– Я его подлатала, как могла, и мы передали его медицинскому транспорту. Сейчас он уже должен быть в одной неофициальной больнице, где его поставят на ноги, – ответила доктор.
– Отлично. Мне жутко не нравится, что все, кто хоть слово скажет против Рудольфа, бесследно пропадают. Мы всё это заметили, но, увы, слишком поздно, – произнёс Сэнсэй разминая костяшки пальцев, – Кстати, о братьях ворчунах есть новости?
– Нет. А что с ними? – удивился Палкан.
– Они тоже пропали. Вроде как чего-то лишнего разболтали и их, якобы, отослали. И связи с ними нет. С тех пор их никто не видел.
– Ибот, добавь информацию о ворчунах в поисковые сводки, пожалуйста, – попросил Полковник.
– Значит к делу, – продолжил Сэнсэй, – Несколько месяцев назад все контракты Корпуса были приостановлены. Всех срочно вызвали в штаб на Прайме. Выступал сам Эгер, который объявил о крупнейшем в истории Корпуса контракте на Земле. Ему нужны были все доступные Сталкеры. Затем, почти всех, пачками, стали отправлять на Землю. Я остался на Прайме, помогать с координацией поставок. А их там…
Сэнсэй развёл руки в стороны, показывая нечто очень большое. Затем он продолжил:
– Всё в этом контракте не так, с самого начала. Перво-наперво бомбардировщики проутюжили несколько площадок на Земле, используя вольфрамовые болванки в качестве бомб. Всё было сделано с орбиты. Эти железки падали на Землю с огромной скоростью, зачистив места падения от всего, что было живо и мертво. Затем начали спускать огромное количество стройматериалов.
– И что же они строят? – спросил Странник.
– Не знаю. Эгер играет с нами втёмную, – ответил учитель, – Я лишь знаю, что из всех материалов, что проходили через меня, можно построить небольшую космическую станцию. Вот только никаких систем СЖО не поступало. Рудольф что-то строит и на Земле и на орбите. Что-то большое. Но на космическую стройку Сталкеров почти не приглашают. Там работают ребята из Машинного кооператива и Рудодобывающего консорциума. А Сталкеров стали отправлять на Землю, вместе с большим объёмом грузов. Всё сбрасывалось с космопарашутами. Первый приказ – полностью зачистить зоны посадки и подготовить их к строительству.
– Интересно, что же такое они хотят построить? – вслух раздумывал Палкан, – Ведь в хоркерном излучении не работает электроника.
– Кроме самых простых устройств, – вставил своё слово капитан. Ведь он больше всех времени проводил на Земле.
– Дельное замечание. Но ничего не разъясняет, – ответил Полковник, – Что было дальше?
– Ничего определённого. У меня ограниченный доступ к информации. Но я понял так, – продолжил рассказ Сэнсэй, – Когда зоны будут зачищены, на планете начнётся глобальная стройка. Потому тут понадобились все Сталкеры. К тому же, всем выдают новый препарат, ?Антихорк?. Он позволяет Древним дольше сопротивляться воздействию излучения.
– Ничего себе! – воскликнула Конда, – ?Антихорк? говоришь? Я слышала о попытках создать подобный препарат, но, на сколько я знаю, затея не удалась. А кто доработал препарат?
– Угадай с трёх раз! – загадочно сказал Сэнсэй.
– Бьюсь об заклад, что это ?Юпитер Инкорпорейтед?, – ответил за доктора Палкан.
– В точку! – одобрительно кивнул учитель.
– Значит, Команданте… – произнёс Странник и задумался. Сэнсэй, который не был так хорошо знаком с закулисными играми Тирана, вопросительно уставился на капитана.
– Команданте или Тиран. Самый главный п@дорас Солнечной системы! – ответил за капитана Ибот, – Тёмная лошадка, почти для всех. Но мы этого гада хорошо знаем. Да я его, суку, к дюзам привяжу и спалю к е****м!
