– Ты ошибся, меня зовут Катя.
– Проверь сообщения на «Телеграмм», – ответил Алик. Катя, ничего не говоря, спокойно вышла в зал, направилась, было, к своему столику и тут, вдруг, рванула к наружной двери и выскочила из библиотеки. Я бросился вдогонку, но от неё и след простыл…
– Да, первая попытка была неудачной. На крайний случай – у нас есть её адрес. Если он настоящий, конечно.
– Она вернётся, вот увидите, – сказал Олег.
– Почему ты так уверен?
– Мне так кажется… Подождём с полчасика. Нам всё равно спешить некуда.
– Давайте я вас чайком угощу! – поддержала Алика Настя. Пришлось согласиться. Тем более, что нас ожидал торт «Прага».
– Сие есть подкуп, – объяснила Настя, – моя напарница отпросилась пораньше, сегодня у неё день рождения. В качестве компенсации.
– Ну что ж! За здоровье твоей напарницы! – и с удовольствием чокнулись чашками с чаем.
Мы только успели рассказать Насте о наших находках, как в комнате тихо появилась Катя. Невысокого роста, каштановые волосы, вроде карие глаза, хотя из-за дурацкой чёлки, точно не скажешь. Небольшой нос, щёки в веснушках, тонкий свитер машинной вязки с узором в виде кленового листа, узкие джинсы. Ничего особенного – обычный подросток с характерными для её возраста переменами настроения. Исподлобья, сквозь чёлку, она с подозрением рассматривала нас всех диким зверьком, готовым рвануть в чащу в любую секунду.
– Чаю будешь? – приветливо спросила Настя, похлопала ладонью по стоявшему рядом стулу и положила на тарелку кусок торта: – По случаю знакомства.
– Чего вам надо? – ответила та, присаживаясь на краешек стула.
– Ничего. Просто хотели познакомиться, – осторожно продолжил я, – это Настя, библиотекарь, ты её уже знаешь, это Олег, а меня зовут дядя Дима.
– Кто мне эсэмэску отправил?
– Я – спокойно ответил Алик.
– Это правда? Его нет в живых?
– Да… он был моим старшим братом.
– Как это случилось?
– Несчастный случай. Током ударило, – ответил быстро я, – ты одна осталась из вашей группы.
– Мне надо бежать. Это становится слишком опасно. – прошептала Катя, приподнимаясь со стула.
– Нам всем надо бежать. Нас всех, увы, затронуло, – сказала Настя. – мой бывший муж был следователем, который вёл ваше дело.
– Наше дело?
– Дело о несчастных случаях, которые происходят со всеми, кто, так или иначе, знаком с КРРАШ.
– Это неслучайно! – громким шёпотом начала Катя, но тут же осеклась.
– Мы это уже поняли. Но, прежде всего, мы хотели предупредить тебя об опасности и защитить.
– Меня об этом предупреждать не надо. Я знала первая. Как вы можете защитить?
– Наверное, разобравшись во всем. Поняв, откуда дует ветер, можно догадаться, в какую сторону зонтик открывать. – успокаивающим тоном сказал я, отхлёбывая из чашки, – Из всех вас, только я – человек со стороны. Ныне пенсионер, бывший следователь по особо важным делам. То, что в простонародье называют убойным отделом. Её муж был моим напарником. Он тоже нелепо погиб… Олег попросил меня провести частное расследование. Вот так мы и вышли на тебя, Катя. Ты ешь, тортик, ешь, вкусный.
– Спасибо, – она уже была готова отправить кусочек в рот, как у меня зазвонил мобильник. Катины глаза сразу стали испуганно большими.
– Да, слушаю, – ответил я на звонок, – да, там проживаю. Что? Что случилось? Когда? Я скоро буду.
– Что там? – с тревогой спросила Настя.
– Ничего особо страшного… не волнуйся. Теперь несчастный случай произошёл и со мной. Вернее, с нашей квартирой. Взрыв газа. Надо ехать.
– Я подброшу, – предложила Катя. Мы с Аликом молча согласились. Настя осталась, но обещала что-нибудь придумать и закрыть библиотеку пораньше. Ехали мы молча.
Через пятнадцать минут мы были возле дома. Припарковаться, правда, пришлось на соседней улице – возле нашего было столпотворение машин: пожарные, скорая, полиция. Весь набор кордебалета. Олега и Катю я попросил остаться в машине. Сам еле прошёл сквозь кордоны.
Вид моих окон привёл в уныние. Почерневшие, с выбитыми стеклами, они напоминали глаза заплаканной девушки с размазанной по щекам тушью. С тяжёлым сердцем поднялся. Родную берлогу трудно было узнать – двери нет, внутри полно народу, пыль, грязь, пена. Даже внутренние перегородки между комнатами рухнули. Простору – хоть танцуй на обломках.
