Глава третья “Изгнание”
В огромном зале Оперативного управления царил управляемый хаос. Несколько десятков субов – младших офицеров управления, громко крича в микрофоны, дублировали команды старших военачальников Штаба. А эти звёздные воеводы столпились в центре зала, уставившись в огромный во всю стену экран, в свою очередь громко выкрикивали команды. Они перебивали друг друга, протестуя против того или иного указания коллеги, не заморачиваясь субординацией.
Дисплей мерцал тысячами бликующих ромбов, прямоугольников и треугольников, обозначающими корабли как свои, жёлтого цвета, так и синие – соперника. Все эти геометрические фигуры выстроились друг перед другом в замысловатом построении, выглядевшим многоуровневой этажеркой в трёхмерном изображении. Периодически символы кораблей вспыхивали красным светом и исчезали с монитора.
Гаш-Ан Отшельник, не привлекая внимания воевод, увлечённых управлением битвы, сел в своё кресло во главе прямоугольного стола, в данный момент пустующего. Все главные офицеры «воевали», стоя на ногах возле стены-экрана. К нему тут же подбежал полутысяцкий, являющийся военным советником Гаш-Ана, наместника системы Ра.
Шер приказал вкратце изложить происходящее на поле битвы. Если только можно назвать полем огромное космическое пространство на краю их звёздной системы, занятое боевыми кораблями противоборствующих сторон.
– Светлый шер, первая сотня кораблей Неведомых появилась в нашем секторе пространства десять минут назад. – с поклоном ответствовал офицер. – Они появились одновременно и сразу же выстроили защитный силовой барьер. В течении последующих пяти минут возникло ещё тысяча восемьсот пятьдесят струноходов неприятеля. Под защитой силового поля они выстроились в боевой порядок и вступили в перестрелку с нашими передовыми полками.
В это время раздались возбуждённые крики из толпы генералитета.
– Что произошло, полутысяцкий? – наместник обратился к советнику.
– Светлый шер, в восьми других секторах прилегающего к Ра пространства возникли авангарды противника. Они использовали какой-то иной способ переноса через межзвёздное пространство, так как на этих участках все струны полностью заблокированы нашими службами слежения за суперструнами.
– И что это за способ? – поинтересовался шер.
– Не знаю, светлый шер? – честно ответил советник. – аналитическо-научный центр тестирует все возможные изменения пространственного континуума, но пока не обнаружили никаких существующих аномалий или прошедших ранее изменений.
– Какие действия предприняты? – запросил наместник.
– Светлый шер, было приказано немедленно перекинуть корабли резерва в точки прорыва пространства, – отрапортовал полутысяцкий, – но….
Рапорт советника прервали новые вопли командующих, но уже близкие к паническим.
– Что ещё случилось? – нервное поведение генералов передалось и князю. – Чем вызвана такая паника?
– Светлый шер! – в голосе советника явно прорезались панические нотки. – Корабли Неведомых начали вываливаться в нормальное пространство во всей околозвёздной сфере! Они сразу же приступают к созданию силового барьера. Электронный аналитик прогнозирует прибытие до пяти тысяч кораблей Неведомых!
– Не может быть! – воскликнул Гаш-Ан, поражённый данным сообщением. – Семь тысяч их военных кораблей против наших двух с половиной тысяч!
– Боюсь, это конец! – взвизгнул полутысяцкий.
– Прекратить панику, советник! – крик князя прозвучал как удар хлыстом. – Продолжайте следить за событиями!
– Светлый шер…, – начал было офицер, но был прерван наместником.
– Не тратьте время на титулование, советник!
Но тут глаза офицера округлились от ужаса.
– Неприятель применил новую тактику боя! – выпалил он. – Теперь его силовые поля не просто удерживают наши атаки противокорабельными ракетами и лучевым оружием. Они отражают их, переправляя на наши суда. Наши силовые барьеры с огромным трудом сдерживают, по сути дела, свои же атаки. Это похоже на сознательное самоубийство. Практически все переброшенные войска из Резерва Заслона уже уничтожены.
