– Я спрашиваю, кто сюда приходил? – повысил голос Максим. – Этот запах такой приятный… Так пахнет трава после дождя…
Старший Горин покачал головой. Он не чувствовал никакого аромата, несмотря на то, что с детства обладал тонким нюхом.
«Одно из двух: либо Макс ошибся, либо эта девчонка…»
– Прости, Максим. Здесь никого не было, кроме меня и курьера, прыщавого парня лет двадцати.
Лицо Максима стало непроницаемым. Он взял пакет и ушел к себе.
***
Дина вернулась домой в ужасном настроении. Мало того, что болели ноги после долгой ходьбы, и она промокла и устала – ее не оставляли мысли о Горине. Ей приходилось сталкиваться с грубыми и недовольными заказчиками, но этот мужчина превзошел их всех.
«Конечно, он богат, владеет фирмой, но это не дает ему права, смотреть на других, как на грязь под ногами! Сочувствую его подчиненным…»
Войдя в квартиру и переодевшись, Дина направилась в ванную. Горячая вода и пена с нежным запахом ромашки позволили ей расслабиться. С легким вздохом девушка прикрыла глаза, опустив голову на бортик ванны.
Прошло несколько минут. Дина протянула руку за флакончиком геля, когда раздался звонок мобильного.
Девушка насторожилась. У нее было мало друзей, а по телефону звонили только Агния и Антон.
«Вдруг что-то важное?»
Дина неохотно встала, вытерлась махровым полотенцем, и, завернувшись в него, вышла в коридор.
На экране мобильника высветилось имя Агнии.
– Привет! – весело сказала Дина, но, услышав дрожащий голос подруги, сменила тон, – что-то случилось?
В телефоне послышались рыдания.
– Пашка заболел, – наконец, сказала Агния, – нужно срочно ехать в Москву и делать операцию. А еще потребуются деньги на лекарства, на гостиницу. А я… У меня ипотека, и никаких сбережений.
Она замолчала. Дина слышала только тяжелое дыхание подруги.
– Ани, держись. Мы что-нибудь придумаем. Можно продать…
– Что? – с безнадежностью в голосе спросила женщина. – У меня нет ничего ценного – ни картин, ни драгоценностей. Родители – пенсионеры, бывший муж – не помощник: у него еще один ребенок родился.
– А если обратиться в благотворительный фонд? Вдруг поддержат?
Агния горько вздохнула:
– Знаешь, сколько времени они будут собирать деньги? В лучшем случае, несколько месяцев.
Снова стало тихо. Дина словно наяву увидела Пашку – вихрастого пятилетнего мальчишку. Он и минуты не сидел на месте, постоянно бегал, кричал, размахивал руками. Подруга часто ругала сына, а потом, прижав к себе, крепко обнимала и целовала.
Важнее Пашки в ее жизни никого не было.
– Спасибо, Дина, что выслушала. Прости, что вывалила на тебя свои проблемы. До свида…
– Подожди, – перебила ее девушка, – сколько денег тебе нужно?
Помедлив, Агния назвала сумму, не запредельную, но все равно большую.
– Я найду для тебя деньги.
Глава 3
За окном сгущались сумерки.
Свет стоявшей на столе лампы озарял небольшую – двенадцать квадратных метров – комнату. В углу находился раскладной диван, прикрытый коричневым покрывалом. Пол устилала потемневшая от времени «дорожка», которую Дина давно хотела заменить новым ковром.
Сделав глоток холодного кофе из чашки, Дина повернулась к ноутбуку. Ее рука замерла над «мышкой», потом девушка нажала клавишу и ввела пароль.
Дина отрешенно смотрела на экран. Несколько лет назад она пообещала себе, не заходить на сайты Даркнета, жить честно, как бы трудно не приходилось. Сейчас придется нарушить обещание.
Память услужливо подкинула воспоминание.
…Большая, красиво обставленная комната. Игорь, сидящий за компьютером. Его пальцы «летают» над клавиатурой, и на экране появляются ряды цифр и непонятных значков.
