– Понимаете, я не местная. Совсем, – начала говорить я, но была перебита: – И это я тоже вижу, странный выбор одежды для юной леди, – прокомментировал он мой наряд, вновь осматривая меня от макушки до пяток.
А вот сейчас было обидненько.
Вот кого не встречу на своем пути, все к одежде цепляются!
Для моего мира, наряд, очень даже очень ничего. И вообще, это он, а не я, расхаживает в жару весь в черном, как ангел мщения.
– Знаете что! Спасибо, что помогли, очень вам за это признательна, но дальше я сама справлюсь, – быстро проговорила я, собираясь обойти доморощенного законодателя мод.
– Стоять, – хлестко произнес мужчина и придержал меня за руку повыше локтя, – ты не ответила на мои вопросы. Я не люблю, когда меня игнорируют.
– А я не люблю, когда меня трогают! – возмущенно ответила я, сбрасывая мужскую конечность. – И вообще, с какой стати мне перед вами ответ держать?
– Ты попросила о защите, а значит, доверила мне свою жизнь. Я буду рядом до тех пор, пока ты не будешь в безопасности. Торговый тракт не место для юной беззащитной девушки, так что, идешь с нами, – заявил Алатар, больше не пытаясь меня удержать.
Интересно получается!
Попросила о маленькой услуге, а попала в рабство!
Это произвол!
– Знаете, оттуда, откуда я родом, так воспитанные люди не делают, а просто говорят "пожалуйста", на сказанное вам "спасибо"!
– А мы, если заметить, не в твоем мире, девочка, и я, не человек. Я дракон, милая, – ответил невоспитанный мужлан, которому, видимо, надоели наши с ним препирательства, и он решил от слов, переходить к действиям. А именно, сграбастать мою тушку своими лапищами и забросить на плечо!
– Эй! Это незаконно! Вы нарушаете мои права, лишая меня свободы выбора! – висеть вниз головой было неудобно и стыдно, ведь моя пятая точка призывно торчала вверх прямо перед лицом охамевшего в конец драконища!
– Мы, по-моему, выяснили, что меня зовут Алатар, а не "Эй!" – сажая меня на огромную черную лошадь, отозвался он.
Я, человек городских трущоб, коней в своей жизни, видела в парках и телевизоре, а вот так, сесть на живую…страшно.
Вцепилась в седло так, что двое здоровенных мужчин не оторвало бы!
– Так, так, на земле смелая и говорливая, а сейчас и дышать через раз стала, боишься коня? – спросил мужчина, внимательно наблюдая за моим каменным, напряженным лицом.
– Я никогда не ездила верхом, – процедила я сквозь зубы, нервно кося взглядом на холку коня.
– Как же вы преодолеваете большие расстояния? Пешком далеко не уйдешь, – садясь позади меня, спросил Алатар.
– У нас, давным-давно, технологический прогресс вытеснил рабский труд живых существ, все ездят на машинах и поездах, и даже, летают на самолетах.
– Летают, говоришь? Как драконы? – заинтересовался мужчина, крепко прижимаясь ко мне сзади. Такое тесное соседство вызывало дискомфорт, и я, чтобы хоть как то увеличить расстояние между нашими телами, сидела так, словно палку проглотила.
– Не совсем, – пояснила я, только из фильмов зная, как летают драконы, – самолетам не нужно махать крыльями, чтобы взлететь, но они у них есть. И вообще, это общественный воздушный транспорт, который, за раз, из одной точки земли в другую, может перевести около четырехсот людей.
– Как у вас все занятно, – задумчиво протянул Алатар, переваривая услышанную информацию.
– У меня тоже есть вопросы, – хмуро выдала я, чувствуя, как с непривычки, затекают мышцы таза.
– Спрашивай, я постараюсь удовлетворить…твое любопытство, – наклоняясь ближе ко мне, мужчина носом втянул запах моей макушки.
Ну, супер! Моим навязанным попутчиком, стал дракон-извращенец и фетишист.
От его действий напряглась еще сильнее, понимая, что от долгой дороги и последующего вынужденного забега, могла вспотеть.
Я что, воняю? Поэтому он меня нюхает?
Украдкой проверила себя на наличие вони и никакого неприятного запаха не обнаружила.
Вот что значит качественный дезодорант!
Успокоенная этим фактом, решила, и я кое-что у дракона узнать:
– Куда мы направляемся? Сколько по времени займет дорога? Почему говорите только вы, а ваши спутники молчат? Они немые? И почему, вы идете пешком? Раз вы дракон, могли бы и крыльями немного помахать, – вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.
