Проблема была только в том, что добираться сюда им придётся не менее шести часов. Поэтому, убедившись, что отряд Дейва возвращается к себе домой, она достала рацию и сообщила своим, что всё отменяется. Преследовать их сейчас было преждевременно. Где база этих приматов, она и так знала, а вот какими силами располагают те – нет. Именно для того, чтобы выяснить это, они и захватили в плен несколько особей, имитировав их побег и дезертирство. Правда, этот план, как назло, рухнул, а теперь ей ещё придётся и объясняться перед советом за погибших соотечественниц. Но с этим она надеялась как-нибудь разобраться, тем более что королевой колонии и главой этого совета была её мать. Поэтому вряд ли кто-то захочет из других её членов стать врагом одной из её дочерей и принцессой всего их клана.
У Кайров* – так назывался их народ – была сугубо клановая система, на вершине которой находился сейчас именно её клан во главе с её матушкой, королевой. Фактически Кайры проповедовали матриархат, во многом из-за того, что на 10 особей женского пола рождалось почему-то не более одной мужского. К тому же данные типы были мало приспособлены для чего-либо ещё, кроме оплодотворения и своих дурацких развлечений. Но им в силу необходимости продолжения рода приходилось многое прощать и терпеть их самодурные выходки. Чем они с лихвой и пользовались вовсю, так как их любовь нужно было заслужить или попросту чем-то купить – не силой же этих мерзавцев было тащить в постель.
Осмотрев ещё раз окрестности на случай, если Харки* – так кайры пренебрежительно называли все виды местных разумных приматов в этом мире – вдруг решили здесь оставить засаду или разведчиков. Она, так ничего и не заметив, начала спускаться со своего наблюдательного поста на землю. Ещё через минуту, оседлав своего уже заждавшегося её рахса, она направила его домой.
Между тем, когда они выбрались из леса на горную тропу, ей даже и в голову не пришло поднять голову и посмотреть в небо. А там всё это время кружили две похожих на местных беркутов искусственных птицы. Наверно, она это не сделала, потому что у кайров – подобных искусственных созданий – просто не было. Для этих целей они привезли с собой несколько естественных обитателей своего мира – Вийнов*, относящихся к некоторым разновидностям летающих ящеров, только несколько генетически модифицированных. Именно одна из них до этого и разведала, запечатлев с помощью вмонтированной у неё видеокамеры местонахождение человеческой колонии и лагеря лесорубов. В гости к которым и отправился затем отряд Ману. Но и люди в этой колонии пока о данных птичках тоже не догадывались. При этом одна из их разновидностей могла нести на своей спине ещё и специально обученных и вооружённых наездников.
Глава 3
Кайры
Глава колонии Кайров и их королева Ла Рей Эйху после известий от своей дочери о том, что у них на планете появился до зубов вооружённый конкурент, оказалась мало что сказать ошарашена этим сообщением. Она была явно испуганной, хоть и старалась не подать вида, что это так. Но испугало её не столько появление на их землях каких-то других пришельцев из другого мира, сколько то, что они оказались практически одного вида с местными аборигенами, которых Кайры всего за три десятилетия своего присутствия здесь практически превратили в своих рабов, жёстко подавив любое сопротивление в самом зародыше, изобразив туземцам из себя богов, спустившихся на огненных колесницах прямо с небес. Естественно, это пока относилось только к тем туземным племенам, которые были расположены в близлежащей от них округе. Но именно их межвидовое биологическое сходство с этими туземцами и вызвало у неё беспокойство, так как эти инопланетные хархи могли вполне объединиться с местными для совместной борьбы с Кайрами.
Рассматривая захваченное оружие пришельцев, она поинтересовалась с тревогой у дочери:
– Как думаешь, кроме этого, есть у них есть у них что-либо ещё более разрушительное?!
Ману пожала плечами и неопределённо заметила:
– Думаю, на этот вопрос нам даст ответ пленный Харк, когда, конечно, обучится нашему языку. Этим как раз и занимается сейчас с ним Зейла. Хотя, – она показала рукой на лежащий на столе предмет с ремешком для крепления на руке.
– У них были ещё и вот такие отслеживающие их местоположение электронные устройства. А то, что они сюда прибыли на межзвёздном корабле, говорит, что в их распоряжении может быть что угодно из того, чем располагаем и мы. Так что думаю, что у них может оказаться множество всяческих сюрпризов для нас, мам!
Так как разговор происходил между ними без свидетелей, никто не утруждал себя соответствовать соответствующим для этого протоколам общения.
– Да, не вовремя их принесла сюда нелегкая – заметила Эйху.
– Это может создать нам очень-очень большие теперь проблемы по колонизации этого мира!
– Поэтому я и предлагаю, прежде чем что-то предпринимать, сначала собрать все необходимые сведения об этих пришельцах! – заявила Ману, подойдя к панораме окна, из которого открывался самый лучший вид на лежащую перед ней внизу округу.
Поселение Кайров, в отличие от людей, было вырублено прямо в горе, по сути, превратив его в самую настоящую крепость для всех внешних врагов.
– К тому же нам надо как можно скорей усилить и внешний периметр обороны города, так как это уже не какие-то там местные дикие варвары, с кем мы думали столкнуться при колонизации этого мира. У них может оказаться и более разрушительное оружие, чем то, которое попало нам в руки!
– Так проверьте это! – Заметила уже раздражённо королева.
– Чего вы ждёте, пошлите туда дюжину Вийнов* с наездницами и закидайте их поселение гранатами. Заодно и посмотрим, чем они будут от них отбиваться. Или мне вас всему и дальше учить?!
