— Почему ты спрашиваешь? — заметно напряглась Высшая.
— У меня возникла мысль, что отцом может быть Арстриз…
За секунду Айтос успел увернуться от пощечины и отскочить в сторону.
— Ишь какие мысли у тебя! — возмущенно воскликнула она. — Совсем с катушек съехал?! Как ты мог даже подумать о таком, идиот!
— Я же пошутил! — смутился вместе с ней Айтос.
— Я тебе так пошучу, что потом мало не покажется!
— Хорошо-хорошо! И вообще… на самом деле, я сказал не то, о чем подумал.
— И, о чем же ты подумал? — подозрительно покосилась на него Дасэндэнти. — О том, что я жена Занатоса?
— Почему нет? Все-все, я ничего не говорил! Я о том, что Диз рассказывала мне, что их предки испокон веков обучали исключительно своих детей, именно поэтому ее обучает ее же мать — Бедствие. А саму Бедствие вместе с ее братом обучал их отец.
— К чему ты клонишь? — прищурилась Дэс.
От ее взгляда Айтос почувствовал себя неуютно, поэтому ответил дрогнувшим голосом:
— Я не просто так спросил о том, кто отец Антигроя. Его Надзирателем является брат Бедствие — Скитер.
Дасэндэнти выронила документ и побледнела так, что ее смуглая кожа стала почти одного оттенка с ее подопечным.
— Дэс?..
Женщина смотрела куда-то сквозь и это немного пугало. Айтос осторожно ее коснулся кончиком длинного пера.
— Занатос не мог этого допустить, — нервно усмехнулась Высшая и, быстро подняв документ, открыла его. — Он не может быть его Надзирателем… Он не имеет права даже близко подходить к моему сыну!
— Дасэндэнти, успокойтесь, объясните, что не так? — испуганно подошел к ней Айтос, не понимая, что заставило так внезапно ее потерять голову. — Скитер ведь его отец, так почему же?..
На упоминании слова «отец» Надзирательница резко приблизилась к нему почти вплотную и склонилась. Айтос видел, как в ее глазах метали искры ярости, чувствовал на своем лице ее дыхание и то, какой гнев исходил от нее.
— Хочешь знать, почему я в бешенство? Этот подонок изнасиловал меня, Айтос, — рявкнула Дэс, и парень побелел от ужаса. — Скитер — извращенец, который играет с девушками, а затем бросает их на произвол судьбы. Я приглянулась Скитеру и стоило мне стать Маркскалом, как он вызвался быть моим Надзирателем, проигнорировав традицию своей семьи. Он пользовался мной, играл с моими чувствами, ну а я… Я была наивной дурой, — нервно рассмеялась она. — Когда я стала Мардлором, я должна была пройти отбор на Высшую, но не смогла, потому что он увез меня из Векросии и изнасиловал. Несколько дней я блуждала в лесу, в округе не было никого. Тогда-то я и провалилась под землю, когда пряталась от дождя, и попала в Грешные Катакомбы. Хотя я до сих пор сомневаюсь в том, что это была случайность. Меня нашла Паук и подарила мне карту, чтобы я не потерялась, но изначально она преследовала иные цели.
— У вас есть карта Грешных Катакомб? — выдавил руэст, когда Надзирательница отошла к книжным шкафам.
— Лишь часть. Вторую я исследовала самостоятельно. Еще какую-то часть исследовал ты. Я вернулась в Векросию будучи беременной Ал… кхм, Антигроем. Никто не ожидал увидеть меня вновь. И никто, кроме Бедствие, Занатоса и целительницы, не знает о том, что совершил Скитер. Родила я раньше положенного срока. Как там целительницу нашу зовут?
— Равитсия…
— Равитсия дело свое знает. Быстро привела меня в чувства и уже на следующей неделе я прошла отбор. Совсем недолго я пробыла Наставницей, потому что смогла добиться звания Второвысшей и заполучить себе Фтеробата и Касситру. Уже тогда наши отношения с Бедствие дали трещину, мы почти перестали общаться. Наверное, я задела ее гордость.
— Чем же? — уточнил Айтос, не меняя темы. Ей нужно выговориться…
— Тем, что родила ей племянника. Наша дружба со временем переросла в соперничество, мы перестали понимать друг друга. Она не считала меня достойной быть в Кругу Высших, когда я заняла пост погибшего Гротрия. Не считала меня достойной быть их родней и иметь какую-либо связь с ними. Не считала меня той, кто был достоин пойти с Занатосом в тот поход, в котором мы встретили Арстриза, точнее он встретил нас, но в эту историю я тебя посвящать не стану. Могу сказать только то, что именно из-за случившегося с Арстризом я покинула Векросию вместе с Антигроем.
