– Не положено тут разжигать, – решительно сказала девушка. Кобыла, услышав её голос, дернула головой. – А за распитие штраф надо, вообще-то.
– Выписывайте, – Скрипач тяжело вздохнул. – Оплатим.
– Можно и тут, – подсказала девушка.
– Нет, никак не можно, – покачал головой Скрипач. – Датие взятки и взятие оной… ну, вы поняли. Либо выписывайте, либо забирайте нас, либо взятка будет, но коням. Яблоками возьмете?
– Нинка, ты это, действительно… – парень сурово посмотрел на напарницу, та стушевалась, и отвернулась. – Дура, что ли? Ребят, вы это, вот чего. Не мусорите, уберите за собой нормально, и лес не пожгите. Если курите, то бычки в мангал. А мангал на свалку. Не бросайте. А то понаставят полный лес этих четвероногих друзей, убирай потом. Железки острые, то дети ноги режут, то кони, то собаки.
– Не вопрос, гражданин начальник, – поднял руки Скрипач. Кобыла снова испуганно дернулась. – И вы, Нина, не расстраивайтесь.
– Да что вы понимаете, – понуро ответила девушка. – Я потник новый хотела, для Русалки. Обещали выдать, и не выдали. А даже если и дадут, то снова дрянь какую-то.
– А сколько он стоит? – спросил подошедший Ит.
– Три тысячи, если хороший, – ответила девушка. – Да, хотела. Но не для себя же, для неё. У нас совсем плохой сейчас, тонкий, всё боюсь, что холку собьет. Она сбила один раз, долго заживает очень.
– Давайте так, – Скрипач задумался. – В фонд помощи Русалке мы дадим две штуки, одну сами найдёте, хорошо? Ну и яблоки. По штучке на лошадку.
– Тысячи бы хватило, – парень одернул коня, который во время их разговора всё-таки добрался до куста. – Всё равно, нехорошо это. Но ладно.
– А можно я их яблоками угощу? – Лийга встала с бревна, на котором до того сидела. – Им прямо целые надо давать, или лучше порезать пополам?
– Можно и целые, – парень усмехнулся. – И положите на ладонь, чтобы за пальцы не цапнули.
– А они могут? – испугалась Лийга.
– Могут, поэтому и надо на ладонь.
– А погладить можно? – Лийга вытащила из пакета два яблока.
– Моего можно, а эту лучше не надо, она психованная, – парень засмеялся.
– Сам ты психованный, – вступилась за свою лошадь девушка. – Можно её гладить, только пугать нельзя.
***
– Они забавные, – заметила Лийга, когда милиционеры и кони двинулись по тропинке вглубь леса, и скрылись за кустами. – Интересно, много ещё они соберут с этим спектаклем за сегодня?
– Ты про потник? – уточнил Скрипач. Лийга кивнула. – Нет, не много. Самое удивительное, что они не врали. Всё так и есть.
– Ты посмотрел? – удивилась Лийга.
– Я посмотрел, – уточнил Ит. – Рыжий отвлекал, а я смотрел. Они славные ребята, и они не врали. Не будут они ничего собирать. Почему ты сама не посмотрела, кстати? Тебе это сделать проще, чем нам.
– Неохота, – призналась Лийга. – Не хочу включаться. Жить обычной жизнью, пусть даже и здесь… в этом есть своя прелесть. Какая-то новая степень свободы, наверное.
– Вот даже как, – Ит покачал головой. – Хотя да, это логично. Наверное.
– Как там, в портале? – спросил Скрипач.
– Забавно. Нашел кое-что интересное, – Ит расстегнул карман, и продемонстрировал свои находки. – Кажется, тут завелись лесные колдуны.
Лийга взяла у него из рук предметы, и принялась рассматривать.
– Странно, – сказала она через пару минут. – Это явно что-то значит.
– В смысле? – не понял Скрипач.
– Ну, эти вещи, – Лийга подняла голову. – Ловушка для снов, или для духов, если угодно. Лунный оберег, почему-то из расчески. И снова оберег, только теперь из пуговицы. Видите, тут ленты продеты квадратом? Это означает, что человек, который его сделал, ищет гармонии с миром.
– Чем ты занимаешься, пока мы на работе, а? – с подозрением спросил Скрипач.