– Эй, ты чего, вдруг, завёлся, электронный? – удивлённо спросила Конда.
– Да я всё никак не отойду от того, что этот гад со мной сделал! Переписать мою программу! Убью суку! – бушевал ИИ, вызывая тем самым ещё большее недоумение Сэнсэя. Но это – с непривычки.
– Ну, ладно-ладно! Отдрючишь гада по-полной! Проехали, – попытался успокоить синтетика Странник.
– Сэнсэй, пожалуйста, не обращай внимания на буйные выкрики Ибота. Ему сильно досталось от Команданте в последнюю встречу. Я потом тебе всё расскажу, в подробностях. А сейчас, пожалуйста, продолжай, – вернул разговор в нужное русло Палкан.
– Да мне больше и сказать то нечего. Это всё, что я знаю, – ответил учитель.
– Ладно, тут есть над чем подумать, – сказал капитан, – А зачем ты привёз с собой шаттл?
– А это я попросил, – ответил Полковник за Сэнсэя, – Поздравляю, у вас новое задание!
– Мы летим на Землю? – уточнила Конда, закатывая глаза.
– Ага! Вам – само интересное, – подмигнул Руководитель Сопротивления.
– Щикарно! – воскликнул Странник.
Капитан всегда любил постапокалиптические виды покинутой планеты. И сейчас, когда им дали задание полететь туда, Древний понял, как соскучился по ним. Давненько, ох, давненько он не был на Земле.
– Ты продумал всё с самого начал, не так ли? И нам, конечно же, не сказал! – спросила доктор Полковника.
– Ещё бы. Военная тайна, – улыбнулся Палкан. Конда лишь скорчила гримасу в ответ.
– А где же Рикошет и Малыш? – спросил Сэнсэй.
– Кстати, вопрос на миллион! – поддержал Сталкера Ибот, – Я приготовил новую порцию шуточек для здоровяка!
– Они на другом задании. Работают по вопросам конфискации имущества Корпорации. Но это всё, что вам нужно знать, – уклончиво ответил Полковник.
– Потому что это – военная тайна? – немного язвительно добавил Странник.
– Именно! – поднял палец вверх Руководитель Сопротивления, – Ладно, даю вам ещё полдня на разговоры и подготовку. А затем – свистать всех вниз!
– Принято, Полковник! – ответил Странник.
***
Странник и Конда сидели в креслах шаттла. Капитан проверял системы. Так как тут не было Ибота, приходилось делать всё вручную.
– К отстыковке готов! – отправил сообщение капитан.
– Принято. Отшвартовывайтесь. Успехов. Кстати! – голо-изображение Сэнсэя появилось на главное голо-экране, – Кстати, я припас вам подарок!
– Обожаю подарки! И что же это? – спросил капитан.
– Нашёл вам по экзоскелету. И твой, Странник, тот самый, любимый!
– Отлично! Спасибо Сэнсэй! Признаться, я думал, что больше не увижу его. Соскучился! – радостно ответил Сталкер.
– О, мужчины и их игрушки! – сказала Конда, делая жест ?рукалицо?.
Шаттл отстыковался от катера учителя, и выпуская сжатый газ, начал маневрировать. Затем, отойдя на некоторое расстояние от катера и ?Пифона?, капитан запустил маршевый двигатель.
– Успехов на Земле! Ещё увидимся! – передал на прощанье Сэнсэй и полетел в другую сторону.
– И тебе! – хором ответили Сталкеры.
– Когда вас ждать? – встрял в разговор Ибот. Его манеры, как всегда, оставляли желать лучшего.
– Хороший вопрос, – задумался капитан, – Всё зависит от того, что мы найдём. Но у нас есть ограничение. Сколько ты сможешь пробыть на Земле, на сыворотке? – последний вопрос был задан доктору.
