– Ничего, – Кай похлопал его по плечу, – главное в столицу успей.
– Май, ты береги его, не дай глупостей наделать. – Сид обратился к девушке.
– Чёрта с два он у меня глупости сделает. – совершенно серьёзно ответила девушка.
– Ого, а сестрица твоя с огоньком. – восхитился Рой. – Она не огненный таян случайно?
– Молодые люди, мы отправляемся! – крикнул кучер, уже сев на своё место.
– Увидимся. Я буду писать! – крикнул Гарри, схватив сестру за руку, мчась за коллеей.
Мужчины стали махать, не скупясь на слова-благословения. Как только брат с сестрой запрыгнули внутрь, кучер с внушительным «Но!» пустил коллею в ход. Из окон Гарри продолжил махать друзьям вслед, пока Майя поудобнее располагалась на деревянной лавочке в самом углу.
Первые шаги в освоении мира сделаны. Не смотря на постоянное волнение, сила не даёт о себе ничего знать, что не может не радовать. Но расслабляться Майя не намерена, морально готовясь увидеть жизнь Эльроута.
Глава 4
Лица одной девушки и одного мужчины в коллее чуть ли не позеленели. Повозку укачивает настолько сильно, что и остальным становится дурно. Майя и Гарри стойко выдерживают испытание, хотя девушка начинает чувствовать, как её подташнивает.
Из-за такой неожиданной обстановки, два дня поездки превратились в целую вечность. Все сидели в угнетающем молчании, как будто коллея везёт на казнь. Майя периодически замечала, как брат впадал в беспокойство. Конечно, он волнуется перед Королевской ареной. Только дурак бы не волновался. В такие моменты грусти, она брала его за руку и дарила лёгкую улыбку. Ненадолго, но ему становилось легче.
Наблюдение стало единственным развлечением. Мимо пролетающие птицы, дикие растения, животные и пара деревень. Ничего примечательного, ничего запоминающегося. Но это лучше, чем рассматривать одну точку часами.
Вечером второго дня, наконец, они подъехали к заветным воротам. Время начало идти ещё медленнее, когда у кучера проверяли пропуск. Вот теперь Майя заигралась любопытством. Она подскочила, сев коленями на скамейку и принялась рассматривать город. Огромный. Дома гораздо шире и выше, чем в родном городе и все каменные. Дорога полностью уложена щебнем, от него коллея издавала приятные звуки. В остальном всё так же. Всё те же обычные работяги, мимо пробегающие дворняги и дети, выбегающие под колёса.
Гарри умилился, смотря на свою воодушевлённую сестру. И очень обрадовался, давно он не видел её такой. Ровно с того момента, как она решила оградиться от мира. На самом деле он даже не мог надеяться на то, что она согласится с ним поехать. Побольше денег он заработал для того, чтобы закупиться для неё провизией, чтобы хватило в его отсутствие. Но вот они здесь.
Когда они подъехали к станции, небо уже окрасилось в розово-оранжевый. Майя начала зевать. Выйдя из коллеи, им потребовалось некоторое время, чтобы размять ноги, которые скучали по тому моменту, когда можно выпрямиться и почувствовать твёрдую поверхность. Не то чтобы они вообще за всё это время не вставали, просто остановки были раза два за день.
– Куда нам теперь? – поинтересовалась Майя.
– Хороший вопрос.
– В смысле?
Гарри достал из сумки карту Эльроута. Немного повертев её, он сосредоточился и примерно через три минуты показал пальцем в сторону.
– Там должна быть гостиница. Пошли.
Он взял её за руку и повёл в ту сторону, в которую показал. Уже через несколько коротких минут перед ними стояло четырёхэтажное здание, украшенное лианами, резными перилами и красивой деревянной вывеской с надписью: «Сон путника». Войдя внутрь, брат и сестра удивились утончённому убранству: пастельно серые стены украшены картинами леса и рек, в углу стоят два кресла и пышный домашний цветок. За стойкой стоит женщина в возрасте с пучком седых волос, добрыми глазами цвета созревшего ореха в длинном закрытом нежно розовом платье.
Дама оценивающе на них посмотрела и заговорила старческим, но нежным голосом:
– Желаете номер для парочек, молодые путешественники?
– Н-нет, мем, – смутился Гарри, – мы родственники, есть комната с двумя отдельными кроватями?