Дина тихо подходит сзади, и немолодой мужчина оборачивается:
– Дядя Игорь, что вы делаете?
– Работаю. А ты почему не в своей комнате?
Девочка пожимает худенькими плечами. Ей скучно. Книжки читать она не любит, игрушки надоели, а мультфильмы, которые показывают в Сети, кажутся глупыми.
– Ладно, садись, – Игорь пододвигает для нее стул. – Покажу кое-что, вдруг в жизни пригодится.
…Они с Игорем не были близкими родственниками. Просто однажды мужчина, узнавший о смерти троюродного брата и его жены, вернулся в родной город. Сходил на кладбище, заказал поминовение в церкви. А потом, узнав, что у брата осталась десятилетняя дочь, решил навестить девочку.
То, что он увидел, его не обрадовало. Опекуном Дины стала кузина ее матери – не молодая и не слишком привлекательная женщина. У нее было трое детей, и взять Дину к себе она согласилась только ради ее наследства: двухкомнатной квартиры.
Игоря она встретила с вымученной улыбкой и сразу начала рассказывать, как трудно справляться с детьми, сколько денег уходит на еду и одежду и так далее. Рассказ сопровождался воплями мальчишек, доносившихся из коридора. Они не поделили игрушечную машинку.
Мужчина окинул взглядом кухню со старой мебелью и пятнами на обоях, выпил чаю – ни печенья, ни конфет ему не предложили – и попросил позвать Дину.
В кухню робко вошла темноволосая девочка. Тетка небрежно потрепала ее по голове:
– Познакомься, Диночка, это дядя Игорь. Он – брат твоего отца.
– Здравствуйте, – чуть слышно ответила девочка. Но в ее карих глазах, устремленных на Игоря, словно вспыхнул свет.
С такой надеждой смотрят только несчастные дети и бездомные животные: а вдруг пожалеет? Возьмет к себе? Позаботится?
– Здравствуй, Дина. Рад, что мы встретились. Держи, – он протянул ей куклу в шикарном платье.
Беседа не клеилась. Игорь расспрашивал ее об учебе, друзьях и любимых занятиях, девочка односложно отвечала.
Потом Дину отправили в ее комнату, но она на цыпочках вернулась обратно и услышала, как Игорь и хозяйка квартиры общаются на повышенных тонах.
Мужчина обвинил ее тетку в том, что она плохо следит за девочкой, та кажется бледной и измученной.
– Ругаться каждый может, – воскликнула женщина. – А, знаете, каково мне? Кручусь, как белка в колесе. На всех нужно приготовить еду, постирать, убрать квартиру! А я еще и подрабатываю. Динка здорова, одета, обута, чего еще надо?
– Может, любви и заботы? – тихо спросил Игорь.
– А сами не хотите попробовать? – разозлилась тетя Дины. – Вы ей тоже родня.
– Почему бы и нет?
С того дня жизнь Дины изменилась. Она не знала, как договорились Игорь и ее тетка, но вскоре мужчина купил квартиру в соседнем доме. Она стала жить с человеком, который всеми силами старался заменить ей отца…
Глава 4
«Как сложилась бы моя жизнь, если бы Игорь тогда не пришел?»
Девушка усилием воли прогнала воспоминания. Прошлое не изменишь. А ей сейчас нужно думать о том, как помочь подруге.
Она быстро просматривала сайты, пока не наткнулась на пост некоего коллекционера. Мужчина мечтал о статуэтке балерины, сделанной в восемнадцатом веке. Но хозяин наотрез отказался ее продавать.
Антиквар намекнул на щедрое вознаграждение и полную конфиденциальность тому, кто поможет в решении вопроса, а также назвал имена владельцев фигурки. Среди них было имя Максима Горина.
Дина вздрогнула. Тот самый человек, который нагрубил ей при встрече в издательском доме «Май»! Какое странное совпадение…
Она быстро написала антиквару. Тот назвал сумму, за которую согласен приобрести фигурку. Ее с лихвой бы хватило, не только на операцию Пашке, но и на последующее лечение.
