– Да, я люблю песок. Но только на пляже. И да, я люблю человеческое общество. Но предпочитаю симпатичных девчонок, а не вонючих наёмников и толпы жмуриков.
Дорогу нам перегородил ещё один здоровенный туристический автобус, слепо взирающий на пустынный мир своими выбитыми стёклами. Обошли его справа, обогнули лежащий на боку трейлер.
– Си Джей, ты хоть иногда задумывался, какую хрень несёшь? – поинтересовался я.
– Сэр, никак нет, сэр!
– Зря, ох, зря…
– Знаете… А мне кажется, что за нами кто-то следит, – Си Джей прекратил дурачиться и снова начал оглядываться по сторонам.
– Тебя глючит, чувак, – хмыкнул Кирк.
– А у меня такое же чувство, – неожиданно произнёс Юрай.
Ну да, знаем. Умение чувствовать на себе чужой взгляд вырабатывается довольно быстро. Вообще это, конечно, вынужденная мера, потому как ты либо начнёшь чуять, когда твоя башка появляется у кого-то на мушке, либо подыхаешь.
Однако вокруг было слишком пусто. Хотя и до подозрительного пусто. Сколько тут было населения до Бури – тысяч сто пятьдесят где-то? Ну да, мы пока что идём по пригороду, но почему до сих не видно ни одного местного?..
И этот чёртов репродуктор, через который всё бормочет и бормочет полковник эту опостылевшую хрень о провале эвакуации Кувейта…
– Чек-пойнт через сто ярдов, – произнёс Юрай.
– Всем быть наготове.
Да, возможно, напоминать это излишне, но лучше подстраховаться на всякий случай…
Мы рассредоточились на местности, обошли завал из брошенных седельных тягачей с контейнерами на прицепе… И неожиданно оказались на относительно открытой площадке, вокруг небольшого строения.
Это было полуразрушенное бурей бетонное здание, высотой в четыре этажа. Что-то офисное, наверное. Или небольшой торговый центр, если судить по остаткам когда-то яркой вывески, парковке вокруг и застеклённому нижнему этажу… Когда-то застеклённому.
Сейчас же все выбитые стёкла нижнего этажа были закрыты кусками бетонных плит. Широкие окна заложены кирпичами, а перед зданием оборудован бруствер из мешков с песков с пущенной поверх колючей проволокой. За ним около здания виднелась пара грязных и полуразбитых «хамви» и… хмм? Советско-российская БМП-2 в пустынной окраске без одной гусеницы? И почему у неё спереди нарисована кривоватая белая звезда, которую иногда малюют на американскую технику?
Впрочем, учитывая висящий на кривом флагштоке выцветший и изрядно порванный американский флаг, удивляться, наверное, не стоит. Наверняка, это действительно блок-пост федералов, оборудованный с применением местной трофейной техники.
И громкоговоритель был явно в этом здании или на нём.
– Эй, есть кто живой? – крикнул Си Джей. – Мы американцы!
Тишина.
Только раз за разом бормочет голос Коннорса, перемежающийся треском помех и звуками перестрелки где-то вдали. А когда наступает пауза между повторами сообщения, то и вовсе только ветер перекатывает песок, да дребезжат оборванные провода с покосившегося столба…
Ствол автоматической пушки БМП уныло смотрит в землю, а на её броне видны наносы песка. Немного, но есть – значит стоит тут от силы пару дней. Или от силы пару дней назад её в последний раз чистили. Блок-пост оставлен? Или его гарнизон перебили? Странно, но я не вижу признаков боя… И громкоговоритель опять же.
– Кирк, Юрай – проверьте.
Двое наёмников осторожно двинулись к чек-пойнту, а мы тем временем заняли позиции и остались их прикрывать.
– Сержант, тебе лучше на это взглянуть, – раздалось в динамике рации спустя пару минут томительного ожидания.
Я, Дойл и Си Джей двинулись вперёд. Перемахнули через бруствер в месте, где был оставлен специальный проход, обошли один из «хамви». На секунду мелькнуло странное ощущение неправильности. Что-то в окружающей обстановке было неправильным… Но вот что именно?
Над нами грязной тряпкой хлопнул на ветру драный американский флаг, где чёрная копоть густо покрывала все пятьдесят звёзд, рисуя вместо них чёрный квадрат.
Мы вошли внутрь…
– М-мать… – коротко ругнулся Дойл, оглядываясь по сторонам.
Похоже, что здесь были федералы. Незамысловатая обстановка небольшой полевой казармы, валяющийся повсюду мусор… И кровь. Много побуревшей крови, разлитой на покрывающем пол песке, на стенах и даже на потолке. Золотистые россыпи гильз. Кое-где валялись красные цилиндрики патронов для дробовиков. Кусок пулемётной ленты валяется в пыли.
Но ни одного трупа.
Мы мгновенно взяли на прицел окружающее пространство, в любой момент ожидая атаки… Хотя это и было глупо. Судя по всему, федералов здесь перебили уже несколько дней назад. И кто бы это не сделал, его здесь уже, скорее всего, нет.
Правда утаскивать трупы для «танго» это странно. Какова их стандартная тактика? Пустил кровь – убежал. Трупы они не забирают – ни свои, ни чужие. И опять же – если забрали тела убитых и их экипировку, то почему не взяли технику? Допустим, БМП «разута», а джипы могут быть сломаны… Но ведь на них стоят два пулемёта. Не крупнокалиберные, но всё равно существенно и в хозяйстве небесполезно.
– Осмотреться, – скомандовал я.
