— Мы спасательный борт.
— Ясно! И направляетесь в Италию?!
— Да.
— А для чего?! На сколько я понимаю, там идет подписание договора. Зачем вам туда? — не унималась Анелла.
— Это тебя не касается! — ответил Себастиан чуть повысив голос сам того не желая. — Завтра к вечеру, если нас не задержит шторм, мы причалим к берегу, и ты сможешь сойти. Я постараюсь найти тебе провожатых, чтобы помочь добраться до Англии, но не более того.
Он повернулся к столу, делая вид, что изучает карты и давая понять, что разговор окончен. А про себя подумал, что эта девчонка чересчур любопытна для обычной женщины и всем будет лучше если она сойдет на берег. Хотя он и не планировал так быстро от нее избавляться, но в целях ее же безопасности не стоит ввязывать Анеллу в авантюру, которую они задумали и, которая, скорее всего, обречена на провал.
Его мысли прервал стук в дверь.
— Заходи, Джек! С каких это пор ты стал так учтив?!
В слегка при открывшуюся дверь просунулась голова кока, который расплылся в улыбке, выставляя на показ неполный набор зубов:
— Завтрак! — он прошествовал в каюту и поставив на стол поднос с едой стал пятиться обратно, при этом, как и прежде не сводя глаз с Анеллы.
— Доброе утро, Джек! — сказала она улыбнувшись. — Спасибо!
— Мисс! — отсалютовал кок и весьма довольный собой удалился.
— Ты начинаешь, завоевывать симпатию команды. — не удержавшись прокомментировал Себастиан.
— Он один из немногих, кто поставил на меня во время схватки! — пожала плечами Анелла.
— Не было бы никакой схватки!
— А по виду Рыжего Джо я бы так не сказала.
— Он просто хорохорился! Как ты вообще оказалась на палубе?!
— Я и не собиралась на палубу, — покосившись в пол сказала Анелла, — я выходила из туалета как раз в тот момент, когда этот верзила меня схватил.
— Ясно, — еле сдерживая смех сказал Себастиан. — В следующий раз подожди меня, я покараулю!
Он разразился хохотом.
— Вот еще! — насупившись сказала Анелла и скрестив руки на груди отвернулась к окну, делая вид, что рассматривает что-то на синей поверхности моря.
— Не обижайся! — чуть приподняв ладони кверху сказал Себастиан. — Ну это и вправду смешно! Представил на секунду, как он вытаскивает тебя из гальюна.
— Ни откуда он меня не вытаскивал, а схватил, когда я уже почти заходила сюда.
— Ладно! Ладно! Давай есть. День будет тяжелым и нужно подкрепиться.
— Почему день будет тяжелым?!
— Поднялась волна. Чувствуешь, как качает? Быть шторму. А на этом судне с полным трюмом это очень ощутимо, хоть мы и постарались облегчить его, избавившись от десятка пушек, но команде все равно придется поднапрячься, чтобы пройти фронт.
— Я никогда не попадала в шторм на корабле. Не уверена даже, что до этого времени вообще путешествовала на них.
— Старайся об этом не думать. Все будет хорошо.
Анелла кивнула и принялась за завтрак.
— Должен сказать, что платье тебе идет и сидит гораздо лучше, чем вчера.
— Да, я его немного ушила. Надеюсь, ты не против.
— Пользуйся. К тому же я выбросил твое старое. Оно и вправду воняло.
— Спасибо! Кому предназначалось это платье?!
— Ты слишком любопытная! Есть вопросы, которые, просто не стоит задавать.
Она кивнула, соглашаясь и тут же спросила:
— Как к примеру, что за груз у вас в трюме?!
Себастиан чертыхнулся про себя и ничего не ответив, сделав вид, что не расслышал.
Анелла
Следующие двадцать четыре часа Анеллы прошли как в тумане.
Ее мутило. Голова раскалывалась, а желудок выворачивало наизнанку. Спасением было то, что кроме яйца и ломтика хлеба на завтрак она больше ничего не ела.
Давно уже вылетевшие из нее продукты теперь бултыхались в ведре, которое то и дело ездило, то в одну, то в другую сторону по полу в такт галеона, прыгающего по волнам как кролик и каждый раз опускаясь производя жуткий скрипуче-трещащий звук, от которого казалось, что он вот-вот распадется на части. Однако он оставался цел и все повторялось, корабль налетал на следующую волну, заставляя Анеллу одной рукой держаться за край кровати, а другой удерживать холодную тряпку, от которой голове становилось чуть легче.
