– Мама принесла.
– Мировая у тебя мама, я скажу.
Виктор довольно хохотнул, достал стакан и плеснул в него коньяка, протянул другу.
– А ты?
– Да что-то не хочется. А тебе – надо.
Савве реально надо было выпить. Он проглотил янтарную жидкость, она тут же обожгла горло, согрела желудок. Мысли как по команде дрессировщика, выровняли свой бег и слегка уменьшили темп.
– Я сейчас должен был быть в Праге, – сказал Савва, ставя стакан на место.
– И че? – Виктор отхлебнул горячего чаю и обжег язык. – Аууу…. – Он вскочил и подставил язык под кран, холодная вода полилась мимо его рта и ударилась в металлическую раковину. – Че случилось-то?
Виктор пытался говорить, не закрывая рта, Савву это рассмешило. Тревога отошла на задний план. Он уже сам налил себе вторую порцию, покрутил стаканом, согревая напиток и не торопясь пить.
– Да история тут такая приключилась. Сначала я обнаружил в своем чемодане то, чего там быть не должно, а потом меня ограбил гопник. Утащил только ноут, а остальное разбил и порвал. Может, вандал какой?
– Че в ноуте было?
Виктор закрыл кран, вода перестала литься. Все было настолько реалистично и живо, что акт ментального насилия казался выдуманным. Накрутил себе Савва от шока, от неожиданности, додумал… Скорее всего, гопник его искусно вырубил, просто научился не оставлять видимых следов.
– Научные работы, личная и деловая переписка. Но мне кажется, он таким образом отвлекал внимание, с чего-то более важного. И это явно были не мои рубашки.
Савва глотнул конька. Да, конечно, это были чашки. Зачем гопник хотел их уничтожить? Было бы ясно и понятно, если б принял за антиквариат, так же, как и таможенники, но тогда он их забрал бы с собой. А разбить? Вандал, реально. Пришла мысль даже глянуть в сети, не появилось ли скандальное видео с показательным разрушением исторических ценностей? Савва отмел эту мысль, разумеется, ничего такого он не найдет.
– Слушай… – Виктор как будто вспомнил что-то важное. – Пойдем, я тебе кое-что покажу, – он потянул Савву за собой, его совсем не заинтересовал рассказ друга, стало даже обидно.
Виктор повел Савву по узкому коридору со слабым освещением.
– Я, конечно, не знаю, хорошо это получилось или плохо… Не могу адекватно оценить. Но мне нравится.
Они вошли в соседнюю комнату. Это были спальня-гостиная-мастерская в одном лице. Здесь царил такой же бардак, что и на кухне. Но возле стены было расчищено место и в правильном художественном порядке прямо на полу выставлены картины, разного размера и в разной цветовой гамме, но видно, что сделаны одной рукой.
– Че молчишь? – поинтересовался Виктор. – Не нравится?
Пол слегка накренился, Савву качнуло. Ну вот, и горячительный напиток уже действует. Оказался хорошим, мама Вити не пожалела денег. Многие из картин Савва помнил – они уже давно требовали нового хозяина, но их не покупали. Некоторые видел впервые. Нормальные, по мнению, Саввы, работы. Виктор не был гением, но и никчемным его назвать было нельзя. Если б продавал «по рублю», желающие бы нашлись, но картины реально стоили денег, на одни краски сколько уходило…
– Ты не туда смотришь. Вот эти, в середине.
Савва не сразу заметил несколько миниатюр. Потому что на фоне больших по размеру и размаху картин они выглядели совсем потеряно. Но сфокусировав на них внимание, уже было сложно оторваться. В общем-то, ничего необычного, парк, скамейки, падающие осенние листья, но Савва почему-то был уверен, что это не земной парк. Ни в нашей стране, ни где-то за бугром такого просто не может существовать. Почему он так решил? Ведь ничего неправильного и необычного не было ни в деревьях, ни в протоптанных дорожках…
– С натуры писал?
– Смеешься? Ты где такое видел?
Конечно, нигде, Савва и сам так подумал.
– Снится мне это. Почти что каждую ночь. Мне иногда кажется, что бог устал на меня смотреть и ждать чего-то прорывного и стал мне внаглую демонстрировать, чего он от меня хочет.
– Да, впечатляет. А почему такие маленькие?
– Я их такими вижу. Как из оконца. Решил, что так и надо воплощать. Значит, нравится?
– Очень. Можно, я у тебя куплю.
– Брось! Дарю!
– Ты что…
Савва полез в карман за бумажником, но Виктор остановил его:
– Ты лучше купи мне продуктов на эти деньги. Я ж сам невыездной, куда с температурищей тащиться? А ты на машине. Только ты это, смотри, чтоб без ГМО.
Савву кольнуло легкое беспокойство. Где-то он уже это слышал.
– С каких это пор ты стал следить за здоровым питанием?
– Не вижу в этом ничего странного. И тебе советую. Годики-то летят, а мы с тобой не молодеем.
