«Нет спасибо, я Маркус Бикович искусствовед. Я знаю обо всех здешних диковинках» – самодовольно, будто хвастался Маркус.
«Приятно познакомиться, я Даниэль – экскурсовод» – представилась она в ответ. Девушка уже была готова развернуться и отойти, но Маркус сказал: «Но мне было бы любопытно пообщаться с вами Даниэль» – на её имени, мужчина акцентировал внимание.
Даниэль безмолвно кивнула, хотя предложение и насторожило её, шагнула вперёд, словно приглашая его прогуляться по музею.
«Давно вы здесь работаете?» – спросил Маркус.
«Совсем недавно.– кротко, произнесла Даниэль, но взгляд Маркуса по прежнему был вопросителен и она добавила- Чуть меньше года».
«Давно интересуетесь искусством?» – сразу же, следом, спросил он.
Даниэль задумалась и обратила взгляд на картину своего самого любимого художника Айвазовского. Она приостановилась у этой картины и на секунду с трепетным наслаждением задержала на ней взгляд, затем повернулась к Маркусу.
«Полагаю… Я заинтересовалась искусством, ещё когда была совсем маленькой. Мне было наверное около пяти лет» – на лице заиграла мягкая и искренняя улыбка, вызванная самым приятным воспоминанием.
«Хорошое воспоминание?» – эмпатично уточнил Маркус.
«Вы крайне проницательны- сделала она комплимент мужчине, чем вызвала у него улыбку.– Да… – она вновь вся обратилась в память, а уста бесконтрольно молвили- Помню, с родителями мы приехали в Москву…. Там пришли в Третьяковскую галерею, и я увидела картину Айвазовского „Неаполитанский залив“. Не знаю… Мне показалось, что я почувствовала даже дуновение ветра от этого моря и мне захотелось научиться рисовать также». Даниэль зачарованно глядела на картины.
«Это очень интересно» – сказал Маркус с восхищением глядя на девушку. Он всем своим видом показывал, что Даниэль очень его интересует.
«А вы когда поняли, что вам нравится искусство?» – не слишком участливо спросила Даниэль.
«Я понял, что люблю искусство… Когда впервые встретил свою любимую! – ответил он со столь наигранной влюблённостью в глазах, что Даниэль едва ли не усмехнулась.– Откуда вы?» – продолжил Маркус.
«Я отовсюду.– усмехнулась Даниэль не зная, что именно считать своей родиной- Мой папа был шведом, а мама румынкой, но жили мы много где» – ответила она.
До начала аукциона ещё было время, и Маркус задавал Даниэль множество вопросов, желая узнать её поближе. Затем, извинившись, прошёл в зал, чтобы поучаствовать в аукционе. Даниэль была даже рада, что освободилась от навязчивой компании мужчины.
Вечер близился к завершению и Маркус всё же купил картину. Он предложил за картину Айвазовского «Ночь на Чёрном море» самую высокую цену.
«Могу я подвезти вас домой?» – спросил он.
«Нет спасибо я сама за рулём» – ответила Даниэль.
«Что ж- он подхватил хрупкую ладонь Даниэль в свою- тогда до встречи, Джаным» – произнес Маркус и склонившись к ладони девушки, поднёс её руку к своим губам и горячее дыхание пробежало по костяшкам пальцев. Мягко и вальяжно поцеловал её руку, так, словно она ему принадлежит. По всему телу Даниэль побежал холодок и Иона поспешила распрощаться со странным знакомым.
Даниэль поудобнее уселась в кожаный салон, чёрного, лакового автомобиля две тысячи двадцатого года выпуска. У неё внутри было странное чувство. Она никогда раньше не видела Маркуса, но он показался ей знакомым и одновременно распологающе-неприятным.
«Хотя с чего бы?» – задала она сама себе вопрос, но так и не смогла дать на него ответ.
Глава 5
Валашский господарь
«Валахия слишком долго была в чужих руках» – с пристрастием сказал Влад в трубку своего чёрного и тонкого, изящного телефона последней модели. Он выходил из аэропорта в Бухаресте. День сегодня был под стать ему, пасмурным и прохладным. Ветер дул так сильно, что людей практически выдувало из одежды. Накрапывал мелкий дождик, щекочащий скулы и нос. Влад взял в руку чёрный зонт, и с легкостью раскрыв его, укрыл себя и свой дорогой чёрный костюм. Он выглядел словно вышел со встречи миллиардеров, а не из самолета. Мужчина направился к чёрному лимузину, которой стоял через дорогу. В трубке послышался голос его брата – Раду. «Рад, что ты вновь готов бороться за наше государство!» – смело и воинственно, словно прямо сейчас готов пойти в бой произнёс он.
