– Очень свежо, Вы и правда мастер своего дела, – хвалю я бармена, параллельно потягивая из трубочки напиток.
Эйден усмехается и отвечает:
– Это простенькая «Голубая Лагуна», вы ещё не пробовали фирменный коктейль сегодняшнего вечера. Вот он точно вне конкуренции с остальными.
– Да? Ну тогда я обязана попробовать и его тоже, но… наверное, чуть позже.
Смотря на свой бокал, в котором почти ничего не осталось, думаю, что пока хватит, иначе Моллс потом не найдёт меня в этом огромном доме.
– Его пробуют сразу после «разминки» с напитком полегче, поэтому сейчас самое время.
– Если бы не моя скромная натура, подумала бы, что вы хотите меня споить.
Я начинаю хихикать, видимо, от повышенного градуса в теле, что эти слова мне не кажутся какими-то не такими, и может показаться, что уже флиртую я.
– Но это чистая правда – этот коктейль раскрывается только после лёгкого алкоголя в крови. Поэтому он и король сегодняшнего вечера. Скоро вы убедитесь в этом сами! – Он подмигивает и принимается опять замешивать ингредиенты в шейкере.
Параллельно я слышу, что вечеринка и впрямь уже началась, и кто-то громко говорит в микрофон, зазывая всех к воде.
Уже чувствую, как алкоголь растекается по телу и снимает напряжение. Как он нагревает щёки и затуманивает разум, вызывая во мне целую палитру эмоций. Мир открывается с другой стороны и уже не кажется таким уж скучным и невзрачным, как было буквально пятнадцать минут назад.
Я убираю с лица вьющиеся от влаги волосы назад, которые мешают рассматривать мой новый коктейль. Ведь Эйден уже наколдовал его мне на круглой деревянной подставке.
Парень, довольный собой, ожидает моей проверки на вкус и множество других параметров, по которым я должна вынести вердикт: оправданно ли коронован этот напиток или нет. И уже всматриваюсь в его цвет сквозь ребристый, высокий и изящный бокал. Содержимое такое насыщенное и яркое, что мне вновь хочется прилипнуть к трубочке, но перед этим откусить дольку апельсина, которой украшен коктейль. Чувство насыщения от прошлого напитка не пришло, поэтому я начинаю делать первый маленький глоток, чтобы понять, нравится он мне или нет.
И, о боже! Это настолько безупречно вкусно, что не могу описать словами. Да, здесь содержимое значительно, значительно крепче, но это бомбически вкусно!
Я чувствую обжигающий ягодный бум, растекающийся с явной горчинкой у себя по горлу. Он переливается нотками цитрусовых, и вроде бы есть мотив от ягод, а в послевкусии ненавязчивый персик уравновешивает и связывает все ингредиенты в один умопомрачительный эффект вместе со льдом.
Однако делаю такое скучное лицо, будто пила сейчас не самый лучший в своей жизни алкогольный коктейль, а обычную воду из-под крана. К тому же нефильтрованную.
Бармен немного теряется, думая, что мне не понравилось, и, скорее всего, гадает – причина в какой-то его ошибке или в том, что это просто не моё?
– Ну как вам? – решает спросить Эйден с меньшей уверенностью, нежели до этого, что ощущается в его голосе и нервном протирании стаканов. Но старается держаться, чтобы вдруг не выглядеть глупо.
– Ну, неплохо, – делаю задумчивый вид, поджимая губы, и кручу бокал в руке, рассматривая его.
Решаю выждать небольшую паузу, прежде чем продолжить, но по нему видно, что если я сейчас же не скажу, насколько это вообще нереально круто, он упадёт в обморок.
Поэтому немедля ставлю его в известность:
– Это потрясно!
Я расплываюсь в лукавой улыбке и делаю ещё глоток, когда парень начинает облегченно посмеиваться.
Эйден говорит, что я его подловила, и вскоре уходит обслуживать остальных гостей, которые разом причалили к бару за добавкой, потому как ещё двое барменов не справляются в одиночку.
Только после его ухода начинаю осознавать, что мне становится настолько одиноко, что не спасает даже телефон и безлимитный бесплатный алкоголь. Правда, говоря о втором, не думаю, что будет хорошей идеей выпить ещё глоток хоть чего-то, иначе мой голодный желудок вывернется наизнанку в конвульсиях.
Вспоминая, в каком огромном и богатом доме я нахожусь, желание прогуляться по нему и осмотреться быстро забирается в голову и становится ведущим.
