Нескоро, но внизу показался огонёк. Альберт ускорился, как только его заметил, и уже ждал сестру и Нишанта около лампы. Она была в виде металлического цилиндра с тонкими и дырявыми стенками, а внутри горела верёвка в небольшом сосуде с маслом. Рядом, на полке, стояло ещё штук десять таких же. А на противоположной стене висела карта катакомб.
Нишант подошёл ближе и нахмурился.
– Она настоящая?
– Да. – Альберт взял лампу и вынул из сумки толстую свечу из жира, на которой ножом начал делать пометки. – Просто отзеркалена. Это чтобы те, кому здесь не стоит бродить, тут и остались. На. – Ал достал два свитка. – Мэриэль передала чертежи путей, где мы должны проверить следы ведьм.
Морганна забрала один и развернула. Карта внутри была начерчена угольным карандашом и схематично изображала ветви проходов. Альберт тем временем закончил с одной лампой и зажёг её, но не закрыл. После он снял вторую и проделал то же самое с ней – вставил туда размеченную свечу.
– Разделимся. Надо проверить только два направления. Там много тупиков. Каждую проверенную развилку надо отметить мелом. – Альберт вручил Нишанту белый кусок. – Если что-то нашли – разберитесь и пометьте место на карте.
Морганна кивнула и взяла лампу.
– Идите назад сразу, как свеча достигнет вот этой отметки. – Хель указал на проведённую линию. Она как раз делила пополам саму свечу. – Этого времени должно хватить на осмотр почти всей части катакомб. Если кто-то не приходит на место к концу свечи – идите на поиск по меткам. Надеюсь, не придётся.
Нишант кивнул. Альберт зажёг самодельные таймеры и скрылся в западном проходе. Морганна закрыла лампу и повела за собой в восточный. В первые часа два им попадались уже отмеченные проходы, но на первом же повороте без метки Морганна остановилась. Она передала фонарь Нишанту и полезла в сумку. Он поднял тот повыше и огляделся.
Холодная серая каменная кладка, покрытая влажным изумрудным мхом, сводами нависала над ними. За всё это время он не встретил ни единой деревянной опоры – только суженные проходы с уплотнёнными стенами. Под ногами чаще всего был песок, однако иногда попадались и каменные тропы.
– Морганна? – Нишант повернулся к ней.
Женщина достала небольшой мешочек с чем-то сыпучим.
– Я почувствовала запах магии. Кто-то совсем недавно тут был.
Морганна двинулась вперёд. Однако ничего такого в проходах не было. Нишант отметил их, и пара вернулась к основному коридору. Так повторилось с ещё парой путей. Хель уже была раздражена, поэтому после очередной пустоты в тупике Нишант аккуратно взял её за руку.
– Ты в порядке? – Он погладил её пальцы.
– Да, – почти сквозь зубы ответила женщина. – Просто это уже похоже на издевательство! Здесь всё пропахло магией! Она свежая, словно здесь проводили ритуал совсем недавно. Но я не могу подсветить её порошком, потому что запах словно просто висит в воздухе.
Нишант опустил фонарь на пол и выдохнул.
– Мы это найдём в любом случае. – Фаввара легко сжал её ладонь и отпустил. – Сделаем небольшую передышку. Времени до возвращения – ещё час.
– Ладно.
Морганна круто развернулась, но не заметила камешек, из-за чего чуть не упала. Но Нишант вовремя её подхватил. И открывшаяся ему картина была действительно волнующей. Он ранее не видел Морганну настолько смущённой. Хоть его чувства остыли после долгой разлуки, а всё же Фаввара был очарован.
Смотрел в эти изумлённые алые глаза и не мог остановиться. Он словно медленно тонул в этом цвете, но не в крови тех, по чью душу она приходила, а в калиновых ягодах, в полной корзине. Веснушки на бледной коже рассыпались вышивкой на праздничной скатерти.
Морганна, резко схватившая его за локти, сейчас аккуратно отпустила, слегка коснувшись плечей. Она заглядывала прямо в душу. Нишант гулко сглотнул и понял: он не сможет отвести от неё взгляда. Теперь уже нет. Кажется, при том времени разлуки, что между ними было, Нишант не имеет права в таком смысле восхищаться Морганной, но кто ему запретит? Сейчас Фаввара видит каждую мелочь, каждый невольно брошенный в сторону взгляд, каждый вдох и каждый удар сердца. Его пальцы обманчиво осторожно заправили снежную прядь за ушко, а после очертили контур щеки и чуть приподняли подбородок. Меж их лицами осталась пара жалких секунд, и каждый чувствовал чужое дыхание.
– Нам нужно поспешить, – словно очнувшись от морока, резко выпалила Хель и отпрянула, вжавшись в стенку спиной. – Я поняла, откуда запах.
Она отвернулась к выходу и сделала пару смелых шагов, после чего остановилась перед темнотой в ожидании партнёра. Но Фаввара почувствовал – Морганна ему солгала. Внутренности полоснуло солью и горечью. Он отвратительный человек – и его помысел сейчас был ужасен.
– Извини. Я повёл себя недостойно. Мне жаль. – Нишант поднял фонарь и подошёл ближе.
– Всё в порядке. – Хель тепло улыбнулась ему. – Просто я думаю, что нам стоит поговорить об этом позже. Может… на обратной дороге?
Фаввара кивнул и последовал за ней. Каждый шаг был легче, а в груди разливалось необъяснимое тепло.
«Ты убьёшь меня одним своим взглядом», – пронеслось в мыслях Нишанта.