Оставив свои данные и номер телефона, вышел на улицу. Хорошо, следователь знакомый попался. А то бы, на целый день запрягли. Обещал завтра поутру зайти к нему.
– Что там? Как? – спросил нетерпеливо Алик.
– Как-как… Жить нам больше негде, вот как! – отрезал в сердцах.
– Причина?
– Предварительно – думают на плиту. Вот и верь этим навороченным электронным штукам. Я ведь её полгода назад приобрёл. Автоматически зажигается в назначенное время, сама регулирует силу огня, сама должна выключаться в случай чего. Видать, не выключилась… Ты утром к плите не подходил?
– Нет, что вы. Нам же Настя чай приготовила.
– Я тоже не подходил. А за Настю я ручаюсь. Она – народный контроль во плоти.
Тут приехала на такси Настя. Увидела нас в БМВ и подошла. Всё ей пересказал.
– А лэптопы и бумаги? – спохватился Алик.
– Всё сгорело. Проверял лично. У нас теперь ничего нет. Никаких следов, никаких ответов…
– Что же мы теперь будем делать?
– Мы с Настей поживём в гостинице несколько дней. Пока суть да дело. А ты… ты, Олег, отправляйся-ка к матери. Заодно и деньгами распорядишься. Вам теперь надо свою жизнь налаживать.
– А как же наше расследование?
– Честно сказать – не знаю…
– Думаю, это моя вина. – потупившись, пробормотал Алик.
– Твоя? В чём? Ты же сказал, что к плите не подходил?
– Дело не в плите… Это я виноват. Я ведь, помните, про вас, дядя Дима, по лэптопу следователя проверял. Совсем забыл, что нельзя им пользоваться.
– А-а. Точно! Значит, нас так и засекли. Не вини себя, я тоже запамятовал. С утра в интернет входил… Привычка погоду узнавать. Вот и узнал…
– Дмитрий Александрович!
– Да, Олег?
– Скажите, это мои деньги?
– Я же сказал. Отвези их матери, в деревню. Она могла узнать о вашей квартире, да по новостям, небось, и о моей, надо успокоить.
– Погодите. Я поеду. И деньги отвезу. Доллары. А наши – отдаю вам.
– Я не возьму.
– Они не вам лично, а нам всем, на ведение дела! Я не хочу останавливаться! Особенно теперь! Это даже не мой вклад в дело, это Кости. Он бы хотел так. Я знаю. Прошу вас, возьмите!!!
– Давай, Алик, я возьму. Спасибо. У меня будет, как в банке, – решительно вступила в разговор Настя. – А на этого надежды… Ты езжай, и позвони, когда доедешь. Договорились?
Они обнялись, и Олег пошёл на остановку троллейбуса.
День четвертый, вечер. Дока
Ехали по улицам Питера в полной тишине, то и дело, застревая в пробках. Катя даже радио не включила. Каждый думал о своём. В окне мелькали знакомые достопримечательности, но сегодня я смотрел на них, как на предметы декорации – всё вокруг казалось не очень-то реальным. Даже не сильно расстроился отсутствием крыши над головой. Настя сидела рядом со мной на заднем сиденье, плечом к плечу, и это прикосновение внушало почему-то уверенность, что всё образуется.
– Катя, – сказала Настя, – давай попробуем найти гостиницу, только не в самом центре, а то слишком дорого.
– Не надо ничего искать, знаю где вас пристроить! – мы молча подчинились её уверенному тону.
Несмотря на привычную загруженность улиц, удалось достаточно быстро выехать на Каменноостровский проспект. Катя вела машину спокойно и быстро, но правил не нарушала, видно, что у неё, невзирая на возраст, большой опыт вождения.
– Где это ты так навострилась баранку крутить? – спросил я, нарушив затянувшуюся паузу.
– В Канаде.
– Давно?
– В прошлом году. А практику уже в Италии проходила.
– Ну, если в Италии… Послушай, мы случайно не на Крестовском?
– Уже приехали. – промолвила она и нажала кнопку. Большой полосатый шлагбаум поднялся, и мы въехали в подземный гараж. Прямо снизу лифт поднял на пятый этаж. К квартире вёл небольшой, ухоженный коридор с ковровым покрытием и стильными бра на стенах. На этаже располагалось всего две квартиры в разных концах. Катя двумя поворотами ключа открыла солидную дверь и жестом пригласила внутрь.
