– Ясно. Давай тогда спать, – кратко ответила Лара.
Анита на секунду застыла. Непонятно, поверила подруга или нет. Остается ждать нового дня.
***
Утро выдалось тяжелое. Проснулись по будильнику в восемь. Лара выглядела уставшей, жаловалась на слабость и боль в горле. Позавтракали и разместились на террасе кафе в ожидании кавалера.
Андреас пришел вовремя. Анита с интересом наблюдала его приближение.
Вот мужчина идет уверенной походкой, замечает их, смотрит на Лару, мечтательно улыбается и… спотыкается. Не падает, но улыбка исчезает, тело теряет тонус. Андреас подходит к ним, приветствует, смущается и опускает взгляд.
Лара ему вежливо улыбнулась, но глаза ее остались грустными. Прекрасно, подруга не хочет развивать с ним отношения, опасность миновала! Анита привычно взяла инициативу в свои руки.
– Ну что, пойдем освежимся! Сегодня прохладно, плюс тринадцать.
На прогулке Анита старалась создать комфортную атмосферу, обращаясь поочередно к собеседникам и провоцируя их отвечать друг другу. Теперь им можно общаться, Лара кавалеру ночи с Анитой никогда не простит.
Андреас радостно поддержал инициативу. Лара, напротив, влиться в общий разговор не спешила, а через полчаса и вовсе, сославшись на больное горло, перестала участвовать в беседе.
Андреас спокойно общался с Анитой, в положенных местах делал комплименты и восхищался ее познаниями и широтой взглядов. Иногда даже казалось, что мужчина переключился ухаживать за Анитой, пока он украдкой не бросал горящий взор на Лару.
Стоило Аните умолкнуть, как устанавливалась невыносимая тишина, и Анита начинала новую тему. В итоге отдуваться ей пришлось одной, развлекая компанию светской беседой. Как грубо со стороны Лары молчать! Вот вернутся они в номер, Анита выскажет все претензии подруге.
Через два часа безрадостная прогулка завершилась. Андреас суетливо сообщил, что ему срочно нужно уезжать. На прощание Лара пожала несостоявшемуся ухажеру руку, Анита же крепко обняла его и взяла номер телефона. А что?! Вдруг она еще когда-нибудь приедет в Грецию.
Мужчина удалился, а вместе с ним исчезли страх одиночества и дух соперничества. Анита вздохнула с облегчением. Осталось указать подруге на проступок.
– Лара, ты почему на меня всю ответственность бросила за развлечение мужчины? Молчала и не участвовала в беседе. Я устала говорить одна и испытала чувство ужасной покинутости. Ты повела себя некультурно, испортила дружелюбную атмосферу отстранением от нас.
– Тебя никто не просил развлекать его, да и прогулка – твоя инициатива, – с хрипотой в голосе ответила Лара.
– Ты не отказалась идти, значит, поддержала. Нехорошо ты себя проявила, – настаивала Анита.
Лара закашлялась и махнула рукой в знак прекращения беседы. К вечеру ее голос перешел в шепот и разыгралась мигрень.
Ну куда с такой слабой генетикой лезть в любовные отношения?! Там энергетика нужна, крепкие нервы и здоровье. Хорошо, что завтра утром они отсюда уезжают, пока еще кто-нибудь не польстился на Лару.
Глава 3. Наглый ультиматум
Утро понедельника огорчало и радовало одновременно.
Жаль, отдых закончен. Уезжать совсем не хочется, но все же безопаснее увезти Лару подальше от горячих греческих парней на холодную родину, где мужчины не такие настырные в ухаживаниях.
Дожидаясь посадки на самолет, Анита прокручивала в уме события последних дней. Как же здорово она пообщалась с единомышленником, получила море внимания и комплиментов, даже удостоилась приглашения в номер… ночью. Анита заулыбалась.
Замечательный отпуск вышел! Может, стоит почаще с сильной половиной человечества взаимодействовать. Спасибо парню огромное за принятие.
– Лара, давай напишем Андреасу прощальное сообщение от нас обоих со словами благодарности! Пусть ему станет приятно. Представь, сразу две девушки. Всю оставшуюся жизнь будет нас с теплом вспоминать.
Из соседнего кресла донеслось едва слышное:
– Делай что хочешь.
– Так ты одобряешь или нет?
– Мне все равно.
Анита грустно вздохнула. Как обычно, Лара сосредоточена исключительно на себе. Нет бы поддержать Аниту, нет бы пожелать мужчине удачи на жизненном пути. Все-таки старался, ухаживал. До чего эгоистичная подруга Аните досталась!
Рейс прошел спокойно: самолет не штормило, никто из пассажиров на прощание не напился, над облаками даже виднелось солнце. В сумрачный Петербург прилетели по расписанию, к вечеру добрались домой.
Съемная двухкомнатная квартира встретила затхлым запахом и обжигающей жарой. К чему так кочегарить?! На улице минус пять. Анита открыла все форточки нараспашку, устроив сквозняк. Вместе с прохладой в квартиру вернулась жизнь.
