Отец звонил полчаса назад, когда я выходил из магазина, значит, он скоро будет дома. Машина Келли уже стояла у дома, но она сама на глаза мне не попадалась. Я решил пока принять душ и переодеться к ужину. Поднявшись по лестнице, почему-то свернул не к себе, а прошел в конец коридора, где должна находиться хозяйская спальня. Дверей было три, и я инстинктивно постучал в первую попавшуюся – тишина, за второй тоже. Подойдя к третьей двери, услышал негромкую музыку, явно включенную на смартфоне. Постучал, но ответа не было.
Набравшись смелости, я тихонько толкнул дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста. На кровати лежал телефон, из которого доносились звуки музыки. На полу валялись туфли на высоком каблуке, маленькая женская сумочка и снятые одним махом джинсы с нижним бельем, будто их спешно скинули. На противоположной стене, как и в моей комнате, была зеркальная панель. Из-за приоткрытой двери доносился шум воды. Ясно, Келли принимает душ. Возможно, она специально оставила щель, чтобы слышать музыку, но почему тогда не взяла телефон с собой? У меня возникло непреодолимое желание толкнуть дверь и на секунду взглянуть на то, о чем я даже боялся думать. Рука инстинктивно подалась вперед, но я вовремя вспомнил, зачем сюда пришел, вытащил из кармана брюк маленькую белую коробочку и оставил ее на кровати.
Спустя двадцать пять минут наша компания начала собираться на кухне. Я спускался по лестнице, когда увидел отца, идущего под ручку с Келли со стороны гостиной в кухню. На отце был строгий серый костюм. Наша «птичка» надела черное платье-футляр, идеально подчеркивающее ее фигуру. По правому боку, от лифа и до середины спины, оно было расшито полосами из жемчужных бусин разных размеров. На ней не было белья, по крайней мере, сверху точно, потому что ее полную, сочную грудь поддерживал лишь корсет платья. Волосы, как и утром, спускались водопадом до пояса, часть из них была заправлена за правое ушко. Только сейчас его украшала крупная жемчужная серьга, а не наушник. Наверное, нужно заняться вопросом поиска отдельного жилья, иначе так и головой можно поехать. Если она будет так одеваться на каждый ужин.
– Дорогая, когда ты всё это… – так и не успел договорить отец.
– Это не моих рук дело, – пожала плечами Келли.
– Извините, это я здесь попроказничал, – нарисовался я в дверном проёме.
– Я совершенно не удивлён. Марк прекрасно готовит, у него талант. Не будь у него строительного холдинга, он бы без проблем мог сделать карьеру в ресторанном бизнесе.
– Отец, не перегибай. Я никогда всерьёз этим не занимался. Вопрос вдохновения, не более. Готовить для близких – это одно, а накормить толпу – совсем другое.
– Ну что ж, давайте присядем. О! Ты выбрал прекрасное вино, скоро оно станет эксклюзивом. Два года назад винодельня прекратила производство. Старый хозяин умер, а его сын не торопится переехать в поместье и заняться делом. Он колесит по Европе с кучкой моделей и тратит остатки когда-то внушительного состояния. А жаль, вино отменное. Явная потеря для ценителей. Кстати, урожай десятилетней выдержки уже продают от четырёх тысяч евро за бутылку, – подытожил отец.
– Ничего себе, – округлила глаза Келли.
– Не переживай, этой бутылке всего четыре года, – улыбнулся я своей самой очаровательной улыбкой, на которую только был способен, и наполнил её бокал.
Всё шло как по маслу. Мы с отцом мило и тепло общались. Келли тоже старалась поддерживать разговор. Из него я понял, что она не такая уж пустышка. Девушка явно хорошо образована, разбирается в политике, искусстве, может поддержать разговор практически на любую тему.
Отец – учёный, работает в сфере компьютерной инженерии. Он действительно уже собирался одной ногой на пенсию. Но неожиданно ему предложили, как он это называет, проект всей его жизни!
