Алисе было грустно расставаться со своей любимой комнатой. Но, увидев, как увлажнились глаза матери, девочка подошла к ней, взяла ее за руку и ободряюще улыбнулась.
– Все в порядке, доча, – Марина сморгнула набежавшие слезы и обняла девочку.
– Мам, я тоже буду скучать по нашему дому. Когда я вырасту, заработаю много денег и куплю его снова!
– Да милая ты моя, – мать рассмеялась и прижала дочь еще крепче.
Спустя три недели после того вечера, когда на семейном совете было принято решение о переезде, семья Мироновых была уже на пути к новой жизни.
Новый дом оказался далеко не новым, что поначалу сильно расстроило Марину. Но стоило ей увидеть пусть и заросший, но все-таки цветущий сад, ее сердце растаяло.
– Андрюш, – позвала она мужа. – Иди сюда, ты должен это увидеть.
– Ничего себе! – присвистнул он, подходя к жене.
– Это самое потрясающее зрелище, какое мне только приходилось видеть, – восхищенно прошептала она. – У нас даже в городе такого не было.
Сад пестрел яркими красками, несмотря на высокую траву. Была середина лета, и многие деревья и кустарники уже плодоносили. Огромное количество разносортных цветов усыпали землю, будто кто-то застелил ее богатым ковром.
– Может, мы попали в рай? – спросил Андрей.
– Ага, только вот домик как-то не особо вписывается в этот райский уголок, – пошутила его жена.
– Ну, это дело поправимое, – он гордо вскинул подбородок. – Пара штрихов, и он будет похож на пряничный домик.
– И тогда я его съем! – воскликнул довольный Алеша.
– Я тозе сем! – вторила брату Анютка.
– Кстати, я не против чего-нибудь перекусить, – сказал Андрей.
– Конечно, давайте пообедаем да примемся за дела, – Марина взяла сумку с продуктами и понесла ее в дом.
– Пока вы накрываете на стол, мы с Лехой пройдемся по двору, посмотрим, что тут нужно сделать в первую очередь.
– Папа, ты такой хитрый, – засмеялась Алиса и пошла вслед за матерью.
– Мужчины должны заниматься мужским делом! – гордо воскликнул Алеша.
Андрей запрокинул голову и громко рассмеялся.
– Ну, мужчина, тогда пойдем, посмотрим, как у нас обстоят дела с крышей и печной трубой.
– А я? Я тозе! – воскликнула Анюта.
– А ты у нас женщина, вот иди и помогай маме с Алисой, – заявил ее братишка, отчего девочка вмиг сморщила личико, готовая заплакать.
– Солнышко, – позвала ее мама. – Иди сюда, поможешь разложить вилки и ложки.
Девочка просияла, ведь ей доверили такое ответственное дело, и пулей помчалась в дом.
Вечером пришел Валентин, чтобы предложить свою помощь и пригласить семью Мироновых на ночь в свой дом.
– Спасибо, конечно, но мы не хотели бы вас стеснять, – сказала Марина.
Андрей отлично знал свою жену: она ни за что не останется на ночь в чужом доме, тем более у незнакомых людей.
– Да вы нас не стесните, – рассмеялся Валентин. – У нас такой огромный дом, что в нем заблудиться можно.
– Спасибо, Валек, но мы здесь заночуем. А вот от твоей помощи я не откажусь, – ответил Андрей.
– Ну, как хотите, – пожал плечами Валентин. – Тогда пойдем, покажешь, что да как.
В первую очередь решили починить крышу, ведь скоро осень, а там и зима не за горами. К тому же август, если верить синоптикам, обещал быть дождливым.
На деньги, оставшиеся от продажи городского дома, Мироновы решили купить трактор. Незаменимая вещь в хозяйстве, сказал Валентин. Он же помог выписать лес, чтобы поставить баньку и стаи для скота, который планировалось завести весной.
Марина с Алисой создавали уют в доме и вычищали сени от хлама, пока Анюта спала после сытного обеда. Алеша с большим удовольствием помогал отцу: приносил и подавал инструменты и даже пробовал сам забивать гвозди. Вечерами к ним присоединялся Валентин с двумя своими приятелями, а в выходной день приезжал Василий, брат Валентина.
Марина помалкивала, когда рабочий день мужчин неизменно заканчивался застольем: в одиночку ее муж мог бы просто не справиться с таким объемом работы да еще в такие короткие сроки. Но Андрей все равно чувствовал себя виноватым.
