«Красная Шапочка, Элли с говорящей собакой, – мысли крутились в голове молодого человека, – интересно, кто следующий? Этот мир, определенно, начинает мне нравится. Но всё же задерживаться надолго здесь не стоит. Надо искать путь домой.»
Ближе к Столице на дороге стали появляться люди. Из города навстречу Майку то и дело проходили пешие путники, проезжали кареты.
– Поберегись! – раздался сзади зычный возглас.
Майк едва успел отскочить на обочину, мимо на приличной скорости промчалась русская печка, на которой лежал крупный молодой человек. Сзади на печке висела табличка в виде автомобильного номера с надписью «ЕМЕЛЯ».
Наконец добрался Майк и до главного города Трисемеркина королевства, который по странному стечению обстоятельств назывался просто Столица.
Большие городские ворота были открыты настежь. Не было видно ни стражников, ни мытарей. По всей видимости, жилось тут народу хорошо и привольно, как в сказке.
Майк вошел в ворота и двинулся по улицам Столицы искать дом, который ему описала Кассандра, дом ее учителя. Что его там ждет, Майк не знал, но он очень рассчитывал, что быстро разберется с делом Понедельника и не будет слишком задерживаться в этом городе. Ведь его путь лежал совсем в другом направлении, ему нужен был другой мир.
«Судя по всему это и есть дом учителя Кассандры», – Майк остановился около небольшого двухэтажного городского дома.
Звонка у двери не было, и молодой человек просто постучался.
Примерно через минуту дверь открылась и на пороге появилась… Кассандра.
– Вам кого? – спросила девушка, с улыбкой глядя на парня.
Майк стоял, открыв рот, и пытался понять, что случилось. Девушка была очень похожа на Кассандру, лицо было точно ее, но голос был другой. Приглядевшись, парень понял, что и фигура девушки была немного не такой, она была тоньше, чем у лесной провидицы, и грудь заметно уступала в размере. Коме того, на девушке было одето коротенькое желтое летнее платьице, а Кассандра предпочитала в одежде зеленый цвет, и все платья у нее были до самого пола.
– Здравствуйте, – наконец Майк немного пришел в себя и попробовал ответить девушке на ее вопрос. – Мне кажется, мы уже где-то встречались.
– Конечно, встречались, – усмехнулась девушка, – в лесном домике.
– Но ты не Кася, – парень отрицательно покачал головой.
– Опа! Она уже просто Кася! – удивилась незнакомка.
– Зеркальце, кто там пришел? – раздался из открытой двери мужской голос.
– Тут молодой человек, папа, – девушка повернулась к двери. – Похоже, что он от Кассандры. Впустить?
– Пусть заходит, я его жду, – ответил голос папы девушки.
Следом за Не-Кассандрой Майк вошел в дом, и девушка провела его в большую гостиную. У стола в большом кресле сидел не старый еще мужчина с черной бородой.
– Проходи, Майк, присаживайся, – приветствовал мужчина гостя. – Я предвидел, что Кассандра пошлет тебя ко мне. Она думает, что я смогу тебе помочь. Но это не совсем так. К сожалению, всё, что я могу для тебя сделать, это предоставить тебе кров. А вот на помощь Зеры ты можешь вполне рассчитывать. Она у меня девочка ловкая и пронырливая.
– Папа! Что значит пронырливая? – возмутилась стоящая рядом с Майком дочка провидца. – Что ты такое говоришь? Что обо мне подумает наш гость?
– Ничего плохого он не подумает, – усмехнулся хозяин дома и вновь обратился к Майку. – Да, молодой человек, это моя дочь Зера, или Зеркальце.
– Девочка моя, ты ведь не откажешься помочь молодому человеку в его деле? – отец снова повернулся к дочке. – И хватит уже дразниться, вернись в себя.
Майк с изумлением смотрел, как меняется лицо стоящей рядом волшебницы. Через несколько мгновений Кассандра полностью исчезла, и в комнате теперь стояла симпатичная молоденькая рыжеволосая девушка.
– И чем я должна помочь этому Перевертышу? – спросила Зера отца.
