Тэлия Офелия "Беверли-роуд"

–Я знаю, но иногда хочется, чтобы всё делалось вот так. – Я щёлкнула пальцами, наблюдая, как Бруклин выкатывает мотоцикл.

–Так было бы неинтересно.

–А я и не прошу интереса. Только лишь немножечко лёгкости.

Я осторожно приняла шлем из рук Бруклина и начала водить по матовой поверхности пальцами. Только сейчас я заметила золотую гравировку крылышек летучей на месте ушей, похоже на что-то дьявольское.

Вчера всё произошло совсем быстро и единственное, что надо было сделать, так это спастись. Мной овладевал инстинкт самосохранения и адреналин. Сейчас же я смотрю на мотоцикл и чувствую, как коленки начинают трястись. Эти двухколёсные штуковины всегда меня пугали, а теперь, оказавшись рядом так близко, я готова убежать, лишь бы не пускаться на этом в путь. Я посмотрела на Бруклина, он спокойно закрывал дверь гаража и когда поднялся с корточек поймал мой взгляд. Мне хотелось спросить, не могу ли я поехать на метро, или автобусе. Почему бы нам не пройтись пешком до окраины Бруклина, ведь так мы поможем природе. Меньше выхлопных газов – меньше проблем.

Я не знала, как признаться в том, что я борюсь ехать на мотоцикле, ведь вчера меня это не волновало. Я ДАЖЕ ОБ ЭТОМ НЕ ДУМАЛА.

–У тебя послешоковый ступор? – Бруклин сделал несколько шагов вперёд, но остановился в метре, после того как я отрицательно помотала головой.

–Я не могу поехать.

–Мне всё равно по пути, денег брать не буду.

–Дело не в плате.

–Ты что меня, боишься?

–Нет, но эту штуку да. – Я кивнула на мотоцикл, и свободной рукой убрала несколько прядок от лица. Волосы были собраны в слабую косу, но всё равно мешались.

–Я вожу его с шестнадцати лет, ко всему этому на моём счету ни одного штрафа.

–Это никак не утихомирило мой страх.

–Я не из тех людей, которые будут уламывать уговорами. – Бруклин перекинул ногу через мотоцикл и ещё раз твёрдо посмотрел на меня.

–Ты из тех, кто берёт грубой силой? – Я попыталась отшутиться, но лицо Бруклина было непроницаемым. Будто то, что я сказала, было чистейшей правдой и мой насмешливый тон был неуместно дурным.

Даже подобие на улыбку сползло с моего лица, и я так же твёрдо смотрела в зелёные глаза брюнета. Мы сохраняли зрительный контакт столько, сколько обычные люди не держат. Дольше, чем позволяют рамки приличия. Будто сейчас мы не просто стояли во дворе спального района, а сидели в удобном зале на социальном эксперименте, где нужно смотреть в глаза незнакомцу в течение трёх минут. Если в том случае это могло показаться весёлым, то в этом – нет. Безмолвно Бруклин уговаривал меня, а я передавала ему свои страхи и сомнения. В конце концов, этот терпкий взгляд заставил меня произнести нечленораздельные звуки недовольства и сесть на грёбаный мотоцикл.

Надевая шлем, я не переставала причитать о том, что мы умрём и какая это плохая идея, как я хочу быстрее оказаться дома.

Обхватив Бруклина за талию, я зажмурилась, желая, чтобы всё закончилось как можно скорее. Я почувствовала, как мотоцикл двинулся с места, и попыталась не думать о том, что происходит. До нужного боро ещё минут пятнадцать, а я уже не могу сосредоточиться на чём-то другом.

Нужно что-то близкое.

Бруклин. Я держусь руками за его тело и сжимаю так, что возможно его внутренности скоро лопнут, поэтому я слегка ослабляю хватку. Под локтем чувствую что-то твёрдое и странное, в моей голове автоматически всплывает картинка. Вчера он стрелял и возможно это что-то странное именно пистолет. О нет! Я приподняла локоть, пытаясь думать о другом. Думать о Бруклине не вариант, потому что он слишком близко и если я буду думать о том, чтобы сохранить дистанцию приличия, то точно грохнусь и моя тушка размажется по асфальту глубоким алым цветом.