«Раду, что за воинственность? Стратегия, и никаких войн» – сказал Влад, с удовольствием улыбнувшись, обнажая белые зубы. Увидев его через окно автомобиля, плотный мужчина в чёрном костюме строгого покроя вышел из-за руля и открыл для него дверь.
«Добрый день, вы мистер Джонатан Карнеги?» – спросил водитель заказанной заранее машины.
Влад с серьезным лицом и хладнокровным взглядом, но всё же дружелюбно сказал: «Да».
«Замечательно, мистер Карнеги, добро пожаловать в Румынию» – сказал водитель низким чуть хрипловатым, но грубым голосом.
Влад лишь кивнул.
Сев в машину водитель сразу же спросила Джонатана: «Мистер Карнеги, могу ли я включить для вас музыку?»
Джонатан кивнул, и водитель включил лунную сонату и нужно признать попал в точку. Влад безмолвно кивнул, одобряя его выбор.
Из трубки раздался громкий смех. «Значит теперь Джонатан?» – спросил Раду. Влад закрыл окошко между передними и задними сиденьями. «Да» – ответил он, педантично стряхивая с рукава пиджака пару попавших на него капель дождя.
«Мы хорошо поработали над моей биографией» – отозвался Влад негромко.
«Поделишься?» – спросил Раду.
«Джонатан Карнеги, тридцать девять лет. Безумный любитель искусства, поэтому и купил замок в холодном лесу, который много лет был заброшен. Зарабатываю, как и обычно.– ответил Влад, по прежнему тихо и без эмоционально. Он подразумевал, что способом его заработка остаётся торговля его личных роботов на рынке Форекс. Так к нему уже много лет не было лишних вопросов.– Я получил образование в Оксфордском Университете на факультете искусств. В подростковый период с пятнадцати до шестнадцати работал экскурсоводом в Третьяковской галерее в Москве оттуда и знаю русский язык. В Москве я оказался потому, что тогда мы с отцом жили там два с половиной года из-за его работы. Родители умерли. Так же, кстати, я знаю турецкий благодаря практике в Турции после окончания университета. Я родился восемнадцатого января. Приехал в Румынию потому, что безмерно люблю и восхищаюсь этой страной с величайшей и незабываемой историей» – вдохновенно подытожил Джонатан.
«Я слышал десятки твоих биографий, но вот что всегда остаётся неизменным так это число твоего рождения» – усмехнулся Раду.
«Что поделать не могу отказаться от любимой даты» – ответил Влад, поглаживая кончиками пальцев кнопку опускания и поднятия окон.
«Ладно, Джонатан, – Раду акцентировал внимание на имени- будем прощаться. Я приеду через месяц. Мы с Маей уже купили билеты» – при упоминании имени жены, голос мужчины изменился на мягкий и нежный.
«Хорошо, передавай привет Мае» – сказал Влад, и они с Раду положили трубки.
Влад было хотел положить телефон в карман, но вспомнил что не позвонил ещё одному не менее важному человеку. Или правильнее сказать не менее важному существу в его жизни. Он вновь набрал номер. Из трубки донесся очень приятный женский голос: «Доброе утро» – сказала Динара, его давняя подруга, хотя сейчас правильнее сказать член его семьи.
«Доброе утро, Дина» – ответил Влад. Он упёрся локтем в дверь машины и обратил взгляд в окно.
«Ты уже едешь?» – спросила она оживившись.
«Да» – ответил мужчина.
«Жду!» – давольно воскликнула Дина. Она с нетерпением ждала приезд старого друга. На пути к замку Влад восторгался видами родного Бухареста. Здесь многое изменилось. «Спустя столько лет… Я вернулся» – пробормотал он себе под нос.
Маленькие улочки, готические и романистские здания, возвращали воспоминаниями Влада в пятнадцатый век…
Спрятанное глубоко в пучинах подсознания воспоминание тесно связанное с его замком.
Он стоял в центре бального зала. Событие, наполненное таинственностью, роскошью и драмой. Весь зал украшен в соответствии с темной эстетикой готики: свечи, черные и красные ткани, готические арки и статуи. Гости бала одеты в соответствии с темой: длинные платья для дам, усыпанные кружевами и драгоценностями, костюмы для кавалеров в стиле ренессанса. Маски, перья, цветы и украшения завершают образы гостей, придавая им загадочность и интригу.
Звуки органа, скрипки, фортепиано и оперный вокал создавали атмосферу таинственности и величия. Танцующие пары плавно переходят из одного танца в другой, словно плененные музыкой и волнующей энергией воздуха.