Савва ничего не ответил. Действительно, чего он привязался к человеку? Ну, следит человек за тем, чем питается. Это же хорошо. К тому же Виктора частенько заносит в крайности. Взять хотя бы то же его увлечение кришноидством. Теперь вот – это. Ничего, пройдет.
Первым делом по возвращении домой Савва позвонил Наде. Нужно было бы зайти, да смалодушничал. Сыну тоже звонить бесполезно – обычно тот с отцом обменивается парой фраз, одна из которых: «Нормально». «Как дела?» – «Нормально», «Как учеба?» – «Да нормально», «Чем сейчас занимаешься?» – «Ничем». Вот и поговорили. Он и сам не мог подобрать другой темы для разговора, и понимал, как Герасиму было тяжко выдерживать обязательные вопросы. И кто придумал так общаться с детьми? Савву бесил такой формальный диалог, но изменить ничего не мог и как автоответчик задавал одни и те же вопросы. Да… Надо сначала что-то в себе менять, а потом уж в сыне. Но ведь не сейчас же, не в этот момент.
Поэтому он позвонил Наде. Приготовился услышать все что угодно, но разговор вышел сухим, сдержанным, таким, как и раньше. В детали Надя никогда не вдавалась, только информация, касающаяся конкретной ситуации. Сейчас это было здоровье сына. Герасим чувствует себя хорошо, переживать не о чем, паниковать – тем более. Чем питается?
– А ты приди и посмотри, – наконец, всплыли истерические нотки.
Ну все, разговор можно было заканчивать. Но он все-таки решил задать еще один вопрос:
– А что с чашкой, помнишь, из Пласовской пещеры?
– Какой еще чашкой? О чем ты?
Надя готова была сорваться, Савве не стоило рисковать, лучше мирно закончить разговор. Но он уточнил:
– Я приходил к тебе и у Герасима была чашка из пещеры. В общем… она настоящая, как выяснилось, музейный экспонат. Мне нужно приехать и забрать ее.
Лучше соврать, так у нее быстро память освежится. Савва не знал, зачем ему эта чашка и каким образом она во всей этой истории замешана, но ее стоило изучить более досконально. Не просто так куча этой дряни была в его чемодане.
– Ее нет, – послышался холодный ответ. – Наверно Герасим выменял на что-то.
Нет так нет, Савва испытал видимое облегчение. Почувствовал, как расслабились мышцы шеи. Оказывается, он слишком все всерьез воспринял. Вот дурак. Сама собой отпала необходимость что-то предпринимать. Он поспешил распрощаться и отложил телефон. Теперь можно было подумать о конференции. Его там ждали, а он даже ничем не объяснил своего отсутствия. И доклад остался незачитанным. Но он успеет его передать для публикации в брошюре.
Савва открыл стационарный компьютер, хорошо, что купил когда-то, про запас. Он им редко пользовался, предпочитал ноутбук, но как оказалось, был прав, вкладывая в него немаленькую сумму. Полезли обновления, долго загружалось… Наконец, достал из цифрового пространства нужный файл и начал его править. Работа захватила. Опомнился, когда уже за окном обозначились сумерки. Савва расправил плечи, потянулся, как кот, полдня пролежавший на печи. Удовлетворение от удачной работы, сродни послеоргазменному состоянию, когда тело расслаблено, на душе тепло и царит гармония, на сердце – прощение всего живого и принятие всего совершающегося.
Он открыл почту – его отсутствие на конференции заметили и выражали сочувствие из-за неожиданных препятствий. Так же было три письма от Птициной. Недрогнувшей рукой послал их в мусорную корзину. Заметил на телефоне мигающий зеленый маячок – кто-то пытался с ним связаться. Савва обычно не выключал телефон совсем, но убирал звук, чтобы не отвлекал во время работы. Кто же им интересовался? Конечно, Птицина. Несколько раз пыталась дозвониться. Какая настырная девица. Разумеется, он не стал перезванивать. Не стоит на ночь глядя портить себе настроение.
Стоило сходить в тренажерный зал, потягать немного железа для общей формы и жизненного тонуса. Но уже в коридоре его догнал вызов по скайпу. Можно было и проигнорировать, но Савва вернулся. Это был его коллега, профессор из Германии, Дольф Закс, почтенный старец, который тоже должен был присутствовать сегодня на конференции. Нельзя было не ответить.
– Привет, Дольф, – весело поприветствовал Савва. Старика он любил, тот внешне напоминал Деда Мороза и был приятным в общении.
Старик удивился, увидев обстановку за спиной Саввы:
– А ты не на конференции?
– Нет. Непредвиденные обстоятельства задержали меня. – Старик выражался немного старомодно, Савва придерживался той же манеры в общении с ним. Да и на английском это было более чем естественно.
– Что-то случилось? – спросил Дольф, нахмурив брови. Давно выученный жест сочувствия, но все равно приятно.