«Кажется, это судьба», – мрачно улыбнулась Дина. Она поможет подруге и, одновременно, накажет гордеца, для которого люди – лишь пыль под ногами.
Но, вряд ли Горин об этом узнает. Если верить Интернету, у него несколько домов и квартир, заполненных антикварными вещами. Одной статуэткой больше – одной меньше…
Она внимательно читала все, что нашлось в Сети о Горине. Изучала фото и план особняка, где находилась коллекция фарфора. К ее радости, это оказался небольшой загородный домик, где осенью и зимой никто не жил.
«Вряд ли там серьезная охрана, – размышляла девушка, – но подготовиться необходимо».
Отвернувшись от ноутбука, она смотрела в окно, за которым кружились золотистые листья, и вспоминала последний разговор с Игорем.
***
«Дядя, тебе обязательно идти?»
«Прости, детка, – он ласково коснулся ее щеки, – меня попросил человек, которому я не могу отказать. Ничего сложного, нужно попасть в квартиру и забрать документы. Я скоро вернусь…»
Дина шагнула к нему и крепко обняла, сама не понимая, почему.
Игорь был опытным хакером и ловким, по-настоящему талантливым, вором. Для него не существовало замка, который он не мог бы вскрыть. Он работал только с избранными заказчиками, получал большие деньги и никогда не оставлял следов.
В криминальном мире он получил прозвище: «Волшебник». Казалось, ничто не сможет ему помешать.
Но, в тот вечер, семнадцатилетней Дине стало страшно. Она цеплялась за Игоря тонкими руками, умоляя его не уходить.
Но мужчина только покачал головой.
«Это мой последний заказ, потом уйду на покой. Купим домик на берегу моря. Ты окончишь колледж, выйдешь замуж. Буду внуков воспитывать».
Дина долго стояла у окна, глядя ему вслед.
Игорь не вернулся. Спустя два дня девушке позвонили из полиции и сказали, что нашли его тело на заброшенной стройке.
Выяснить, кто убил дядю, ей так и не удалось.
Глава 5
Дина остановила машину примерно в километре от поселка, где находился дом Горина, и пошла пешком.
Быстро темнело. Серые тени протянулись по дороге и верхушкам деревьев. Где-то рядом послышался шорох – это птица перелетела с ветки на ветку.
Потом заморосил дождь. Дина улыбнулась, когда на ее руку упало несколько капель.
«Отлично. В плохую погоду меньше шансов, что меня заметят. А дождь смоет следы».
Скрываясь за деревьями, она обошла поселок и направилась к стоявшему в отдалении дому. С помощью крюка с веревкой перелезла через забор и прислушалась. Вокруг царила тишина – ни скрипа шагов, ни лая собак.
Мягко спрыгнув на землю, девушка направилась по узкой дорожке к дому. Окна на первом этаже были прикрыты ставнями. Дина не стала их ломать. Вместо этого она залезла на березу, растущую рядом с домом, и по толстой ветке добралась до окна второго этажа. Вырезала кусок стекла и, повернув ручку, открыла раму.
В лицо пахнуло затхлым воздухом. Наверное, хозяин давно сюда не заглядывал. Но Дина все равно настороженно прислушивалась. Интуиция буквально кричала об опасности.
«Надо найти фигурку и уходить».
Подсвечивая дорогу фонариком, Дина прошла несколько комнат. Обстановка удивляла роскошью – новая мебель, огромный камин в гостиной, мягкие ковры. О бытовой технике и говорить не стоит.
«Почему нет охраны? – недоумевала Дина. – Или, хотя бы, сигнализации? Горин слишком беспечен. Или уверен в том, что никто не рискнет его ограбить?»
Коллекция фарфора была в маленькой спальне. Девушка быстро нашла балерину и сравнила ее с фотографией, полученной от заказчика.