Внезапный сигнал, похожий на лёгкий стук палочек по стволу бамбукового дерева возник в голове Гаш-Ана Отшельника.
«Слушаю тебя, отец», – шер мысленно ответил на телепатический вызов царя, стараясь не выдать охватившие его эмоции после докладов своего советника.
«Здравствуй, сын! – возникло в голове князя. – У меня плохие новости!»
«Что случилось? – мысленно выпалил Гаш-Ан и добавил. – Что у вас там случилось!»
«Не у меня, а у нас всех, – мысли монарха несли следы грусти и безнадежности. – Мои Хранители выяснили всю подноготную агрессии неведомого врага».
«Я весь во внимании, отец!» – ещё больше сосредоточился Гаш-Ан, отключившись полностью от окружающего мира. Полутысяцкий застыл с открытым ртом, подчиняясь повелительному жесту наместника, призывающему к молчанию.
«Так вот. Служба моих Хранителей выявила сообщение твоего старшего брата и моего престолонаследника Умун–Элума некоему Сим-Арглу.
«А кто такой Сим-Аргл? – поинтересовался Гаш-Ан.
«Это пока выяснить не удалось» – с нотками сожаления телепатически ответил отец. – Но если учесть, что до того, как послать депешу этому неизвестному, Умун–Элум имел тесные контакты с Советом Волхв бога Свар-Ога, то, вероятно, это воплощение бога Сим-Аргла. А это бог огня, бог огненных жертвоприношений и посредник между людьми и небесными богами».
«Ого как закручено! – мысленно присвистнул шер.
«Ага, – согласился государь и продолжил мыслерассказ. – Мой наследник информирует этого неизвестного адресата о том, что в нашем государстве создан Научно-прикладной Центр Реинкарнации и уже осуществлены первые операции по воскрешению людей».
«Ого! – удивился Гаш-Ан, – А зачем ему это было нужно?»
«Тут-то всё понятно, – заверил царь. – С обретением мною фактического бессмертия, мой сын обречён стать «вечно ожидающим трона». Аналитики Службы связали эго послание с первой атакой Неведомых. Мало того, в последнем своём сообщении Умун–Элум поведал Сим-Арглу о наличии планеты в системе Ра, на которой находится Центральная База Бессмертия и передал тому координаты этой звёздной системы».
«Вот скотина! – подумал Гаш-Ан, даже не озаботившись на блокировку своего сознания.
«Умун–Элум в данный момент арестован и осуществляется реконструкция всей его деятельности. Будь добр, удали его из всех Банков Бессмертия! – заявил монарх, проигнорировал проклятие своего незаконнорожденного сына.
«Слушаюсь, отец!» – отозвался Гаш-Ан.
«А какие новости с Ра? – царь поменял тему телепатического общения. – Тут поступили совершенно панические сведения. Действительно ли у тебя всё так плохо?»
«У меня полная катастрофа. Количество прибывающих кораблей врага растёт бешеным темпом. Такое ощущение, что они лезут со всех щелей. А наши силы тают, как весенний снег в долинах Павии. Это не битва, а побоище».
«Сын, я направил тебе всё, что мог, – заверил государь. – Мы сами на грани краха. Держится ещё только центр человеческой Галактики, и то ещё, пока. Так что держись сколько можешь, сынок».
«Делаем всё возможное, отец!» – пообещал шер.
– Слушайте все, – слова оглушительным смерчем ворвались в зал. И в ту же секунду в зале появилось огромное голографическое изображение старика, почти упирающего головой в купол помещения. Старец, одетый в белую косоворотку и белые же шаровары, заполнил весь центр штабного помещения, накрыв собой стоящих там генералом. Его седую голову венчал такого же цвета обруч. Как подоплёку, ластовки и ворот косоворотки, так и не широкий пояс украшал орнамент из ведических символов красного цвета. В руках голограмма держала простой деревянный посох заканчивавшийся с навершием в виде резного изображения сокола. Голограмма этого человека поразительно напоминала изображение бога Ко-Тема, чья проекция украшала все храмы и капища его имени.