– «…Это полковник Фрэнсис Коннорс, армия США. Попытка эвакуации Эль-Кувейта…»
– И кто-нибудь заткните уже господина полковника!
После короткого расследования на месте боя общая картина понятнее не стала.
Кирк, как лучший следопыт в моём взводе, присел на корточки, положил карабин поперёк колен, покопался подобранной палочкой в песке, огляделся по сторонам…
– Федералов здесь было где-то неполное отделение – десяток человек от силы.
Наёмник встал и медленно обошёл небольшой зал – хоть Кирк и был иногда тупой сволочью, но в своём деле он профи. За это я его, в принципе, и терплю рядом с собой.
– Они укрылись здесь. Думаю, что от бури… А потом начался бой. Но очень странный бой…
– В смысле – странный? – нахмурился я.
– Враг как-то проник внутрь чек-пойнта, и бой завязался внутри. Федералы палили много, но такое ощущение, что наугад – во все стороны… А потом они просто исчезли.
– Может, они отбились, а убитых и раненых забрали с собой? – предположил Юрай.
– Не вариант. Признаков, что какая-то техника отсюда уезжала – нет, – покачал головой Кирк, который был явно озадачен происходящим. – Ничего не понимаю. В этом нет смысла…
– Хрень какая-то.
– Угу.
– Юрай, что с эфиром?
– Эээ… – наёмник слегка вздрогнул и немного замялся. – Ну, музыка играет…
– Что? – я подумал, что ослышался.
– «Дип Пёрпл», Джимми Хендрикс, «Металлика»…
– В смысле?
– Садж, да сам послушай! На стандартной частоте федералов кто-то реально музыку крутит!
Я пощёлкал каналы рации… Мда. И правда – музыка… Какой-то классический рок…
Ни хрена не понимаю.
– А на других каналах?
– Обрывки чего-то мелькают, но я всё никак не могу… Вроде есть и федералы, и арабы…
Понятно, что ничего не понятно.
– Эй, все сюда! – послышалось с улицы, где оставались Си Джей и Дойл.
Мы выбежали из зданий блок-поста к стоящим около открытого заднего люка БМП… И я моментально учуял в воздухе отвратный запах разлагающейся плоти.
– Командир, взгляни, – Дойл указал стволом своего пулемёта на что-то внутри салона бронемашины.
Это оказался мертвец, чья одежда была залита обильно кровью, сжимающий в руке потёртый «кольт-1911».
– Труп свежий, – заметил Дойл. – Пара дней.
– Феее!.. – послышалось из-за БМП.
– Си Джей, – невозмутимо пояснил капрал на мой невысказанный вслух вопрос. – Увидал жмурика и блюёт.
– Я не блюю – просто не хочу вдыхать ароматы покойников, – послышался сдавленный голос снайпера, который действительно не любил подобных зрелищ.
Всё-таки когда привыкаешь убивать врагов на расстоянии в несколько сотен метров, смотреть после этого на трупы вблизи, мягко говоря, непривычно…
– Федерал?
– Да. И, похоже, что как раз из второго пехотного.
– Хреново.
– Ещё хреновее то, что его не просто убили – его зарезали. Видите дырку у него в боку?
Зарезать кого-нибудь в бою? В современном бою? А почему сразу не алебардой зарубить или из лука застрелить? Примерно настолько же реалистично.
Вот только у федерала проткнута печень, а значит его не сняли втихую, как часто режут часовых. Там бьют в горло или в почку, а тут удар нанесли спереди. Ну, или надо быть совсем дилетантом, чтобы так сильно размахиваться, одной рукой зажав врагу рот, а второй бить спереди в печень…
– Мда… – протянул я, повнимательнее пригляделся к сидящему внутри бронемашины трупу и достал с пояса мультитул.
Разложил его, превращая в кусачки, и наклонился к мертвецу, извлекая с помощью инструмента кусок металла, торчащий у него из бока.
Просто кусок металла, а не нормальное лезвие ножа. Даже не кухонного. Похоже на кусок какой-то обшивки или детали. Грубо, очень грубо заточенный – край лезвия ребристый получился. Металл, видать, паршивый, ни разу не оружейный, вот и выкрошился. Как бритвой такой штукой не побреешься, зато раны получатся куда хуже, чем от нормального клинка – тут же почти серейторная заточка получилась, а такой даже канаты можно перепиливать… А в человеческом теле наверняка оставит крайне паскудную рану с рваными краями.
Если, конечно, не сломается, как здесь.
– Кусок лезвия? – поинтересовался Юрай.
– Нет, – покачал головой Дойл. – Точнее, не кусок фабричного лезвия. Какая-то самоделка – просто заточенная железяка.
– Ладно, нам некогда тут рассиживаться и думать до каких изысков прогресса докатились местные, – выбросил я окровавленный обломок в сторону, вытер мультитул об одежду трупа и спрятал обратно. – Идём дальше.
Неожиданно где-то совсем близко послышалась гортанная речь. Не английская – арабская!
Мы моментально попрятались по укрытиям.
– «Танго», – послышался в наушнике шёпот Си Джея. – Около десятка. Идут сюда.
– Всем тихо, – произнёс я. – Не будем нарываться.
Пригнувшись, осторожно продвинулся вдоль борта БМП, выглянул из-за брони…
Так и есть. Классические бородачи – штук десять. С оружием. Прутся по улице, как по Бродвею. Главарь наверняка тот, что по центру идёт – не впереди всех, но и не позади остальных. Если что – его валить в первую очередь…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=53853445&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
