Услышав скрип, Анелла вздрогнула и уронила медальон, который покатился по деревянному полу, издавая дребезжащий звук.
Проследив за ходом его движения, она уже готова была последовать за ним, однако открывшаяся дверь нарушила ее планы и медальон плавно притормозив, упал на бок прямо у ног Себастиана, вошедшего в каюту.
Себастиан
Увидев макушку Анеллы, выглядывающую из-за двери, Себастиан заторопился в каюту. Однако пробраться сквозь толпу моряков и вояк было не так-то просто.
Он бы сейчас и сам, с большим удовольствием, напился и несколько дней отходил от жуткого похмелья, все ж лучше, чем переживать по поводу завтрашней разгрузки. Однако ничего не поделаешь и нужно сохранять ясность ума, а команда, наоборот, должна выпустить пар.
Теперь помимо прочих забот добавилась еще одна: «Как помочь этой женщине добраться целой и невредимой до Англии?»
Он мало кому мог доверить ее безопасность, но если посчастливится найти в порту Васкеса, то считай дело сделано и за Анеллу можно не переживать.
Наконец, он дошел до кормы и преодолев пару ступеней открыл дверь каюты.
***
— Занятная вещица! — сказал Себастиан подхватив медальон. — Где-то я уже видел что-то подобное.
Он стал внимательно разглядывать стороны, затем нажал на углубление сбоку, послышался щелчок и медальон раскрылся как книжка.
Анелла подбежала и стала заглядывать в ладони Себастиана.
На одной стороне золотого диска был выгравирован герб, на другой — лежало два крошечных портрета.
— Посмотри! — сказал капитан, протягивая один из портретов Анелле. — Кажется, это ты!
Она смотрела сама на себя. Девушка на маленьком квадратике была чуть моложе, однако это, вне всякого сомнения, была Анелла.
На обратной стороне портрета, нарисованного красками, были буквы «А.В.»
— Значит, меня действительно зовут Анелла, и записка с медальоном предназначалась мне! — с облегчением произнесла она и присела на стул, не выпуская из рук свой портрет.
— Да, это так! — сказал Себастиан. — И я даже знаю, чья ты внучка.
— Внучка?
— Да!
Он протянул Анелле второй портрет, на котором была изображена красивая седоволосая женщина в тиаре. Они не были похожи как две капли воды, однако, просматривалось явное сходство, которое наводило на мысль родства. Перевернув портрет, она увидела те же инициалы «А.В.»
— Это герцогиня Анна Вейн. Я был представлен ей при дворе лет десять назад. Теперь припоминаю, что за ее юбками постоянно пряталась прыщавая девчонка. — он многозначительно улыбнулся.
— Намекаешь, что это была я?!
— Не намекаю, а говорю открытым текстом. Как же тебя угораздило попасть в Испанию, да еще с провалами в памяти.
Это был не вопрос, а скорее рассуждение вслух и Себастиан продолжил:
— Значит, теперь, мы знаем кто ты и главное придумать как доставить тебя домой!
— Ты уверен, что это моя бабушка?! И я принадлежу этой семье?
— Процентов на восемьдесят. А вот, то, что на портрете Анна Вейн — на сто! Посмотри на этот герб! — и он протянул Анелле раскрытый медальон. — Это герб ее семьи. Твоей семьи.
Анелла вздохнула.
Она одновременно почувствовала облегчение, тревогу и разочарование.
Наконец-то что-то стало проясняться, но вдруг Себастиан ошибся. Близится расставание!
Этого Анелла не ожидала. Не ожидала, что будет грустить по нему.
Она обернулась. Себастиан не сводил с нее глаз.
Боясь, что он прочтет ее мысли, она вложила в медальон портреты и направилась к сумке, которую перенесла ближе к кровати. Механизм в медальоне щелкнул, оповещая о его закрытии.
— Так какой план? — спросила Анелла.
— Смотрю, ты строишь свою жизнь по плану! — усмехнулся капитан.
— Это успокаивает.
Он кивнул, давая понять, что понял, о чем она и сказал:
— Постараемся завтра, по прибытии, найти тебе провожатого, который поможет добраться до Британии.
— Сколько это будет стоить?! У меня всего один мешок с монетами. Хотя в записке и написано, что медальона вполне хватит на оплату, я не хочу его отдавать.
— За деньги не переживай! Васкес мне должен! Главное его найти!
— Васкес?!
— Да. Мой старый приятель. Ушел с флота из-за травмы и сейчас промышляет тем, что сопровождает грузы и людей для их сохранности. Плюс он хороший следопыт и охотник, владеющий оружием как собственной рукой. Если и доверять твою жизнь, то только ему.
— Спасибо за заботу, но что же ты такого для него сделал, раз уверен, что он так запросто возьмется сопровождать меня в Англию.
— Я уже говорил, что ты чересчур любопытна?!
— Говорил. — Анелла пожала плечами. — Если не хочешь, не отвечай!
— Я спас ему жизнь.
— Ого! И ты хочешь его долг перед тобой потратить на меня?!
Себастиан подошел так близко, что она могла рассмотреть текстуру ткани на его куртке и прошептал:
— Это будет наилучшее вложение, которое я сделаю.
Анелла
«Этот тихий, глубокий шепот от которого кружится голова! Скольких женщин он сводил с ума?! Сколько сердец заставлял биться чаще?! А сколько разбилось, не получив взаимности?! Или же, наоборот, окрыленных надеждой!» — мысли Анеллы носились ураганом.
Она разрывалась от нарастающих чувств к этому мужчине, что было для нее совершенно ново. Тревожность, медленно подбиралась, закладывая сомнения о правильности дальнейшего путешествия, не спеша прорастала, все глубже укореняясь, все сильнее путая мысли, лишая уверенности.