– Я думал, проект всей твоей жизни – это я! – начал я острить, и все дружно расхохотались.
– Безусловно, так и есть. Но ты представь масштаб, бюджет, поддержку серьёзных институтов. Нам дали в помощь лучших специалистов из разных стран, – его глаза искрились, когда он начинал говорить о работе.
– Келли, а как у тебя дела? Чем ты занимаешься? – резко сменил тему я.
– О, я… – она быстро метнула взгляд в сторону отца. – Я занимаюсь всем понемногу. Посещаю разные программы в университете, но пока не выбрала, чем конкретно хотела бы заняться. Сейчас хожу на лекции по архитектуре, пока всё нравится.
– Марк, а ты чем планируешь заниматься в ближайшее время? Уж не думаю, что ты сюда приехал исключительно меня повидать, – серьёзно спросил отец.
– Честно сказать, ты прав. Есть ещё ряд рабочих задач. Меня интересует участок земли на юго-западе. И недавно на продажу выставили огромные заброшенные склады, я бы на них посмотрел, оценил, что можно там сделать и на что они сгодятся. Времени у меня достаточно, не хочу торопиться. Нужно всё тщательно изучить.
Отец просиял.
– Прекрасно! Значит, ты у нас задержишься. Можешь жить здесь сколько пожелаешь. И Келли будет веселее, а то она, бедняжка, совсем заскучала дома одна. Мне, конечно, очень стыдно, но я действительно с головой в работе. Сроки сжатые, нужно показать первые результаты уже в следующем месяце, доказать, что вложения спонсоров не напрасны.
– Посмотрим, – отмахнулся я. Потом посмотрел на Келли. Она сидела молча, не комментируя наш диалог. По её лицу невозможно было прочитать, о чём она думает. Затем она взглянула на меня, и вид у неё стал такой, будто овечку заперли в сарае с волком.
На этом ужин был окончен. Отец пошёл на террасу выкурить сигару перед сном, а мы остались убирать со стола. Я переносил посуду с обеденного стола на кухонный, а Келли аккуратно складывала её в посудомойку.
– Оставь бокалы, я их помою вручную.
Келли уже занесла руку с бокалом в машинку, когда я автоматически прихватил её за запястье. Она замерла, растерянно уставившись на меня.
– Ну же! Не дай им пасть верной смертью, эта машина просто лидер по уничтожению хрупкого стекла, – улыбнулся я ей ободряющей улыбкой.
– Да, конечно, ты прав. Что-то я не подумала. Наверно, вино в голову ударило, и я напрочь перестала соображать, – вымученно улыбнулась она.
– Сварить тебе кофе?
– Нет, спасибо. Я в порядке, правда. Пойду посмотрю, как там Роберт. Спасибо за ужин. И, Марк, за наушники тоже спасибо.
– Рад был угодить, – поклонился я с улыбкой, наблюдая, как птичка парит через гостиную в сторону террасы.
Келли
«Что за безумный день» – сетовала я, падая на кровать прямо в одежде и туфлях, уставившись на потолок. Бусины мгновенно начали давить в спину. В этом платье хорошо ходить и сидеть, но не лежать. Я встала и потянула молнию от лопаток вниз к пояснице. Облегчение пришло мгновенно, и я сделала глубокий вдох. Ну откуда на нашу голову взялся этот тип?! Полгода не объявлялся, ни ответа, ни привета, и вот он уже живёт в нашем доме с открытой датой выезда… Красивый, наглый и очень опасный. Хоть он и копия Роберта, но сходство только внешнее. В остальном это два абсолютно разных человека. Роберт мягкий, добрый, покладистый. С ним комфортно и спокойно. С Марком как на пороховой бочке. Сейчас ты с ним смеёшься и шутишь, а через пять минут лежишь у него на операционном столе, где он холодным взглядом своих серых глаз разбирает тебя на запчасти. Или тем же взглядом обжигает и воспламеняет каждую клеточку твоего тела, и никак не спастись.