Лара осипла безнадежно, поэтому взяла больничный. Она заперлась в своей комнате, проводя дни напролет в кровати. Изредка выходила бледная и обессилевшая покушать да сделать чай с малиновым вареньем.
Анита успокоилась окончательно: история с неопределившимся за кем ухаживать греком осталась в прошлом и больше не встанет между ними. Жизнь потекла будничным ходом.
Как только Анита вернулась в зал, ее окружили встревоженные ученицы:
– Анита, мы скучали. Куда вы пропали? Отдыхали? Как здорово! Рады, что вы вернулись. Маша ужасно тоскливая, слова лишнего не скажет, не пошутит, историями не поделится.
Потеплело на сердце от признаний. На волне подъема Анита даже подумала помощницу научить общаться с клиентами, но вовремя передумала. Зачем конкурентов воспитывать?!
***
К выходным здоровье Лары улучшилось, голос восстановился. Утром в субботу они позавтракали как обычно, весело поболтав о текущих делах. Ничто не предвещало скандала.
Лара собрала грязную посуду и отнесла в раковину. Вернулась к столу, села на место и мертвецки-спокойным тоном произнесла:
– Я тут подумала… надо бы кое-что обсудить.
Сознание Аниты заполнил липкий ужас, сердце рухнуло в пятки, руки задрожали. Сейчас будет выволочка! Что Анита упустила из вида?
Лара уже пару раз устраивала разборки, все они начинались с только что произнесенной «волшебной» фразы. Притом проступок Анита могла совершить месяц назад, а осознание обиды настигало Лару намного позже. «Утиная, на пятые сутки» доходчивость Лары принуждала Аниту жить в легком напряжение. Никогда не знаешь, уже проглотила подруга произошедшее или еще выплюнет.
– Опять будешь меня отчитывать? – Лучше напасть в ответ, может, Лара стушуется.
– Нет. Всего лишь хочу узнать, ты с какой целью парня у меня в Греции отбила?! – Лара приступила прямо к делу.
Анита выдохнула. Ясность позволяет защищаться.
– Я никого не отбивала, – промолвила она недоумевающим голосом и изобразила лицом озадаченность.
– Ладно под дурочку косить. Ты плюхнулась между нами, не давала вставить ни слова, темы беседы переводила на себя. Говорила обо мне как об отсутствующем субъекте и раскрывала секреты моей личной жизни.
– Ну… я увидела, что вы оба смущаетесь, вот и села посередине для снятия напряжения.
– А кто тебя просил снимать напряжение? – с досадой вопросила подруга.
– Я просто за тебя распереживалась. Разве плохо думать о близком?! Видимо, немного не рассчитала.
– Паузы делать и вещать исключительно о себе – тоже не рассчитала? – продолжала нападать Лара.
– Ты же знаешь, я ужасно уязвимая. Разволновалась, ну и наговорила лишнего. Я ведь только с женщинами взаимодействую, даже группы по йоге все женские. А тут мужчина, вот меня и понесло.
– Тебя понесло меня обсуждать и мои персональные секреты. Не слишком ли?! Выставила меня слабой и больной… – негодовала подруга.
– Наоборот, я хотела сделать тебе рекламу – йогой занимаешься, несмотря на сложности, я тобой горжусь, – успокаивала ее Анита.
Но Лара не унималась:
– А про мое желание побыть одной, без мужчин, с какой радости растрепала?
– Слова выбирай! – парировала Анита.
Лара вскочила со стула, метнулась к окну, нервно переместила цветочный горшок с угла на середину подоконника и вернулась. Поставив руки в боки, она сжигала сверкающими глазами.
– С какой радости рассказала? – все-таки поправилась Лара.
– Тебе цену набить. Я только о твоих интересах и думала. Решение побыть одной дало ему понять, что ты достойная женщина и выбираешь мужчин для отношений тщательно.
– Думая обо мне, ты отбила парня! – громким, дрожащим от негодования голосом отчеканила Лара.
– Да на что он мне сдался?! – утомленно ответила Анита, – Перетянутый от йоги задохлик и брюнет. Совсем не в моем вкусе. Мне блондинистые викинги нравятся. Далее, не женат, значит, гулящий. На лбу написано: пробы негде ставить. По одежке видно, что нищий. Никогда не выбрала бы подобный типаж.
– Так зачем увела гулящего нищего задохлика?! В номер к нему ночью ушла на четыре часа. В одной сорочке, без нижнего белья. Я не знаю, что у вас там было, дело ваше…
Лара прервалась, задумалась, потом зашагала с мечущимся взглядом взад и вперед, щелкая костяшками пальцев. Понятно, она приходит в отчаяние от невозможности доказать желаемую правду.
