– Здравствуй, любый мой! – супруга жарко зашептала Гаш-Ану на ухо. – Ты, наконец, пришёл! Я так боялась, что твои авральные дела не позволят нам увидеться!
– Ну как я мог не повидать мою Гашан-Киг-Аллу и наших крошек! – в шутку возмутился наместник.
В это время послышался дробный стук каблучков спускающейся с верхнего этажа служанки. Княгиня резко отстранилась, быстро поправила сбившуюся причёску и приняла строгий, чопорный вид.
– Светлая шеран, – поклонившись князю ниже пояса, служанка обратилась к Гашан-Киг-Алле, – мы собрали два короба по вашему повелению. Прикажете грузить их?
– Да, Весёлка – кивнула княгиня, – можете отправлять их вниз. Я их уже перепроверила.
– Слушаюсь, светлая шеран, – холопка ещё раз склонилась ниже пояса и убежала по лестнице наверх.
– Мне пора, моё солнышко, – заявил Гаш-Ан. – Я только на минутку забежал.
– Да, я понимаю, мой любый, – супруга на мгновение положила свою головку на грудь супруга. – У тебя сейчас много дел. Да хранит тебя Род!
Она отстранилась и с мольбой во взгляде обратилась к мужу:
– Мы ещё увидимся?
– Конечно увидимся, моя ненаглядная, – князь притянул к себе жену и поцеловал её в губы и заверил – Мы обязательно увидимся! Мы же Бессмертные!
– Да, я помню, – княгиня прошептала вслед мужу, спешно покидающему женскую часть дворца. – Мы Бессмертные.
Глава вторая: «Бессмертие»
«Да, Бессмертные» – подумал Гаш-Ан Отшельник, по пути к корабельным ангарам. Тут же в памяти всплыли подробности тогдашнего вызова Гаш-Ана царём Умун-Зеб-Саром 48. Подобное событие явилось бы знаменательным для любого подданного Галактического царства, но не для Гаш-Ана. К нему накрепко приросла кличка Отшельник. Но не потому, что он, как сейчас, живёт на планете, чья родная звезда сокрыта от основных звёзд Галактики за многопарсековами толщами туманности. Об этом мало кто знает. Этой приставкой к имени наградили шера с той поры, как он стал редко появляться на нескончаемых царских приёмах и балах.
Являясь незаконным, но официально признанным сыном монарха, Гаш-Ан с детства имел доступ ко всем информационным ресурсам государства и с ранних лет проводил большую часть своего времени в библиотеках и читальнях вдали от трона. Гаш-Ан законодательно не имел права претендовать на царский престол, поэтому Умун-Зеб-Сар мог без опасения общаться с сыном, не вызывая у официальных наследников опасения каких-то тайных интриг отца и бастарда.
После окончания Гаш-Аном столичного университета и обретения первой научной степени, отец стал всё больше обращать к сыну за советами. Поэтому тот вызов стал обыденным явлением и не вызвал в душе князя никаких особых эмоций. Его приглашал к себе отец, которого парень любил искренне и бескорыстно. Царь отвечал ему тем же. В ту встречу отец огорошил его необычной просьбой-повелением.
– Я хочу, чтобы ты организовал и возглавил институт по проблемам достижения бессмертия человека. – заявил монарх. – Я хочу, чтобы ты разыскал всех тех людей, которые занимались этой темой и, пока тайно, создал научный институт, назовём его, допустим, «Жизни». Да – «Институт Жизни»
– А разве у нас нет научных учреждений, занимающихся данной проблемой? – искренне подивился Гаш-Ан
– Нет, – заверил Умун-Зеб-Сар. – Где-то лет сто назад Священный Совет жрецов Рода добился запрета всякой научной деятельности в этой области, так как это противоречит божественной доктрине Творца. Они заявили, что Род создал весь окружающий мир, создал жизнь. И только в его власти устанавливать границу жизненного
пути человека. Все остальные потуги людей вторгнуться в его священную миссию противоречит воле богов.