– Читаю, смотрю, и слушаю, – Лийга повернулась к нему.
– Про бытовую магию? – уточнил Скрипач.
– В том числе, – парировала Лийга. – А что, нельзя?
– Да можно, конечно, но как-то это странно, – с сомнением в голосе сказал Скрипач. – Ты, и магия? Вот непосредственно ты, и…
– Рыжий, интересоваться – не значит верить в подобную… лабуда, это правильное слово? – спросила Лийга.
– Правильное, – кивнул Скрипач.
– Вот. Не значит верить в подобную лабуду, – строго сказала Лийга. – Но тут есть момент, довольно интересный. Ит, у тебя в «Обоснованиях Русского Сонма» упоминается числовая магия, причем про неё есть целый раздел, верно? Между прочим, у тебя же в книге я нашла целых шесть упоминаний как раз о Метатроне. Тебя ничего не настораживает?
– Так, – Ит сел на бревно, поискал глазами свою рюмку. – Во-первых, давайте нальем. Во-вторых, можно и про главу, я не против. Для начала скажу очевидное: есть соответствия, да, верно, и с Контролем, и с системой счислений, присутствующих в Сонме, но я ещё тогда назвал это всё как? Интуитивным совпадением. Я допустил возможность, что некоторые люди могут чувствовать существование некоторых явлений, но при этом – они не в состоянии их объяснить. У них нет, и не было базы, которая помогла бы им это правильно сделать. Вполне возможно, что в Сонме существует нечто подобное Стрелку, какой-то аналогичный повторяющийся комплекс. И на первой стадии развития миров появляется некий человек, который способен видеть Сеть, но не способен взаимодействовать с нею. Вот тебе и ответ на твой вопрос о Метатроне, и о кубе, который он держит в руках. Это сиур. Верно. В котором сплетается живое и неживое. Но – в центре этого символа находится человек, который есть венец творения. Число куба Метатрона – тринадцать, если ты помнишь…
– А число сиура двенадцать, – подсказала Лийга. – И что с того? Ты по сей день считаешь, что все легенды, связанные с Метатроном, это выдумки местных, чтобы как-то определить явление?
– Не знаю. Точно на этот вопрос ответить невозможно, – покачал головой Ит. – Миры Сонма на начальных этапах всё-таки имеют различия, первый уровень так и вообще, кто куда. Нет, общие вехи есть, но и различий полно. Сходство проявляется на втором и третьем уровнях, потом, на четвертом, снова идут расхождения.
– И это вы до сих пор не соотнесли со Стрелком? – спросила Лийга. – Правда? Да ладно, в жизни не поверю.
– Соотнесли, разумеется, – тут же сказал Скрипач. – Ещё тогда, на том этапе исследований, мы это всё как раз соотнесли.
– И какой вы сделали вывод? – с интересом спросила Лийга.
– Сходство проявляется на время работы сигнатуры Стрелка, – пожал плечами Скрипач. – Потом, когда работа заканчивается, сходство пропадает.
– А у меня другой вывод. Сигнатура Стрелка начинает отрабатывать миры с момента возникновения цивилизаций, – сказала Лийга. – Именно поэтому и существует такое количество сходных понятий и явлений. В том числе и Метатрон. Между прочим, в Библии он не упоминается. Тоже весьма любопытный момент, вам не кажется? Зато он упоминается в иудаизме, который старше, и довольно часто. И в самой поздней ветви этой же религии он тоже есть. А какие у него названия! Страж, ангел завесы, небесный писец, хранитель стражи. А ваша любимая латынь? Слово metator означает – посланник, проводник, лидер, измеритель. Измеритель – чего? Проводник – кого? Лидер, посланник… Ит, перечитай свою же работу, в ней ответов просто уйма, но ты старательно их не замечаешь.
– Ты еще в сказках предложи ответы поискать, – покачал головой Ит. – Нет, сейчас я допускаю, что доля правды в твоих словах есть, но… Лий, пойми, в истории Сонма подобных моментов очень много. Равно как и якобы совпадений.
– Якобы? – прищурилась Лийга. – Ты уверен, что якобы? Может быть, это и не совпадения вовсе?