Подруга резко остановилась. Ее тело распрямилось в струнку, лицо напряглось, губы крепко сжались, внимательный взор окинул Аниту. Ровный уверенный голос произнес:
– Знаешь, когда раньше у нас с тобой были разногласия, тебе всегда удавалось убедить меня, что я неправильно поняла. Здесь не прокатит! Я видела собственными глазами, как ты его соблазняла, потому хватит юлить! Либо ты сейчас признаешь, что украла моего кавалера, либо я прекращаю с тобой всяческие отношения и съезжаю с квартиры!
Никогда раньше Лара не ставила вопрос ребром. Вдруг всего лишь пугает? Лучше проверить серьезность ультиматума.
– Ну, он не твой… кавалер, – нерешительным голосом начала Анита.
Лицо подруги побагровело, глаза метнули молнию.
– Я пошла собирать вещи! – громко произнесла она и направилась к выходу с кухни.
– Подожди, пожалуйста! Скажи, а ты точно уверена, что я его соблазняла? – Анита предприняла последнюю попытку заставить Лару усомниться в собственном восприятии.
– Да!
Внезапная тяжесть навалилась на тело Аниты, затошнило. Все кончено, аргументы иссякли! Она проиграла эту подачу, Лара приперла ее в угол. Если признаться, то Анита потеряет лицо и, видимо, друга. Способна ли Лара простить предательство? Кто знает?! Если отрицать обольщение, можно спасти светлый образ, но точно остаться без подруги.
От страха предстоящего одиночества солнечное сплетение скрутило в тугой узел. Как же сохранить дружбу и достоинство одновременно? Придется сдаться на милость победителя.
Анита обмякла, опустила плечи, глубоко вздохнула и по-собачьи преданно посмотрела Ларе в глаза.
– Если ты уверена, что я его соблазняла, значит, так оно и было. Твой опыт межполовых отношений гораздо внушительнее моего. Я ни с кем даже серьезно не встречалась. Потому всецело полагаюсь на твое чутье. Ларчик, я реально не понимала, что творю. Какое унижение! Почти сороковник прожила, а так и не научилась с мужчинами взаимодействовать.
Анита пыталась изо всех сил заплакать, но вдохновение не приходило.
– Ты с ними прекрасно взаимодействуешь! Как я вижу, любого способна соблазнить.
Проигнорировав колкость, Анита ответила:
– У нас ничего не было. Мне стыдно, я даже не понимала смысла своих действий. Ты сейчас объяснила, и я осознала, что провоцировала соблазнение. Но я не знала об этом раньше, клянусь!
Анита наблюдала, как напряженное тело подруги расслабляется, гневное лицо смягчается. Стратегия работает.
Анита продолжила:
– Что за позор! Седина лезет, а веду себя как девочка. Ужасно наивная! Это все из-за детских травм. Если бы отец любил меня и хоть чуточку тепла дал, не было бы у меня сейчас проблем с мужским полом. Я бы уже давно вышла замуж, деток воспитывала… а так влачусь как бездомная шавка по этой земле в поисках капельки тепла. Любой мужчина едва глянет на меня, а я уже готова отдать ему мое время, внимание, восхищение. Как больно это осознавать!
Жалость к себе принесла долгожданное вдохновенье, по щекам Аниты побежали ручьи слез.
Лицо подруги окончательно просветлело, на нем не осталось и капельки злости. Лара ободряюще положила руку на плечо Аниты и мягким успокаивающим голосом произнесла:
– Сочувствую твоему горю. Никакому ребенку не пожелаешь черствых родителей. Анни, ты хорошая, поверь! Просто ведешь себя иногда плохо по незнанию… как и любой другой человек. Ничего страшного, главное – честно признавать свои ошибки.
Анита улыбнулась внутри себя. Получилось! Давить на добросердечность Лары – беспроигрышный вариант.
– Я просто не знала, теперь так делать не буду, – тоненьким детским голоском пообещала Анита.
– Надеюсь. Потому что в итоге мы обе остались ни с чем. Андреас и с тобой не смог построить отношения, и меня потерял, – с грустинкой подытожила Лара.
На душе у Аниты полегчало, страх остаться одной испарился. Бушующее море эмоций затихло, мир после грозы засиял чистыми красками.
Анита обняла подругу в знак полного примирения.
Какие же дурные все-таки женщины, увидят мужика и давай его делить. А ведь вместе с мужчиной приходит большая ответственность: борщи ему вари, рюмочку подноси, одежду стирай и гладь, в кровати ублажай. С подругами не встречайся, про хобби забудь. Выгляди по-королевски, а повинуйся как крепостная. Разговаривай с почтением и восхищением, ежели он речь ведет – в рот смотри. Тьфу!
То ли дело с Ларой жить – полная свобода, душевная поддержка и равное распределение домашних обязанностей. Ну, не рай ли?! А Лара так и не поняла, что это за нее боролась Анита.
Глава 4. Искажения реальности
Конфликт благополучно разрешился. Анита ушла в свою комнату, присела на диван, ночью служивший кроватью, и уставилась на стену. Котики на обоях радостно помахали лапками. Хорошо живется этим симпатичным зверюшкам, подруги скандалы не закатывают. Не то что ей, Аните!