– Где ты хочешь, чтобы я разместил этот исследовательский центр? – поинтересовался Гаш-Ан.
– Существует одна изолированная система звезды Ра, внутри Окраиной туманности, – сообщил тогда отец. – Этого красного карлика открыли лет двести назад. Он ничем не примечателен и о нём знают немногие. Я приказал удалить его координаты со всех звёздных каталогов и атласов. У звезды есть четыре планеты и одна из них,
первая от звезды, пригодна для человеческой жизни. Тебе и предстоит создать там тайный Институт Жизни.
– Хорошо отец, – князь встал со своего кресла и склонил голову в знак подчинения. – Я готов. – Когда мне следует приступить?
– Немедленно! – приказал царь и достал из шкатулки, изготовленной из отростков дерева лоа, кристалл памяти. – Это координаты струнного перехода до Ра. Это не прямой маршрут. Он проложен через вариацию суперструн и пересекает несколько раз всю Галактику. Ты должен постоянно иметь этот носитель информации при себе. И только ты имеешь право прокладывать курс туда и обратно на своём личном корабле. Только на нём тебе позволительно перевозить персонал и грузы на планеты Ра.
Возвращался Гаш-Ан в свой дворец в глубокой задумчивости. Он осознавал, что любой человек рано или поздно задумывается о своей физической смерти. Само собой, ему хочется жить как можно дольше, молодым и в полном здравии. И редко кто из человеческих особей отказался бы от вечной жизни. Но больше всех вечного бытия жаждали власть предержащие.
История людских цивилизаций знала сотни империй, созданных великими завоевателями. Царственный гений могучей рукой объединял свой народ, вооружал его идеологией исключительности. Затем силой своего ума и воли, а также клинками своих подданых завоёвывал огромные территории. Присоединял к своей державе многие земли и десятки племён и народов. Но стоило великому завоевателю или объединителю земель покинуть этот бренный мир, как его империя разваливалась. Многочисленные наследники или преемники растаскивали её на отдельные государства. Не стало императора, исчезла и его империя.
Естественно, многие создатели подобных империй или царств, осознавали шаткость конструкции их государственных образований и зависимость последних от того, как долго эти царственные особы задержаться на троне. Чего только не предпринимали владыки, чтобы продлить своё бренное существование.
Долгое время все устремления государей и привлекаемых ими учёных направлялись на изыскание способов продления физиологической жизни индивида. Вот и отец озаботился продолжительностью своей жизни.
Сейчас он в свои двести семьдесят два года находится в самом рассвете жизненных сил. Не далее, как два года назад он ликвидировал последний антигосударственный очаг сопротивления центральной царской власти. В креслах провинций, на которые разделен человеческий сектор Галактики, восседали законные сыновья царя. В государстве, наконец, воцарился мир и спокойствие.
Собрав под крышей созданного им научного центра всех ныне живущих учёных, занимавшихся вопросами долголетия, он и его команда вернула к жизни многие проекты, разыскала большинство испытуемых – участников этих проектов.
Благодаря достижениям фармацевтики, активному внедрению методов омоложения тканей, генной терапии, направленной мутацией и замене органов стало возможным достичь порога в три тысячи четыреста шестьдесят стандартных лет. Плюс-минус два года. Обобщив все имеющиеся данные научных изысканий, учёные пришли к неутешительному выводу, что этот возраст является предельным для существования человеческого тела.
У всех семи подопытных, достигших этих лет, происходил необратимый процесс распада тканей головного мозга и индивид, физически ещё здоровый телом, превращался к концу жизни в безмозглую тварь.
Казалось, что сам Творец установил порог биологического функционирования серого вещества. Наука в поисках путей достижения долголетия достигла конца тоннеля, в конце которого отсутствовали малейшие проблески света.
