Глава 3. Двадцать шестое апреля
Ещё три года назад Скрипач настроил управляющую систему яхты на сбор метеоданных, и эта идея оказалась неожиданно удачной. Прогноз погоды они теперь получали раньше всех в городе, и очень точный, потому что система быстро обучилась, и скидывала теперь прогноз хозяевам шесть раз в сутки, с упреждением на десять дней. Разумеется, Лийга посмотрела погоду на двадцать шестое заранее, и заранее же закупила все нужные продукты для предстоящей поездки. Вырезку для ребят, рыбу для себя, овощи, сыр, немного фруктов. Погода двадцать шестого будет хорошая, поэтому можно поехать с утра, и пробыть в портале столько, сколько потребуется.
Ехать решили на такси, в первую очередь из-за того, что свою машину ставить на Балаклавке было особенно и негде. К тому же Скрипачу благодарная клиентка притащила бутылку роскошного коньяка, а Ит прикупил с зарплаты пару бутылок отличного сухого красного вина.
– Усердствовать не будем, но слегка можно, думаю, – заметил Ит, когда Скрипач продемонстрировал ему коньяк.
– Я не буду, – тут же сказала Лийга. – Не хочу, чтобы меня это сбивало с толку. Там очень интересные ощущения, в этом портале.
– Ну уж нет, – отрезал Скрипач. – Ит, тебе про Пятого напомнить? После того, как они появились в семье, бухать в портале двадцать шестого – это святое, в любом мире, где есть портал. Так что вы оба не отвертитесь. Хоть понемногу, но надо. Символически.
– Ну, разве что совсем символически, – сдалась Лийга. – Исключительно за компанию с вами. Просто это как-то не очень хорошо, мне кажется. Я-то его не знала вовсе, так что…
– Ты знаешь меня, – пожал плечами Ит. – По сути, ты знаешь и его, если учесть, что все мы, в том или ином контексте, одно и то же.
– Очень в этом сомневаюсь, – покачала головой Лийга. – Я помню ваш рассказ про коридор, который находился в доме Эри, на Берегу. Там в разных комнатах были не одни и те же люди, или как вас правильно назвать. Комнат было много, и них все были разные. Ладно, потом про это поговорим. Пойдемте, такси приехало.
***
День оказался теплый, день оказался светлый, и народу в лесу гуляло немало – впрочем, подходящее место удалось найти довольно быстро, потому что приехали они в одиннадцать утра, а в это время большинство местечек для посиделок оставались свободными. Место нашлось почти идеальное: поваленная береза, прогалина, старое, прошлогоднее кострище, и, что самое главное, место это находилось строго на границе портала. Упавшая береза лежала комлем вне портала, а её верхушка находилась уже внутри. Корней у березы практически не было, видимо, их обрубили на дрова для того самого кострища. Немного странно, если учесть, сколько вокруг валяется веток. Но тут уж кому как нравится, видимо. Нашелся любитель разжигать костер из корней, а может, они просто были сухими, и горели потому лучше, чем отсыревшие ветки.
– Пойду, пройдусь, – сказал Ит, когда они разложили вещи, устроили сидушку, накрыв ствол березы захваченным из дома покрывалом, и выпили по первой рюмке вина. – Надо посмотреть.
– Ну, посмотри, – пожал плечами Скрипач. – Ноги только не промочи, тут сейчас повсюду лужи.
– Не промочу, – пообещал Ит, и побрел не спеша вглубь портала.
Они здесь уже бывали, и не один раз – разумеется, когда они попали в Москву, одним из первых мест, в которые они поехали, был этот портал. У Скрипача, по его собственным словам, появилась в тот момент какая-то дикая, алогичная надежда на то, что с помощью портала можно будет попасть домой, но, разумеется, надежда эта оказалась ложной, пустой, потому что порталы были предназначены вовсе не для того, и Скрипачу, конечно, было про это отлично известно. Они, как Архэ, могли с порталами находиться в резонансе, но и только. Взаимодействовать с порталами могут лишь «наблюдатели» и «принцессы», причем порталы для них сродни маякам или некоей информационной сети, для перемещений не предназначенной.