С утра погода сильно изменилась. Небо затянули серые тучи и нависающие облака извергали потоки воды, будто выливая миллионы ведер. Теперь на смену рассвету пришла молния, которая рассекала угрюмое небо, а гром был свидетельством того, что непогода не планирует утихать и все только начинается.
Периодически в каюту заходил Себастиан. Он был мокрый насквозь и, прежде чем подойти к кровати стряхивал с себя воду, напоминая собаку, после купания. Аккуратно присаживался на край, поправлял тряпку на ее лбу и волосы, заводя их за уши. Вздыхал, какое-то время сидел молча и потом уходил.
Анелла каждый раз, когда открывалась дверь, в ужасе думала, что он пришел за ней, чтобы исполнить свое обещание и выбросить за борт и каждый раз облегченно вздыхала, когда дверь за ним закрывалась.
Наконец, она так устала, что уснула, как можно сильнее цепляясь за край кровати, уже не чувствуя пальцев, костяшки которых побелели от напряжения. Несмотря на то, что в этой бешеной качке слететь с кровати не представляло большого труда ее это заботило меньше всего и спасительный сон пришел как нельзя, кстати затягивая в свои сети, обволакивая и баюкая.
Себастиан
Каждый раз, выкрикивая приказы команде, Себастиан думал, что если они переживут этот шторм и корабль не пойдет ко дну, то он, как и планировал, вернется на сушу и больше и не помыслит выходить в море.
Он не боялся шторма и уже не раз бывал в переделках и похуже, чем пара молний и накатывающая стеной на нос волна, которая нередко смывала невнимательных матросов. Его больше волновало другое, для того чтобы облегчить судно, им пришлось снять пушки и оставить на суше большую часть команды, отчасти еще для того, чтобы не посвящать в свой план, а отчасти чтобы не подвергать опасности и сейчас рук не хватало.
Себастиан помогал как мог, однако понимал, что этого недостаточно.
Он, бывалый моряк, осознавал, насколько просчитался и жалел о том, что ввязался в эту авантюру.
Единственное, что отвлекало его от тяжелых мыслей была Анелла.
Ради нее он обязан вывести свое судно из шквального фронта и не дать кораблю пойти ко дну. Удивительно как быстро он пал под женскими чарами, при этом их обладательница даже не подозревала, какой эффект способна производить на мужчин.
Каждый раз заходя в каюту, где его гостья еле живая лежала на кровати, отчаянно пытаясь там удержаться, он поражался какая она храбрая и открытая.
Все представительницы женского пола, с которыми он имел дело, играли роли. Даже их стоны и томные взгляды порой были наиграны и только думая, что их никто не видит они превращались в самих себя. Надменных, жестоких пираний, желающих откусить кусок побольше и ведь их нельзя было в этом винить, они всего лишь хотели выжить в таком непростом для женщин мире.
Примером тому была супруга Филиппа V, королева Изабелла Фарнезе7, которая имела колоссальное влияние на политику Испании и мужа, заставляя его поверить в то, что сама желала, а он покорно разделял ее вкусы и взгляды.
Не сказать, что Себастиан был против правления женщин, скорее наоборот он всецело поддерживал и восхищался их умом, однако предпочитал более открытые методы «завоевания».
Он в очередной раз зашел в каюту и обнаружив, что Анелла спит, облегченно вздохнул. Каждый раз ловя ее испуганный взгляд, он не знал, что думать и просто молча покидал комнату, не сказав ни слова.
Себастиан взял большое полотно, напоминающее рыбацкую сеть, и накинул его на Анеллу, затем распределил концы и зацепил края за кровать, где по периметру были ввинчены перевернутые крюки. Потом аккуратно разжал маленькие кулачки, которые мертвой хваткой вцепились в деревянные края. Не удержавшись, снова поправил прядь волос и вышел.
***
— Кэп, боюсь еще одной такой качки этот корабль не выдержит! — сказал Рыжий Джо, выжимая красную шапку, которую он носил, не снимая столько сколько его знал Себастиан.
— Ты что-то хочешь мне этим сказать?! — спросил Себастиан исподлобья глядя на первого помощника.