Можно было успешно клонировать любой человеческий орган, создав своеобразную базу запасных частей, и «отремонтировать» давший сбой организм. Человечество научилось с успехом клонировать и тело целиком. Вот только в лабораторных условиях вырастала безмозглая живая копия-кукла, а не личность.
Человечество, тысячи лет назад покинувшее свою родную планету и расселившееся по Галактике, развивалось, впитывая в себя достижения других нечеловеческих цивилизаций. Развивало не только своё сознание, но и совершенствовало своё тело. Телепатия, телекинез и левитация давно уже стали заурядными способностями человеческого организма. А всё же продлить жизнь дольше предельного срока не удавалось.
Но однажды случилось чудо. В процессе экспансии человечества в Галактике, космические разведчики открыли звёздный мир, населённый негуманоидной расой существ, очень похожих на животных семейства кошачьих. Котоподобные прониклись доверием к пришельцам из-за того, что на их кораблях привольно жили и мирно сосуществовали с космонавтами прекрасного вида животные – корабельные коты. Несмотря на то, что эти лохматые космические гости обладали только зачатками разума, котоподобные воспылали любовью к усатым пришельцам. Они посчитали их тела верхом эволюционного развития и образцом для подражания. Частичка приязни досталась и их двуногим компаньонам.
Открытые разумом и душой туземные жрецы открыли космонавтам существование Всегалактической Информационной Сети, о котором человечество догадывалось уже давно. Открыв тайну Сети, котоподобные обучили людей технологии вхождения в контакт с Всегалактическим Хранилищем Информации. За это люди одарили негуманоидов десятком котят, которых те приняли с глубочайшей благодарностью.
Вернувшись домой, космонавты, ожидаемо, оказались в руках научных мужей и были выжаты как ментально, так и физически до последней капли.
Новые знания дали толчок новому направлению: достижение бессмертия. Учёные прекратили попытки по созданию вечного тела, а приступили к разработке теории и практики созидания бессмертной личности.
Вначале они сотворили в аналах Всегалактической Сети матрицу сознания отдельного индивида, а затем попытались перенести её начинку в мозг клона этого человека.
Первое время ничего не получалось. Сеть отказывалась переносить содержимое копии в чистый мозг клона. Тогда один из членов научной группы предложил лишить его жизни, а в сознание его взращённого заранее клона, переписать содержание его персональной матрицы, хранящейся в Сети. Перенос его сознания в его же клон увенчалась успехом.
Стало ясно, что Всегалактическая Инфосеть, для краткости названная персоналом центра Инфоэфиром или короче – Эфиром, препятствует воссозданию копии личности, если оригинал ещё живёт.
Первым вопросом, который задал Умун-Зеб-Сар сыну после его подробного доклада о главном результате деятельности Института Жизни, был вопрос о возможности создания его двух и более копий. На что князь ответил:
– Как ты знаешь отец, каждый человек обладает ДНК, которое уникально для каждого человека и является его своеобразным кодом, зафиксированным Эфиром.
– А что это такое – Эфир? – попросил уточнить монарх.
– Это придуманное моими учёными для простоты и краткости обозначение Всегалактической Информационной Сети, которая окутывает всё пространство нашей Галактики и в которой хранится вся информация о событиях, имевших место в прошлом, а также происходящих в какой-то момент в настоящем. Там же хранится вся информация обо всех объектах, предметах и живых существ в нашем космическом острове.
– Хорошо, я понял, – изрёк государь. – Продолжай.
– Так вот к Эфиру может быть подключён только один индивид с таким кодом ДНК. Этот код Эфир фиксирует у себя в момент первого естественного рождения человека. Благодаря этому, человек, при воскрешении через клонирование, вначале получает данные его персональной памяти, запечатлённой на кристалле-матрице на момент создания для него базы бессмертия. Память о той части жизни, которую он прожил после копирования в базу, он восполняет из Эфира.