Ит брел через портал, ощущая его присутствие, и стараясь найти отличия от тех порталов, которые находились в другой доле Сферы. Видимых отличий не было, а если они и присутствовали, их пока что нечем было зафиксировать. Аппаратной базы нет, идеи для эксперимента нет, базы для сравнения нет… хотя это немного не так, базу, при желании, можно вытащить из своей же головы, но, опять же, смысла нет этого делать, потому что всё снова и снова упирается в аппаратную базу. Поэтому сейчас можно побродить просто так, ориентируясь исключительно на собственные ощущения. Конечно, это некорректный метод познания, но раз нет другого…
На кусте, еще не успевшем покрыться листьями – весна в этом году немного запоздала – Ит заметил странный предмет, и остановился. Что это такое? Предмет оказался здоровенной жестяной пуговицей, больше всего похожей на сувенирную, в отверстия которой было продето множество тоненьких разноцветных ленточек, завязанных на концах узелками. Видимо, пуговица висела на кусте уже давно, потому что ленточки посерели и отсырели. Ит снял пуговицу с куста, чтобы рассмотреть поближе. Да, действительно, сувенирная пуговица, диаметром сантиметров десять, коричнево-серого цвета, и с множеством продетых через неё ленточек. Кажется, пуговица висела на кусте или с зимы, или с прошлой осени, а то и дольше. Он огляделся, и на соседнем кусте заметил ещё один непонятный предмет. Подошел, посмотрел. Очень интересно…
Этот предмет Ит сразу идентифицировать не смог, но, когда он снял предмет с куста, он догадался, что это замысловатым образом изогнутая пластмассовая расческа, у которой кто-то обломал все зубчики, а потом невесть для чего обмотал согнутый обломок кусочками бархатной ткани. Для того чтобы предмет мог удерживаться на ветке, некто привязал к нему аккуратную нитяную петельку. Висел этот предмет невысоко, в глубине куста – когда появятся листья, рассмотреть, что же там такое, будет невозможно.
– Во дела, – покачал головой Ит. – Кто-то шутит…
Он осмотрелся внимательнее, и вскоре в карман его куртки перекочевал ещё один артефакт – некая вариация на тему ловушки для снов, проволочный круг размером с ладонь, оплетенный нитками, с привязанным внизу хвостиком из воробьиных перьев. Надо будет показать Лийге и рыжему, решил Ит, застегнул карман на молнию, и пошел обратно, к остальным. И вовремя, потому что к моменту его возвращения Скрипач как раз только начал разговаривать с подъехавшими к месту их стоянки милиционерами. Точнее, конными милиционерами. Лийга, сидевшая на бревне, изо всех сил старалась сохранять серьезность, но получалось не очень.
Милиционеров было двое, парень и девушка. Лошадей, соответственно, тоже было двое – немного нервная гнедая кобыла, кажется, русской верховой породы, и тракененский рыжий долговязый жеребец, которого парню милиционеру постоянно приходилось окорачивать, потому что жеребца интересовала не работа, а веточки куста, который, конечно (по мнению жеребца) тут специально поставили, чтобы разнообразить меню бедной лошадке.
– Нарушаем, значит? – ласково спросил парень милиционер.
– Нарушаем, – горестно подтвердил Скрипач.
– Распиваем?
– Ну, так, да, слегка распиваем.
– Костер жжем?
– Нет, – покачал головой Скрипач. – Костер – это до нас. Это вы на полгода опоздали, про костер. Это, видимо, с осени.
– Тааак, – милиционер задумался. – Но разжигать будем?
– Нет, разжигать не будем, – пообещал Скрипач. – И воспламенять тоже. Будем только разъедать то, что предварительно разжарим. Мангал у нас, – он кивнул на сумки с припасами. – Одноразовый. Мы всё уберем.
– Не положено тут разжигать, – решительно сказала девушка. Кобыла, услышав её голос, дернула головой. – А за распитие штраф надо, вообще-то.
– Выписывайте, – Скрипач тяжело вздохнул. – Оплатим.
