Шаман бил деревянной колотушкой в натянутую на рамку из лозы шкуру – бубен, и из гортани его вырывались не то крики, не то песня. И была она нечеловеческой, не мирской, потусторонней.
Княжна прикрыла рот ладошкой. Рядом дышала Смеяшка.
От служанки Велимира знала, что монголы что-то затевали уже с утра. Они поднимали головы к небу, одобрительно цокали языками и возбужденно переговаривались. Впервые после периода затяжной облачности сегодня выдался ясный день. На высоком лазоревом небе не было ни пятнышка. Видимо, монгольский священник счел это хорошим знаком для принесения жертвы. «Целиком коня спалили, и даже не попробовали ни гривенки малой жареной конины, все ушло с дымом на небо в жертву степному богу Тэнгри», – еще в обед докладывала Велемире Смеяшка, пересказывая то, что происходило в становище в течение дня.
Шаман ударял в бубен, сотрясаясь всем телом, и не переставал бормотать непонятные слова. Он поднимался и обходил вокруг кострища, падал на колени, вскакивал и ртом воспроизводил разнообразные звуки: рев, жужжание, стон, клекот, трескотню, жалобный плач и шипение, гоготание и визги.
Зачарованная княжна слушала и узнавала в суетной шаманской разноголосице и раскаты грома, и шум воды, и крик кукушки и хлюпанье пьющего коня.
Шаман начал извиваться и издал звук конского ржания.
Неизвестно откуда Велимире пришло: он «поймал» лошадь.
Шаман перестал колотить в бубен и «поскакал».
Девушка и ее служанка, притиснувшись друг к другу, из юрты наблюдали завораживающее колдовское действо.
Велимира скосила глаза, чтобы посмотреть на сотника: Дэлгэр сложил руки на груди и стоял у костра застывшим каменным идолом. Его черные брови сошлись у переносицы, глаза неотрывно следили за шаманом.
Шаман перестал изображать конную поездку и быстро заговорил низким голосом, словно что-то объясняя невидимому собеседнику. Тело чародея напряглось. Он издал волчий вой.
В глазах Велимиры все поплыло, воздух стал густым и непрозрачным. Княжна зажмурилась и потерла веки, открыла глаза, но это не помогло: шамана стало хуже видно, будто его окружил дымок от костра. Княжна перевела взгляд на огонь и поняла: он давно погас.
Дымка тем временем собралась у ног шамана, потемнела, поклубилась и уложилась в форму волка. Зверь встряхнулся.
–Господи Иисусе, помилуй, – пробормотала Смеяшка, озвучив просьбу, которую княжна произнесла про себя.
Это был не морок и не сон, поняла Велимира, осенив себя крестом, и ее обуял трепет. Но княжна не нашла сил оторвать взор от колдовского обряда.
– Следуй за волком, – замогильным голосом просипел шаман, обратившись к Дэлгэру.
Сотник сделал знак рукой своим монгольским дружинникам и те, встрепенувшись, кинулись к зверю.
Волк терпеливо подождал своих спутников, а затем неспешно развернулся и потрусил в сторону леса.
Шаман вновь заговорил с невидимым. Он тяжело и глубоко задышал, задвигал конечностями, зашатался и чуть было не упал. Через мгновенье голос его изменился, он вступил в диалог с кем-то, говорящим низким сиплым басом. Через минуты убеждений и уговоров шаман успокоился, а затем страшно закричал и забился в диком быстром экстатическом танце. Металлический скелет, нашитый на кафтан, зазвенел потусторонним перезвоном.
Шаман выронил бубен и упал, обессиленный, на землю без сознания. Все замерли. Наступила тишина.
Княжна отпустила полог и медленно возвратилась в юрту.
Смеяшка также развернулась и всплеснула руками: похлебка, побулькивающая в котелке, почти вся выкипела.
– Как ты сам видел, багатур, я призвал и собрал в бубен духов-помощников и принялся ловить дух коня, – рассказывал шаман Дэлгэру, принимая пиалу из рук нойона.
Он отхлебнул горячего напитка и одобрительно зажмурился. Сутэй цай, соленый чай с молоком, мукой и курдючным жиром, был заварен ровно в тех долях, что нравились шаману. Он с наслаждением отпил еще глоточек.
Дэлгэр почтительно ожидал, пока мудрейший подкрепит силы. Разговаривать во время чаепития было не принято.
Шаман медленно тянул чай вприкуску с жаренными в жире кусочками теста. Наконец пиала опустела и шаман вернул ее Дэлгэру.
– Выпью, пожалуй, еще, – сказал он.
Нойон принялся собственноручно смешивать напиток.
– Ох и строптивая лошадь попалась, – причмокнул шаман, облизывая губы. – Но я поймал ее и повел на вершину, чтобы передать в дар Великому Тэнгри, Всевышнему творцу.