Эфир – это высокоорганизованная саморегулирующая структура. Поэтому она не допускает возникновения инфохаоса и дозволяет существование на нашем вселенском островке только одного индивида с уникальным кодом. В случае, если Эфир через подсознание второй копии обнаруживает дубликат кода, он лишает второго клона памяти и биополя, и это тело превращается в бездушную куклу. Этот феномен моя команда проверила и перепроверила многократно.
– А как будет происходить сам процесс воскрешения? – Умун-Зеб-Сар попросил более детального объяснения.
– Как я уже докладывал, незадолго до смерти человека, от него или его родственников поступает запрос на реинкарнацию. В камере клонирования в течение трёх суток выращивается биологическое тело этого человека. После получения доказательства смерти кандидата на воскрешение, в его мозг переносится полная история его жизни, сохранённая в Эфире.
– А если человек умирает внезапно, – поинтересовался царь, то его возможно возродить не ранее чем через трое суток. Я так понимаю, в случае моей смерти, на целых трое суток Царство останется без моего управления?
– Мы обдумали подобную ситуацию, могущую возникнуть с тобой, отец. – не растерялся Гаш-Ан. – Мы предлагаем вырастить твою органическую копию в двух или трёх экземплярах и подвернуть их глубокой заморозке. Такая методика ранее широко использовалась для космических путешествий до изобретения струноходов. Это позволит в течение суток совершить процесс твоего воскрешения.
– Все равно, это очень долго! – монарх выказал явное недовольство. – За сутки может произойти всё что угодно.
– Хочу тебя уверить, отец, – парировал князь. – Мы учли подобную ситуацию. Чтобы сократить до минимума твоё отсутствие на престоле, мы предлагаем создать в Эфире комплекс мер по предупреждению твоего скоропостижного ухода не менее чем за сутки до смерти. Он позволит оперативно реагировать на необратимые изменения в твоём организме, ведущих к неминуемой смерти физической оболочки.
– Какие ещё меры можно предпринять? – уже более доброжелательно поинтересовался Умун-Зеб-Сар.
– Мы научились создавать вокруг определённо человека сферу его безопасности. Своеобразный Охранный Купол. Эфир способен предупреждать о все преступных замыслах или кознях по отношению к этому лицу как по запросу самого лица, так и сигнализировать при наступлении подобных случаев. Никто другой получить такую информацию не может. Мы организовали множество имитаций заговоров и различных аморальных замыслов по отношению разных лиц как среди учёных моей команды, так и подопытных.
– О! – воскликнул государь. – Это уже интересно! Прошу немедленно создать этот самый купол для меня и для моей супруги, моих детей и, конечно, для твоей матери. А теперь вернёмся к реинкарнации.
– Так вот, в сознание, выращенного или размороженного клона, из его матрицы через Эфир восстанавливается память всей жизни, прожитой оригиналом. Поэтому человек даже не осознаёт, что он возродился. Ему может показаться, что он просто проснулся.
– Ты и твои люди хорошо поработали, сынок. – отец нежно похлопал по щеке Гаш-Ана. – Какими будут твои дальнейшие действия?
– Я предлагаю создать Центр Реинкарнации для хранения генетического материала и замороженных клонов царской семьи.
– Хорошо, приступай, – царь великодушно согласился с предложением сына.
Первым клиентом Центра стал сам царь и члены его многочисленной семьи. Центр создал банк резервных копий их интеллектов и индивидуальных полей, а также генетических материалов. Венценосная особа и члены его семьи становились воистину бессмертными. Данная процедура получила статус Царственной привилегии.
Вскоре интересы государства потребовали воскрешения, незаменимых с точки зрения монарха, умерших государственных мужей. Государь снял табу на реинкарнацию особ не царских кровей. Он повелел создать платный Банк Бессмертия вначале для своих высших государственных сановников, для представителей княжеских родов и промышленно-финансовой элиты. Дальше-больше.