Себастиан
«Вот и все! — подумал Себастиан. — Загадка разгадана! Эта девочка принадлежит к одной из самых влиятельных и знатных семей Англии!»
Ее недосягаемость увеличивалась, превращаясь в пропасть.
Он не был беден, скорее наоборот, но его «послужной список» заставит ее семью скорчить брезгливую физиономию.
Анна Вейн ни за что не отдаст свою внучку замуж за корсара, коем он и являлся.
Сейчас Себастиан очень хотел, чтобы Анелла оказалась, какой-нибудь простолюдинкой. Тогда бы возражения были только со стороны общества, но это не имело бы значения и не остановило его.
Теперь же придется отпустить Анеллу, прощаясь с надеждой любить и обладать ей, и сон, увиденный им о кудрявом малыше, увы, не сможет стать реальностью.
Понимая свой проигрыш Себастиан, решил, что не будет даже и пытаться, чтобы не портить жизнь Анелле Вейн и лучше сразу, постараться, забыть о мечтах и грезах.
Это еще раз подтверждало правильность сделанного им выбора: «Завтра она сойдет на берег! С глаз долой и с сердца вон!»
Анелла
До этого дня она не видела ничего прекраснее.
Загадочная и многоликая Валенсия встретила их на закате окутанная розово-красной дымкой и хоть городок с воды казался крошечным бежевым пятнышком зданий, погруженным в зеленый ковер, но вот порт с разнообразием судов поражал.
Солнце как будто играючи перескакивало от одной мачты к другой освещая яркой вспышкой флаги, развевающиеся на ветру, до тех пор, пока не спряталось за маяк.
Ровные ряды кораблей впечатляли своей масштабностью, заслоняя маленький город слегка покачивающейся стеной.
***
Себастиан вошел в каюту и еле слышно с отчетливой грустью в голосе сказал:
— Пора!
— Да, еще минуту! — отозвалась Анелла, которая как зачарованная продолжала стоять у открытого окна.
Он подошел ближе и встав за ней посмотрел на закат, окутывающий город.
Себастиан знал, что это самое лучшее время для разгрузки и поэтому должен торопиться, чтобы на рассвете покинуть этот порт, когда-то имевший огромное торговое значение, но дал себе еще пять минут, чтобы побыть с женщиной, которой ему добровольно придется сказать: «Прощай!» и всю жизнь любить ее, и сожалеть.
— Когда-то это был самый востребованный центр международной торговли! — сказал Себастиан вдыхая аромат Анеллы.
— Почему был?
— После открытия Америки ее значимость стала понемногу ослабевать. Хотя еще каких-то сто лет назад Валенсия считалась лучшим торговым портом, снабжающим керамикой, текстилем и шелком все Средиземноморское побережье. Здесь даже есть Университет.
— Серьезно! — она повернулась, не веря своим ушам и чуть не уткнулась в грудь Себастиана.
Они были в такой близости друг от друга, что казалось, слышали стук сердец рядом стоящего. В этот момент для каждого из них время остановилось.
Первым очнулся Себастиан, опустив руку, так и не поднеся ее к щеке Анеллы:
— Идем! Нельзя терять время! До отхода судна нам нужно успеть найти Васкеса и обговорить ваш дальнейший маршрут.
Анелла кивнула и взяв сумку направилась к выходу:
— Я готова!
Они вышли из каюты и через палубу, которая была практически безлюдна, направились к трапу. Только Джек и его помощник Майк, парень, заносивший ведра с водой, стояли у рулевого колеса и что-то обсуждали. При виде идущего капитана в сопровождении Анеллы они умолкли и помахав ей стали удаляться к носу, пока не скрылись из виду.
Спустившись на пристань, Анелла обратила внимания, что из трюмов Santa Cruz матросы выносят ящики, которые ровными рядами складывают недалеко от корабля. На ящиках был нанесен испанский герб.
Она повернулась к Себастиану и вновь с присущим ей любопытством спросила:
— Я думала вы зашли в порт, чтобы пополнить запасы!
— Так и есть! — сказал Себастиан, ускоряя шаг.
— Но тогда почему с галеона выносят ящики, а не заносят?!
— Освобождают трюмы!
— Ты мне сейчас соврал?!
Себастиан остановился и пристально посмотрел на Анеллу:
— С чего ты взяла?
— Я заметила, что когда ты обманываешь, то слегка подергиваешь плечом. Вначале, я подумала, что это просто совпадение. Но теперь понимаю, что не ошиблась. Ты сделал точно так же, когда я спросила о цели вашего визита в Италию.
Шумно выдохнув, чтобы остудить непрошенный гнев, Себастиан сказал:
— В любом случае, тебя это не касается! Не забивай свою красивую головку мыслями такого рода! Лучше думай, о том, как добраться до Британии, ведь путь предстоит очень нелегкий! — и он, развернувшись, зашагал быстрее, заставляя Анеллу практически перейти на бег.
Они шли по брусчатой улочке, которая змейкой поднималась вверх.
Пройдя очередное строение Анелла, остановилась, чтобы отдышаться и обернулась.
Величественный Santa Cruz остался вдалеке, но и сейчас можно было рассмотреть каждую деталь корабля.
Четырехмачтовый галеон длиной около ста пятидесяти футов занимал добрую часть пристани. Он напоминал одну темную линию, чуть выше которой, в сумерках, добавочные паруса отсвечивали белизной, а на дополнительной мачте-бонавентуре, расположенной на корме, красовался флаг с королевским гербом.
Просматривалась «пушечная палуба», которая располагалась ниже основной.
