Он и в заношенной одежде выглядит красавчиком, хотя и корчил из себя заправского рыбака. Накануне они сговорились поудить на водохранилище и договорились о лодке. «Должны же быть у людей, занятых тяжким трудом, просветы в жизни!»
Через открытые ворота пролегала дорога в монастырский парк, который раскинулся на берегу, прежде бывшем выпасом для коров. Заросли кипарисов, голубых елей и рододендронов прикрывали церковные постройки, но белые стены храма просматривались с любой точки, и со всех сторон к нему вели аллеи, обсаженные войлочной вишней и казацким можжевельником.
Вместе с Абросимовым они сидели на бережке под монастырем, где оставляли снасти. Кто-то из конкурентов их порезал, и это вызвало у Неробова тоску. Он надолго замолчал.
– Тебе не скучно, Ильич?
– С какой стати? Я люблю одиночество и получаю от него удовольствие.
Сегодня он решил окончательно завязать с рыбалкой. Сегодня он идет в последний раз, да и то из-за друга.
– Чего-то ты такой бледненький, Андрюш? – поинтересовался Неробов.
Не было никаких причин сорокалетнему мужчине вешать нос, тем более в воскресенье.
– Да так, по мелочи. С невестой разъехался.
– Говори.
– Что хорошего расскажешь?
Абросимов прикрыл глаза рукой, мысленно воскрешая ссору с Валентиной. Она началась с щедрой порции ругани, которая сменилась громоздкими оправданиями, а потом рёвом.
Всё произошло из-за его незапланированного прихода домой. И чего его понесло на квартиру, как будто он не мог пообедать в другом месте? Первое, что его удивило, невеста оказалась дома в разгар рабочего дня. Прежде за ней такое не наблюдалось. Абросимов мысленно отметил следы присутствия чужого, внутренний розыскник имел привычку всё фиксировать, и в ней, как в блокноте выстроился список погрешностей: стулья не на своих местах, небрежно брошенная одежда. Он мог бы поклясться, что кроме работающего телевизора и течи из неисправного унитаза не слышал ничего: ни шагов, ни шуршания шин, но следы чужого присутствия были очевидны. Две чашки на столе, бутылка из-под вина под столом, и главное – аромат одеколона. Платонический персонаж оживал прямо на глазах.
С поличным нарушителя взять не удалось, но капитан был уверен, что это любовник.
– Ты его выследи, – посоветовал Неробов.
– Это непременно. – Увиденная картина его не отпускала.
Когда Николай Ильич всматривался в свои глубины, то Абросимов со своей работой показался бы просто школьником.
А что симпатичный Андрюша? Не женат, а нежен. Такой вот вышел палиндром.
На живом лице капитана появилась довольная улыбка. И даже отказ Неробова от рыбалки его нисколько не огорчил. Ничего, там видно будет.
В силу неуживчивого характера Абросимов постоянные конфликтует с руководством, за что получал взыскания. Он грозился уйти на вольные хлеба, чего его друг не одобрял.
– Можешь попробовать в охранном бизнесе, – предлагает ему Неробов.
К Неробову едет генерал из Москвы. Хлебнов его фамилия.
– Ты что, себе подмогу против Маковцева вызвал? – Абросимов не ожидал такого поворота.
– Будет генерал мелкими сошками занимается. Он по Волге приплывет, город посмотрит. Свожу его на регату, он это любит.
Спасибо болтливой Веронике, новость успела просочиться и гуляет по кабинетам.
Журавлев заходит к Неробову:
– Ничего лично к тебе не имею и предъявлять не буду. У каждого свой бизнес. Не знал, что ты экскурсии для генералов делаешь. Когда они приезжают?
– А тебе что за печаль? – Неробов не хочет с ним обсуждать своего друга Хлебнова.
– Такой уж я человек масштабный.
– У них яхта в регате участвует. Там и повидаетесь. Ладно, у меня выезд. Невельская, 7.
Не нравился ему интерес Журавлева, не нравился, и все тут.
Следуя указаниям стажерки, Неробов доехал до реки Казохи, откуда начинался сектор частной застройки. Невдалеке виднелись пятиэтажки поселка Нефтебаза, к которому шел резкий спуск, но он побоялся ехать по грунтовке, которая могла оказаться пешеходной дорожкой по краю оврага. Оставив машину, он отправился пешком. Длинные тени поднимались от земли, то давали о себе знать ели. Ветви раскачивались, словно хотели сообщить нечто важное. Что-то двинулось за спиной у Неробова. В тень густую камнем кануло, и ничего – ни единого луча света, ни единого предмета, но всё – мрак кромешный.