Возможно, я встаю слишком судорожно и быстро. К вискам сразу же накатывает оставшийся алкоголь, отдающий опоясывающей болью в затылок, что даже натыкаюсь на кого-то прямо носом. Почти сразу начиная извиняться, вновь ощущаю головокружение и помутнение перед глазами, на что мужской голос тихо усмехается:
– Куда так лыжи навострила?
Кажется, этот голос будет преследовать меня вечно.
Я поднимаю голову, когда Кейдан – так, кажется, его назвала Молли? – подсаживается рядом справа и смотрит на мои опустошённые бокалы, которые Эйден, наверное, не успел убрать из-за большого потока гостей.
– Чем одиночество запиваешь? – Он сужает глаза и переводит их обратно на меня: – Неплохой вариант, но я советовал тебе не пить это сегодня. Так ты ценишь нашу дружбу? – И наигрывает недовольное, даже оскорблённое выражение лица, да такое, что сама теряюсь.
Теперь уже я смотрю на стаканы, которых двадцать минут назад и в помине не было, и не совсем понимаю, о чём именно идёт речь.
– «Секс на пляже». Если ты ещё помнишь наш разговор. – Отворачиваясь и что-то показывая рукой бармену, Кейдан добавляет: – Хотя не удивлюсь, даже если ты забудешь своё имя после них.
Его тон небрежен и груб, что выбешивает меня ещё сильнее, чем когда он ехидничал до этого. С какого перепугу он вообще позволяет себе такое отношение к девушкам?
Один из барменов ставит ему широкий низкий бокал с тёмным содержимым и большими кубиками льда. Руки мои уже чешутся дать Кейдану подзатыльник или вылить этот, как я думаю, виски ему в лицо лишь от вида его наглой физиономии. Но решаю сделать кое-что получше для подрыва его самооценки, а для своей… Надеюсь, это будет шаг хоть к маленькому уважению с его стороны.
Поэтому первой схватываю бокал с крепким алкоголем и делаю несколько глотков подряд, запланировав выпить эту горечь залпом ему назло. И я была права, предугадав реакцию. Он вскидывает брови и усмехается, глядя на то, как предназначенный ему напиток поглощает кто-то другой.
В любопытном взгляде ощущается почти открытый вызов.
И этот вызов адресован мне.
И, конечно же, я принимаю его.
Как вдруг слышится пронзительный истошный крик, исходящий откуда-то со стороны бассейна.
Я хочу обернуться на женский вопль, но ощущение жжения во рту усиливается и начинает разливаться по всему телу, сковывая движения. Теряется контроль над своим же телом. Я пытаюсь сделать глубокий вдох, дабы успокоиться и взять ситуацию под контроль, но ничего не выходит. Приходится даже упереться рукой на барную стойку, чтобы не потерять равновесие.
Не чувствуется абсолютно ничего. Только огромный ком, сконцентрированный в моём горле, который мешает дышать. И он становится всё больше.
– Эй, ты как?
Боковым зрением видно, как Кейдан настороженно встаёт и кладёт руку на моё плечо. Его голос звучит лишь как отголосок в сознании, как и крики в толпе, следующие за давкой к выходу из дома.
Смотря на свои дрожащие руки, стараюсь обхватить их от настигшего жара, который сжигает изнутри до самых костей. Возможно мой мозг даёт сбой, но я вижу, как вены на одной из рук набухают и темнеют, и эта чернота ползёт вверх к локтю и выше. Не только я в ужасе, раз Кейдан мечется между мной и бушующей толпой, порываясь узнать, в чём источник проблемы.
Но, судя по всему, моя атрофирующаяся чернеющая рука ему на данный момент интереснее, потому что он что-то кричит в эту массу людей, пока в моих ушах уже стоит настоящий трезвон.
Сконцентрировавшись опять на мне, Кейдан с опаской спрашивает:
– Ответь мне быстро, сколько пальцев ты сейчас видишь?
Парень показывает руку, но она троится настолько, что увидеть, сколько он правда показывает пальцев сейчас, это что-то за гранью реального.
А посему просто машу головой и стараюсь удержаться на своих двоих самостоятельно. Но, видит бог, я, по крайней мере, пыталась.
Начинает мутить уже до безумия. Воздуха больше не хватает даже для одного микро вдоха, когда в районе сердца намечается сильный разрастающийся пожар. И тут приходит она.
Паническая атака.
Паника перед ощущением настолько близкой смерти, что она почти что дышит мне в затылок.
Ноги больше не могут удерживать хоть какой-то вес и подгибаются, а я сползаю вниз, теряя счёт времени из-за чёрной пелены перед глазами и потери чувствительности всего тела.