А затем и вообще позволил воскрешать и менее значимых людей, но с его личного согласия. Любой подданный Царства мог при жизни внести плату за свою реинкарнацию и в дальнейшем жить и трудится на благо государства и на радость себе родного, избавившись от страха возможной смерти. Новые финансовые потоки со всех звёздных миров хлынули в царскую казну.
Во всех обитаемых человеческих мирах царским указом создали региональные Банки, клиентами которых мог стать любой желающий за отдельную довольно высокую плату. В течение двух десятков лет почти каждый тысячный подданный Царства имел свою персональную матрицу. Эта акция сделала царскую семью богатейшей фамилией в Галактике и обеспечила государство потенциально бессмертными кадрами всех уровней.
Царские мудрецы пошли дальше. По велению монарха ввели новый вид награды: Орден Бессмертия, дающий право воскрешения за счёт Казны. Это орден вручался за верную непорочную службу на благо государства или за совершённый подвиг.
Но пряник в одной царской руке, не может существовать без кнута в другой его руке. За преступления по отношению к Государству, Престолу и Высочайшей Семье подданный карался не только смертной казнью, но и удалением из базы данных Банка Бессмертия. Видом наказания могло стать и просто удаление не столь злостного преступника из кандидатов на последующую реинкарнацию.
Также по поручению отца, Гаш-Ан и его команда создали комплекс реинкарнации: единый агрегат, в котором по заданной программе выращивался клон и из Эфира загружалась интеллектуальная составляющая воскрешаемой личности. Для каждого индивида в Банке Бессмертия присваивался персональный код. Первая часть этого кода находилась у государя, а вторая у Гаш-Ана. По сути, эти два человека в Галактике имели ключ к возрождению.
В процессе совершенствования путей реинкарнации, учёные научились создавать копии сознания и биополя индивида на искусственных носителях информации. Проведённые лабораторные эксперименты доказали возможность воссоздания интеллектуальной идентичности индивида, скопировав из кристалла-матрицы эпизоды его жизни до момента создания его Файла Бессмертия. То, что произошло с человеком потом, извлекали из анналов памяти Всегалактической Сети. В итоге умерший человек «воскрешался», сохранив в голове историю своей жизни до последней секунды перед смертным концом.
Начавшаяся война побудила монарха на создание независимой от Эфира Базы Бессмертия, с матрицами, созданными на искусственных кристаллах, так как участились случаи внешнего воздействия на функции Всегалактической Информационной Сети – Эфира.
Когда же стало ясно, что неведомый агрессор вознамерился ликвидировать человечество как вид, было решено создать двенадцать ковчегов: шесть на борту струноходов и шесть – на древних кораблях с фотонными двигателями. Эти суда-ковчеги предстояло послать в разные области Галактики и за его пределы в надежде, что хоть один из них выживет в этой мясорубке и послужит источником возрождения человечества.
Поэтому сейчас Гаш-Ан Отшельник спешил не в Штаб Обороны, а в корабельные ангары, скрытые в массиве горы недалеко от столицы. Он спешил, чтобы снять блок-код с агрегатов реинкарнации, которые находились в каждом корабле-ковчеге вместе с копией Базы Бессмертия и заменить устаревшие кристаллы памяти со свежими матрицами своего сознания, сознания царя и членов царской и своей семьи. Каждый сруноход-ковчег являлся, по сути, автоматизированной машиной по воскрешению, которая могла работать автономно после снятия царского блок-кода.
Он посетил каждый из двенадцати судов, разблокировал комплекс реинкарнации и установил систему воспроизведения с использованием ключа оператора. Процесс запуска машин дублировался системой самоактивации. Она включалась в случае, если поступила команда из Блока Управление струноходом о достижении пункта назначения, но оператор не активировал комплекс в течении двадцати общегалактических часов.