— Только то, что уже сказал!
— Вот и хорошо! Мы все подписались под этим и хватит искать виноватых. Не ты ли предложил ссадить на берег больше половины команды?! Так что давай сейчас не будем жевать сопли. Завтра прибудем в порт и все должно идти по плану.
— Ты хочешь оставить ее на корабле?! — спросил Джо, понимая, что, возможно, не дождется прямого ответа и только подольет масла в огонь.
— Думаю, она сама вправе решать остаться или уйти, но ей нужно в Англию, поэтому ответ очевиден.
— Тогда какого черта она делает на Santa Cruz?
— Она перепутала галеоны. Судно, идущее в Англию, отошло за несколько часов до нас.
— Все это очень подозрительно капитан! Вот помяни мое слово, не к добру, не к добру она появилась на этом судне!
— Хватит кудахтать как квочка! Переоденься и за работу!
Себастиан, чертыхаясь, направился в свою каюту.
Последние две недели были похожи на вечное балансирование между двух жизней, и натянутая веревка то и дело раскачивалась даже от малейшего выдоха.
Открыв дверь, он увидел два пытливых глаза на бледном лице.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, спасибо!
— За что?
— За то, что не выкинул за борт! Или ты сейчас пришел исполнить свое обещание?! — Анелла в ужасе глянула в окно и чуть съежившись насторожилась.
— Да с чего ты взяла, что я, вообще, собирался спускать тебя в шлюпке за борт?! Это же просто слова! — сказал Себастиан улыбаясь, а сам подумал, вот, значит, откуда этот испуганный взгляд.
— А звучали они вполне убедительно!
— Так на то и был расчет! К тому же, в любом случае, в этом нет нужды, завтра корабль причалит к Валенсии, и ты можешь сойти.
Анелла опустила глаза.
— Что-то я не вижу радости!
— Я рада, — сказала она и встала, направившись к окну. — Часто ты попадал в шторм?!
— Да, бывало!
— Очень удобное приспособление, — указала она на кровать, где до сих пор была прицеплена сеть-покрывало. — Много необычного на этом галеоне.
— Это ты еще не видела мачту, которую установили для маневренности и скорости корабля! — сказал Себастиан с нескрываемой гордостью. — Поверь, это новая эпоха, прогресс в кораблестроении.
Анелла улыбнулась, видя его запал и подумала, что при случае нужно обязательно посмотреть на мачту, упоминание которой заставляло глаза этого мужчины светиться счастьем.
— Шторм утих, команда отдыхает. Уверен, что Джек уже готовит свою стряпню и скоро будем ужинать.
При упоминании еды Анеллу передернуло и она, сглатывая ком сказала:
— Пожалуй я воздержусь!
— Наш кок готовит лучший суп от морской болезни. Уж не знаю, что он туда кладет, да и знать не хочу, но скажу, что работает он на все сто процентов.
— Если это так, то, пожалуй, стоит попробовать.
Себастиан удовлетворенно кивнул и вышел из каюты.
Анелла
После первой ложки супа, несмотря на его отвратительный запах, сразу стало легче.
Живот Анеллы заурчал, оповещая, что он вполне доволен и голоден, и готов к следующей порции.
Съев всю тарелку, она отодвинула ее к центру стола и уставившись на пустой стул, где должен был сидеть Себастиан, стала обдумывать как же ей лучше поступить: остаться и плыть с ними в Италию или сойти в Валенсии и постараться продолжить свой путь через материк.
Оба варианта были весьма сомнительными.
С одной стороны, она еще несколько дней назад была уверена, что, во что бы то ни стало должна добраться до Англии, с другой же, несмотря ни на что, чувствовала себя здесь в своей тарелке, на своем месте.
Решив предоставить все воле случая Анелла, приоткрыла тихонько дверь и выглянула на палубу откуда слышались песни и громкие возгласы части команды, которая отдыхала и праздновала одновременно. Другая же часть, чуть с завистью, смотрела на гуляющих, но должна была нести ночную вахту с этим у капитана все было строго.
Она быстро пробежала глазами по толпе мужчин в надежде увидеть Себастиана, но его не оказалось. Не рискнув подойти ближе, наученная предыдущим опытом, Анелла вернулась в каюту, достала из сумки медальон и стала крутить его в руках, до конца, не осознавая с какой целью она это делает.