— Мне жаль, что все так вышло… — опустив взгляд, тихо пробормотал Маркскал. Он и подумать не мог о том, что на самом деле пережила в прошлом его Надзирательница…
Дасэндэнти вздохнула и отвернулась.
— Будь моя воля, я бы уже убила его, но, боюсь, пока не могу этого сделать без веских для Занатоса причин. Но можешь быть уверен, причины очень скоро появятся.
— Дэс, вы ведь не хотите бросить ему вызов? — осторожно спросил Айтос, боясь сказать чего-то лишнего.
— Почему нет?! — резко обернулась она.
— Потому что вы и сами должны понимать, что он сильнее и его Дар развит настолько, что в Грешных Катакомбах он мог бы использовать его хоть весь день! — всплеснул руками-крыльями тот. — И вообще, Грешные Катакомбы — это то место, где он будет чувствовать себя, как у себя дома до тех пор, пока не лишится возможности использовать Дар. Дасэндэнти, не совершайте опрометчивых поступков, это закончится плохо для вас…
— Как ты не понимаешь, его нужно убить! — рявкнула женщина так, что в испуге Айтос попятился назад. Он впервые видел ее такой разъяренной. — Неужели ты думаешь, что на мне он остановился? Нет! Он продолжает насиловать молодых девушек, только уже не в Векросии, ведь после случая со мной он больше не рискует. Эта мразь должна сдохнуть!
— Дасэндэнти, вам нужно успокоиться! — попытался перекричать ее парень.
— Ты прав, — уже спокойнее сказала она, хотя ее все еще заметно трясло. — Прости, что ты стал свидетелем моих истерик.
Айтос вздохнул. Хотя бы опомнилась…
— Все в порядке, но теперь я беспокоюсь о том, как бы вы ненароком и вправду не бросили вызов Скитеру.
— Не волнуйся, я брошу вызов Занатосу.
— Что?! — ошарашенно посмотрел на нее Айтос. Дасэндэнти тут же рассмеялась, но, скорее, снова нервно. — Вы ведь пошутили?..
— Конечно, я дура, по-твоему, что ли? — успокоившись, усмехнулась она. — Просто решила немного поднять себе настроение.
Но Айтос видел, что настроение у нее пропало надолго. Он лишь надеялся на то, что Надзирательница не станет идти против Скитера, обладающего Даром скрываться в тенях и управлять ими. Не хотелось бы потерять ее и вернуться к Арстризу.
После всего, что я ему наговорил, вряд ли он будет со мной ласков.
Глава 9. Происшествие
Арстриз
Со вчерашнего дня Высший был на взводе, а лекарства не оказывали никакого воздействия! Ему стоило огромных усилий не разнести все в своей комнате к чертовой матери, чтобы хоть как-то утолить свой гнев. Много мыслей проносились у него в голове и одна была раздражительнее прежней.
Откуда этот Маркскал столько знает?! Откуда ему известны такие детали?! Почему у меня такое ощущение, будто он об этом месте и о рурдах знает больше, чем я! Как такое вообще возможно?!
Не выдержав, Арстриз схватил несколько таблеток и проглотил все разом.
Ни черта не помогло, но сон быстро настиг его, из-за чего Арстриз совсем забыл о том, что должен был заменять кого-то в роли Надзирателя.
Разбудил его голос Аурума, подопечного Строуди. Открыв глаза, мужчина с трудом заставил себя подняться. Голова раскалывалась, и он лишь со второго раза разобрал чужие слова. На вопрос о том, какого черта Аурум делает в Здании Высших и тем более вошел без дозволения, Низший ответил, что ждал его не меньше получаса, пока не получил разрешение от Дасэндэнти войти.
И снова эта женщина лезет куда не надо! Ее дерзкое и самоуверенное поведение раздражало и выводило Арстриза на нежелательные эмоции и мысли. Никогда нельзя судить по первому впечатлению, она тому прямое доказательство! Еще и вспомнить ее Высшему все никак не удавалось. Он никогда не придавал этому значение, но не мог не признаться самому себе в том, что у него почти нет воспоминаний о тех временах, когда он был Низшим. Хорошо запомнились ему лишь некоторые личности, такие как Ветряной, Бедствие и еще несколько рурдов, а также многое из того, чему его учили. Ветряной был той еще занозой в заднице и, если покопаться глубже, можно твердо сказать, что он погиб по собственной ошибке, но об этом не распространялись. Его попросту забыли.