Теперь я пыталась сосредоточиться на второстепенном. На работе, на фильмах, но всё возвращалось к одному. Отвлечься никак не получалось и тогда я решила уделить внимание тому, что я не могу сосредоточиться.

Мотоцикл затормозил в какой-то из многочисленных раз, и я открыла глаза, потому что двигатель заглох. И мы действительно приехали. Стояли напротив винтажного кирпичного дома, где я снимаю жильё у миссис Шенгри. Рядом, прямо под окном моей кухни растёт липа, закрывающая большую часть комнаты, но даже она не помешала увидеть какой-то силуэт. Моё сердце замерло, я слезла с мотоцикла, сняла шлем и снова посмотрела в окно. Там никого не было. Заметив мой недоумевающий взгляд, Бруклин повёл бровью, как бы спрашивая, в чём дело. Я помотала головой, запуская руку в волосы. Мои ноги сами поспешили по бетонной лестнице с несколькими ступеньками. Бруклин поймал мой темп и уже шагал рядом, когда я открывала никогда не запертую дверь в здание. Быстро поднявшись на второй этаж, я посмотрела на входную дверь квартиры и с облегчением выдохнула. Дверь никто не выломал.

–Подожди. – Бруклин придержал меня за локоть, когда я хотела опуститься за запасным ключом, надеясь увидеть его под ковриком. Миссис Шенгри не блещет оригинальностью.

–Что? – Тихо переспросила я, наблюдая, как красивое лицо Бруклина прислушивается.

–Там кто-то есть.

–Ты что вампир?

–Следы. – Отрезал Бруклин.

Только сейчас я посмотрела на входной коврик. Там действительно был след от ботинка. Возможно, «Тимберленд».

Чёрт возьми.

Паника сразу нарисовалась на моём лице. Пульс участился, и я замерла на месте. Бруклин оттащил меня за себя и вытащил из-за пазухи пистолет. Тот самый, которым он стрелял вчера. Бруклин приложил палец к губам в жесте “молчи” и, опустив рукав куртки, взялся за самый кончик ручки, пытаясь открыть её как можно тише. Я думала, что всё это лишь наше разыгравшееся воображение, но дверь легко поддалась. Хотя я прекрасно помню, как закрывала её на ключ. На три оборота. На глазах навернулись слёзы. Бруклин вытянул ладонь вперёд, показывая, чтобы я оставалась на месте. Даже если бы я хотела, то не двинулась, потому что просто приросла к бетонным плитам под собой.

Бруклин зашёл в квартиру, держа пистолет перед собой, он двигался медленно и уверенно, ему даже не пришлось делать больше чем три шага. Раздался мужской короткий вскрик.

–Кто вы? Что вы здесь делаете? – Этот голос был низким и хрипловатым, он был хорошо мне знаком.

Я оттолкнулась с места и пошла вперёд быстрым шагом.

–Мистер Шенгри? – Я подняла брови и захлопала глазами. На кресле в гостиной сидел муж моего арендодателя.

–Господа ради, что здесь происходит? – Мистер Шенгри поднял руки вперёд в защитном жесте и переводил взгляд от меня к Бруклину и обратно.

–Всё нормально. – Я взглядом попросила Бруклина убрать пистолет. Убрать он убрал, но не отступил. Продолжал стоять рядом, прямо смотря на мистера Шенгри.

–Я надеюсь, у твоего дружка есть лицензия на оружие, Гриплинг?

–Да, есть. – Я опустила “дружка”, чтобы не устраивать из этого недоразумение споров. – Что вы здесь делаете?

–Дея сказала, что ты не платишь за аренду. Я конечно не гангстер. – Он смерил Бруклина недовольным взглядом и почесал седую бороду, которая эффектно выделялась на его смуглом лице, – но долг попрошу вернуть,

Страдальчески захныкав, я прикрыла глаза рукой. Только не сейчас. Мне напомнили об этом в совсем не подходящий момент. А здесь ещё и Бруклин, а я не хотела, чтобы кто-то посторонний знал о моих проблемах.