Генералы, словно испуганные воробьи, порскнули в разные стороны. А старик с грохотом стукнул своим посохом о покрытый плиткой пол с такой силой, что тот мгновенно покрылся сетью трещин, устремившиеся расширяющимися лучами в стороны от точки соприкосновения пяты посоха с полом.
– Слушайте вы, ничтожные черви! – громогласно возвестил старец. – Вы возомнили себя равными Великому Творцу, отцу всего сущего во Вселенной. Вы поставили себя на одну ступень со Свар-Огом, продолжателем дела отца. Вы осмелились взять на себя роль богини Уган-Лады, хранительницы всякой жизни, в том числе человеческой. Вы попрали все божественные установки и приступили к созданию бездушных големов, лишённых богом дарованного духа. Вы возомнили себя творцами человеческих жизней, мастерами реинкарнаций. За этот величайший грех, вы, ничтожные сущности, будете удалены из числа живых разумных жителей этой части Вселенной. Да исполнится воля Великого Творца!
Старец ещё раз ударил своим посохом оземь и исчез. В тот же миг дисплей вновь засветился чёрным светом околозвёздного пространства. В боевом построении кораблей нападавших произошли структурные изменения. Они выстроились в огромный круг, занимающий пространство в миллионы локтей, образовав пустоту в центре. Через несколько мгновений в этом пустующем пространстве, словно черти из табакерки, стали выскакивать десятки кораблей, невиданного до сих пор размера. Они выглядели действительно огромными, раз в пять больше любого из известных боевых крейсеров. Когда мистерия рождения закончилась, десяток появившихся супергигантов выстроились в форме равнобедренного треугольника, вершиной в сторону звезды Ра.
Прошло ещё пять минут и мощный луч неведомой энергии, исходящий из этой исполинской геометрической фигуры, устремился в центр системы. Изображение заплясало изгибающимися волнами и исчезло. Все камеры слежения вначале отключили изображение, а затем вновь продолжили передавать информацию. Они настроились на передачу сведений о странном луче, сопровождая его полёт к звезде, но уже в инфракрасном спектре света.
В течение нескольких минут ничего не происходило. Неприятель не предпринимал никаких активных действий. Боевые крейсера людей также бездействовали, словно заворожённые лучом зловещего вида. А тот с невероятной для открытого пространства прытью, многократно превышающей скорость света, нёсся к звезде Ра.
Луч, наконец-то, достиг короны красного карлика и упёрся в него. Ожидающегося разрушения звезды не произошло. Оболочка короны прогнулась, но выдержала напора неизвестной энергии. На мониторе появились цифры, сигнализирующие о том, что светило сдвинулось с места, которое оно занимало миллиарды лет в пространстве Галактики.
– Мы начали движение в пространстве! – в один голос воскликнули все присутствующие в Штабе лица, подразумевая, что Ра и её пять планет под воздействием силового луча начали линейное движение в межзвёздном пространстве. Под раздачу попал и последний корабль-ковчег.
Луч, пройдя рядом с суперструной, на параметры которой уже настроился это корабль, разрушил процесс интеграции струнохода и струны. Ковчег оказался подхваченным гравитацией красной звезды, помноженной на энергию воздействия луча, и остался в плену притяжения родного светила. Другой такой корабль-банк бессмертия, находящийся на пятой от Ра планете, даже не успел выйти из ангара, вырезанного в чреве базальтовой горы. Вышла из строя транспортирующая платформа.
А на персональном экране наместника разворачивалась сцена тотального, трагического уничтожения человеческого флота. Геометрические символы, обозначающие войска обороняющихся, исчезали десятками в мгновение ока. Когда погас последний символ, на чёрной поверхности дисплея светились голубым цветом только звездолёты врага.
«Прощай, отец! – Гаш-Ан послал мыслесообщеие царю, который наблюдал за происходящим глазами сына. – Я люблю тебя!»