Он не должен узнать, кто я и откуда. Его мотивы относительно меня пока не ясны. Как и его отношение ко мне: он либо излишне вежлив, либо сверлит тебя циничным взглядом.
Я сделала шаг, и платье соскользнуло к моим ногам. Перешагнув через него, я скинула с ног узкие туфли и пошла в ванную. Взяла с крючка халат и завязала пояс на боку. Открыв кран с холодной водой, набрала полные ладони и нырнула в них лицом. Освежает. Проделала этот трюк ещё несколько раз. Косметика поплыла по лицу.
– Не переживай, этой бутылке всего четыре года, – покривлялась я в зеркале, передразнивая Марка. – Да с чего ты взял, что я вообще переживаю?
Вода отрезвила голову, и я решила – нужно как можно дальше держаться от этого типа.
Глава 3
Утром я проснулся в отличном настроении. Однако тело ныло и требовало физической активности, и еще много чего требовало, но с этим я научился мириться.. Отсутствие тренировок в спортзале давало о себе знать. Я покопался в чемодане, нашел шорты для плавания. Почистил зубы и, прихватив с собой огромное белое полотенце, быстрым шагом спустился вниз, пересек гостиную и вышел на террасу. Обошел ее с правой стороны и оказался на мягкой зеленой лужайке. Хм, что это, клевер? Очень приятно и мягко наступать. Надо взять на вооружение при обустройстве своего будущего дома. В центре лужайки был большой бассейн и несколько шезлонгов вокруг. Я бросил полотенце прямо на траву, разбежался и пригнул в воду. До чего же хорошо! В таких жарких регионах наличие собственного бассейна – невероятная роскошь. Вода приятно освежала и придавала бодрости. Я энергично проплыл несколько кругов, добрался до бортика, подтянулся на руках и вылез. Взял полотенце, обмакнул грудь, лицо и завалился на шезлонг. А что? Я на юге, имею право на отдых и принятие солнечных ванн.
Спустя сорок минут я уже допивал свежемолотый кофе и почти расправился с завтраком. Когда закончил, понес посуду в мойку и вспомнил вчерашнюю сцену с Келли. Кстати, а где же она? Сегодня я ее еще не видел, и в доме тихо и пусто. Может, уехала на свои архитектурные лекции? Я выглянул в окно: машина на месте. Ну ладно, наверное, отдыхает или конспекты какие-то пишет. Я поднялся наверх, открыл ноутбук и погрузился в работу. Хоть Адриана и уверяет, что все хорошо, но выпадать из процесса не стоит.
Вечером при полном параде я отправился на встречу с Франсуа. Отец с Келли уединились в своей комнате. Они даже не вышли на ужин. Кстати, почему они живут в разных комнатах? Может, молодая жена не высыпается от храпа? В общем, мне все равно, это их дело.
Такси подъехало к клубу, и я заметил, как Франсуа маячит перед входом, поглядывая по сторонам.
– Да тут я, – улыбнулся я другу, протягивая руку для пожатия.
– Рад тебя видеть. Пойдем внутрь, я забронировал для нас нишу.
Клуб впечатлял своими масштабами. В центре был огромный танцпол, а рядом два поменьше, располагавшиеся на парящих платформах. Куча неона, огней, иллюминации. Алкоголь лился рекой. Из-под рук умелых барменов коктейли разных цветов и размеров разлетались к уже подвыпившим посетителям. Знаменитый диджей играл свои лучшие композиции под одобрительные крики толпы.
Мы добрались до нашей ниши на втором этаже, откуда открывался вид на танцпол и бар.
– А еще более шумное место для того, чтобы просто посидеть и выпить, ты не нашел? – проворчал я.
– Ну, согласен, слегка переборщил. Но я хотел познакомить тебя с этим местом. Тебя давно здесь не было, много воды утекло. А место это знаковое.