Дэлгэр-багатур нарочито медленно заваривал чай. Ему хотелось услышать больше, прежде чем шаман снова надолго замолчит за трапезой.
– Шли мы долго, трудно, проходили по очереди все небеса, нас опаляло солнце, поливали дожди, овевали ветра, головой я пробивал звезды, – сообщил шаман и отправил в рот еще кусочек жареного теста.
Нойон сочувственно покивал.
Шаман облизал пальцы и требовательно протянул руку за чаем. Выпив еще пиалу он продолжил:
– Тэнгри-хан принял наш подарок и был добр и благорасположен. Чтобы указать путь из болот, он послал предка всех хунну, волка.
– Только очень могучий шаман, как ты, мудрейший, может придать бесплотному духу осязаемость, – отдал сэчэну должное Дэлгэр.
– Это так, – с достоинством принял заслуженную хвалу шаман. – Ты послал за волком дозорных?
– Послал, сэчэн, – ответил нойон. – Они оставят метки и, если на то будет воля Тэнгри, проложат путь.
– Воля будет, – согласился шаман. – Милосердный господь Небо всемилостив и всемогущ. А вот дайчинов у него не оказалось, – произнес он через паузу.
Дэлгэр удивленно вскинул бровь.
– Они так быстро провалились в черную воду, что попали к Эрлик-хану в Преисподнюю.
Нойон потрясенно смотрел на шамана.
– Я, конечно, отправился туда, чтобы уговорить Эрлик-хана вернуть дайчинов наверх, к Тэнгри, – ответил тот. – Я поднимался на высокую Мировую Гору, выбивался из сил, подвергался опасностям, гора усыпана побелевшими костьми шаманов и их коней, что не смогли преодолеть вершины.
– Но ты преодолел, – польстил нойон.
– Да, – важно заявил шаман. – На вершине – вход в Преисподнюю, дымящееся Отверстие Земли. Я спустился в него и Эрлик-хан принял меня в своем дворце из черного камня. Он сообщил мне, что место, где погибли дайчины, проклято, да ты и сам видишь. Теперь дайчины – бесприютные души умерших неестественной смертью. Чутгуры. Невидимые для людей, они обречены рыскать по земле злокозненными духами.
– Чутгуры, – потрясенно повторил Дэлгэр…
– И-и, снято! – воскликнул режиссер.
Довольный, он поднялся со стула и распорядился:
– Сцену с волком снимаем с рук, в движении. Монгольские всадники идут через лес по следу и находят выход с болот.
Оператор кивнул и напомнил ассистентам:
– Не забудьте стедикам[12 - Переносная система стабилизации съемочной камеры для съемки в движении. Компенсирует дрожание, возникающее от движений оператора.].
– Что с волком? – спросил режиссер у помощника.
– Дрессировщики наготове.
– Хорошо. Стало быть, снимаем живого волка, а материализацию потом в студии специалисты нарисуют. Военный, княжна, готовьтесь пока к следующей сцене, – скомандовал режиссер, а сам в сопровождении свиты направился к лесу, начинавшемуся сразу за «лагерем монголов». – И, ради бога, кто-нибудь, скажите дрессировщикам, чтобы расчесали волка! Мне нужно идеальное благородное животное, небесный проводник, а не сирота лохматая!.. – послышалось из леса его следующее распоряжение.
13
– Почему ты считаешь, что полиция Шушмора необоснованно приостановила дознание по делу мумий? – начальник отложил документ, который внимательно прочел, и поднял глаза на Райенвальда.
Руководитель третьего отдела главка Следственного комитета по расследованию особо важных дел, полковник Данилов как всегда был гладко выбрит, идеально, по-военному коротко, подстрижен и как всегда выглядел безукоризненно. Он сидел за своим рабочим столом, к которому торцом примыкал второй, длинный стол для совещаний. Сейчас в кабинете кроме Данилова находился только один человек – Райенвальд. Он выпрямил спину и с готовностью ответил:
– Потому что я провел доследственную проверку и обнаруженные факты свидетельствуют о том, что было совершено преступление.
– Этого полиция не отрицает, – Данилов сдвинул очки-половинки для чтения на кончик носа. – В отчете указано, что преступление выходит за сроки давности привлечения к уголовной ответственности, следовательно, нет оснований для возбуждения уголовного дела.
–Мне так не кажется, – возразил Райенвальд. – Считаю версию полиции о том, что телам сотни лет, преждевременной и не соответствующей действительности.
– Даже так, – удивился полковник.