– Можно и тут, – подсказала девушка.
– Нет, никак не можно, – покачал головой Скрипач. – Датие взятки и взятие оной… ну, вы поняли. Либо выписывайте, либо забирайте нас, либо взятка будет, но коням. Яблоками возьмете?
– Нинка, ты это, действительно… – парень сурово посмотрел на напарницу, та стушевалась, и отвернулась. – Дура, что ли? Ребят, вы это, вот чего. Не мусорите, уберите за собой нормально, и лес не пожгите. Если курите, то бычки в мангал. А мангал на свалку. Не бросайте. А то понаставят полный лес этих четвероногих друзей, убирай потом. Железки острые, то дети ноги режут, то кони, то собаки.
– Не вопрос, гражданин начальник, – поднял руки Скрипач. Кобыла снова испуганно дернулась. – И вы, Нина, не расстраивайтесь.
– Да что вы понимаете, – понуро ответила девушка. – Я потник новый хотела, для Русалки. Обещали выдать, и не выдали. А даже если и дадут, то снова дрянь какую-то.
– А сколько он стоит? – спросил подошедший Ит.
– Три тысячи, если хороший, – ответила девушка. – Да, хотела. Но не для себя же, для неё. У нас совсем плохой сейчас, тонкий, всё боюсь, что холку собьет. Она сбила один раз, долго заживает очень.
– Давайте так, – Скрипач задумался. – В фонд помощи Русалке мы дадим две штуки, одну сами найдёте, хорошо? Ну и яблоки. По штучке на лошадку.
– Тысячи бы хватило, – парень одернул коня, который во время их разговора всё-таки добрался до куста. – Всё равно, нехорошо это. Но ладно.
– А можно я их яблоками угощу? – Лийга встала с бревна, на котором до того сидела. – Им прямо целые надо давать, или лучше порезать пополам?
– Можно и целые, – парень усмехнулся. – И положите на ладонь, чтобы за пальцы не цапнули.
– А они могут? – испугалась Лийга.
– Могут, поэтому и надо на ладонь.
– А погладить можно? – Лийга вытащила из пакета два яблока.
– Моего можно, а эту лучше не надо, она психованная, – парень засмеялся.
– Сам ты психованный, – вступилась за свою лошадь девушка. – Можно её гладить, только пугать нельзя.
***
– Они забавные, – заметила Лийга, когда милиционеры и кони двинулись по тропинке вглубь леса, и скрылись за кустами. – Интересно, много ещё они соберут с этим спектаклем за сегодня?
– Ты про потник? – уточнил Скрипач. Лийга кивнула. – Нет, не много. Самое удивительное, что они не врали. Всё так и есть.
– Ты посмотрел? – удивилась Лийга.
– Я посмотрел, – уточнил Ит. – Рыжий отвлекал, а я смотрел. Они славные ребята, и они не врали. Не будут они ничего собирать. Почему ты сама не посмотрела, кстати? Тебе это сделать проще, чем нам.
– Неохота, – призналась Лийга. – Не хочу включаться. Жить обычной жизнью, пусть даже и здесь… в этом есть своя прелесть. Какая-то новая степень свободы, наверное.
– Вот даже как, – Ит покачал головой. – Хотя да, это логично. Наверное.
– Как там, в портале? – спросил Скрипач.
– Забавно. Нашел кое-что интересное, – Ит расстегнул карман, и продемонстрировал свои находки. – Кажется, тут завелись лесные колдуны.
Лийга взяла у него из рук предметы, и принялась рассматривать.
– Странно, – сказала она через пару минут. – Это явно что-то значит.
– В смысле? – не понял Скрипач.
– Ну, эти вещи, – Лийга подняла голову. – Ловушка для снов, или для духов, если угодно. Лунный оберег, почему-то из расчески. И снова оберег, только теперь из пуговицы. Видите, тут ленты продеты квадратом? Это означает, что человек, который его сделал, ищет гармонии с миром.
– Чем ты занимаешься, пока мы на работе, а? – с подозрением спросил Скрипач.
– Читаю, смотрю, и слушаю, – Лийга повернулась к нему.