«Прощай, сынок! – даже в телепатическом послании ощущалась неподдельная грусть и боль человека, теряющего родное дитя. – Ты единственный из семьи Умун, кого я искренне по-отцовски любил и только кому полностью доверял. И до встречи, сынок!»
Постепенно луч трансформировался в мерцающую оболочку, которая окутала всю планетную систему звезды и придала ей ещё большое ускорение. На невероятной скорости, совершенно неощущаемой внутри, кокон прорвал тонкую перегородку, непреодолимую для любой другой материи или энергии, и оказался в пространстве другой Вселенной. Этот остров мироздания отпочковался от родной Вселенной звезды Ра сравнительно недавно (Каких-то пятнадцать миллиардов лет) и был значительно моложе прародительницы.
Кокон, позволившей звёздной системе преодолеть границу мирозданий распался. Ра под воздействием кинетической энергии продолжила свой стремительный бег, потеряв после развала оболочки пятую планету и космический корабль-ковчег. У него спонтанно заработали маршевые двигатели. Его отбросило в сторону и бывший струноход понёсся дальше, уходя под углом от родной базы. С этого момента их пути разошлись.
А красный карлик стремительно и неумолимо приближался к системе жёлтой звезды, неожиданно возникшего на его пути. Неуправляемый огромный пылающий болид, сопровождаемый четырьмя планетами и несметной тучей метеоритов и комет неотвратимо приближался к царству другой звезды и, наконец, ворвался в её внутреннее пространство под острым углом к площади эклиптики планетной системы жёлтой звезды.
Стремительное проникновение внутрь системы звезды-хозяина гостьей из другой вселенной оказался сродни вхождению слона в посудную лавку. Туземные планеты и планетоиды сталкивались с ворвавшимися на огромной скорости планетами-пришельцами и другими космическими телами. Создавался эффект бильярдных шаров после разбития пирамиды. Туземцы и пришельцы хаотично сталкивались друг другом, разлетаясь в стороны. Они вновь налетали на новое препятствие и вновь меняли направление своего движения. Космические тела разбивались вдребезги или, наоборот, впечатывались в другой объект до слипания с ним.
После космической вакханалии, вызвавшей непрерывную череду катастроф, на планетах солнечной системы произошли и положительные изменения. Выброс в межпланетное пространство большой массы водорода газовыми гигантами после их столкновения с крупными космическими объектами и соединение его с горячим кислородом, отделённым от звезды Ра, также перенёсшей не один десяток столкновений, способствовали образованию большой массы воды. Капельки воды, подчиняясь законам формирования космических тел в солнечной системе, сливаясь образовали десятки больших и малы ледяных космических тел. Эти снежные шарики тоже участвовали в космическом бильярде. По причине малой своей плотности эти снежки, врезаясь во встречную планету, оставались на ней, расплывшись гигантскими лужами. Многие планеты, планетоиды и спутники газовых гигантов многократно пали жертвами игры в космические снежки.
На планетах красного карлика в большей степени пострадали люди. Не спасло их ни толщина стен бункеров, ни повышенные меры безопасности. Не осталось ни одной живой души. Космические катаклизмы уничтожили и всех представителей фауны крупнее крысы, а также как косой срезали всю фауну, выше травинки.
Бесчисленное количество туземных космических тел, чиркнувших первую от звезды обитаемую планету системы Ра по касательной, уносили на себе частичку органической жизни. А четвёртая, крайняя планета, имеющая на свое поверхности многочисленные человеческие города под прозрачными куполами или под землёй, так и вообще оказалась отторгнутой от родной звезды и заняла пустующее место, став четвёртой планетой от жёлтой звезды.
Ра избежала прямого столкновения с туземной звездой, но её скорость оказалась погашенной после взаимодействия с гравитационными полями газовых гигантов и после многочисленных толчков инородных тел, порой довольно чувствительных. В результате значительного падения скорости движения, гостевой визит закончился захватом пришелицы жёлтым солнцем. Ра продолжила свой путь, но уже вокруг этого светила, по очень вытянутой орбите и под углом к экватору солярной небесной сферы.
