на документальных книгах, в то время как «персидские мастера», демонстрировали публике и какую-то часть личной жизни правителей (их портреты и исторические достижения). В последних работах можно встретить изображения свадеб и, особенно, торжеств обрезания. Среди работ имелись также и научные книги: по ботанике и зоологии, алхимии, космографии и астрологии, медицине, технические произведения и даже любовные письма…". Тайлер всё продолжал рассказывать, а Даниэль с удовольствием заслушивалась. Она всегда гораздо больше любила слушать чем говорить. А Тайлер очевидно куда больше любил примерять на себя роль рассказчика. Когда рассказ подошел к концу они двинулись к следующим экспонатам. Друзья были в музее до самого его закрытия, в десять часов вечера. Рассказы Тайлера были невероятными. Он столько знал про Османскую империю тех веков. Это восхищало! Казалось, что он сам был свидетелем этих событий. Когда музей начал закрываться Даниэль подошла к Мире, девушке, что встретила их у входа в зал с временными выставками.
«Здравствуйте ещё раз» – произнесла Даниэль.
«Здравствуйте» – приветливо ответила Мира.
«Я бы хотела обсудить с вами кое-что» – сказала Даниэль довольно серьезным тоном.
«Конечно- просияла экскурсовод.– Чем я могу вам помочь?» – уточнила она.
«У вас на входе висит табличка. Вы ищите экскурсовода» – пояснила Даниэль.
Мира кивнула.
«Я получаю историческое образование в университете Бухареста. И хотела бы попасть на собеседование, если это возможно?» – сбивчиво и слегка застенчиво, произнесла Даниэль.
Мира тут же воссияла и весело произнесла: «Конечно! Уж очень долго мы ищем экскурсовода. Вот позвоните по этому номеру». Она протянула Даниэль визитку с номером. Даниэль весело улыбнулась и поблагодарила её.
«Что-то случилось?» – спросил Тайлер, подойдя к Даниэль со спины.
«Нет, ничего.– ответила она, засовывая визитку в карман.– Просто хотела спросить насчёт вакансий».
Тайлер понимающе кивнул и они с Даниэль проследовали к выходу. Выйдя из музея и усевшись на мотоцикл Тайлер предложил: «Не хочешь съездить в одно особенное место? В лучший ресторан в городе?» – он игриво зашевелил бровями и подмигнул Даниэль.
«Конечно, хочу!» – весело произнесла она.
Друзья выехали из города и направились в сторону гор. На нужной им горе стояла мельница, которая и оказалась рестораном. Здесь протекал небольшой ручеёк. А у входа стояла толпа байкеров. У них всех были крутые навороченные мотоциклы. Они выглядели очень пьяными и, казалось, уже собирались уезжать, но увидев Тайлера с Даниэль помедлили. Скептически оглядев мотоцикл Тайлера один из байкеров высокий с широкими плечами, накаченный, абсолютно лысый, с длинной чёрной бородой и огромной татуировкой черепа на предплечье рассмеялся и, обратившись к Тайлеру, сказал: «Какое убожество»
Дружки байкеры стали заливисто смеяться. Тайлер немного расстроился, но даже не повел взглядом в их сторону. Даниэль это не понравилось, но она решила не вмешиваться пока дело не касается её самой. Когда они проходили мимо толпы мужчин, один из них ухватил запястье Даниэль своей толстой и грубой, потной ладонью, со словами: «У меня байк круче»
Алая дымка затуманила взор девушки. Мужчина с рыжей бородой, что держал её за руку еле стоял на ногах от него очень сильно разило алкоголем тогда Даниэль подогнула колени и резко со всей силы, даже профессионально, ударила его ногой по черепу, одновременно резко махнув руками назад, чтобы устоять на ногах. Байкер упал жалобно поскуливая и, по всей видимости от того, что он был безумно пьян, потерял сознание. Та кучка байкеров, что только, что громко смеялись над его шуткой, с удивлением посмотрели на Даниэль.