– Как получу нужные сведения от пленного, так и сделаем, но сейчас это будет преждевременно! – не согласилась с ней Ману.
– К тому же подобная акция будет уже явным объявлением войны. А нам это сейчас надо, когда о противнике мы не имеем практически никакого представления, кроме того, как он выглядит. Нам нужно больше данных для подобной атаки, мам!
Взглянув на неё удивлённо, Эйху рассмеялась.
– Надо же, а ты, дочка, я смотрю, не только выросла, но и набралась за это время кое-какого жизненного опыта и ума. Раз родную мать начала поучать, что и как надо делать?! – Она встала с кресла и уже более жёстко добавила:
– Мне без разницы, когда и как вы собираетесь от них избавиться. Главное, чтобы этих харков в конечном итоге в нашем мире больше не было! А теперь оставь меня, у меня накопилось много и других дел!
Кивнув головой, Ману покинула помещение. Но, пройдя по коридору, она остановилась около ближайшей двери в одну из комнат, решив посмотреть, какие такие там у неё дела. Зайдя туда, она оставила небольшую щель и стала ждать. Через некоторое время в коридоре раздались шаги. Ману, стараясь не дышать, замерла. Через мгновение мимо, изображая какое-то музыкальное па рукой, проследовал Стай. Только чрезвычайным усилием воли она не выскочила вслед за ним и не вцепилась ему в лицо. Это был для неё мало сказать что удар. Новым фаворитом маман оказался её собственный любовник, правда, в прошедшем уже времени. Несколько дней назад они расстались с большим скандалом.
«Но какая скотина» – подумала она в ярости. «Он же променял её не на кого-то, а на женщину старше её на целых тридцать лет. И не на кого-то, а на её собственную мать». От раздирающей её обиды Ману готова была разорвать их обоих на части. Это просто не укладывалась у неё в голове.
Кое-как открыв дверь, она пошла, как сомнамбула, по коридору в свою комнату. Жить ей совсем не хотелось. Зайдя домой, она упала на кровать и горько разрыдалась. Из всех своих шести сестёр она считалась самой некрасивой, поэтому мужчины старались всячески её избегать, отдавая предпочтение другим. Стай в её 26 лет стал первым и по своей сути единственным мужчиной в её жизни, которого она заинтересовала, как она думала, как женщина. Не то чтобы он не имел других связей с женщинами, это было в порядке вещей для Кайров, пары то сходились, то расходились, то снова сходились. Никто из-за этого не лил слёзы, но бросить и поменять её на собственную мать – это было верхом цинизма и подлости.
«А та какова» – подумала она с горечью про мать, она же знала, что она, Ману, в нём души не чает. «Как она могла так поступить со мной! Ей что, других кобелей было мало из более чем тысячи трёхсот мужчин в колонии? Почему она решила соблазнить и отобрать у неё именно его – её Стайя?!» Через некоторое время после своего самобичевания она вдруг почувствовала, что в ней закипает злость на всех и вся, которая затем постепенно преобразовалась уже в невиданную до этого ненависть к этим обоим, когда-то самым близким для неё существам.
– Твари поганые! – Прошептала она.
– Ну я вам устрою медовый месяц!
Весь последующий день, вплоть до самого позднего вечера, она заливала своё женское горе имеющимися горячительными напитками и продумывала планы ужасной мести для обоих. Но уже утром, приведя себя в порядок, отправилась к Зейле, чтобы посмотреть, каких успехов та добилась с обучением пленного харка языку кайров.
– Ну и как обстоят у тебя дела с нашим подопечным?! – Поинтересовалась она у подруги с порога.
– Ну кое-чего я уже добилась! – Довольно заметила та.
– Этот Харк сначала страшно перепугался, когда я попыталась подключить его к оборудованию нейростимулирования, и всячески сопротивлялся. Но затем, видимо осознав, что это для его пользы, сам заинтересовался обучением, и дело явно пошло на лад! – Пояснила она, бросив какой-то странный взгляд на находившегося за решёткой человека.
Подойдя к клетке, Ману с интересом посмотрела на него и произнесла:
– Ты понимаешь меня?!
Тот лежал, закинув руки за голову, на постеленном прямо на полу старом матрасе и с увлечением рассматривал что-то, только видимое ему на потолке.
Повернув голову, он прищурился, видимо, пытаясь рассмотреть, кто это к нему наведался, и с сарказмом заметил:
– Я Вас слышу, мадам, только не орите так – я не глухой, а то у меня и так голова раскалывается.
Ману изумилась – харк, судя по всему, был с чувством юмора даже в таких незавидных для него обстоятельствах.
– Ну тогда ты должен понимать, что от твоих ответов на мои вопросы зависит всё твоё дальнейшее будущее. Если ты окажешься для меня бесполезным, мне придётся от тебя избавиться! – заметила она с явной угрозой.
– И чем, по-Вашему, я могу быть полезен? – Ехидно поинтересовался тот.
– Никакими великими тайнами в силу незначительности своей персоны я точно не располагаю!
Ману этот харк нравился всё больше, он существенно отличался от всех тех местных экземпляров, с которыми ей приходилось общаться до этого. Подвинув к клетке стул, она расположилась на нём и пояснила:
– На эти вопросы харк, ты по-любому знаешь ответы, так что не буду ходить вокруг да около: первое – зачем вы здесь? И второе – сколько вас прибыло на эту планету?
Поднявшись наконец на ноги, тот подошёл вплотную к решётки и, присев на корточки прямо напротив неё, презрительно ухмыльнулся.