– Ох, да направит меня Нор на путь праведный, простите мне мою бестактность. Неприлично делать выводы, не зная сути. Конечно, номер такой есть. На сколько планируете задержаться?
Пока Гарри оформляет номер, Майя рассматривает помещение и вид за окном. Есть ощущение, что она и не уезжала из родного города, просто в один момент он вырос. Но всё равно трепет в груди не даёт расслабиться. Будто предчувствует, что скоро случится что-то не хорошее. Она продолжает рассматривает темнеющее небо. Невольно, внутри возникло чувство. Желание дотянуться до своей силы, которая дремлет уже много лет. Из раздумий вывела рука, неожиданно появившаяся на её плече. Дёрнувшись, Майя повернулась и увидела брата.
– О чём задумалась?
– Да так, не важно. Идём?
– Да, нам на второй этаж.
Комната оказалась чуть больше, чем спальня дома. Приятные синие стены радовали глаз. Бежевые занавески достаточно плотные, чтобы спасать глаза от утреннего солнца. Две односпальные кровати стояли по углам. Мягкие. Гарри плюхнулся на них сразу, как увидел.
– Ох, Май, как только я получу особняк, мы сможем спать на таких кроватях каждую ночь. Они же ещё шире даже будут. – мечтательным голосом произнёс Гарри.
– Я буду болеть за тебя всем сердцем, братик. – без особого энтузиазма ответила Майя.
Вдоволь насладившись новыми ощущениями, мужчина произнёс, косясь на сестру:
– Что именно тебя беспокоит?
Девушка чуть помолчала, глядя в потолок.
– С момента знакомства с твоими друзьями, я начала прислушиваться к своей силе.
– Так. – встав на локти, Гарри заинтересовался.
– Я её не чувствую. Она будто спит.
– Это ведь хорошо?
– Не знаю. Пока мне спокойно.
– Если ты спокойна, то я тем более. Начнём ложиться спать?
Майя села на кровать и посмотрела на брата.
– Когда предварительное испытание?
– Завтра я пойду писать заявку, а послезавтра уже испытание. Когда я его пройду, нас поселят в гостиницу поближе. Эта достаточно далеко от арены находится.
– Ясно.
Закончив разговор синхронным зевком, брат и сестра пошли умываться, а после легли на мягкую постель, укрывшись самым приятнейшим одеялом на этом свете. После пожелания хорошей ночи, ночь, действительно оказалась приятной. Особенно на ощупь.
Глава 5
Проснувшись, Майя сразу почувствовала непривычные ощущения мягкости, отчего, не успев полностью прийти в себя, она вскочила и первые несколько секунд не могла понять, где именно находится. Оглядевшись, она вспомнила, что вчера они с братом поселились в одном из отелей Эльроута. Успокоив своё сердце, она плюхнулась обратно на подушку, ощущая небывалую мягкость, о которой, скорее всего, будет ещё долго вспоминать. Растворившись в ней, ещё где-то пол часа Майя провела в полу-забвенье. Когда лежать окончательно надоело, девушка заметила, что Гарри нет в комнате. На его кровати лежит записка:
Утречка, Май. Ты так сладко спала, что я не смел тебя будить. Я пошёл писать заявку, через сколько вернусь – не знаю, но точно в первой половине дня. На первом этаже есть столовая, еда там совсем не дорогая. Монеты в ящике, ни в чём себе не отказывай (рядом нарисованы сердечко и улыбающийся человечек).
Люблю тебя, сестрёнка.
Лёгкая улыбка украсило лицо Майи. Она посмотрела на часы, которые стоят на широкой тумбе на противоположной стене. Те показывают десять часов утра. Глаза девушки широко распахнулись, так как так долго она никогда не спала. Заглянув в ящик, она увидела небольшой мешочек, в котором лежат несколько монет, на которых изображены голова воющего волка с одной стороны и круг с точкой внутри с другой[5 - Символом королевства являются волк и солнце. В честь этого победители Королевской арены зовутся «Великим волком» (в простонародье просто волком).]. Глядя на этот мешочек, Майя села на кровать. Закрыв глаза, она устремила своё внимание внутри себя. Никак не даёт покоя ей её сила. Хоть она не обучалась магии, но маленькую базу ей дали. Глубоко дыша, Майя начала мысленно осматривать свою душу. Тёмная, как забытая пещера. Интересно, что она напоминает по ощущениям[6 - Каждый маг чувствует волны, исходящие от другого мага, которые напоминают растения, природные явления, какие-либо человеческие чувства и т. д. От простых людей таких ощущений нет, а также они сами не могут ничего почувствовать от мага. Почувствовать это можно лишь на близком расстоянии. Если маг другого мага не интересует, то тот почувствует лишь отголоски магии, а не саму суть.]? Девушка вспомнила, как рядом с братом она чувствует, что находится на вершине заснеженной горы. Величественной, могущественной, опасной, но в тоже время такой спокойной. Интересно, что чувствует Гарри рядом со мной? Почему-то она его никогда об этом не спрашивала, да и он не делился.