Вскоре после этого Арстриз вошел в Круг Высших, но до сих пор многого не знал о других его членах. Последние часто проводили друг с другом время, а Арстризу довелось побывать в компании Сурма, Портласа, Копидоро и Эленхоса. Эти четверо много работали вместе и понимали друг друга по одному лишь взгляну. Хоть Арстриз, как и все, опасался их, но ему было интересно за ними наблюдать, вот только каждый раз, когда они выпивали в городе, ему казалось, будто каждый из них только и ждет, когда он ослабит бдительность, чего красноволосый мужчина никогда не допускал, да и давно дал всем понять, что с ним лучше сотрудничать, чем враждовать. В целом, это касалось любого, кто связывал свою жизнь с работой на Занатоса. Куда более нейтральные отношения Арстриз поддерживал исключительно с Бедствие, а едва он начинал думать о этом, как все его мысли снова и снова возвращались к Дасэндэнти. Сложно было не заметить, как она избегала его, как и то, что в то же время старалась находиться неподалеку.
Но для чего? Что скрывает эта несносная Высшая? В какие тайны она посвятила Айтоса? Почему я так уверен, что это именно она рассказала ему о Ветряном и лекарствах? Последний факт и впрямь был скрыт от Круга Высших, потому что было бы не очень хорошо, узнай они, что Арстриз всерьез может не только покалечить кого-то из детей, но и убить. Дасэндэнти пробыла в Векросии всего несколько дней и вместо того, чтобы сосредоточиться на своей работе и вернуть доверие Круга Высших, она продолжает пополнять список своих врагов! Чего она этим добивается?
— Который час? — опомнившись спустя неизвестно сколько времени, спросил Арстриз у молодого Мардлора.
— Полдевятого. Диаманта сказала мне зайти к вам до завтрака, но, если не поспешим, я и на завтрак не успею.
Высший едва не закатил глаза от его заносчивого тона. Некоторые Низшие были чересчур уверены в том, что, избегая наказания хорошей дисциплиной, они тем самым обеспечивают себе защиту от взрослых. Как бы не так.
— Подожди меня в коридоре.
Кивнув, парень вышел комнаты. Наскоро умывшись и надев привычную черную форму, Арстриз вышел и вместе Аурмом направился к выходу, после чего — к Зданию Мардлоров под номером девять.
— Аурум, напомни, какой у тебя Дар и на кого ты хочешь пройти отбор? — негромко спросил мужчина, чтобы нарушить эту раздражающую тишину.
— У меня Дар схож с Дарами моих брата и сестры. Диаманта способна покрывать тело чем-то вроде неразрушимых алмазов, Асим же — прочным материалом серебристого оттенка, а я — золотом. Хочу пройти отбор на Первовысшего-Стража.
— Хочешь охранять территорию или чтобы тебя отправляли на задания?
— Предпочту охранять территорию, но и от задания не откажусь, — пожал он плечами.
«Еще бы у тебя спрашивали мнения», — мысленно фыркнул старший.
Арстриз уже пожалел о том, что завел с ним диалог, так как понимал, что Ауруму плевать, что с ним будет после отбора, лишь бы стать Высшим и наконец получить возможность начать отношения с кем-то из девушек. В этом случае у него будет чуть больше свободного времени для отдыха, ведь новые одаренные Векросии Фулкарним были всегда нужны.
Покачав головой, Высший вновь задумался о своем, но его отвлек шум из открытых окон столовой в Здании Маркскалов.
«Что у них там происходит?», — насторожился он.
— Я видел, как туда пошла Дасэндэнти, — вдруг вспомнил парень. Арстриз закатил глаза и хотел продолжить путь, проигнорировав раздражающий фактор, но внезапно послышался мужской вскрик. — Может, все-таки проверить?
Нахмурившись, Высший приказал Ауруму ждать снаружи, быстро вбежал в здание и распахнул двери. Увиденное, привело меня его шок и негодование. Дасэндэнти стояла с игральными картами-артефактом в руках, с которых стекали алые капли. Без сомнения кровь. Еще больше Арстриз вознегодовал, когда понял, что она ранила Второвысшего, который был в нескольких шагах от того, чтобы войти в Круг Высших — Скитера, стоящего поодаль от нее. Карты явно были созданы кем-то из Высших, потому и нанесли серьезную рану на его шею, из которой сочилась кровь. Те Маркскалы, что еще не успели уйти, с любопытством и страхом наблюдали за происходящим, некоторые вскочили из-за своих мест и пытались безрассудно подойти ближе.
— Дасэндэнти, мать твою, ты что тут устроила?! — рявкнул Арстриз на женщину.
Скитер воспользовался тем, что Высшая отвлеклась, и исчез в тени ближайшего Маркскала, но Арстриз легко предугадал его действия и отразил атаку, предназначавшуюся Дасэндэнти.
— Арстриз, не вмешивайся! — в гневе прикрикнула та на него.
Последний резко развернулся, оказавшись с ней лицом к лицу.
— Это тебе не игра и ты не глупая Низшая, — практически прорычал он. — Возьми себя в руки.