– Это касается дела того великана, что заглядывал к нам на днях. Помнишь его историю?
Девушка молча кивнула.
– А помощь нужна в том числе и твоей подруге. Ты ведь хочешь, чтобы Кассандра вернулась в Столицу?
Зера вновь молча кивнула.
– Я предвижу, что это может случиться только в случае успеха в деле, которым сейчас занимается Майк.
– О, тогда я в деле, – радостно сообщила дочка провидца, – ради Кассандры я в лепешку расшибусь.
– Вот и замечательно, – провидец встал со своего кресла. – Располагайся, Майк, и будь как дома.
– Дочка, наш друг с дороги, – обратился отец к Зере, – наверное, устал и проголодался. Сообрази ему что-нибудь поужинать.
– Да, конечно, папа.
– А я вас покину, – провидец двинулся в сторону лестницы на второй этаж, – мне завтра очень рано вставать. Меня ждут очень важные дела во Второграде. И, Зеркальце, после ужина покажи Майку его комнату, ту, в которой раньше Кася жила.
– Я всё поняла, спокойной ночи, папочка.
Провидец ушел спать, а Зера стала накрывать на стол.
После сытного и вкусного ужина, девушка повела Майка на второй этаж.
– Пойдем, покажу, где ты будешь жить.
Поднимаясь следом за хозяйкой по ступенькам, парень перебирал в уме все прочитанные в детстве сказки, но так и не смог вспомнить, откуда взялась эта девушка, умеющая менять лица.
– Заходи, – Зера распахнула одну из дверей на втором этаже, – вот, тут раньше Кася жила несколько лет, пока у папы училась волшебству. Ну, а я пойду, не буду тебе мешать. Располагайся.
Девушка собиралась выйти из комнаты, но Майк остановил ее:
– Подожди, Зера. Скажи, а как ты это делаешь? Ну, вот то, что было с образом Кассандры, когда ты меня встретила. Я ни о чем подобном никогда не слышал.
– А об этом никто не слышал, – улыбнулась девушка. – Я вообще одна такая. У меня еще в детстве проявилась эта необычная способность. Мы с папой держим это в секрете. Ну… еще Каська в курсе. О чтении мыслей ты ведь знаешь?
– Конечно,– кивнул Майк. – Многие волшебники умеют залезать в чужую черепушку.
– Вот. Я тоже умею залезать в чужую голову. Но только чуть-чуть и немного по-другому. Мысли я не читаю, но образы людей, которые близки человеку, могу вытащить из его головы. А потом я могу натянуть этот образ на себя. К сожалению, по большей части это касается только физиономии. Остальное у меня плохо получается.
– Ладно, Майк, я пошла. Спокойной ночи. Завтра еще поболтаем.
Зера ушла, а Майк лег спать. Он всё отчетливее понимал, что этот мир затягивает его всё больше и больше, и так просто отсюда ему будет не выбраться. Кто была та девушка, которая закинула его в эту сказку, связана ли она как-то с его братом Мишелем, об этом он не имел никакого представления, и пока в этом мире он не нашел никого, кто мог бы пролить свет на эту загадку.
Ну а пока в этом направлении просвета, Майк решил сосредоточится на поисках Понедельника. Впрочем, и тут было пока ничего не ясно. Где искать великана, Майк не знал.
Но несмотря на все проблемы и неурядицы, спал Майк по ночам всегда крепко.
3
Утром Майк встал в приподнятом настроении. Пора было начинать расследование. Зера была уже на ногах и встретила парня внизу в гостиной:
– Доброе утро, как спалось?
– Да вот, я всю ночь думал, с чего начать поиски этого великана, – задумчиво сказал детектив поневоле.
– Хочешь, помогу, – предложила девушка. – Одна голова хорошо, а две лучше. Папочка уехал на пару недель во Второград, а я в полном твоем распоряжении.
– Я не откажусь от любой помощи.
– Тогда давай думать. Какая информация у тебя уже есть?