–Можно мне неделю?

–Ты говоришь это четвёртую неделю подряд.

–Меня вчера обокрали. – Я шла на крайние меры. Настолько крайние, что приходится немного приукрашивать. – У меня остался только телефон и пакет с обувью. Всё. Мистер Шенгри, я вас прошу.

–Ты же знаешь, что говорит Дея. Либо деньги, либо пакуй манатки. Вынужден тебя огорчить, но мы уже нашли новых постояльцев. – Мистер Шенгри встал с кресла и начал идти вперёд, прямиком к нам. – У меня в машине есть коробки и это единственное, чем могу помочь.

–Мистер Шенгри, пожалуйста. – Я прямо-таки умоляла мужчину, идя за ним по пятам. – Это место единственное, что у меня есть и…

–Мы с Деей и так сделали, что могли.

–Я верну всё, мне нужно только…

–Только то, только это. – Мистер Шенгри плавно разводил руками в стороны. – Каждый раз одно и то же.

–Я всегда платила вовремя, только эти два месяца…

И недовольный мужчина продолжал меня перебивать. Было ясно, что слушать меня никто не будет, но я не могла остановиться. Мне нужно это жильё. Любой ценой.

–Найти жильё в Нью-Йорке сложно, а вот жильцов легко. Как думаешь, милочка, кого выберут? Человека, который готов платить сейчас или всё время откладывает? – Мистер Шенгри склонился к моему лицу и с прищуром смотрел на меня, подавая сигнал силой мысли. В ответ я лишь твёрдо смотрела в его янтарные глаза, так как смотрит Шанель Оберлин, да, тот самый бичфейс.

–Имоджен, можно на пару слов? – Голос Бруклина словно сошёл с небес, звучал громогласно. А я уже и забыла, что он тут. Бруклин кивнул в сторону, подзывая к разговору. Я не стала возражать и подошла к нему, обернувшись на Мистера Шенгри. Я ещё попытаюсь его уговорить.

Мы остановились рядом с дверью, с внутренней стороны, она до сих пор оставалась распахнутой.

– Я думаю, что ты не дурочка, но могу ошибаться. – И вот ещё один суровый взгляд. Что ж… я могу переиграть и его. – Мы пока не знаем обычным ли бомжам достались твои вещи. Смекаешь?

–Где я найду жильё так быстро? У меня больше нет выбора. – Я метнула глаза в сторону Мистера Шенгри, а потом снова посмотрела на Бруклина. – Ещё чуть-чуть и уломаю деда.

–Не привык строить из себя героя но, сможешь подождать несколько часов? Мой друг сдаёт квартиру. Спрошу у него, не заселена ли она и сразу сообщу тебе. Идёт?

–Не могу, Бруклин. При всём желании спасти свою шкуру. Тем более мне нечем платить, а с семьёй Шенгри я могу договориться.

–С Джереми договориться легче. Тем более он может помочь с работой поближе к дому.

–Нет, нет, нет, нет. Моя жизнь не может превратиться в чёртову романтическую драму от Нетфлтикса! – Я прижала ладонь ко лбу, не веря, всему, что только что сказал Бруклин.

–Хочешь, чтобы она превратилась в пыль? Пожалуйста, мешать не буду. – Бруклин выставил ладони вперёд.

Я скорчила недовольную гримасу. Он прав. И вот, спустя несколько часов знакомства с ним я понимаю, что уже ненавижу моменты, когда он оказывается прав.

ГЛАВА 6

Изумрудный.

Бруклин оставил свой номер, сказав, чтобы я позвонила, если что-то случится, или я увижу что-то подозрительное. Он предложил попробовать написать заявление о пропаже вещей, но не факт, что кто-то за это возьмётся. Сам же Бруклин сказал, что это не в его компетенции, но он попытается что-нибудь узнать, дабы помочь. Если говорить о квартире, то я… пока ничего не известно. Мистер Шенгри сказал убраться оттуда до вечера, а так же до вечера и Бруклин попросил подождать. Сейчас я на работе думаю о том, как помягче спросить у Райли нельзя ли мне какое-то время пожить у неё.