– Четыре, может пять дней. Потом лучше улететь, – ответила Конда.
– Значит, жди нас через четыре дня, Ибот, – сказал Странник.
– Хорошо, кэп! Повеселитесь там, как следует! А я побуду капитаном, вместо тебя, – ответил жизнерадостный синтетик и отключился.
– Ты уверен, что оставлять его за капитана хорошая идея? – спросила Конда.
– Ох и попал же Серж! – улыбнулся капитан, – Хоть наш электронный друг и эксцентричен, но дело своё знает. Путь учится, вдруг пригодится.
– Серж… – сочувственно произнесла доктор.
– Ладно, шутки в сторону. Время до прибытия на точку высадки – три часа. Ты ещё не забыла, как прыгать со стратосферным парашютом, дорогая? – спросил Сталкер спутницу.
– Ох, и не напоминай… Но всё легче, когда ты рядом!
***
– Коллеги!
– Я тут.
– Я тоже.
Станислав Бёрк, Стас Прагин и Люциус Фокс сидели за круглым столом в переговорке ?Харона?.
– И главный вопрос этой встречи, – официально произнёс Бёрк, – Какого хрена нас дрючат?
– Хах, – ответил Прагин, – Ты про Фениксов и все новостные инфоканалы? Под руководством Корпорации?
– Именно! – кивнул Станислав.
– Наверное, потому, что все наши заслуги корпораты присваивают себе. А всякие гадости, которые творят Фениксы – записывают на наш счёт, – сказал Фокс.
– Тоже мне, новость! – сказал Бёрк, – Мы нападаем на конвои. Мы пытаемся добыть провокационную информацию. И пустить её в ход. Но каждый раз нас обыгрывают. Хорошо, если мы хоть что-то положительное можем сделать.
– И каждый раз в наши планы вмешиваются враги, – подытожил Люциус.
– Давайте разберём всё по порядку! – предложил Станислав.
Люциус запустил голограмму с отчётом. На ней были строчки данных, картинки и голо-видео с последних заданий.
– Вот хороший пример, – Прагин ткнул пальцем в голо и оно увеличилось в размерах, – Как мы видим, это запись с камеры лидера группы, Рикошета. Поставленная задача – захватить учёного из Корпорации. Как можно увидеть, к тому времени, как группа ворвалась в лабораторию, этот паршивец уже успел стереть все данные. После чего отравился кислотой на глазах у наших бойцов. Довольно мерзкая смерть. Бойцы сказали, что зрачки учёного в тот момент были во весь глаз. Всё как у других субъектов зомбированных Команданте.
– И что же тут удивительного? – спросил Бёрк.
– Это была секретная операция, – ответил Стас, – О ней знали только в Сопротивлении, и то не все. Как же учёный Корпорации узнал о ней заранее? Наша группа сделала всё чисто. Её тренировал и вёл сам Рикошет. В них я уверен. Так вот, как же учёный узнал заранее, что нужно стереть все данные? А ведь на это нужно было минут двадцать, не меньше.
– Может он телепат? – спросил Станислав, – По рассказам Странника я понял, что инопланетяне фурри имеют некоторые телепатические способности. Нужно допускать, что именно с помощью таких способностей учёный и узнал о приходе наших ребят.
– Сканы подтвердили, что он человек. Такой же, как и мы, – ответил на вопрос Фокс, – Но предположение хорошее.
– Хорошее, но не правдоподобное, – поправил Прагин.
Руководитель разведки Сопротивления, Бёрк, откинулся в кресле и задумался. Он, конечно, не надеялся, что ответ будет таким простым, но всё же. Лучше бы этот учёный имел телепатические способности, чем…
– Принято. Что ещё? – продолжил Станислав.