– Любопытная какая, – усмехнулся позади меня мужчина, но все же ответил:
– Мы направляемся в Высокогорье, это наш дом, до него еще пять дней пешего пути. Мои соклановцы не говорят, потому что я пока не дал на это им права, и нет, они не немые, а очень даже общительные драконы, – сделал небольшую паузу и добавил: – почти все. А насчет крыльев… Мы уже больше двухсот лет не можем совершать оборот в дракона, потому, что прокляты. И, как видишь, проклятье пока еще никому не удалось снять, иначе нас бы здесь не было, – голос мужчины стал жестче, холоднее, было слышно, ему об этом говорить неприятно.
– Простите, я не хотела задавать неудобных вопросов, – повинилась я, хотя самой, было жутко интересно, что там за проклятье такое.
– Это общеизвестный факт, ничего секретного в отношении драконов я не рассказал, – я почувствовала, как Алатар, немного пожал плечами. Сидеть как палка, становилось все труднее, и поэтому я, спиной, уже почти лежала на груди дракона.
– А почему вы решаете, говорить драконам или нет? – не стала расспрашивать о проклятье, потом все вызнаю.
– Потому, что я принадлежу к древней и сильной ветви черных драконов, правящих Высокогорьем уже много веков. Мой род выше их всех, и слово всегда сильнее.
– О, так вы королевских кровей! Занятно как у вас все, – протянула я, почти приноровившись к мерному ходу огромного коня.
– Я смотрю, ты не особо робеешь перед монаршими особами, сама из знати? – теперь интересовался уже он.
– Да нет, куда мне, простолюдинке, до высоких господ. Честно говоря, в моей стране уже много лет всем заправляет демократия, слово народа превыше всего… Хотя, к сожалению, это только видимость, на самом деле, всем заправляют те, у кого кошелек потолще.
– У нас не так, – покачал головой тот, – правящая ветвь заботится о своем народе, прислушиваясь к их нуждам и бедам. Ведь если силен народ, то и государство будет процветать.
– Значит, вам повезло больше чем мне, – невесело вздохнула я, спрашивая: – Зачем вы меня везете к себе?
– Я говорил тебе про безопасное место? Так вот, мой дом – самое безопасное из всех, – заявил дракон, пуская медленным галопом коня, от чего сразу, все вопросы в моей голове исчезли. Осталось лишь одна, кричащая внутри моей головы, мысль: – "Держись крепче!"
Вот я и держалась.
С начало за седло, но это было жутко неудобно, потом, попыталась схватиться за гриву и потерпела полное фиаско, так как лошадь, всхрапнув, явно не оценила моего порыва.
Когда уже почти отчаялась удержаться, меня вплотную прижали к крепкому телу, с двух сторон фиксируя руками так, что я даже если захочу, спрыгнуть с лошади не смогу.
– Расслабься, я не кусаюсь, – наклоняясь ко мне, выдохнул Алатар рядом с ушком.
– Когда так говорят, напрягаешься еще больше, – буркнула я, но все же последовала совету дракона.
В таком темпе мы проскакали около часа, и честно говоря, наша поездка даже начинала мне нравиться, но только до тех пор, пока драконы не решили остановиться на ночлег.
Солнце клонилось к закату, становилось ощутимо холодней, и я в своей одежде, стала немного подмерзать.
Теперь, понимала и даже немного завидовала драконам, которые экипированы были лучше меня.
Место, которое Алатар выбрал для ночлега, было хорошим, даже с моей, неопытной в этих делах, точки зрения.
Небольшая полянка, укрытая со всех сторон лесочком, закрывавшим ее от ветра.
Эх, будем надеяться, комары не утащат меня в свое логово ночью, ведь неизвестно, какая живность здесь водится.
Алатар, не мешкая, быстро спешился на землю, а вот я притормозила.
Высоковато будет…
– Помочь? – внимательно следя за мной своими змеиными глазами, поинтересовался он.
– Конечно, – фыркнула я, – это благодаря вам, я на этой зверюге сижу, а могла бы спокойно топать в нужном мне направлении.
– Перекинь ногу на эту сторону, – скомандовал он, а я, кряхтя, подчинилась. Затекшие от непривычной езды мышцы слушались плохо, и у меня, к сожалению, сейчас было все как в популярном изречении: взгляд кошки, грация картошки.
А мне, на минуточку, всего лишь двадцать один, а что будет, лет через двадцать? Мой позвоночник ссыплется в стринги?