На этот раз Арстриз не заметил мелькнувшую мимо него тень. Скитер появился за спиной женщины и резко потянул ее на себя, отчего та ненароком выпустила карты, а затем он схватил ее за горло. К ним тут же подбежали Айтос и Антигрой, готовые воспользоваться своими Дарами в любую секунду только бы защитить свою любимую Высшую, но Арстриз жестом приказал им остановиться.
— Скитер, отпусти ее, — предупреждающе сказал он, смотря на задыхающуюся женщину. — Если не сделаешь этого, о месте в Кругу Высших можешь позабыть.
— Это личное, — отрезал рурд и поморщился, когда Арстриз с силой сжал его плечо.
— Вот и решайте свои личные проблемы наедине, а не позорьте себя и всех Высших.
Скитер ничего не ответил, но все же отпустил женщину. Та бессильно упала на колени, наслаждаясь поступившим в легкие кислородом и продолжая пытаться испепелить взглядом еще одного врага. Бросив на Арстриза недовольный взгляд, Скитер подозвал к себе Антигроя.
— Ты не заберешь его у меня, — процедила Дасэндэнти, поднявшись.
— Все хорошо, — как можно спокойнее сказал Антигрой, но женщина встала за спиной парня, положила руки ему на плечи и твердо посмотрела на Арстриза.
— Маркскалы, покиньте помещение, — тяжело вздохнув, громко и четко приказал он.
Шепотки и разговоры сменились давящей тишиной, только Айтос с Антигроем неподвижно остались стоять на месте.
— И чего ты добилась этим спектаклем? — скрестил руки на груди Арстриз.
— Я требую сменить Надзирателя Антигрою, — резко заявила она.
Тот в удивлении вскинул брови и с непониманием посмотрел на нее. Скитер же заливисто засмеялся.
— Ты не вправе требовать такое, — успокоившись, с усмешкой сказал мелкий гаденыш и добавил: — Он и мой сын.
Эта новость не столько поразила Арстриза, сколько вызвала еще больше желания уйти и оставить этих двоих разбираться самостоятельно. Но и удивление при этом присутствовало, так как Скитер частенько брал к себе Маркскалов, а затем отказывался от них, поэтому у Арстриза и в мыслях не было, что Антигрой может быть его сыном. По крайней мере, теперь ему стало ясно, почему между Скитером и Дасэндэнти было такое напряжение с самого начала. Их роман явно был не из счастливых, если он вообще у них был.
— Слушай, ты… если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык или кое-что другое, лучше молчи, чтобы я не слышала тебя больше, сукин ты сын!
— Угомонитесь оба, — встал Арстриз между ними. У него мелькнула мысль, что со стороны эта сцена выглядит до нелепости странно: агрессивный Высший, конфликтующий со всем и вся, пытается устранить другой конфликт. Цирк ушел, а клоуны остались. — Дасэндэнти, на каком основании…
— Я требую встречи с Занатосом.
— Дасэндэнти! — возмущенно воскликнул Айтос и впервые за долгое время обратился к своему бывшему Надзирателю. — Арстриз, не позволяйте ей этого, она не в себе!
Мужчина никак не отреагировал на Низшего, но мысленно согласился с ним. По ней сразу было видно, что она идиотка.
На самом деле, мысли Арстриза довольно часто не соответствовали его настоящему отношению к другим и совсем безмозглой Дасэндэнти он не считал. Он видел, как сильно ей хотелось избавиться от Скитера, и невольно вспоминал, как когда-то точно также желал убить Ветряного. Арстриз понимал ее и был бы рад помочь, но сейчас это делать было неразумно.
— Мне надоело это слушать, — не выдержал Скитер. — Запомни, Дэс, я добьюсь того, что тебя выгонят не только из Круга Высших, но и из отряда Дракоссов…
— Ох, хочу тебя расстроить, но я больше не вхожу в отряд Дракоссов, — с издевкой перебила его Дасэндэнти.
«Что еще за отряд Дракоссов?», — настороженно подумал Арстриз.
Сказать он ничего не успел, потому что в столовую ворвались две Высшие.
— Надолго ты здесь не задержишься, — прорычал Скитер напоследок, но его слова только лишний раз вызвали у других желание хорошенько ему двинуть.
— А ну заткнитесь оба! Совсем страх перед Дарителем потеряли?! Устроили такое перед Маркскалами?! Что о вас подумают! — с криком накинулась на них Диаманта. — Дэс, идем-ка поговорим с глазу на глаз. Арстриз, уведи Антигроя и Айтоса.
— Не беспокойся, Скитер отправится со мной, — заметив колебание женщины, привычным для всех мудрым и спокойным голосом сказала Бедствие.
Антигрой взглянул на мать, после чего убежал вместе с товарищем.
— Постарайтесь уладить все раньше, чем новости дойдут до Занатоса, — мрачно бросил коллегам Арстриз и отправился вслед за мальчишками.