Подошла молоденькая официантка, и мы сделали свой первый заказ.
– Этим клубом владеет Метью Райт. Персона неоднозначная. Кто-то говорит, что он на короткой ноге с правительством, кто-то, что он работает на разведку, а кто-то, что он просто бандит. Официально он бизнесмен и владелец этого клуба. Но магия заключается в другом. Это место всей модной тусовки. Политики, знаменитости, модели, бизнесмены, гангстеры приходят выпить пару шотов, пообщаться между собой в неформальной обстановке. Тут заключаются контракты, актрисы получают роли, бизнес обретает крышу и так далее. Думаю, ты уловил суть. На первый взгляд это обычное место модной тусовки, каким оно и является. Но на нижних этажах идут дела куда серьезнее, и доступ туда есть далеко не у всех. Ты, как бизнесмен такого уровня, просто обязан быть представлен в свете. Понравишься этим людям, и дела будут делаться гораздо легче.
– Снимаю перед тобой шляпу, Франсуа. Ты хорош!
– Я так понимаю, ты нацелен на покупку земли, которая тут в принципе не продается уже много лет. Все лакомые кусочки давно раскуплены корпорациями, даже непрезентабельные клочки стоят запредельно.
– Да, я знаю, но попытаться стоит. Плюс я ставлю на склады, возможно, получится взять их в аренду.
Девушка-официантка принесла нам целый поднос выпивки, и мы принялись за дело. Далее беседа стала более непринужденной: вспоминали колледж, девчонок из группы поддержки, наши выходки в братстве. И тут неожиданно Франсуа начал кому-то махать. К нам приближался коренастый мужчина, явно в хорошей физической форме. Дорогой костюм и модный парфюм сразу обозначили его статус – какая-то шишка! Франсуа вскочил и пожал ему руку.
– Марк, позволь тебе представить Уильяма Авейро, бизнесмена и инвестора.
Хозяин той самой земли, которую ты хотел бы приобрести.
Мои брови поползли вверх – вот так неожиданность. Официально земля будет выставлена на продажу и выдвинуты условия только через три дня, но я прямо сейчас имею возможность поговорить с ее владельцем. Потрясающе. Нужно обязательно послать Франсуа бутылку лучшего бурбона. Далее пошла череда знакомств. Мужчины и женщины заходили и выходили, алкоголь и закуски обновлялись с завидной скоростью. Ближе к ночи у меня появилась целая куча новых знакомых: окружной прокурор, несколько инвесторов, светские львицы, хозяин судоходной компании, пара банкиров и сам владелец клуба «Пандора».
Спустя несколько часов, в изрядно хорошем настроении и навеселе, я отправился домой. Не особо помню, как добрался до дома, но когда такси подъезжало к главному входу, хмель начинал потихоньку выветриваться. Я вошел в гостиную и тихонько, чтобы никого не разбудить, направился к лестнице. Вдруг я заметил тусклый свет на кухне. Возможно, забыли выключить. Я направился туда. Но нет, свет горел там не случайно. У барной стойки в полумраке сидела Келли, в руках у нее был бокал вина. На ней был короткий домашний халатик светло-розового цвета и мягкие тапки. Она напомнила мне маленького пушистого котенка, которого хотелось взять и положить запазуху. Выглядела она грустно, ее явно что-то беспокоило.
– Привет, – тихо сказал я и подошел к барной стойке.
Она посмотрела сначала на меня, потом на часы на стене и удивленно протянула что-то типа «угу».
– Не спится?
– Как видишь.
– Ты чем-то огорчена? – проявил бестактность я.
– Просто тяжелый день. Хочешь? – она протянула мне свой бокал. – Сижу тут целый час, но так и не сделала ни глотка…
Мне стоило бы отказаться, на сегодня мне точно хватит. Но я ни секунды не раздумывая взял бокал и махом осушил его до дна.