«Какое убожество» – произнесла она, оглядывая их всех, и, взяв Тайлера за руку, направилась в ресторанчик. Глаза Тайлера расширились от удивления, и он на некоторое время потерял дар речи.
Друзья вошли внутрь, и их взору открылся очень милый интерьер. Здесь подавали свежее пиво, другие напитки и очень интересные блюда. Усевшись за столик у окна Тайлер, по прежнему удивлённо спросил: «Ты как это сделала?».
Тут же к ним подошёл прервавший их официант, высокого роста, очень худощавого телосложения с ярко выраженными синяками под глазами и проколотым крылом носа. На его бейдже, прикрепленном к кармашку тыквенного цвета футболки, было написано имя «Брайн Мистакс».
«Добро пожаловать в мельницу!» – устало улыбнувшись, мягко проговорил парень, еле сдерживаясь от того, чтобы не зевнуть.
«Спасибо» – поблагодарили Даниэль с Тайлером официанта, и тот удалился, оставив им меню.
«Я повторю свой вопрос- сказал Тайлер на выдохе.– Как ты это сделала? Он же огромный!». И хотя Тайлер говорил в пол голоса, но крайне эмоционально.
Даниэль улыбнулась и произнесла: «Я занималась боевыми искусствами».
«Ты дерешься не хуже Сильвестра Сталлоне!» – не сдержавшись воскликнул Тайлер.
«Может даже чуть лучше» – произнесла она и не громко задорно расхохоталась.
«Вау» – выдохнул Тайлер.
Даниэль поджала губы задумавшись, стоит ли рассказывать Тайлеру причину по которой она так хорошо изучила искусство боя. И по какой причине ей вообще пришлось учиться драться? С одной стороны, ей не очень хотелось рассказывать об этом Тайлеру, не то, чтобы конкретно ему, ей не хотелось, чтобы её жалели. С другой стороны, за это короткое время Тайлер стал её другом, которого у неё давно не было. Даниэль тяжело вдохнула и все же приступила к рассказу: «Есть причина».
«Что прости?» – переспросил Тайлер.
Голос Даниэль был очень тихим. «Есть причина- повторила она- от чего я так хорошо дерусь и по какой причине бью первой».
Тайлер вопросительно взглянул на подругу.
«Для начала, конечно тяжелые школьные времена в России, но главной причиной стали родители. Мои родители восьмого декабря две тысячи шестнадцатого пошли в кино. Они думали идти или не идти. Дело в том, что их друзья купили билеты и перед самой премьерой заболели.– сбивчиво и сумбурно начала она- У них, кстати, было три билета, но я решила остаться дома с братом. Как сейчас помню, это был фильм „Первый мститель. Противостояние“. Я… Они возвращались поздно вечером. Это был самый поздний сеанс. У родителей был любимый парк, недалеко от нашего дома. Там они и познакомились по их рассказам. В общем, они решили пройтись через парк. В тени деревьев кололись наркоманы. Одному из них стало плохо его начало тошнить. А мой отец был врачом он, по доброте душевной, подошёл поближе, предлагая помощь. Один из наркоманов, сын премьер-министра, расценил это как угрозу и напал на родителей с пистолетом. Даже я слышала выстрел. Он был один, а после преступник достал нож и напал на отца. Я ещё не спала на тот момент. Ждала родителей, думала они придут после премьеры, подогреем с ними молока или выпьем, чая». На глазах Даниэль резко выступили слёзы, но девушка тут же их смахнула и приостановилась ненадолго, чтобы проглотить нахлынувший на неё поток боли. Горло заболело от напряжения всех мышц, дабы не дать себе сорваться на жалобные рыдания. Чтобы успокоить Даниэль Тайлер присел рядом с ней на диван и приобнял девушку. Она глубоко вдохнула, и продолжила рассказ: «С того момента я считаю необходимым уметь себя защитить».
«Его посадили?» – спросил Тайлер, внимательно вникая в её историю.