– Где же он, твой ориентир, к которому ты так отчаянно стремишься? – снимая меня с седла легко, как пушинку, спросил Алатар, чтобы в следующую секунду, я всеми изгибами и линиями тела, ощутила то, чем щедро одарила природа одного наглого дракона.
Мой защитничек, очень медленно, явно наслаждаясь происходящим, спустил меня на землю, при этом, тесно прижимая к себе.
Так мы и замерли, он – сжимая мою талию широкими крепкими ладонями, и я – смотрящая на него с вызовом снизу вверх и упирающаяся ладонями в стальную мужскую грудь.
– А чего это вы об меня третесь?! – возмутилась я, ощущая, как под моими ладонями быстро бьется сильное драконье сердце.
– Сложно удержаться от желания и не прочувствовать на себе, как такие шикарные формы, льнут к телу, – проурчал охамевшая морда, а я вспыхнула словно спичка.
– Да что вы говорите! Сложно удержать ему! А вы уж постарайтесь, совладайте со своими низменными желаниями и отцепите от меня свои клешни!
– А если не отцеплю? – выжидающе смотря на меня и не убирая рук, поинтересовался мужчина.
– Насильно-принудительно лапать будете? – презрительно спросила я? – Тогда, вы ничем не лучше тех, от кого защищали меня на тракте.
– Нет, милая, я за обоюдно-добровольное согласие, – убирая руки с талии, сказал Алатар, – просто, ты одета так, что не обращать внимание на твои женские прелести, просто нереально.
Да что не так с моей одеждой, а?!
У меня нигде ничего не вываливается, все прикрыто и отлично сидит, а ему все не так!
Уууу, змеище!
– Как вы, наверное, успели заметить, я без чемоданов, другого наряда у меня нет.
– Я тебе выдам другой наряд, не побрезгуешь надеть?
– Из своих запасов выдадите? – усмехнулась я, – так размерчик не мой.
– Все к лицу будет, не переживай, – успокоил он меня, – а пока, посиди вот здесь, а мы пока лагерь разобьем.
Сказано – сделано.
Сижу и не мешаю, и честно говоря, толку от меня все равно бы не было.
Чувствовала я себя препоганенько.
Пыльная, уставшая, я как выжатый лимон, была измотана дорогой и неприятными встречами.
Хотелось сжаться в комочек и, тихо поревев над своей горькой судьбинушкой, дня на два завалиться спать.
Но, моим планам было не суждено сбыться.
– Держи, – протягивая мне большой тканевый сверток, произнес Алатар, – можешь воспользоваться моим шатром, чтобы освежиться и переодеться.
– Где подвох? С чего такая щедрость и милость? – вяло поинтересовалась я, принимая предложенное.
– Ну, во-первых, ты перестанешь отвлекать своим видом меня, и во-вторых – я за тебя поручился, и теперь, не просто защищаю, но и пекусь о твоем благополучии, – с умным видом высказал дракон.
– Обычно, говорят, что женщины все усложняют, но с тобой, все наоборот. Я совершенно не понимаю твоей логики! Неужели, нянчится со мной тебе выгодно? – спросила я, действительно считая, что это все, как минимум странно.
– Ты не умеешь принимать помощь, привыкла заботиться о себе сама, – попал не в бровь, а в глаз мужчина, – тяжело жилось?
– Не ваше дело, – огрызнулась я и поспешила в указанном драконищем направлении.
Нечего мне в душу лезть, нормальная у меня была жизнь, я и похуже видела, как живут!
Дотопав до места, обернулась, и наткнулась на горящий взгляд драконьих глаз. Мужчина смотрел так, как оголодавший, на громадный стейк с овощами.
С трудом подавила в себе желание показать тому язык, и просто "хмыкнув", гордо удалилась в стоявший передо мной шатер.
Хм, а ничего так, уютненько.
Довольно просторная получилась палатка, мужчина явно привык путешествовать с комфортом.
На земле разложены шкуры и меха, в одном углу сооружено что-то вроде лежанки, в другом стоят сундуки разной величины и окраски. Чуть поодаль них, прямо у тканевой стены, стоял высокий чан с водой, от которой поднимался еле заметный пар. Рядом с чаном стоял небольшой стол, на котором были разложены ковш, какое-то мыло и гребень.
Что ж, неплохо, жить можно.
Аккуратно положила сверток с одеждой на кровать и развернула.
Так, так, что же тут у нас?
Большое белое полотно, а в него завернуто платье светло-голубого цвета.