– Завтра я об этом пожалею. Если не спущусь к завтраку, можешь смело заказывать катафалк.
Ну вот, наконец она заулыбалась.
Утром я проснулся с ужасной головной болью. Меня мутило, а комната плыла перед глазами. Я натянул одеяло на голову и попытался уснуть. Не знаю, сколько еще прошло времени, но в мою комнату тихонько постучали.
– Войдите, – простонал я.
На пороге появилась Келли. У нее в руках был стакан с шипучей жидкостью.
И тут я понял – помощь пришла, откуда не ждали.
– Я умер? И мне послали ангела, чтобы спасти мою грешную душу?
Она смущенно улыбнулась и протянула мне бокал. Я приподнялся и сел в кровати, комната по-прежнему плыла. С трудом, за несколько заходов, я выпил чуть больше половины и облокотился на подушки.
– Больше не могу…
– Сколько ты вчера выпил?
– Много, очень много. Давно я так не напивался. Чувствую себя дерьмово.
Она подошла к окну и задернула занавески, комната погрузилась в полумрак.
Мне даже дышать стало легче.
– Ты точно ангел! И за что мне такое благо… – сказал я, лежа с закрытыми глазами.
Келли присела на край кровати и положила прохладную руку мне на лоб.
– Жара нет, скорее всего у тебя интоксикация. Хочешь, я поставлю тебе капельницу? Она уменьшит концентрацию алкоголя в крови и восполнит дефицит жидкости. А витамины и антиоксиданты помогут скорее встать на ноги. Через час будешь как новенький. У Роберта в аптечке есть медикаменты на все случаи жизни.
На этот раз настала моя очередь открыть рот от удивления. В студенческие годы мы часто такое практиковали, чтобы можно было ночью напиваться, а днем идти на лекции. Приглашали медсестру, и на какое-то время наш кампус превращался в госпиталь.
– Ты умеешь ставить капельницы? – удивленно спросил я.
– Да, меня соседка по комнате научила. Она была студенткой медицинского.
– Давай попробуем, все равно мне терять нечего – не думаю, что мне может стать еще хуже.
Через десять минут Келли вернулась с чайным подносом, на котором было все необходимое для процедуры. Она огляделась по сторонам.
– Нужна возвышенность, к которой я прикреплю пакет с раствором.
Мы оба посмотрели на настенный светильник над кроватью. Она снова огляделась, но, видимо, ничего лучше придумать не смогла. Затем посмотрела на свои кеды. Наклонилась, вынула с одного из них шнурок. Продела его в ушко пакета с лекарством и подвязала к светильнику.
«Ну и смекалочка» – подумал я.
Она опять присела рядом со мной, взяла мою руку и прощупала вены. Я смотрел на ее действия как завороженный.
– Сожми руку в кулак и немного покачай, сейчас будет больно, но только на пару секунд, – скомандовала она.
Я подчинился. Быстрым и точным движением она вогнала иголку в вену (или в мое сердце), закрепила пластырем и уложила руку вдоль туловища. Я лежал и боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее. Вдруг это сон и я проснусь.
– Полежи так сорок минут, станет гораздо легче. Видишь трубку? Как по ней перестанет шевелиться раствор, аккуратно вытяни иглу и сожми руку в локте на десять минут. Ясно? – опять скомандовала она.
– Все ясно, будет сделано! – отрапортовал я, хотя сил шутить совершенно не было.
– Вот мой номер телефона, вдруг что-то случится, сразу звони. Мне нужно ехать на лекции, дальше сам.
Она положила мне на грудь клочок бумаги с цифрами и вышла из комнаты. На меня начало накатывать чувство эйфории – то ли препарат начинал действовать, то ли эта женщина так на меня влияла. Свободной рукой дотянувшись до телефона, я набрал её номер, наспех написанный на клочке бумаги.
– Алло, – судя по шуму, она уже была в дороге.
– Келли.
– Да. Что, тебе плохо?! – взволновано выпалила она.