Закончив разблокировку ковчегов, князь связался с отцом и получил дозволение стереть из памяти главного комплекса реинкарнации блок-код, чтобы он не достался врагу. Получив разрешение, он проделал всё те же операции, что совершил с ковчегами и блокировал все доступы к нему воротами, закамуфлированными под скальную породу. Теперь путь к установке мог найти только сам Гаш-Ан, и никто кроме него.
По пути в Штаб Обороны, Гаш-Ан не забыл связаться с бункером, вырезанным в толще горы на глубине четырёхсот локтей. Туда спустилась его семья с прислугой и семьи офицеров Совета и Генерального Штаба. Он переговорил с супругой, подбодрил детей и пообещал скорой встречи.
Дежурный суба Штаба по запросу наместника сообщил о выходе в нормальное пространство последнего человеческого корабля и о завершении построения боевых порядков. Гаш-Ан не считал себя полководцем, поэтому не вмешивался в деятельность профессионалов и доверил создание обороны звёздной системы Ра генералам Штаба Обороны. Корабли противника пока ещё не появились, поэтому Гаш-Ан решил совершить ещё один важный визит. Он направил экипаж в сторону своего личного медицинского блока.
Скромное по названию учреждение занимало солидного вида трёхэтажное здание и обслуживало не только князя и его семью, но и семьи высокопоставленных чиновников и высшего командного состава. На втором этаже находился один из центров диагностирования болезней, в котором командовала Дара, миниатюрная обладательница огненно-рыжей шевелюры, симпатичной мордашки, роскошной груди и талии.
Она, главный врач центра диагностики сердца, с воплем бросилась навстречу князю, когда тот возник в дверном проёме её кабинета. Она, словно обезьяна повисла на шее наместника и впилась в губы мужчины.
– Ты, всё же пришёл ко мне, мой милый князь, – шептала она, когда Гаш-Ан нёс е на руках к широкой гостевой софе, – Значит ты любишь меня, сердце мое.
Их руки принялись лихорадочно разоблачать друг друга, не прерывая страстных поцелуев.
– Ах! – со стоном выдохнула она, когда почувствовала, как князь вошёл в неё.
– ААА! – синхронно закричали они, когда сладостная волна накрыла их спустя десять минут.
Они откинулись на широкой кровати, вспотевшие и тяжело дыша.
– Ты почему до сих пор не в резервном госпитале? – строго спросил князь, восстановив дыхание.
– Я не могла. Я ждала и надеялась, что мой шер придёт попрощаться со мной, – сладостным шёпотом ответила красотка. – Я ведь точно знаю, что сегодня нас ждёт настоящая бойня и из нас мало кто выживет. Если кто-либо выживет вообще.
– Я пришёл, – целуя любовницу в щёку заявил Гаш-Ан и строго добавил – так что будь любезна собрать свои вещи и бегом в лифт.
– Сейчас я готова даже просто умереть, после того, когда мой милый простился со мной подобным образом. – игриво проговорила Дара.
– Хватит болтать, несносный ребёнок! – рявкнул шер, вскочил, рывком поставил женщину на ноги и лёгким шлепком по аппетитной голой попе придал направление в сторону валявшейся на полу одежды.
Дара ойкнула, подлетела к одежде и принялась неспешно облачаться, ничуть не стесняясь наместника, наблюдавшим за процессом одевания. При этом она грациозно наклонялась за очередным аксессуаром форменного костюма, сознательно демонстрируя свои прелести. При виде такого откровенного соблазнения князь тихонько взвыл и отвернулся. На повтор действа времени уже не оставалось. А когда прозвенел сигнал вызова, он вскочил от неожиданности и лихорадочно отключил экран переговорного устройства.
– Светлый шер, – доложил дежурный суба. – Первые струноходы Неведомых появились в нормальном пространстве.
– Добро! Я уже в пути! – рявкнул он в микрофон.