«Нет, конечно, это ведь сын премьер-министра, все сказали, что это был несчастный случай. Ну конечно в голову матери нечаянно вошла пуля, а отца случайно зарезали. Восемь ножевых ранений в грудь – случайность- Даниэль стиснула зубы от злости. Её ноздри расширились. Но спустя пару секунд она успокоилась и выдохнула.– Прошу прощения, что вылила на тебя всё это».
«Нет, ничего, что ты! Я рад, что ты рассказал мне такую личную историю, понимаю, что это наверное очень сложно». Тайлер пытался вывести этот разговор на позитивную ноту.
«Кстати, с того же момента я верю в эффект бабочки» – добавила она, уже не проваливаясь в пучину грусти.
Тайлер задумчиво нахмурился и вопросительно посмотрел на Даниэль.
«Ну ты ведь знаешь, что такое эффект бабочки?» – спросила она.
Тайлер вдумчиво кивнул.
«Я про то, что это ведь был маленький выбор. Папа пришёл утром на работу и увидел сообщение от коллеги о том, что в верхнем ящике стола его друга психотерапевта остались билеты, и о том, что он вместе с женой заболел гриппом. Подцепили в вирусном отделение больницы. Ещё тогда, я уверена, папа задумался пойти или нет. Но всё же решил пойти и после они могли просто пройти мимо этого парка или не предлагать помощь наркоманам. Это всё маленькие выборы, из-за которых в этот день случилось непоправимое. С тех пор, я считаю, что каждый маленький выбор имеет вес» – пояснила она.
Тайлер взглянул на Даниэль с улыбкой, и в этом выражении читалась глубина мыслей. Со вздохом он произнёс: «Ты очень сильная. Я не могу представить, как бы жил в восемнадцать лет, если бы у меня был брат младший, и не было родителей».
Даниэль было очень приятно, что Тайлер отметил силу ее духа, хотя она и не ждала от него одобрения или сочувствия.
«Ладно про меня поговорили- подытожила Даниэль- теперь расскажи мне про себя, про свою семью, если не секрет».
Тайлер сразу переменился в лице. По всей видимости, тема семьи была для него болезненной.
«Что-то не так?» – спросила Даниэль, с удивлением глядя на друга.
«На самом деле… нет. Не думаю, просто мы с семьей не очень то дружны. Они все бизнесмены в поколениях. У нас типа свой семейный бизнес. А я от этого отказался. Хоть я и первый наследник. Мы типа как королевская семья только живём в тихую» – пояснил парень.
«Оу… Ам-м-м-м… В каком смысле как королевская семья только живём в тихую?» – уточнила Даниэль, недопонимающе сощурившись.
«Моя семья довольно обеспечена… вру, слишком сильно обеспечена, и естественно предполагается наследство. В общем, я должен был унаследовать весь семейный бизнес, но отказался от этого. Искусство мне гораздо ближе. Я хочу изучать историю, возможно, потом преподавать в университете таким же ненасытный умам, как мы сейчас или открыть свой музей. Что-нибудь такое понимаешь?» – попытался прояснить он.
«Понимаю» – кивнула Даниэль.
Глава 4
Начало игры
Конец теплого мая в Румынии наступал являя изысканную красоту и очарование природы. Поля покрывались яркими цветами, заполняя воздух невероятным ароматом. Птицы весело щебетали на ветках деревьев, напоминали о приближении знойного лета. Лучи солнца придавали золотистый оттенок всему вокруг, создавая впечатление сказочной красоты. Воздух наполнялся теплом и свежестью. Вечером небо украшали яркие закаты, окрашивая облака в разные пастельные оттенки.
Прошёл уже почти год с приезда Натаниэля и Даниэль в Румынию. Даниэль сдала экзамены после первого курса университета и начала работать в музее в самом центре города. Она сдружилась с Мирой – девушкой, которая также была экскурсоводом в этом музее, правда она специализировалась не на картинном зале, как Даниэль, а на зале с историческими артефактами. Даниэль рассказала Тайлеру о книгах, которые она пишет уже несколько лет, но только сейчас решилась издать, и он с удовольствием предложил помочь ей с редакцией. У Натаниэля появилось несколько новых друзей из школы.