Пришел сентябрь. Проливные дожди немного затрудняли строительство, но отец Алисы не отчаивался: его жизнь снова приобрела смысл. У него были такие грандиозные планы, что для хандры просто не оставалось времени. Слушая мужа, Марина улыбалась. Она знала, что он не станет бросать слов на ветер и доведет дело до конца. В этом ей очень повезло с мужем.
Валентин принял Андрея к себе на пилораму, а Марина устроилась воспитателем в детский сад, заведующей которого была Катерина Валерьевна, жена Валентина.
Марине с первого взгляда понравилась эта пухленькая хохотушка с небесно-голубыми глазами и очаровательными ямочками на щеках. Казалось, они знали друг друга всю жизнь. Они очень быстро подружились и стали ходить друг к другу в гости.
– У меня никогда не было близкой подруги, с которой можно и порадоваться, и поплакать, – улыбаясь, сказала Марина своему мужу, когда они уже готовились ко сну. – С сестрой у нас с детства не было дружеских отношений: она всегда была грубиянкой, ненавидела душевные беседы, а родители и я ее дико раздражали. Ирка предпочитала болтаться по улицам в компании сомнительных ребят, только бы не видеть нас. Бедная мама столько слез из-за нее пролила, – она грустно вздохнула. – Мне так не хватает мамы…
– Ну-ну, что ты, – муж присел рядом и прижал ее к себе. – У тебя же есть я. И наши дети.
– Ну вот, хотела всего лишь сказать, что рада встрече с Катериной, а сама слезы по щекам размазываю.
Марина скинула халат и легла в постель.
– Кстати, малышам понравилось в детском саду. Алешка сразу стал лидером: ребята смотрят на него разинув рот. А он гордится своей популярностью и болтает без умолку. Пришлось уговаривать его, чтобы он дал детям хоть немного поспать в сончас, представляешь?
Они оба засмеялись.
– Тише! Если наш сын услышит, он обвинит нас в том, что мы подрываем его авторитет, – прошептал Андрей и снова прыснул от смеха. – А как дела у Алисы? Ей понравилась школа?
– Ты же знаешь нашу дочь. Даже если ее дела плохи, она все равно будет улыбаться и говорить, что все хорошо. Я думаю, ей нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть к новой обстановке. Алиса всегда была тихой и скромной девочкой, ей нелегко находить общий язык с новыми ребятами.
– Да, ты права, – согласился Андрей. – Зато Анютка у нас чересчур общительная.
– О! Эта маленькая оторва не только друзей себе завела в первый день в саду, но даже успела подраться.
Андрей удивленно уставился на жену:
– Наша маленькая Анюта?
– Да-да, она самая! Причем с мальчишкой, который первым занял качели. Мне вечером пришлось извиняться перед его мамой, потому что она поцарапала ему ухо.
– Да уж! Чувствую, с ней нам придется нелегко, – усмехнулся Андрей и, выключив настольную лампу, притянул Марину к себе.
глава 5
Алиса отлично помнила тот первый день в школе. Она шла с таким волнением, что ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не развернуться и не убежать домой. Сердце ее бешено колотилось в груди, и девочка испугалась, что кто-нибудь услышит его стук и будет смеяться.
Родители хотели проводить ее до самого класса, но она отказалась: не хотела выглядеть в глазах ребят трусливой девчонкой.
Алиса еще не знала Меринское и никуда не ходила. Своих будущих одноклассников она ни разу не видела, как, впрочем, и они ее. Когда девочка вошла в класс, все ребята уже сидели за партами, но учительницы еще не было. Не зная, что делать, она осталась стоять у двери. Ребята все смолкли и повернулись в ее сторону. Алиса была готова провалиться сквозь землю.
Неожиданно из-за последней парты поднялась пухленькая розовощекая девчонка с двумя косичками, подошла к Алисе и взяла ее за руку.
– Идем, будешь пока со мной сидеть. Потом Лариса Васильевна всех рассадит, – сказала она и повела Алису за собой.
Одноклассники начали перешептываться и искоса поглядывать на новенькую.
– Меня Вера зовут, а тебя Алиса, да? Мы через три дома от вас живем.
Алису осенило.
– Тетя Катя и дядя Валя – твои родители!
Ее соседка по парте улыбнулась.
– Да, точно.