Они вернулись к основной дороге и заглянули в карту. Осталось два разветвления – то, что вело к выходу с южной стороны города, и то, что уходило круто под землю, соединяясь с западной веткой проходов. Отчего-то отсюда дорога расширялась, а уже совсем близко к выходу могла помещаться и целая повозка. Однако сам проход был завален. Но вот что странно: камни, намертво залитые смолой, словно отрезали путь назад, в подземелье.
– Мне это не нравится. – Морганна пометила место на листе. Она подошла ближе и принюхалась. – Она свежая… Запах от неё.
Но Фаввара не поспешил с ней соглашаться. Не имея звериного чутья, он привык пользоваться достижениями человеческого разума. Поэтому попросил мешочек с порошком и отсыпал себе горсть. Он пару раз встряхнул её в руках, а после присел на колени и сдул вправо от самого низа завала. Хель распахнула глаза – пыль осела отпечатками капель по полу, а на изломанной стене показался след ладони.
– Быть не может… – Морганна подошла ближе к отпечатку. – Пыли больше, чем на завале. Оно ещё здесь!
– Надо быстрее проверить оставшийся выход. Если он связан с западным коридором, то вполне возможно, что Альберт мог встретиться с гостем.
Морганна подхватила фонарь и поспешила влево. Нишант еле поспевал за ней, но старался не терять из виду свой огонёк. Но вскоре Хель упёрлась в тупик. Проход на западную сторону тоже был завален, но уже по естественным причинам. Внутри стояли деревянные подпорки. Женщина секунду помедлила, а после повернулась к Нишанту.
– Надо осмотреться, – он постарался сказать это как можно твёрже.
Фаввара повесил фонарь на край одной из подпорок и отошёл к ближайшей стене. Морганна тоже начала внимательно обыскивать каждый камень. В какой-то момент Фаввара почувствовал, как камни под ногами уходят плавно ниже и образуют полость с двойной стеной – такой же, какая была у северного входа. Он слегла протиснулся внутрь и обнаружил сгнившую деревянную заслонку, в щелях которой различил свечение.
– Морганна! – Он чуть вылез обратно. – Посмотри на это! – Фаввара окликнул Хель.
Подав руку, он помог ей спуститься к нему, после чего отстранился и с силой толкнул деревяшку. Она разлетелась пополам, и мужчина смог протиснуться вниз. Морганна наклонилась и вылезла за ним, после чего отряхнулась от пыли и паутины. Женщина нахмурилась.
Круглая комната перед ними освещалась двенадцатью фонарями с неизвестными камнями разных цветов – но каждый из них горел достаточно ярко. Всё помещение от пола и до потолка было выложено камнем. Немного дальше возвышалась арка больше двух метров. Дверь её была такой же формы, но несколько меньше, а в самом верху был огромный глаз с горизонтальным зрачком. На уровне рук, в самом центре, находился ромбообразный выпуклый рельеф. А внизу, в центре комнаты, шли круги – всего их было четыре.
– Здесь у двери нет ручки, – обратил внимание Нишант. – Но прошёл я именно через такую.
– О Духи… – Морганна подошла ближе. – Помнишь, в архиве я говорила о них? Это двери в коридоры Внеземелья. Имея ключ, можно в любое место попасть… Вот откуда шёл запах. И куда вёл…
– Значит, наш гость… пропал здесь?
Морганна кивнула.
– Но их все должны были разрушить после резни. – Хель обернулась. – Зачем Королеве Арион оставлять такую опасную вещь прямо под своей столицей?
– Только если такие двери не под каждой столицей.
Нишант развернул карту на полу обратной стороной и принялся рисовать мелом границы их Королевства. Отметив каждую столицу, он задумался. Но тут же стёр точку и поставил её у Милграда.
– До Милграда здесь было одно из главных святилищ Богини. Она была чаще здесь, чем в людской столице. – Нишант соединил все точки между собой и ахнул.
На его рисунке появилось созвездие звёздного цветка – посмертного символа первой Королевы. Серебряные лепестки этого цветка представляли собой скошенную чашу и часто неравномерно врастали кончиками внутрь, образуя внутри звезду.
– Она специально их оставила. – Морганна нахмурилась и забрала чертёж. – Надо показать это брату и в штабе. Идём.
Обратно они не шли – бежали. Лампу несла Хель. Выбежали ко входу они наравне с Альбертом. Тот устало разминался, но, заметив пару, посерьёзнел.
– Что случилось? – Он забрал лампу и поставил на стол вместе со своей. – Вы кого-то нашли?
– Фенестру. – Морганна ткнула на место соединения коридоров. – Она здесь!
– Я был там, но проход завален. И очень давно.
– Там есть ниша, – вступил в разговор Фаввара. – Она спускалась вниз и была закрыта деревянной доской.
– Невозможно. Их все уничтожили.
– Я точно говорю, что прошёл через такую. Не ехал же я за вами неделю!
– В фенестру за городом я ещё поверю, но под столицей? – Ал сложил руки на груди.
– Посмотри. – Морганна открыла сумку и отдала ему чертёж. – Это звёздный цвет. Их не разрушили по приказу Арион. И сегодня кто-то воспользовался ею. Мы опоздали.
– Мне теперь кажется, что ни одну из них не разрушили. – Альберт помрачнел. – Это был проклятый запах?
– Да. Кто-то прошёл через южный вход, завалил его и, видимо, не сразу нашёл выход.
Альберт замолчал, но в какой-то момент его глаза широко распахнулись.
– Вы же понимаете, что у кого-то есть ключи от фенестр? У проклятых есть ключи от фенестры, ведущей буквально в нашу столицу! Надо срочно сообщить об этом Мэриэль.
Четырна
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70887925&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