При первом же взгляде на прихожую захотелось сбросить туфли. Дверь за нами захлопнулась с мягким кликом. Последний раз был в подобных апартаментах года четыре назад, когда расследовал убийство одного российского нувориша. Квартира была огромна – квадратов сто двадцать, навскидку, с огромным застеклённым балконом с видом на парк и залив.
– Проходите, не стесняйтесь. Сейчас чай поставлю. – промолвила Катя и оставила нас одних в гостиной.
– Как тебе это? – спросил я у Насти.
– Ты только не волнуйся, Дим! Сейчас надо, прежде всего, успокоиться и всё обдумать. Там видно будет, – ответила она.
– Да, но… – закончить я не успел, в комнате появилась Катя. Обвела взглядом зал и сказала со вздохом:
– Ну вот. Это моё пристанище. Вернее, моих родителей. Они в длительной командировке за границей, так что не волнуйтесь. Здесь мы будем в относительной безопасности. У входа не просто консьерж, а вооружённая охрана, гараж под круглосуточным наблюдением, камеры по всей территории и в подъезде. Можем даже по телику лично наблюдать за тем, что творится вокруг. Главное – не пользоваться интернетом. У вас мобильники есть?
– Да.
– Дайте-ка мне их, на минутку, – мы протянули телефоны Кате. Она быстро включила их, понажимала какие-то кнопки и вернула назад.
– Что ты сделала? – спросил я спокойным тоном.
– Отключила поисковые системы. Джи-Пи-Эс и Вай-Фай тоже.
– Ты думаешь всё так серьёзно?
– Обезопаситься не помешает… Итак! Здесь гостиная, там спальня, там моя комната, есть ещё комната для гостей, ванная комната и два туалета. Вы располагайтесь в спальне родителей. Спокойно! – упредила она наши возражения, – Они приедут только через четыре месяца. Предки сейчас в Канаде. Идите, осматривайтесь, обживайтесь, минут через пять-десять приходите на кухню – перекусим, я что-то проголодалась.
Спальня, как и вся квартира, была обставлена со вкусом. Не та громоздкая, солидная, в позолоте мебель с чопорно-выгнутыми ножками, всем видом утверждающая свое аристократическое происхождение, а современная с чёткими, ясными формами, функциональная и в то же время красивая.
– Хай-Тек, одно слово! – словно прочитав мои мысли, прошептала Настя.
– По-моему, она решила, что мы с тобой пара, – сказал я, глядя на огромную кровать, раскинувшуюся посередине комнаты.
– А мы нет? Шучу… успокойся. О! У них тут отдельная ванная и целая комната для одежды. Да, красиво жить – это… это…
– Нормально, – закончил я, – Ладно, пошли на кухню. Хозяйка заждалась.
Есть особо не хотелось, но это был правильный ход. Не знаю, природный ли это инстинкт или просто привычка, но совместное поедание пищи сняло некоторую неловкость наших новых отношений. Чай я предложил пить уже в гостиной.
– Там у тебя я видел музыкальный центр.
– Да, хотите послушать? Что вы предпочитаете? – ответила с радостью Катя.
– Что угодно, но не рэп и не хард-рок. И вообще, это не имеет значения в данный момент, нам главное поговорить.
– Вы думаете?..
– Я ещё ничего не думаю. Ты сама выключила гаджеты, но кто знает, может нас прослушивают? Завтра найду способ проверить, а сегодня будем сидеть тихо и разговаривать вполголоса. Согласны? – обе лишь молча кивнули в ответ. Мы устроились за журнальным столиком, включили телик и музыку, а сами сели поближе друг к другу.
– Итак. Во-первых, спасибо тебе, Катя, за приют, – поднял ладонь, чтобы остановить обратные экивоки и продолжил:
– Позволь мне, Катя, вначале изложить вкратце, что мы знаем на сегодняшний день. Потом ты расскажешь нам о том, что мы ещё не знаем… До недавнего времени у нас в городе существовала успешная группа хакеров. По каким-то причинам почти все её члены умерли от несчастных случаев в течение последних трех месяцев, что само по себе отметает версию о случайности данных событий. Судя по всему, их выследили по интернету. Остаются вопросы – кто и за что? К сожалению, эти несчастные случаи затронули не только группу КРРАШ, но и тех, кто вплотную связан с ними. Пожаром в моей квартире уничтожены последние доказательства, которые у нас были. Более того, безвозвратно погибли и те следы, по которым мы могли бы выйти на преступников. Вся надежда на тебя, Катя…
– Всё верно. Мы узнали друг друга через чаты, когда развлекались в одной игре. Не помню, но кому-то пришли идея создать группу. Начали мы с дневников, а потом пошло-поехало…