– Очень мало информации, – Майк недовольно покачал головой, – надо найти великана по имени Понедельник. Что я о нем знаю? Только то, что приблизительно четыре года назад он появился в этом королевстве, а примерно три месяца назад куда-то пропал. Вот и всё!
– Не густо, – вздохнула Зера. – А где он всё это время жил?
– В каком-то замке, – парень развел руками, – великаны всегда живут в замках, в домах они не помещаются.
– Значит, четыре года назад Понедельник купил в нашем королевстве какой-то замок. Так?
– Скорее всего та и было, – Майк кивнул.
– Правда, он мог его и захватить. Но это очень маловероятно, – усмехнулась девушка. – У нас уже лет десять никаких военных действий не было.
– А если он купил замок, то это значит… – Зера на секунду задумалась, – Это значит, что сделка по покупке должна быть оформлена.
– А у вас тут и кадастровая палата имеется? – изумился Майк.
– Конечно. Мы же не какое-нибудь Захудалое княжество.
– А, ну тогда всё просто, – обрадовался парень. – Остается только сходить туда, получить нужную информацию, съездить в замок и найти великана.
– Не думаю, что это будет так просто, – девушка покачала головой. – Твой работодатель уже пытался пройти по этому пути, но у него ничего не вышло.
– Посмотрим, – Майк улыбнулся, – проводишь меня до кадастровой палаты?
– С удовольствием, – согласилась Зера, и сыщики вышли из дома.
Уже через пятнадцать минут парочка вошла в одну из дверей большого дома со множеством входов с различными табличками. Старенький гном в смешном колпаке, оторвавшись от бумаг на столе, внимательно посмотрел на вошедших поверх больших очков в тонкой оправе.
– Добрый день. К вашим услугам. Чем могу помочь?
– Я прибыл сюда из другого царства, – начал на ходу сочинять свою историю Майк, – и разыскиваю одного старого знакомого. Четыре года назад он купил замок в Трисемеркином королевстве и теперь живет где-то здесь. Можете помочь мне найти его замок?
– Назовите имя Вашего знакомого, род его деятельности, возраст, особые приметы.
– Звать его Понедельник. Он людовед по профессии. Особые приметы? Великан он. Точный возраст я не знаю, но он уже не молод.
– Молодой человек, – глаза гнома сердито сузились, – предайте господину Вторнику, что за эти несколько дней ничего не изменилось. Никакой информации о Великанах, покупавших или продававших недвижимость в королевстве в кадастровой палате нет. Нет, и не появится! И пусть он больше не посылает сюда никого.
Майк хотел что-то сказать этому коротышке-гному, нагрубить ему, затеять скандал, но Зера сильно дернула его сзади за рукав.
– Майк! Идем отсюда!
Вслед за девушкой парень покинул здание.
– Чего он так взбеленился? – не унимался Майк, даже покинув кадастровую палату. – Блин, единственную ниточку потеряли.
– Майк, тут явно что-то не так, – взволнованно произнесла Зера.
– Да, согласен, тут дело нечисто, – молодой человек немного успокоился, – гном явно что-то скрывает.
– Эй, кажется, нам что-то хотят сказать, – девушка показала рукой за спину Майку.
Обернувшись, парень увидел на другой стороне улицы странное существо, закутанное в плащ. Незнакомец призывно махнул рукой и скрылся за углом дома. Переглянувшись, молодые люди двинулись следом.
Существо поджидало их. Это был гоблин, причем очень высокий для своей расы, почти со взрослого человека ростом.
– Я слышал твой разговор с канцелярской крысой, – усмехнулся гоблин, – и готов тебе кое-что прояснить. За разумную плату.
Существо недвусмысленно протянуло ладонь.
– Сколько? – спросил Майк.
– Пять монет.
– Не жирно?
– Тебе нужна информация?
Майк достал из кармана пять монет, но отдавать их гоблину не спешил.
– Отдам, если информация того стоит.
– Вся информация о великане по имени Понедельник удалена из всех документов всех ведомств королевства по требованию самого… – гоблин понизил голос, – маркиза Карабаса. В Столице ты ничего не найдешь.