Сила не отзывается. Спит мёртвым сном. Со спокойствием выдохнув, Майя встала, поняв, что проголодалась. Спустившись вниз, старушка за стойкой показала в какой стороне столовая. В ней была только кухарка, видимо, все давно проснулись и ушли по делам. Достаточно крупная женщина – скорее всего простой человек – с ворчанием наложила манную кашу в глубокую тарелку с красивым орнаментом, в завтрак так же входили два бутерброда с сыром и чай. Достаточно просто, но очень вкусно.
Рассматривая прохожих в окне, Майя задумалась, чем бы она могла заняться, пока нет брата. С собой она брала только одну книгу, но её надо растянуть на несколько дней, а прочитано уже больше половины. Палкой для тренировки здесь тоже особо не помашешь. Неплохой идеей было бы пройтись по городу, но Майя переживает, что заблудится. Делать всё равно нечего. С этими мыслями, она подошла к старушке на ресепшене.
– Не подскажите, в какую сторону я могу здесь пойти, чтобы не заблудиться?
– Смотря куда ты путь держишь, дитя. – отложив газету, он взглянула на девушку.
– Мне бы просто время занять пока брата нет.
– Что ж. – женщина прикрыла глаза.
Майя вышла из гостиницы и направилась в том направлении, куда отправила старушка. Если обойти здание справой стороны и пойти прямо, то минут через десять можно выйти в сквер, а от него не далеко рынок. Не густо, но время скоротать можно. Майя идёт не спеша, разглядывая каждое строение. Город непривычен своими размерами. Дома по несколько этажей стоят грозным строем, будто защищая от любого врага. Коллеи, оказывается, передвигаются не только между городами, но и по столице. Отличный способ передвижения по большому городу.
По ощущениям, в этом районе проживают в основном люди, потому что магическая энергия чувствуется достаточно слабо. Навевает на мысли, что в столице ведётся распределение, чтобы маги не пересекались с людьми. Когда-то давно в Нандже ходили такие слухи, но никто всерьёз это не воспринял. Возможно, зря.
Каменные дома резко заканчиваются и Майю встретил высокий железный забор, огораживающий цивилизацию от сил природы. Высокие деревья, густые кусты разделены дорожкой. Идеальное место для таянов, которые предпочитают восполнять свои силы в местах своей стихии. Это не обязательно, но порой так необходимо. Вейзам в это плане повезло меньше: никто так и не определил откуда они могут черпать свои силы, поэтому мест для восполнения попросту нет. Здесь много птиц. Щебетание слышно в каждом углу. Майя нашла лавочку и, присев, почувствовала удовлетворение. Ещё больше её успокаивает то, что она, точнее её сила, не опасна. Столько лет жить взаперти, а потом узнать, что на самом деле твоя магия спит глубоко внутри. Но где-то в сердце терпится мысль, что любое эмоциональное потрясение и повторится событие десятилетней давности. Представив это, Майю передёрнуло. Дабы голова не начала забиваться тревожными мыслями, девушка встала и направилась в сторону рынка. Точнее сторону она нашла с третьего раза, так как забыла откуда пришла.
Глаза Майи расширились, когда она увидела не просто рынок, а целый торговый квартал. Ожидая увидеть палатки, как в её родном городе, она сначала подумала, что пришла не туда, но гул голосов и зазывание торговцев дали понять, что она именно там куда шла. У каждого торговца целое небольшое здание с высокими окнами. Вокруг каждого по небольшой толпе. Это место говорит о величии Эльроута. Такое количество людей и все в одном месте. Даже неуютно становится. На каждом углу, кто-то хочет завлечь девушку в свою обитель всевозможный товаров. Хочется остановиться и посмотреть, но Майя понимает, что так просто она уже не уйдёт. Хоть сейчас ещё утро, но по улице уже целая толкучка, через которую приходится проталкиваться. Это неприятно, но девушка старается держаться и контролировать свои эмоции.