Он заинтересовался чем-то за спиной следователя. Райенвальд обернулся и увидел, как большое окно кабинета на глазах становится непроницаемым – с улицы промышленный альпинист, свисая на тросах, разбрызгивал моющее средство для очистки стекол. Огромные панорамные окна в высотном здании Следственного комитета обладали, с одной стороны, достоинством, добавляя кабинетам света и объема, а с другой – компенсировались недостатком: их нельзя было открыть, чтобы вымыть снаружи. Закончив мылить стекло, мойщик в каске и резиновых перчатках опустил поролоновый валик в ведерко с водой и принялся вместе с пеной смывать со стекла образовавшийся за зиму налет.
Данилов, как заправский крупье, перетасовал напечатанные фотографии с изображением тел, на смартфон снятые следователем на берегу болота. Отложив стопку, он заметил:
– Выглядят и вправду довольно старыми.
– Это оптическая иллюзия. Они так выглядят исключительно из-за среды, в которой тела находились, – Райенвальд перелистал карточки, отобрал одну, по его мнению, самую наглядную и пояснил: – Строго говоря, называть тела мумиями стали журналисты, а вообще так трупы стали выглядеть в результате торфяного дубления. Останки, попав в торфяное болото, законсервировались, но совершенно не обязательно, что лежали они там сотни лет, я бы даже настаивал, что не лежали.
– А эти, светло-охристые, тогда что такое? – выбрал другое изображение полковник.
– Восковые? Это тоже естественно законсервированные трупы, подвергшиеся омылению, – следователь поймал недоуменный взгляд шефа и счел нужным изложить подробнее: —Сапонификация трупа, она же жировоск, развивается при пребывании тела во влажной среде с низким уровнем аэрации.
– То есть в воде с низким содержанием кислорода, стоячей, например, – догадался, куда клонит следователь, Данилов.
– Совершенно верно. Этим условиям как нельзя точно соответствует болото. Погружение тела в воду с низкой температурой замедляет скорость его разложения. А в болотах вода холодная.
– Пока ничего не противоречит версии, что эти утопленники – древние, – усомнился полковник.
– Есть противоречия версии, что это утопленники, – сказал Райенвальд. – На телах имеются следы ранее причиненных повреждений, прижизненных, например, пропитанные кровью ткани.
Следователь указал на красно-бурое пятно, расплывшееся на боку воскового тела.
Данилов изучил фотографию, но не увидел ничего вызывающего интерес. По мнению полковника пятно могло быть чем угодно.
– Ты как-то подозрительно подкован по теме, – удивился он.
– Я проконсультировался у специалистов, – признался Райенвальд.
Полковник кивнул. Собственно, так он и подумал. Однако следователь вновь удивил его, когда продолжил:
– Я, в общем-то, и судебно-медицинскую экспертизу заказал.
– Тут? – спросил Данилов, листая пачку документов, принесенную ему Райенвальдом.
– Да, вот она, экспертиза, – следователь наклонился к столу шефа и выудил из стопки нужные листки.
Полковник сдвинул очки на переносицу и углубился в чтение. Райенвальд, воспользовавшись паузой, оглянулся. Альпинистов за окном стало двое. Облаченные в ярко-алую униформу, они болтались на тросах, поливая очищенное от грязи стекло водой. На широком низком подоконнике кабинета стояла плошка с кактусом. Пустынное растение, размерами догнавшее футбольный мяч, щерилось острыми желтыми иглами. Это был любимый кактус полковника, который относился к этому колючему монстру как к живому питомцу.
– Здесь написано, что судмедэксперт устанавливает сроки давности захоронения от года до трех лет, – оторвался от экспертизы Данилов. – Когда ты успел заказать такое обширное исследование? – поинтересовался он, еще раз пробежав глазами весь список экспертиз, которым специалист подверг тела.
– Сразу, как только трупы поступили в морг Шушмора, – покривил душой Райенвальд.
После неудачного визита в шушморское бюро судебно-медицинских экспертиз, следователь счел нужным вернуться туда еще раз, когда все утихнет и разъедется местная полиция. Уж слишком подозрительной показалась ему нервозность сотрудника бюро. Тот явно что-то скрывал. Второе посещение увенчалось успехом. Прижатый к стенке судмедэксперт Антонов сознался в проведении нелегальной аутопсии трупов. Выслушав сбивчивое объяснение специалиста, Райенвальд предложил, в сущности, единственный выход из положения: Антонов отдает ему взятые с тел образцы, фото и видео, пишет подробное заключение, а следователь, в свою очередь, легализует самовольные инициативы судмедэксперта своим официальным запросом на проведение посмертных исследований. Стороны пришли к согласию при полном непротивлении сторон и Райенвальд не собирался раскрывать методы своей работы со свидетелями, если результат оправдывал средства.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70889932&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Место, выделяющееся из окружающего ландшафта по каким-либо признакам.