–Возьми третий столик. Я не успеваю. – Сказала она, проходя мимо меня с подносом.

Я огляделась по сторонам, проверяя, действительно ли это было адресовано мне, а не кому-то другому, но да, это было мне.

Я перестала натирать стаканы и взяла меню. Сегодня в кафе особенно много посетителей и Джаспер по каким-то странным обстоятельствам не вышел на работу, поэтому я, Райли и Кловер пытаемся справиться сполной посадкой в зале. Нацепив приветливую улыбку, я направилась вперёд, держа спину ровно. Теперь делать это немного легче, потому что я на удивление выспалась. Кровать дома у Бруклина такая мягкая, будто матрас совершенно новый. Как только моя фигура попала в поле зрения третьего столика посетитель уже смотрел на меня, ожидая, когда ему вручат долгожданное меню.

–Добрый день. – Тот самый наигранный тон. У меня хорошие актёрские способности, жаль, что когда я хотела поменять профиль уже стояла в списке на отчисление. Да, к прослушиванию меня не допустили.

–Здравствуйте. – Молодой человек был так же любезен, но при этом изучающее на меня смотрел. Я привыкла, что мне стоят глазки, но по-прежнему держу потенциальных “поклонников” на расстоянии. – На самом деле мне не нужно меню. Хочу одно эспрессо, пожалуйста.

–Да, – я достала блокнот из кармана коричневого фартука и записала заказ. – Одно эспрессо. Что-нибудь ещё. – Всё обычные издержки профессии.

–Не отказался бы от вашей компании.

А вот это что-то новенькое.

–Извините, но это не в моей компетентности.

Взгляд молодого человека упал на мой бейджик, и он расплылся в хитрой, но при этом очаровательной улыбке. Сам он тоже был очаровательным. Да, именно это слово с точностью могло его описать. Такие как он с лёгкостью заполучают женские сердца, стоит только сверкнуть глазками и всё – она твоя. Светлые волосы этого парня, а точнее платиновый блонд, который можно достичь только рукой профессионала, были аккуратно уложены, а дорогие часы на руке так и кричали о зажиточности. Глядя на него, думаешь, о том, почему он вообще оказался здесь, а не где-нибудь на Манхеттене сияя улыбкой на Таймс-сквер или работая в Эмпайр-стейт-билдинг. После вчерашнего теперь я не могу спокойно думать о людях. В каждом вижу потенциальную угрозу и инстинкт самосохранения так и велит давать дёру. Но я не могу, это будет непрофессионально, и меня уволят. А мне не надо, чтобы меня уволили. Такой “прелести” ещё не хватало.

–Я знаю, Имоджен, всего лишь хотел испытать удачу. – И снова эта улыбка, которая заставляет мои щёки покрыться блёклым румянцем.

Кивнув, я иду за стойку и забиваю заказ в секипер, откидывая неприятные мысли в сторону. У меня и раньше появлялись поклонники, об этом слухи о профессии официантки не лгут. Просили номер телефона, неприлично разглядывали, но такое случалось редко, может, раз пять за все два года. Раньше это не пугало. Я вежливо отказывала и этого было достаточно. Сейчас меня накрывает волнительный купол страха, исчезло мирное существование. Гармония меня и мира. Я больше не чувствовала себя комфортно, нигде, совершенно. Вчерашнее убийство полностью перевернуло всю жизнь. Невольно я думала, что на месте той девушки могу оказаться я. А потом начинаю думать о том, как она попала к тем людям. Это начинает двигать стенки купола, стесняя меня.

Я затаила дыхание, переставая дышать на время. В голове помутнело от страха, а картинка перед глазами поплыла. Класс, теперь в каждом первом парне, который проявит интерес к моей персоне, я буду видеть угрозу. Это же глупо. Мир не может вертеться вокруг меня.