На зелёной лужайке открылось место, огороженное кустами можжевельника и ещё голого кустарника. Тропинка привела Неробова к безымянному причалу на Волге, и тут же его окликнула стажерка Черноярова, она вела наблюдение за мазутным пятном из реки Меры, которое дрейфовало в направление городского пляжа. Сегодня она одна была по служебному делу.
В Межрегиональное управление Росприроднадзора поступало обращения граждан по вопросу загрязнения нефтепродуктами районных городов, и прибыли спасатели для его устранения. При обследовании реки было установлено, что под водой имеются металлические фрагменты, предположительно от старой затонувшей баржи.
Наташа ныряла с этой баржи в поисках источника загрязнения. Абросимов к ней присоединился. Ну и само собой остальной лагерь находился неподалеку: Инна Гришина с дочкой Миленой и Алла Александрова.
– Откуда добирался? – спросила Гришина.
– С Казохи. Машину пришлось оставить наверху.
– С Нефтебазы ближе, но местные нам об этом не сказали. И улицы Невельского нет, практически это зады огородов. Позагораем, а?
Неробов загорать с ними отказался и устроился в стороне удить рыбу порванными снастями, там шума меньше, и он набирает номер Митова. Тот не отвечает, и Неробов идет далее по списку поставщиком телефонии. С рыбой ему везет больше, и Николай Ильич предъявляет улов, в обрывках сетей торчат рыбешки.
– Это телевизор. Здешние мужики не утруждают себя удочками.
После этого рыбалку пришлось свернуть, поскольку молодые судачки, извлеченные из телевизора, могли быстро протухнуть, так и не дойдя до кухни.
– Разве это не запрещено? – возмутилась Гришина.
– Ловля сетями – да. А тут сплошная рвань. Как прошла съемка?
Наташа подключила к телефону видеокамеру Go Pro для подводной съёмки, и они с Абросимовым наблюдали несколько минут биения жизни под водой.
– Была выдвинута версия, что нефтепродукты попали в реку из неё. В результате следственный действий она не подтвердилась, – заключил Андрей Андреевич.
– А что утверждают специалисты? – лениво спросил Неробов, млея под горячим солнцем.
– Не исключают, что выброс мазута произошёл с одной из фабрик в соседней области. Так что мы передаем дело в область, – заключила стажерка.
Неробов начал рассказывать, как он вчера играл в теннис. У него был постоянный партнер, который жил в Наволоках. Раньше он работал адвокатом, поэтому имеет доступ к конфиденциальной информации. Так вот, он сообщил, что из колонии устроили побег киллеру, потому что кто-то в их городе нуждался в его услугах. Так что не исключено, как раз в этот момент заключенный и совершает побег.
– Это Джагаев?
Наташа Черноярова, чья работа сводилась к оформлению хулиганов и пьяниц, сразу заинтересовалась. Она не оставляла надежды заполучить громкое дело.
– Вы поверили, что вам сказал этот болтун? – Инна постоянно всех критиковала.
– Нет, вы его не знаете. Он не из нашего города. Мультипликационный персонаж.
– А почему тогда вы удите рыбу, Николай Ильич?
– Или что? Прикажете ловить киллера? Так еще неизвестно, кому это дело достанется. Понаблюдаем, а там посмотрим. Информация лишней не бывает, а верить или нет, тут мы посмотрим. Понаблюдаем с самого начала. Видите, яхта идет. Отвязалась что ли?
Стажерка с огорчением выдохнула. Она уже решила, что им предстоит громкое дело, связанное с мафией.
После разговора она начала подозрительно относиться к рыбачьим лодкам, которые сновали по реке. В камышах она заметила пустую лодку, набрала номер рыбоохраны и поинтересовалась, не произошло ли чего-нибудь стоящего внимания. Ей отвтеили сказали, что об угоне лодки сведений не поступало. Все тихо.
– Так что там с яхтой? – Инна Гришина вглядывалась в сиреневую даль.
Судно пришвартовалась на причале возле колонии. Почему такое возможно?
– Вероятно, на ней прибыл с проверкой высокий чин ФСИН, – предполагает Абросимов.
– Знаю я этого чина высокого. Генерал Хлебнов, мой однокашник по институту, – говорит Неробов.
Он почуял охотничий азарт и готов был сам бежать на яхту, которая замедлила ход и остановилась у мостков. Рыбалка кончилась. Подарив судачков Инне, он отправляется встречать друга.
Генерал Хлебнов любезно предлагает подобрать Неробова и разворачивает яхту. У руля его друг Иван Акимов, а Хлебнов с ним рядом за капитана, так что Неробову можно вздохнуть спокойно.
От Акимова пахнет речной свежестью, видно, успел пройтись по реке. Что он искал на среди берез?