Глава четвёртая Возрождение.
Крупный кусок космического булыжника на огромной скорости врезался в невысокое скальное образование, встряхнув до основания этот каменный зуб. Скала, пустотелая внутри, ответила громогласным густым колокольным гулом, эхом, разлетевшимся в тишине горной долины.
Обширная рукотворная пещера, формирующая пустоту внутри этого горного образования, хранила в себе громоздкий многосуставчатый механизм. Пластиковые бока блестели краской пылеоталкивающего покрытия и создавали впечатление девственной свежести.
От страшного внешнего удара от стены пещеры откололся солидный кусок каменной тверди, рухнул на гладкий отполированный пол и распался на многочисленные фрагменты. Один из них, промчавшись по скользкой поверхности, с силой врезался в защитный экран механизма, пробил его и на излёте сдвинул небольшой рычажок.
Раздался щелчок, послышалось еле слышное жужжание, переросшее в устойчивый гул. Пещера осветилась белым светом, десятками лучей исходящим из недр механизма. Обломки скальной породы, скопившиеся в объёмном лотке, стали непонятным образом таять, словно были кусками серого ноздреватого льда. Они неспешно перетекали внутрь открывшегося резервуара. Струйки расплавленного песчаника распадались на атомы внутри дезинтегратора, проходили через череду бункеров сортировки и втягивались в следующую камеру. Здесь из полученных атомов формировались органические вещества согласно определённой программе.
По прошествии отрезка времени, равного почти пяти оборотам планеты Бира вокруг своей собственной оси, капсула раскрылась, и её крышка с лёгким скрежетом сдвинулась в сторону. Из недр капсулы медленно, словно нехотя, появилась статная фигура великана, достигающего роста выше шести локтей. Гигант, если судить по внешним половым органам, мужчина, лишённый какой-либо одежды, осторожно стал на гладкий холодный пол и замер на мгновение. Он без затруднений идентифицировал свою личность и определил себя как шер Гаш-Ан по прозвищу Отшельник, наместник звёздной системы красной звезды Ра. Он является незаконнорождённым сыном царя Галактики Умун-Зеб-Сара 48. Он только что прошёл через процесс возрождения и является полноценной генетической копией самого себя. Гаш-Ан проанализировал работу головного мозга, пробудив воспоминания разных лет своей жизни, помахал руками, поприседал, покрутил головой и покривлялся ртом. Не заметив никаких ментальных и физических отклонений, шер осмотрелся, изучая окружающую его обстановку. Пещера, оставленная им, казалось, буквально недавно, оставалась практически в том же состоянии, какой он её покинул.
Пещера встретила гостя вековой прохладой, от чего человек зябко поёжился, нагнулся и нажал на что-то внутри капсулы. Перед ним возник мерцающий голубой экран, зависший в воздухе. Шер забегал пальцами по символам на дисплее, задавая нужную команду. Вновь послышалось жужжание, и из боковой части капсулы выползли два лотка: один поддон со стопками одежды, а другой – с обувью. Великан поспешно оделся и включил систему внутреннего подогрева нижнего белья.
Гаш-Ан вновь повернулся к монитору, продолжавшего оставаться в подвешенном состоянии, и задал комплексу реинкарнации команду на воскрешение отца, с шутливой помпезностью произнеся полный его титул:Его Величества царя всея Галактики Умун-Зеб-Сара 48. Искусственный мозг недовольно пискнул и выдал гнусавым голосом диспетчера станции пассажирских струноходов: «Доступ к данным не возможен! Протокол доступа повреждён!»
«Вот те раз!» – воскликнул наместник и удивлённо уставился на экран. Отказавшись верить «станционному диспетчеру», шер повторно прошёлся по последовательности знаков. Попытка завершилась нулевым результатом. Тогда новоиспечённый воскреситель задал команду на исправление ошибки в переносном носителе информации и получил ответ о невозможности осуществления этого действия. «Матрица сознания данного индивида повреждена вмешательством извне!» – прогнусавила электронная машина.