Майя решила, что лишь пройдёт вдоль улицы и повернёт обратно, направляясь к гостинице. За такое время Гарри, скорее всего, должен будет уже вернуться. Как в сквере, медленно пройтись не получилось. Всё-таки хочется избежать давки.
Наконец, выйдя на жилую улицу, Майя с облегчением вздохнула. Появилось желание вернуться домой в безопасную комнату, где нет никого. Без людей не так сильно бьётся сердце. Не так тревожно. Пора возвращаться. – выдохнула девушка и повернулась в сторону улицы, кишащей людьми. Чуть вдали она заметила старушку, у которой оторвалась ручка у корзины и все овощи рассыпались по земле. Благородное сердце не дало пройти мимо этой картины, поэтому Майя быстро к ней подбежала, помогая собирать всё обратно.
– Ох, спасибо тебе, да поможет Налур в твоих делах. – женщина даже на неё не посмотрела.
– Давайте я помогу до дома донести. Ручка всё- таки сломана.
– Это лишнее, поверь. Я не такая слабая, как может показаться.
От неё веет энергией мага, но это ничего не значит. Майя ещё несколько раз пыталась убедить старушку, но та уверенно утверждала, что помощь ей не нужна.
– Ты мне поможешь, если дашь мне свою руку. – хитро улыбаясь, произнесла женщина.
– Вы черпаете силу из других? – Майя отступила на шаг.
– Нет, что ты, нет. Я вижу судьбы. Давай я скажу, что тебя ждёт.
– Я не верю в это. – магия предсказывания действительно славится непредсказуемостью. Судьбу можно изменить в любой момент, а предсказатели не могут этого увидеть, поэтому гадания всегда не точные.
– Ну так ты хотела помочь. А я до жадности любопытна на человеческие судьбы. Помоги утолить его.
Старушка стала её настораживать, но руку всё-таки протянула. Нежная старческая рука коснулась её ладони. Старуха закрыла глаза. Взгляд её помрачнел. Что она такого видит? Примерно через минуту, женщина легко улыбнулась и, отпустив руку, открыла глаза.
– Спасибо. – она взяла корзину за стенки и пошла мимо девушки.
– Не скажете, что увидели? – обернулась ей в след Майя.
– Ты же не веришь в это. – не оборачиваясь, ответила старушка.
Странная, – проскочила мысль у девушки, и сразу вспомнила, что сама много лет не общалась с людьми. Не теряя лишних минут и нервов, Майя направилась обратно в гостиницу.
Гарри уже вернулся и сидит на кресле, внимательно читая лист бумаги. Дёрнувшись от хлопка двери, он обрадовался, увидев сестру.
– Май, ты что сама пошла на улицу?
– Не делай из меня какого-то инвалида. Я ещё раз убедилась, что моя сила, пока что, безопасна, поэтому вышла. Иначе бы я здесь со скуки на стенку полезла.
– Я бы на это посмотрел. Жаль, что ты смогла выйти на улицу только сейчас. Дома мы обязательно наверстаем упущенное.
– Например?
– Я свожу тебя в свою любимую таверну. Сходим на пикник. Да много чего! Я вообще удивлён, как ты согласилась поехать со мной сюда.
Потому что меня уже изнутри разрывало.
Майя поведала, чем занималась пока его не было, а после спросила, что у него за лист.
– Да так, ерунда. Что можно с собой взять, что нельзя с собой брать. Во сколько начало и как добраться.
– Ясно. – Майя немного помолчала. – Уже завтра, значит?
– Да, я уже ведь дрожу от нетерпения. Скоро твой брат станет легендой!
– Сначала испытательный пройди, брат. – улыбаясь, она села на подлокотник кресла, на котором сидит Гарри. – Твои друзья сказали, что молодые маги, как ты, отправляются домой уже после предварительного испытания.
– Я не понял, ты что, в меня не веришь?
– Верю, Гарри, верю. – потрепала она его по голове. – Но не теряю чувство реальности.
– Какая ты жестокая, Май.
Вместо ответа, девушка обняла голову своего дорогого старшего брата. Она хочет верить, что он победит, но слухи, которые она слышала от прохожих за забором дома, о жестокости и сложности всех этапов, заставляют её волноваться и даже желать, чтобы они как можно быстрее вернулись домой.
– Я люблю тебя, Гарри, и ты это знаешь.