Влад танцевал с любовью всей своей жизни…
В их танце было что-то магическое, что-то прекрасное и необъяснимое. Влад и Азалия двигались по паркету словно одно целое, словно два языка пламени, пылающие в одном костре. Их взгляды переплетались, словно невидимые нити, соединяющие сердца и души. В это мгновение они забыли обо всем: о внешнем мире, о проблемах и заботах, о Мехмеде… Они забыли даже о нем… В их объятиях была только любовь и безудержная страсть. Танец был полон энергии и эмоций, каждое движение было точным и грациозным, словно они оба были созданы в этом мире, лишь только для этого момента. Окружающие завороженно наблюдали за ними. Музыка их движения, улыбки и взгляды говорили о том, что они были предназначены друг для друга, что их души соединила судьба.
Сердце Азалии трепетало, а по коже одна за другой бежали волны мурашек, накрывающие с головой. Влад впервые в своей жизни чувствовал, что готов покориться и идти за ней куда угодно.
Мехмед стоящий неподалеку скалился, а Динара, была просто в ужасе…
В конце концов, музыка замерла. Но в их сердцах остался след этого момента, это невероятное слияние двух душ, двух существ, которые нашли друг друга в этом мире. Но счастье длилось не долго…
Воспоминания Влада о возлюбленной стали болезненно откликаться в его груди, и чтобы отвлечься от них он открыл окно между передними сиденьями и задними. Музыка вновь разлилась по салону. В ней были нотки напряжённости страха отчаяния. Да уж, подобная музыка совсем не давала ему отвлечься. Но вскоре песня закончилась, и из радио послышался голос радиоведущей: " И это была песня из сериала «Сага о Дракуле»! А как вы думаете, Дракула существует?».
Влад усмехнулся, не сдержав эмоций.
Такси домчало довольно быстро. Выйдя из машины, Влад осмотрел огромный, нет… великий замок не менее великого Валашского правителя – его самого. В голове оживились воспоминания того времени, когда Влад жил в замке. Как они с Раду и Михней, росли здесь и становились мужчинами…
Красивая девушка с волосами чёрными как смоль и янтарными яркими глазами выбежала к Владу навстречу с раскинутыми в стороны руками. Влад ловко подхватил её и закружил в воздухе, крепко и трепетно обнимая.
«Влад! Я так рада видеть тебя!» – воскликнула Дина улыбнувшись и поцеловала старого друга в щеку.
«Я тоже рад» – сдержанно, в пол голоса ответил Влад, улыбаясь.
Когда Дина отпрянула мужчина осмотрел замок снаружи.
Замок Дракулы, стоящий посреди темного и холодного леса, привлек внимание своей аурой таинственности и загадочности. Внешне замок выглядит мрачно и устрашающе, его каменные стены, обросшие мхом, пропитаны вековой тайной и самыми страшными легендами. Приблизившись к замку, Влад ощутил дыхание прошлого, которое окутывает это место.
Подойдя ближе, со скрипом раскрыл огромную, высокую, двухстворчатую, деревянную дверь увенчанную декоративной резьбой. Холл замка, как и раньше, выглядел внушительно. На противоположной от входа стене высились два панорамных окна, выполненные в готическом стиле, они завешаны бордовыми, плотными портьерами.
По мраморному полу растянулся бордовый ковёр с золотистым узором. Рядом с окнами красовались лестницы с резными перилами. Под потолком висела старинная и очень красивая люстра. С запада на восток простирались коридоры. Влад проследовал в западный коридор, знакомый ему до мельчайших деталей. В каждом углу он видел тени прошлого, слышал шепот голосов и ощущал холодную дрожь на коже. Его шаги отдавались эхом по каменным стенам.
И вот, наконец, мужчина достиг конечной цели своего пути. Он вошёл в ранее свою комнату, выполненную в холодном, чёрном и голубом оттенках. Влад не торопясь, смакуя, провел рукой по свежим, только недавно заправленным, простыням и одеялам. Эта спальня хранила секреты и памятные моменты…
Трепетная улыбка разлилась на его лице.
Осматривая полки, туалетный столик, зеркало, ковёр и прочую мебель, которая стояла в спальне Влад заметил, что в его голове циклично крутится мысль: «Прошло уже множество столетий… Мне нужно отпустить Азалию. Она привнесла в мою жизнь множество радостных и счастливых мгновений. Не стоит печалиться от того, что она умерла, стоит радоваться от того, что она жила».
Только эта мысли вновь мелькнула в сознании, как за спиной послышался голос ведьмы: «Ты прав. Не стоит печалиться от того, что она умерла. В последние мгновения своей жизни она знала, что встретила любовь, о которой мечтала и, что наконец освободилась от Османского гнета» – стараясь поддержать друга, произнесла Дина.
«Ты делаешь успехи» – утвердительно сказал Влад.
«Просто мы с тобой очень близко знакомы. Идя по улице, я не могу прочитать мысли любого человека, но ты…» – застенчиво пояснила ведьма.