– Вот ещё пример провальной миссии, – продолжил Стас, – Наши корабли должны были захватить транспорт, перевозящий ископаемые с астероидов. Регулярные поставки, охрана средняя. Нами был разработан комплексный план по перехвату транспорта. Сделали ловушку для эскорта, в виде корабля корпоратов терпящего бедствие. А потом и вовсе заглушили всех ?Куполом Тишины?. Эскорт убрали, и ворвались на транспорт. Но вместо ценного груза, который перевозиться там каждый день, мы нарвались на хорошую засаду. Трое наших погибли, четверо ранены. Хорошо, что Малыш смог вытащить вообще всех, включая погибших. Если бы не этот здоровяк – то всё группа бы полегла на том транспорте.
– Суперневезение? – с последней надеждой спросил Бёрк. Альтернатива ему сильно не нравилась, и он пытался найти любое объяснение, лишь бы не признавать правды.
– Ты отрицаешь очевидное, Станислав. Это не просто совпадения или неудачи. В Сопротивлении есть предатель. Шпион Корпорации.
Слова повисли в воздухе, словно тяжелые грозовые тучи. Они не предвещали ничего хорошего. Лишь гром, молнию и разочарование.
– Придётся признать, – Станислав встал и, заложив руки за спину начал расхаживать по комнате. Так ему лучше думалось, – что ты прав. А это значит, что мы ещё сильнее погрязли в дерьме. Я как мог, пытался отгонять эти мысли, но… Но шпион всё таки существует.
– С определенной точки зрения, это даже хорошо! – сказал Стас, выдержав небольшую паузу, – Шпионаж означает, что противник не может поразить нас напрямую. И если уж он прибег к услугам шпионов – он совершенно не уверен в своей победе.
– Или это стиль Команданте, – задумчиво ответил Бёрк.
– Что же нам делать? – спросил Фокс.
До Сопротивления он был референтом Морехода, тогда ещё руководителя разведки флота Прайма. Хотя он сам и не был асом разведки, но знал много приёмов. Он всегда исподтишка наблюдал за шефом, потихоньку перенимая его опыт. А Мореход не препятствовал этому, даже наоборот – незаметно поощрял подчинённого. Но теперь Мореход был мёртв, а Фокс попал в Сопротивление. Он был ценным членом команды, но его опыта было маловато. Потому он был в роли помощника. Но не упускал ни единого слова.
– А вот интересный вопрос. Что бы ты сделал? – передал инициативу Люциусу Бёрк.
– Хмммм… – задумался Фокс, – Надо начать с жесткого разделения доступа к информации о миссиях для всех групп Сопротивления. Да, Полковник так и делает, но нужно ужесточить эту практику. Все должны ей следовать. Затем, нужно проверить всех участников Сопротивления. При этом, не поднимая шума. Не хватало ещё ?охоты на ведьм?.
– Хорошо, продолжай, – кивнул Станислав. Прагин тоже был доволен.
– Неплохо было бы давать разным подразделениям противоречивую информацию, чтобы запутать шпиона. К тому же такая практика поможет сузить круг подозреваемых, – Люциуса попёрло. Естественно, в хорошем смысле.
– Отличная идея, – похвалил коллегу Стас. Фокс и вправду делал успехи на разведчиском поприще.
– Далее, сузив круг подозреваемых, необходимо установить за ними незаметную слежку. Как мы знаем по прошлому опыту, – продолжал Фокс, – зомбированные Тираном с лёгкостью расстаются с жизнью. Надо быть осторожными, чтобы не уничтожить такой ценный источник информации. Да и вообще – через шпиона можно кормить Корпорацию ложными сведениями. Пусть они сами хлебнут своего же дерьма.
– Браво! – похлопал коллеге Станислав. Фокс высказал очень хорошие идеи по работе со шпионом.
Внезапно встреча была прервана сигналом тревоги. Бёрк нажал на клавишу коммуникатора:
– Что случилось?
– Сэр, у нас ЧП. Прошу вас прибыть на мостик, – ответил невидимый собеседник и отключился.