– Не исключено, – Ит пожал плечами. – В любом случае, у нас нет возможности это проверить.
– Снова-здорово, – Лийга безнадежно вздохнула. – Почему бы просто не поверить в то, что вы видели своими глазами, и слышали своими ушами?
– Потому что наука – это наука, – серьезно ответил Ит. – Чтобы иметь право на какой бы то ни было вывод, его нужно доказать и подтвердить. Не делается базис на домыслах и совпадениях, это несерьезно. Даже если очень хочется во что-то поверить – нельзя.
– Почему? – спросила Лийга.
– Да потому что нельзя. Хорошо, давай по порядку. Там, на берегу, мы видели троих людей…
– Которых я сожгла, – резко сказала Лийга.
– Которых ты сожгла, – подтвердил Ит. – И которые назвали себя – Метатроном. Не кого-то одного из них, а всех сразу. При этом они не сказали, что они являются организацией, но упомянули структуру. Сказали, что они – глаза и руки. Что мы имеем в сухом остатке? В данном случае – энное количество неких людей, о которых мы мало что знаем, способных осуществлять наблюдение за Архэ в стадии инициации. Здесь – они себя проявили. Эта встреча не первая, но тогда они использовали другой метод.
– Это когда с поварами? – уточнила Лийга.
– Да, с поварами, в том числе. И с мальчиками, мы тоже про них рассказывали, – ответил Ит[1]. Скрипач кивнул. – К сожалению, в тот раз мы не общались напрямую с «дирижерами», имели дело только с последствиями их работы. Да и то косвенно, как мне кажется. В этот раз общение действительно присутствовало, но никакой конкретики мы так и не увидели.
– И поэтому ты скидываешь со счетов всё скопом… – начала Лийга.
– И поэтому мы предпочитаем не делать поспешных выводов, – возразил Ит.
– И сколько ещё сотен лет должно пройти, чтобы вы перестали считать выводы поспешными? – ехидно поинтересовалась Лийга. – Или ты считаешь, что наукой занимались только вы двое? Я, между прочим, ею тоже занималась.
– Ботаникой, – подсказал Скрипач.
– Да, – Лийга кивнула. – В том числе межвидовой. К сожалению, не человеческой. К очень большому сожалению, – добавила она. – Сейчас всё приходится изучать если не с нуля, то где-то поблизости. Так вот, я сейчас не о том. Рыжий, дай веточку какую-нибудь, – Лийга встала с бревна, подошла к тропинке. Быстро начертила схему сигнатуры, разумеется, только основные элементы – Архэ, «наблюдателей», миры появления, становления, инициации; проставила пометки ориентировочных временных маркеров. А затем, секунду подумав, она заключила в круг сперва Архэ, а затем, в отдельные круги – «наблюдателей» и «принцесс». Потом добавила ещё один круг, уже в область «окончание цикла».
– И что это значит? – спросил Скрипач.
– Это я поставила пометки там, где присутствует воздействие Метатрона, в том или ином виде, – пояснила Лийга. – Давайте смотреть сами, пускай на основе Лина и Пятого, нам всем так будет проще. Как вы считаете, мог ли Метатрон принимать участие в их воссоздании, причем на всех этапах?
Ит задумался, нахмурился.
– Мог, – сказал он. – Запросто мог. Например, они могли осуществлять доставку материала на планету из места, где он находился.
– Отлично, – похвалила Лийга. – Первый кружочек мы оправдали. Поехали дальше. Момент, когда их украли с планеты, – она указала на следующий круг. – Могла эта странная комбинация быть делом рук всё того же Метатрона?
– Могла, – тут уже кивнул Скрипач. – Ситуация более чем странная, и опять концы в воду.
– Вот эти самые «концы в воду» – явный признак работы Метатрона, – заявила Лийга. – Если не можешь ничего найти, ищи его. Далее. Те девятнадцать лет, про которые я даже говорить не хочу. Оттуда снова торчат уши Метатрона, и, для компании, туда затесался Эрасай, видимо, чтобы не было так скучно. Верно?
Ит и Скрипач переглянулись.
– Видимо, верно, – согласился Ит. – Продолжай.
– Совместными усилиями бедных братьев допинывают до Контроля, – с удовольствием произнесла Лийга. – Что происходит дальше?