Я усмехнулась собственным мыслям и подняла глаза. Мои руки в крови, их окрашивает яркий красный цвет, а передо мной теперь не просто барная стойка, а тело в серебряном платье, перепачканное кровью. Я подняла взгляд выше и вижу тёмные глаза девушки, но в них пустота, а над ними тёмная дыра. У меня перехватывает дыхание и я не чувствую под ногами ничего. Мир вокруг начинает крутиться и ничто не может остановить его. Крик сдавливает горло, но я не могу сделать вздох. На голову давит невидимый пресс, заставляя думать только об одном. Она мертва. Она мертва. Я схватилась за голову и зажмурилась, прогоняя негативные мысли.

Что-то тёплое упало на плечо. Я тут же вздрогнула и распахнула глаза от неожиданности жеста.

–Эй, ты в порядке? – Райли хмуро и беспокойно вглядывалась в мои глаза, пытаясь найти в них ответ.

–Нет, я… – Я задумалась, рукой подгоняя мысли, это же помогало оглядеться. По-прежнему, в кафе. Рядом нет никаких трупов и мои руки… чисты. – Не думаю. Я определённо не в порядке.

–Сходи на перерыв. Я возьму твои столики.

–Райли, не стоит, это просто переутомление.

–Иди.

Спорить с ней бессмысленно, да и я не в настроении, чтобы возмущаться. Галлюцинация забрала все силы для достойного функционирования, поэтому выдавив благодарную улыбку, я пошла на кухню, чтобы выйти через служебный вход, где единственный кто мог меня увидеть это крыса, роящаяся в мусоре. Не успев отойти от мини панической атаки, я села на лавочку, подпирая голову руками. Сиюминутно надо было собраться с мыслями.

Сменить место жительства стоит. Это будет разумным решением, но я не знаю в каком из боро живёт друг Бруклина, так что с работой тоже могут возникнуть проблемы. Я окунула руку в карман фартука, выискивая телефон. Открыв список контактов, быстро пролистала вниз, останавливаясь на букве Б. Но нажимать на имя Бруклина я не осмеливалась. Что-то останавливало, но что не понятно. Когда предлагают помощь отказываться не стоит, но и пользоваться человеческой добротой – тоже. Время шло, а я всё ещё не могла принять решение.

–Ты должна быть в зале. – Голос менеджера Хельги вывел меня из дум, застав заблокировать телефон и бросить обратно в карман фартука.

Ты тоже.

–Знаю. Мне стало нехорошо, и я решила выйти на воздух.

–И не предупредила. – Хельга отступила от дверного проёма, показывая, чтобы я, наконец, подняла свой зад и вошла в здание, возвращаясь к работе.

–Можно ещё минуту?

–За эту минутку кто-то попросит счёт. Полная посадка тебе ни о чём не говорит?

Отпустив быстрый вздох, я поднялась с лавочки и, опустив глаза, пошла в кафе, не скрывая недовольства. Хельга меня ненавидела это точно. Не знаю почему, но её отношение ко мне с самого начала было отвратительным. Она не далеко ушла от меня по возрасту, но уже успела так высоко подняться, а всё потому, что её отец директор. Не важно, умный ты или тупой, если у тебя есть связи, то точно не пропадёшь.

Райли и Кловер копошились над столиками как трудолюбивые пчёлки, и им точно требовалась помощь. Я обратила внимание на блондина, желавшего моей компании и эспрессо, он по-прежнему сидел за третьим столиком и увлечённо делал заметки в ежедневнике. Деваться мне некуда. Забрав заказ со стойки, я вооружилась подносом и с улыбкой пошла к посетителю. Он заметил меня на некотором расстоянии и закрыл блокнот, оставляя ручку между страницами.

–Ваш эспрессо. – Я поставила кружку напротив гостя и собралась уходить, как вдруг его болтовня меня остановила.

–Прошу прощения, Имоджен, если как-то задел вас. Иногда веду себя по-свински и ничего не могу с этим поделать. – Он сложил руки на столе параллельно друг другу, показывая, что расположен к диалогу и совершенно открыт.

–Ничего страшного.

–Могли бы мы начать сначала?