– Нет, ничего серьезного, – Савва поспешил отделаться общими фразами. Да и ни к чему старику эти подробности, в которых Савва и сам стал сомневаться – а были ли они на самом деле? И так ли это все серьезно? – Как прошла конференция?
– А меня тоже не было. Я чуть приболел. Какая-то странная усталость. Но я не удивлен – возраст. Господь напоминает о том, чтобы поторапливался.
– Ну что вы, вы еще всех нас переживете, – дежурная фраза, которая, однако, вызывает улыбку на лицах тех, к кому обращена.
– Все может быть, я еще надеюсь выкарабкаться. – Дольф кому-то там погрозил корявым старческим пальцем. Наверно, самому Богу – у них уже установились свои запанибратские отношения. – Тогда я позвоню кому-нибудь еще из наших коллег. Я отправил свое выступление, мне интересна реакция.
– Обязательно вышлите мне. Горю желанием с ним ознакомиться.
– Разумеется, коллега. А вы удовлетворите наше любопытство по поводу вашей тайной пещеры. Пласовской, я правильно произношу? Мы все в предвкушении…
Савва чуть не поперхнулся.
– Откуда вы узнали?
– А вот, – Дольф прищурил от удовольствия глазки, – вы думали, что сумеете утаить. Но в мире науки у нас свои коридоры.
– Это фейк, я уже написал отчет, странно, что до вас дошли слухи о ней. Конечно, на открытие много ставили, я и сам поначалу заинтересовался, но…
– Вы хотите сказать – кто-то пошутил? Да так мастерски?
Закс с сомнением покачал головой.
– То-то я смотрю – вы не спешите трубить сенсацию. А, все-таки, можно глянуть?..
Вот же какой упертый старик. Отличная черта характера для исследователя, но в личной жизни порой раздражает.
– Я вышлю вам снимки, вы сами убедитесь.
– Хорошо, договорились, – Дольф сложил ладони вместе и потряс ими, будто тряс руку собеседника. – И благодарю вас за подарок.
– Какой подарок?
– Я получил его еще позавчера, но никак не мог найти случая поблагодарить.
Савва ничего не понимал, он не посылал Заксу никаких презентов. Если только очень давно, и почта доставила только сейчас? Нет, все равно, Савва такого не припоминал.
– Наверно вы перепутали и этот подарок не от меня.
– Я старик, но не маразматик. – Закс наклонился куда-то к краю стола и снова появился, держа в руках… Мать твою! Савва за полсекунды до ее появления на экране уже понял, что увидит. Это была одна из тех чашек, пласовских. Савва по всей видимости, побледнел, потому что разом почувствовал, как кровь отлила от лица.
– Вы… ничего не путаете?
Закс показался озабоченным.
– У меня в корзине для бумаг, возможно, осталась еще упаковка. Мне найти?
– Будьте добры.
Старик скрылся из поля зрения, слышно было его передвижение по комнате. Взору Саввы остался только книжный шкаф из добротного дерева. Он сидел и смотрел на этот шкаф, не отрываясь, словно тот должен был открыть секрет фокуса. Савва ничего не посылал, никому и никогда. Но, однако же, как тогда объяснить появление этих чашек в его чемодане? Кто использует его в своей игре? И что это за игра?
– Дорогая, ты не выкидывала мусор? – прозвучал вопрос по-немецки, видимо, Дольф обращался к своей жене. А потом он появился снова:
– Я сожалею, – старик развел руками, – Инга успела выкинуть. Но в чем дело, почему это так важно? Ты в самом деле не посылал?
– Выкиньте ее, Дольф. Это не мой подарок. Я вам ничего не посылал.
– А кто же тогда? – Старик был растерян. Он видел выражение лица Саввы, и оно ему не нравилось.
– Я не знаю. Но я все выясню.
– Это ведь подделка?
– Да, дешевка. Из той «таинственной» пещеры. Я не понимаю, как она оказалась у вас, у меня пока нет версий…
– Никакого криминала? Вы ручаетесь?
– Да… то есть… я не знаю. Нет… избавьтесь от нее. Так будет спокойнее.
– Хорошо, как скажете. Но я узнаю потом?..
Он имел в виду, конечно, узнает ли причину, подноготную. Он же исследователь. Вон как загорелись красноватые глаза-бусинки.
– Я расскажу, когда буду знать сам.
– Хорошо, держите меня в курсе. Я последую вашему совету. – И в подтверждении своего намерения крикнул: – Инга, выброси это, дорогая.
В обозрении показалась старушка – божий одуванчик.
– Что это, Дольф?
Савва поторопился попрощаться и отключился.
Он еще долго сидел за компьютером и искал в сети картинки или научные работы об этих пласовских чашках, вдруг кто-то пронырливый уже выложил сенсацию. Был соблазн позвонить Птициной, тем более, она снова пыталась поймать его по телефону, но он поборол в себе этот порыв, решив с утра уже связаться прямо с директором музея. Рудиным Игорем Ивановичем.