– Дальше ты кружок не рисовала, – подсказал Скрипач.
– Потому что Метатрона на этом этапе не было. И вот здесь очень интересно. Единственным событием и объектом, который не входил в общий план, стала та женщина, Эри, – Лийга покачала головой. – Этот момент ни Стрелок, ни его подручные не учли.
– Лий, у комплекса событий не может быть подручных, – сказал Скрипач.
– А у этого есть, – парировала Лийга. – Если нет, то кто тогда убил Рифата, а? Молчишь? Правильно. Молчи дальше. Так вот. Эри в общий план точно не входила, и они молодцы, что скрыли встречи с ней. Потому что иначе до неё добрались бы, только не Официальная служба, а Метатрон. И её бы не просто убили, её бы постарались уничтожить на всех возможных уровнях. Так что они поступили тогда абсолютно правильно.
– Мы тоже так считаем, – сказал Ит. – Но у нас была другая теория.
– Неважно. Уже неважно, – уверенно произнесла Лийга. – Прежняя теория не верна, мы уже в этом убедились. Далее. Смотрим, чего я там нарисовала.
– Последний кружок, в самом конце схемы, – подсказал Скрипач.
– Именно. И вот тут у меня появляется более чем интересная версия, – Лийга вернулась обратно, села на бревно. – Да, они сумели обмануть всех. Филигранно. Но они не знали, кого именно они обманывают. Может быть, догадывались. Но точно – не знали.
– Так, – Ит нахмурился. – Погоди. Вот это уже серьезно. Пятый и Лин не знали, да, тут ты права. Но у нас есть еще один персонаж в этой истории, который мог что-то знать.
– Ага, – усмехнулась Лийга. – Мог. И я больше чем уверена, что он действительно что-то знал. И этому персонажу сейчас немногим за двадцать, он молод, весел, здоров, и занимается у нас на глазах всякой чертовщиной. Для развлечения. Знаете, чему я рада?
– И чему же? – спросил Скрипач.
– Тому, что мы ему не выдали всех подробностей о той встрече, на берегу, – Лийга перестала улыбаться. – А ещё тому, что я блокируюсь, и прочесть меня он не может. Враждебности в нём нет, я её не вижу. Но то, что я вижу, мне не очень нравится.
– И что ты видишь? – Ит сел рядом с Лийгой.
– Туман, – ответила та. – Давайте подумаем, как бы его осторожненько расспросить о том, что нас интересует. На этой планете хорошо, но я бы не хотела зависнуть тут навечно.
***
Шашлык и рыба получились вполне достойно, к тому же за зиму по шашлыкам все успели соскучиться. Поели, поболтали о всяких мелочах – хозяйство, новая занавеска в ванную, резину надо купить машине, летом неплохо было бы где-то отдохнуть – и стали потихоньку собираться, потому что Скрипач предложил «продолжить дома», и, следовательно, настала пора ехать домой. Ит принялся складывать в мусорный пакет обертки и пластиковые стаканчики, Скрипач стал вытряхивать уголь из мангала в бывшее кострище, а Лийга решила в это время прогуляться по порталу – вдруг что-то ещё получится почувствовать?
Вернулась она минут через пять, и, к большому удивлению Ита и Скрипача, не одна. Позади Лийги шла какая-то незнакомая девушка, черноволосая, в длинной куртке, расклешенных джинсах, и с небольшим городским рюкзаком на плече.
– Спрашивай, – велела ей Лийга. – Я не видела, может, они видели. Ну?
– Простите, – смущенно начала девушка. – Вы случайно не встречали тут кошку?
– Кошку? – удивленно спросил Скрипач. Девушка кивнула.
– Да, кошку. Серую такую, пушистую. Не сильно пушистую, – добавила девушка. – В ошейнике.
– Вы тут потеряли кошку? – спросил Ит. – А когда?
– Ну, потеряла, да… – девушка, кажется, смутилась ещё больше. – Вроде как потеряла. Не видели?
– Нет, – покачал головой Ит.
– Точно не видели?
– Точно не видели, – подтвердил Скрипач. – Здесь только с собаками проходили люди, кошек не было.
– Жалко, – девушка вздохнула. – Пойду, в других местах поищу.