Сегодня Даниэль работала на аукционе, проходящем в музее. Нужно было рассказывать богачам и толстосумам про картины, и прочие исторические артефакты. Даниэль стояла перед зеркалом и всматривалась в черты своего лица. Большие, кошачьи, светло-голубые глаза, пухлые розовые губы, подведенные персиковым карандашом и красивый нос, фарфоровая, безупречно ровная кожа. Она вдела в уши утонченные, маленькие серёжки в виде четырехлистного клевера, один из лепестков которого был украшен мелкими бриллиантами. Это были серьги её мамы. Она всегда говорила, что эти серьги приносят удачу, поскольку, именно будучи в этих серьгах она познакомилась с отцом Даниэль. Прямые волосы она решила распустить, они напоминали золотой водопад, растекающийся по плечам.
Обтягивающее её прекрасную фигуру чёрное платье с длинными рукавами, чуть ниже колена придавало ей уверенности и прекрасно сочеталось с черными туфлями на высоком каблуке. Такой дресс-код для работников задал музей. Девушка выглядела словно вышла с обложки какого-то журнала.
«Ты потрясающе выглядишь» – сказал Натаниэль.
«Спасибо, Нэйт. Надеюсь, ты не обижаешься, что я вновь не смогла провести с тобой вечер. Мы же договаривались посмотреть фильм» – виновато произнесла Даниэль.
«Ничего страшного, зато сегодня ты здорово проведёшь время. Ты ведь любишь рассказывать людям об искусстве. К тому же заработаешь денег, что тоже не так уж плохо. А после я послушаю, как всё прошло. Удачи!» – сказал Натаниэль, отправляя сестре воздушный поцелуй.
«Я люблю тебя» – целуя брата в щеку, и поглаживая его по плечу, произнесла Даниэль.
***
На работе она встретилась с Мирой.
«Привет красавица- сказала Мира, обнимая Даниэль и оглядывая её с ног до головы.– Прекрасно выглядишь!» – воскликнула она, приобняв подругу за талию.
«Спасибо, ты тоже» – искренне ответила Даниэль. Она также оглядела Миру. На подруге было чёрное платье с широкими полупрозрачными рукавами. Девушки проследовали в зал. Он уже был заполнен толстосумами в чёрных костюмах и девушками в красивых вечерних платьях. В воздухе витали ароматы шампанского и маленьких малиновых и грушевых макарун. Ароматы парфюмов и одеколонов всех присутствующих смешивались. Из всех них можно было выделить один самый приятный аромат- аромат картин, бумаги, старых полотен и засохших красок. Взгляд Миры привлёк входящий в зал высокий мужчина с каштановыми волосами. На нём был серый строгий костюм и ярко фиолетовый галстук, выдающие его финансовую состоятельность. Хищные глаза пытливо исследовали зал, тонкие губы, изгибались в подобии дружелюбной улыбки, выделяющийся и грубый нос, довершал дерзкий, скрытный и даже немного безумный образ мужчины.
На несколько секунд он остановил свой взгляд на лучезарной Даниэль. Оглядел её с пьянящим наслаждением, так словно ожидал встретить здесь. Мира склонилась к уху подруги и прошептала: «Кажется, ты ему понравилась».
Даниэль мгновенно нашла взглядом, того о ком говорила подруга. Лицо мужчины показалось ей смутно знакомым, но она была уверена в том, что точно не могла нигде его встречать до этого момента.
«Добрый вечер» – сказал он, подойдя к ближе к Даниэль, резким и холодным голосом.
«Добрый вечер- сказала в ответ Даниэль, с приветственной улыбкой.– Могу я провести для вас краткую экскурсию по достоинствам экспонатов, представленных на аукцион?» – поинтересовалась она, немного смутившись от пристального взгляда мужчины.