Мать рассказывала Алисе о дочери Михайловых. На тот момент Вера была в детском лагере, откуда ее забрала к себе бабушка из соседней деревни погостить до конца летних каникул. Поэтому Алисе не довелось встретиться с Верой до начала занятий в школе.
Если бы она была знакома хоть с одной девочкой из класса, то не умирала бы сейчас от страха, подумала Алиса.
В класс вошла учительница, и все разом смолкли и повернулись к ней лицом.
Лариса Васильевна поприветствовала своих учеников, поздравила с днем знаний, а затем сказала:
– А теперь давайте познакомимся с новой девочкой, которая будет учиться вместе с нами.
Алиса оробела, когда учительница позвала ее к себе, но, увидев улыбающуюся во весь рот Веру с последней парты, сразу успокоилась.
Когда началось рассаживание по парам, и очередь дошла до Алисы, Вера вдруг встала.
– Лариса Васильевна, разрешите Алисе пока со мной сидеть, а то она еще никого не знает.
Учительница улыбнулась и ответила:
– Ну, хорошо. А потом мы ее посадим с Вадиком Ульяновым, а тебя, Верочка, как обычно, с Юрой Коротковым.
Вера поморщилась. Видимо, этот Юра ей совсем не нравился, но спорить она не стала.
Домой из школы Алиса с Верой шли вместе. Розовощекая девчонка трещала всю дорогу. Алиса лишь слушала ее и улыбалась. Она была рада, что теперь у нее есть подруга.
– Слушай, давай сегодня сходим погулять. Я тебе расскажу о школе, о ребятах.
– Давай. Только чуть позже, а то мне еще маме нужно помочь.
– Ясное дело! Вы ж недавно переехали. Тем более, меня тоже ждут домашние дела, – Вера скривила рот, будто лимон проглотила. – Кто вообще придумал эту уборку? Когда у меня будет свой дом, я заведу себе и уборщицу, и повариху, и садовника и всяких других людей, чтобы самой ничего не делать.
– А чем ты будешь платить им зарплату? – поинтересовалась Алиса.
– Зарплату? – девочка всерьез задумалась, почесала затылок и, сморщив свой курносый носик, растеряно ответила: – Я об этом как-то не подумала.
– А на что эти люди будут покупать себе еду и одежду?
– Так у меня же муж богатым будет! – воскликнула Вера. – Он и будет платить им зарплату.
Довольная своим ответом, девочка расплылась в улыбке, отчего у нее на щеках появились ямочки, такие же очаровательные, как у ее матери.
Ближе к вечеру Вера зашла за Алисой, и они отправились на прогулку. Буквально за час Алиса узнала от подруги, кто в классе с кем дружит, кто кому носит портфель после уроков и кто занимает место в столовой для предмета своего обожания.
– Вообще, мальчишки у нас в классе хорошие, девочек не обижают. Хоть ты у нас и городская, они тоже будут тебя защищать от мальчиков из других классов. Только этот Юрка… – Вера снова сморщила нос. – От него постоянно пахнет луком. Меня от него просто тошнит! Я знаю, что он нарочно утром ест лук, чтобы потом надо мной издеваться.
Возмущению ее не было предела, щеки ее горели так, будто на улице стояла невыносимая жара. Хотя днем моросило, а к вечеру похолодало, и поднялся ветер.
– Так он, наверное, в тебя влюбился, – пошутила Алиса.
– Ага, и поэтому дышит на меня луком, – пробурчала Вера. – Хоть бы Лариса Васильевна подольше тебя не пересаживала, а то я задохнусь от внимания Юрки Короткова.
Вера зябко поежилась и сказала:
– Ладно, давай по домам, а то я уже замерзла. Да и мама только на час меня отпустила.
– Давай. Зайдешь за мной завтра утром, когда в школу пойдешь?
– Хорошо, Алисиния! Ничего, если я тебя так называть буду? – Вера вопросительно приподняла бровь.
– Ничего, мне даже нравится, – улыбнулась девочка в ответ.
Попрощавшись с подругой, Алиса повернула к своему дому.
Уже у крыльца она почувствовала запах маминой стряпни, и желудок заурчал так громко, что Алиса рассмеялась.
– Ты с кем там хихикаешь? – с напускной строгостью спросил отец, выглядывая в окно.
– Со своим желудком, папа. Он требует пищи.
– А-а-а, ясно. А то я уж подумал, тебя жених какой до дома провожает. Хотел выйти, задницу ему надрать.