– Про бытовую магию? – уточнил Скрипач.
– В том числе, – парировала Лийга. – А что, нельзя?
– Да можно, конечно, но как-то это странно, – с сомнением в голосе сказал Скрипач. – Ты, и магия? Вот непосредственно ты, и…
– Рыжий, интересоваться – не значит верить в подобную… лабуда, это правильное слово? – спросила Лийга.
– Правильное, – кивнул Скрипач.
– Вот. Не значит верить в подобную лабуду, – строго сказала Лийга. – Но тут есть момент, довольно интересный. Ит, у тебя в «Обоснованиях Русского Сонма» упоминается числовая магия, причем про неё есть целый раздел, верно? Между прочим, у тебя же в книге я нашла целых шесть упоминаний как раз о Метатроне. Тебя ничего не настораживает?
– Так, – Ит сел на бревно, поискал глазами свою рюмку. – Во-первых, давайте нальем. Во-вторых, можно и про главу, я не против. Для начала скажу очевидное: есть соответствия, да, верно, и с Контролем, и с системой счислений, присутствующих в Сонме, но я ещё тогда назвал это всё как? Интуитивным совпадением. Я допустил возможность, что некоторые люди могут чувствовать существование некоторых явлений, но при этом – они не в состоянии их объяснить. У них нет, и не было базы, которая помогла бы им это правильно сделать. Вполне возможно, что в Сонме существует нечто подобное Стрелку, какой-то аналогичный повторяющийся комплекс. И на первой стадии развития миров появляется некий человек, который способен видеть Сеть, но не способен взаимодействовать с нею. Вот тебе и ответ на твой вопрос о Метатроне, и о кубе, который он держит в руках. Это сиур. Верно. В котором сплетается живое и неживое. Но – в центре этого символа находится человек, который есть венец творения. Число куба Метатрона – тринадцать, если ты помнишь…
– А число сиура двенадцать, – подсказала Лийга. – И что с того? Ты по сей день считаешь, что все легенды, связанные с Метатроном, это выдумки местных, чтобы как-то определить явление?
– Не знаю. Точно на этот вопрос ответить невозможно, – покачал головой Ит. – Миры Сонма на начальных этапах всё-таки имеют различия, первый уровень так и вообще, кто куда. Нет, общие вехи есть, но и различий полно. Сходство проявляется на втором и третьем уровнях, потом, на четвертом, снова идут расхождения.
– И это вы до сих пор не соотнесли со Стрелком? – спросила Лийга. – Правда? Да ладно, в жизни не поверю.
– Соотнесли, разумеется, – тут же сказал Скрипач. – Ещё тогда, на том этапе исследований, мы это всё как раз соотнесли.
– И какой вы сделали вывод? – с интересом спросила Лийга.
– Сходство проявляется на время работы сигнатуры Стрелка, – пожал плечами Скрипач. – Потом, когда работа заканчивается, сходство пропадает.
– А у меня другой вывод. Сигнатура Стрелка начинает отрабатывать миры с момента возникновения цивилизаций, – сказала Лийга. – Именно поэтому и существует такое количество сходных понятий и явлений. В том числе и Метатрон. Между прочим, в Библии он не упоминается. Тоже весьма любопытный момент, вам не кажется? Зато он упоминается в иудаизме, который старше, и довольно часто. И в самой поздней ветви этой же религии он тоже есть. А какие у него названия! Страж, ангел завесы, небесный писец, хранитель стражи. А ваша любимая латынь? Слово metator означает – посланник, проводник, лидер, измеритель. Измеритель – чего? Проводник – кого? Лидер, посланник… Ит, перечитай свою же работу, в ней ответов просто уйма, но ты старательно их не замечаешь.
– Ты еще в сказках предложи ответы поискать, – покачал головой Ит. – Нет, сейчас я допускаю, что доля правды в твоих словах есть, но… Лий, пойми, в истории Сонма подобных моментов очень много. Равно как и якобы совпадений.
– Якобы? – прищурилась Лийга. – Ты уверен, что якобы? Может быть, это и не совпадения вовсе?