Прекрасно зная, что получить доступ к содержимому матрицы имели только царь лично, его наследник Умун–Элум и сам шер. Гаш-Ан запросил номер личного кода лица, повредившего кристалл. Машина выжала параметры личного кода его братца Умун–Элума. «Вот сволочь! – возмутился Гаш-Ан – Всё-таки добился своего!»
Каким образом братец запустил вирус в кристалл царя, выяснить не удалось.
Решив отложить проблему восстановления данных на потом, шер приступил к воскрешению людей, необходимых для охраны реинкарнатора и разведки обстановки за пределами пещеры.
При возрождении этих людей Гаш-Ан столкнулся с проблемой наличия мизерного количества людей низших сословий, которым можно было приказать разгребать ту грязь и запустение, которые царили в пещерном городе.
Попасть в Банк Бессмертия можно было только по спискам, утверждённым самим царём или за бешенные деньги. Многоуровневая и разветвлённая кастовая структура общества предполагала присутствие в Банке только лиц высших сословий. Человек, находящийся в низшей части социальной пирамиды, имел практически нулевые шансы на возрождение после смерти. Только знать по своему усмотрению и личных предпочтений могла «наградить» своего слугу или работника помещением его генетического материала в Банк и создание кристалла-матрицы его личности, заплатив за это нужную сумму.
Так Гаш-Ан Отшельник, уже по завершению первых боестолкновений с Неведомыми, взял на себя ответственность и наградил возможностью реинкарнации всех своих слуг, проявивших усердие и смекалку, всех воинов и командиров своей личной гвардии, а также младший научный персонал Центр Реинкарнации. Некоторые высокие сановники из окружения наместника Биру в своё время тоже оплатили пропуски в Банк Бессмертия для некоторых своих слуг. Из мизерного числа этих представителей низшего сословия и удалось создать бригады уборщиков и строителей. Они же, как ни парадоксально, получили привилегию стать возрождёнными ранее своих господ.
Некоторые ущемления в правах женщин, имевших место в Древнем Царстве, той, покинутой Вселенной, также привели к тому, что в Банке Бессмертия наметился значительный перекос в гендерной принадлежности генетического материала: женщин в базе данных оказалось намного меньше мужчин.
Эта половая асимметрия в дальнейшем привела к нехватке женского пола в возрождённом обществе планеты Бира и стало нормой, когда у женщины официально имелось несколько мужей. Братья женились на сёстрах. В дальнейшем это привело к тому, что родословная определялась по женской линии, так как только женщина знала на сто процентов, что является матерью своего ребёнка. Ну ещё и тёща могла быть в полном убеждении, что дитё её дочери – это её внук или внучка.
В дальнейшем возникла необходимость утвердить статью в Гражданском кодексе, по которой наследование любого имущества осуществлялось по женской линии. Для высшей знати на Бире стало законом жениться на своих родных или двоюродных сёстрах.
В Древнем Царстве инцест практиковался только в царской семье, где наследник брал в жёны родную сестру. Только плод этой любви мог в дальнейшем претендовать на престол.
Долгие сорок местных дней наместник и воскрешённые техники Центра Реинкарнации провели за пультом управления машины, воскрешая необходимых Гаш-Ану сотрудников. В первую очередь он воссоздавал обслуживающий персонал и Охранную Гвардию. Комплекс возрождения человеческих особей имел в своём распоряжении десять камер воспроизведения, так что каждые три стандартных старогалактических дня оживлялись десять новых индивидов. С помощью воскресантов приводились в порядок многочисленные помещения, вырезанные в массиве скальной породы для проживания более тысячи человек; расконсервировались и проверялись машины и оборудование, хранившееся в хозяйственных отсеках; генерировалось необходимое количество продуктов питания, рабочий инструмент и другие предметы обеспечения человеческой деятельности.
Не успели техники приступить к возвращению к жизни людей согласно списку, утверждённому наместником, как посыпались их жалобы и рапорты:
– Светлый шер, из вашего списка удалось воскресить только двух человек!
– Это ещё почему? – первое время удивлялся шер.