Они улыбнулись друг другу и отвели взгляды. Но спустя пару мгновений Влад резко поднял взгляд на Дину и порывисто спросил: «Ты скучаешь?».
Она улыбнулась, оживив в памяти светлые воспоминания об Азалии-Хасеки-Хатун и кивнула. «Я многие годы чувствовала, словно её дух рядом со мной, но уже долгое время я её не чувствую» – поделилась она, заправляя вьющуюся прядь за ухо.
«Возможно, она нашла покой?» – с надеждой в голосе, предположил Влад, оседая на мягкую кровать.
«Надеюсь» – выдохнула Дина, подойдя к окну. Она прислонилась лбом к холодному стеклу и некоторое время они просто молчали, услаждаемые воспоминаниями об Азалии.
«Ах- вздохнула ведьма, выпрямляясь и скрестила руки на груди.-Какой у тебя план?» – спросила она, усаживаясь рядом с Владом на кровать.
«Я должен произвести хорошее впечатление на Орден Дракона» – произнёс Влад с хитрым прищуром.
«И как мы это сделаем?» – спросила Дина, хищно улыбнувшись.
«Думаю, со дня на день нас пригласят на благотворительный бал. Поскольку уверен „Орден Дракона“ заинтересует, кто же купил замок Дракулы в холодном лесу. Куда мы и отправимся вместе, ты будешь меня сопровождать, представишься моей помощницей» – ответил Влад, с хрипотцой в голосе.
«То есть ничего нового» – с нарочитой, наигранной скукой в голосе кинула Дина.
Влад легко усмехнулся. «Нет, ты будешь моей помощницей, а не лучшим другом. Всё-таки что-то новое есть» – иронизировал мужчина. Они оба легко ухмыльнулись.
«Ты как после снятия заклятья?» – заботливо спросил Влад, вглядываясь в янтарные глаза подруги.
Дина глубоко вздохнула, опуская голову на плечо мужчины и ответила: «Всё уже хорошо…. Я даже не подозревала, что заклятье будет столь мощным. Когда я попала сюда я, конечно, видела замок, но никто больше не видел. Прямо мимо меня проехала машина с заблудившимися несколько дней назад путешественниками. Они были в ужасном состоянии и буквально ехали сквозь замок. Я, конечно, помогла им выбраться, заставила лес расступиться перед ними. Замок был в ужасном состоянии, Влад! Прости… Джонатан, нужно привыкать так обращаться к тебе, всё заросло травой, как ты и желал. Простые люди точно не могли видеть его. Не переживай».
Влад вздохнул и произнес: «Я спрашивал, как ты. Что с замком всё в порядке я и так вижу».
Дина ответила: «Всё нормально. Снятие заклинания, правда, отнимает много сил, но здесь довольно много диких животных я перекусила после усердной работы.– Дина задумалась, а после добавила- Джонатан ещё кое-что. Я считаю, ты должен знать у „Ордена Дракона“ остались ещё охотники».
Лицо Влада едва ли выразило недовольство, но и простого сведения бровей, было достаточно, чтобы понять «Орден Дракона» ему ненавистен. «Ты узнала кто они?» – ледяным голосом задал вопрос мужчина.
«Конечно, пойдём» – кивнув головой в сторону выхода произнесла Дина.
Они направились, некогда, в кабинет Влада на втором этаже замка. В этом помещении было довольно темно и пахло сыростью. «Совсем не изменился» – подумал Влад. Окна по прежнему завешены длинными и плотными ярко-синими шторами, на столах из тёмного дерева с красивейшей, утонченной резьбой на ножках, лежало множество различных бумаг, каждая стена кабинета была заполнена шкафами с изобилием полок на которых высились, величаво глядя на своего прежнего хозяина, книги.
Дина подошла к одной из них и вынула папку красного цвета формата А4. Она протянула её Владу, по привычке, склоняя голову. «Держи» – сказала она.
Влад с интересом взял папку в руки. Открыв её, он увидел лицо мужчины предположительно китайского происхождения. У него очень короткие черные волосы, узкие черные глаза, ярко выраженный нос, напоминающий сломанный, и узкие тонкие губы. «Блю Грэмм» – задумчиво прошептал мужчина. Просматривая остальные фотографии людей с их именами и краткими досье.
«Да- закивала Дина.– Это охотники. Последние в своём роде» – пояснила она.
«Значит нужно закончить существование этого рода раз и навсегда» – жестоко и холодно утвердил Влад.
Для Дины это был привычный его тон и она как не в чем не бывало продолжила: «Я уже начала подыскивать нам работников в замок и, думаю, вскоре сформирую подходящую команду».
«Да пусть у них будет первая положительная» – сказал Влад в шутку, имея в виду группу крови.
Дина закатила глаза и мимолетно усмехнулась.
Глава 6