Последнее, что ясно ощущается, как чьи-то руки, сквозь гулкий шум и музыку, крепко схватывают фактически на лету.
❥๑━━ Глава 4 ━๑❥
– Ты выключишь или мне выкинуть его к чёртовой матери?
Недовольный сонный голос раздаётся позади и тянет с меня одеяло, когда будильник на телефоне трещит вне себя от злости.
Всё тело начинает ныть, а сердце щемить, стоит только подумать о смене положения, но мужской голос продолжает:
– У тебя нет ни капли сострадания, ты прямо как всег…
– Да выключаю, выключаю! – Открывая наконец припухшие глаза, я беру с тумбочки телефон и смахиваю экран. – Перестань ныть, умоляю.
Минутку.
Осознание того, что это не моя тумбочка, как и не моя кровать с бельём с незабудками, тормошит и заставляет обернуться на звук за спиной.
Я быстро переворачиваюсь, не обращая внимания на дискомфорт в мышцах и голове, но вижу только руку, закрывающую голову чёрным атласным одеялом.
О. Боже. Мой.
Я же не…
Я тороплюсь заглянуть под одеяло со своей стороны и облегчённо выдыхаю, прикрыв глаза, видя своё платье на себе же, на что ехидный голос – ну конечно же – реагирует:
– А что, нужно было снять его? Прости, ты была так настойчива, что я позабыл о таких мелочах.
Этот нахальный голосок – теперь уж точно – я узнаю где угодно, а потому сдёргиваю из-под его руки одеяло и спрашиваю:
– Что ты здесь делаешь?!
Кейдан жмурится, но не пытается вернуть свою защиту от ослепляющего утреннего солнца, которое светит ему прямо в лицо.
– А я-то думал, это в моей кровати лежит полуголая девица, – он поворачивает голову ко мне и приоткрывает один сощуренный глаз.
Не дождавшись ответа, парень тут же отворачивается обратно, закрывая глаза положенной сверху рукой, и небрежно продолжает:
– К тому же, ты обещала выключить свой неугомонный будильник. Даже псу не понравится, что его разбудят в семь утра после такой-то ночки.
Снова я не понимаю, о чём он говорит.
Спустя несколько секунд раздаётся мелодия ещё одного будильника. Но я же вроде отключила. Или нет?
Приходится зайти в настройки будильника, как вижу десять поставленных подряд таймеров с чередой в пять минут. Вроде этот был последний. Зачем я столько…
О нет!
Вновь хватаю телефон и пялюсь на время, которое показывает 07:26, и не верю своим глазам.
– Я опаздываю!
Скидывая одеяло и собираясь бежать в ванну умываться, останавливаюсь, сделав всего пару шагов.
Я не у себя дома. И остался всего час до похорон моей счастливой жизни.
– Куда можно опаздывать в семь утра?
Я поворачиваюсь на сонный голос Кейдана. Он уже расположился поверх одеяла и, облокотившись на массивную кожаную спинку кровати, собирается устроить мне допрос в первый же рабочий день, на который я почти опоздала.
– Ты больше не студентка, забыла?
Его взъерошенные вьющиеся волосы заставляют меня невольно улыбнуться, вспоминая, что на вечеринке они были идеально уложенными в вояж. Нужно быть слепой, чтобы не увидеть его весьма неплохого подкаченного тела, которое он специально демонстрирует, находясь лишь в чёрных спортивных штанах, и которое меня уже жутко бесит.
Кейдан начинает опускать голову и ухмыляться, шмыгнув носом, но ничего не говорит, отчего я закатываю глаза и отворачиваюсь, скрывая вспыхнувшие щёки.
– Почему я должна оправдываться перед тобой? – бросаю ему в ответ и параллельно смотрю маршрут отсюда до работы.
О, всего пятнадцать минут!
Я опять смотрю на время и хватаюсь за этот мизерный шанс успеть на работу без задержек.
– Что-то я не заметил поблизости никакой припаркованной женской машинки. – По спине бегут мурашки, когда Кейдан хрипло говорит уже над самым ухом.
– Не понимаю, о чём ты…
Перебивая, он тычет пальцем в телефон, показывая на выбранный мною маршрут.
Оказывается, я выбрала на личном транспорте, а не на общественном, на котором получается аж на 35 минут дольше…
Просто смайл рука-лицо.
От напряжённости я даже фыркаю.
– Где можно..?
Показывая большим пальцем на дверь за своей спиной, Кейдан добавляет:
– Так куда ты так торопишься?
– Я опаздываю на стажировку.