– Встречался с другом.
– И?
– К чему вам знать подробности? Ведь вы его не знаете, поэтому не следует останавливаться на этом эпизоде.
Что тут ответить? Смотри в оба? Или это самому Неробову надо смотреть в оба.
С некоторым опозданием Митов присоединился к участникам регаты, совершавшим тренировочный проплыв перед берегом. Его приветствовала световым сигналом небольшая яхта, и он несколько раз зажег и погасил огни тоже в знак знакомства.
– Я на реке, – отвечает Митов вместо приветствия. Он дает гудок, который Неробов слышит по телефону. Точно такой же гудок доносится с реки. Водитель катера слышит двойной сигнал и сразу соображает: – А вы тоже тут гуляете? Сейчас за мостом будет пляжик, на нем остановимся, вижу вашу яхту.
Неробов смотрел на катер, который уходил по реке, за ним светло-коричневым шлейфом клубилась водная пыль. Жаль, что разговор не сложился.
Митов не испытывает радости от разговора с ним. Ему еще надо поужинать и готовить катер. Беседа со следователем в его расписание не вписывается. Когда он спрашивает, по какому делу его будут допрашивать. Неробов не знает, что ответить. Просто зашибись!
– Я все понимаю, просто занят очень. Не волнуйтесь, я вам позвоню. Мне и самому интересно. Свяжемся после регаты. – С этими словами Митов садится на катер и направляет его
к другому берегу.
– И кто это был? – удивился генерал Хлебнов.
– Наш чемпион Митов
– В газетах много пишут на этот счет. – Ты его знаешь? – Михаил Иванович не прочь познакомиться с фаворитом гонок.
– Откуда? Предприниматели идут по линии экономической преступности, а я – по уголовке, – отшучивается Неробов.
Катер уходит, не дождавшись их, а они втроем загорают на пляже. А потом прощаются, и Хлебнов отправляется в гостиничный номер спать, у него режим. С ним уходит и Акимов, про которого Николай Ильич слышат первый раз в жизни, ну да мало ли на свете Акимовых.
– Выглядишь ты как-то странно, Николай Ильич. Волосы в траве. На костюме щепки, – недоумевала жена. – Что за рыбалка у вас такая была?
– На яхте плавали, – отвечает Николай Ильич и ложится спать.
«Если у меня катаракта, ещё не значит, что я ничего не вижу», – часто прибавляла жена Неробова Ирина, кокетничая своим слабым зрением (что документально не было подтверждено).
Не говорить же, что он выезжал на труп, а потом пришлось ехать в прокуратуру. В десять вечера Неробов составлял план следственных мероприятий по убийству. Наташа Черноярова рядом писала свой отчет.
– Дату пока не ставь.
Еще неясно, в рамках какого уголовного дела ведется расследование.
После работы Неробов падает от усталости, но у него остается еще одно дело. Он заходит в круглосуточный магазин. Там никого нет, кроме продавца и старика, который просит продать ему бутылку.
– Здорово, Толяныч, – приветствует Неробов своего агента.
– Возьми беленькой, – слышит он шепот. – Это от меня к твоему столу.
Алкоголик прищуривается, не веря своей удачи, да и Неробов не вчера родился, чтобы попасться на крючок. Толяныч протягивает руку, потом опускает. Так он стоит некоторое время, еще не теряя надежды. По его состоянию можно предположить, что он оприходовал не менее литра пшеничной, это заметно по векам, сейчас они полуопущены, и никакая сила не может поднять их вверх. После третьей бутылки один глаз закроется.
– Садись в машину, – командует Неробов.
Он и сам не знает, зачем его зовет. Ирина не заинтересована в подобных гостях, но других желающих приютить Толяныча нет.
Когда Неробов вернулся домой, его уже ждал генерал Хлебнов, и голос Ирины звучал оживленно.
– А это кто? – немедленно реагирует она.
– Мой проблемный друг. У него чуть на застолье.
– Что, без нас начали? – сразу вступает Толяныч, ныряя в привычную среду.
– Вот-вот, чего нас не дождались? – подхватывает Неробов.
– Злой ты, Коля, – включается в игру генерал. – Да мы с Иринушкой беседуем только.
– А чего вы на кухне! Идем в залу, сейчас футбол будем смотреть! – в кои веки Неробову повезло попасть на трансляцию.
Ирина удалилась к себе. Сама она мужских попоек избегала и футболу предпочитала чтение книг. К тому же она не любила семечек подсолнечника, а потому входила в комнату, если только крики становились особенно громкими. Что у них такое болит, что трое взрослых людей лежали на ковре и орали.
– Здоров ли ты, Коля? – беспокоилась она.