– Не исключено, – Ит пожал плечами. – В любом случае, у нас нет возможности это проверить.
– Снова-здорово, – Лийга безнадежно вздохнула. – Почему бы просто не поверить в то, что вы видели своими глазами, и слышали своими ушами?
– Потому что наука – это наука, – серьезно ответил Ит. – Чтобы иметь право на какой бы то ни было вывод, его нужно доказать и подтвердить. Не делается базис на домыслах и совпадениях, это несерьезно. Даже если очень хочется во что-то поверить – нельзя.
– Почему? – спросила Лийга.
– Да потому что нельзя. Хорошо, давай по порядку. Там, на берегу, мы видели троих людей…
– Которых я сожгла, – резко сказала Лийга.
– Которых ты сожгла, – подтвердил Ит. – И которые назвали себя – Метатроном. Не кого-то одного из них, а всех сразу. При этом они не сказали, что они являются организацией, но упомянули структуру. Сказали, что они – глаза и руки. Что мы имеем в сухом остатке? В данном случае – энное количество неких людей, о которых мы мало что знаем, способных осуществлять наблюдение за Архэ в стадии инициации. Здесь – они себя проявили. Эта встреча не первая, но тогда они использовали другой метод.
– Это когда с поварами? – уточнила Лийга.
– Да, с поварами, в том числе. И с мальчиками, мы тоже про них рассказывали, – ответил Ит[1]. Скрипач кивнул. – К сожалению, в тот раз мы не общались напрямую с «дирижерами», имели дело только с последствиями их работы. Да и то косвенно, как мне кажется. В этот раз общение действительно присутствовало, но никакой конкретики мы так и не увидели.
– И поэтому ты скидываешь со счетов всё скопом… – начала Лийга.
– И поэтому мы предпочитаем не делать поспешных выводов, – возразил Ит.
– И сколько ещё сотен лет должно пройти, чтобы вы перестали считать выводы поспешными? – ехидно поинтересовалась Лийга. – Или ты считаешь, что наукой занимались только вы двое? Я, между прочим, ею тоже занималась.
– Ботаникой, – подсказал Скрипач.
– Да, – Лийга кивнула. – В том числе межвидовой. К сожалению, не человеческой. К очень большому сожалению, – добавила она. – Сейчас всё приходится изучать если не с нуля, то где-то поблизости. Так вот, я сейчас не о том. Рыжий, дай веточку какую-нибудь, – Лийга встала с бревна, подошла к тропинке. Быстро начертила схему сигнатуры, разумеется, только основные элементы – Архэ, «наблюдателей», миры появления, становления, инициации; проставила пометки ориентировочных временных маркеров. А затем, секунду подумав, она заключила в круг сперва Архэ, а затем, в отдельные круги – «наблюдателей» и «принцесс». Потом добавила ещё один круг, уже в область «окончание цикла».
– И что это значит? – спросил Скрипач.
– Это я поставила пометки там, где присутствует воздействие Метатрона, в том или ином виде, – пояснила Лийга. – Давайте смотреть сами, пускай на основе Лина и Пятого, нам всем так будет проще. Как вы считаете, мог ли Метатрон принимать участие в их воссоздании, причем на всех этапах?
Ит задумался, нахмурился.
– Мог, – сказал он. – Запросто мог. Например, они могли осуществлять доставку материала на планету из места, где он находился.
– Отлично, – похвалила Лийга. – Первый кружочек мы оправдали. Поехали дальше. Момент, когда их украли с планеты, – она указала на следующий круг. – Могла эта странная комбинация быть делом рук всё того же Метатрона?
– Могла, – тут уже кивнул Скрипач. – Ситуация более чем странная, и опять концы в воду.
– Вот эти самые «концы в воду» – явный признак работы Метатрона, – заявила Лийга. – Если не можешь ничего найти, ищи его. Далее. Те девятнадцать лет, про которые я даже говорить не хочу. Оттуда снова торчат уши Метатрона, и, для компании, туда затесался Эрасай, видимо, чтобы не было так скучно. Верно?
Ит и Скрипач переглянулись.
