Он не боялся шторма и уже не раз бывал в переделках и похуже, чем пара молний и накатывающая стеной на нос волна, которая нередко смывала невнимательных матросов. Его больше волновало другое, для того чтобы облегчить судно им пришлось снять пушки и оставить на суше большую часть команды, отчасти еще для того, чтобы не посвящать в свой план, а отчасти чтобы не подвергать опасности и сейчас рук не хватало.
Себастиан помогал как мог, однако понимал, что этого недостаточно.
Он, бывалый моряк, осознавал, насколько просчитался и жалел о том, что ввязался в эту авантюру.
Единственное, что отвлекало его от тяжелых мыслей была Анелла.
Ради нее он обязан вывести свое судно из шквального фронта и не дать кораблю пойти ко дну. Удивительно как быстро он пал под женскими чарами, при этом их обладательница даже не подозревала, какой эффект способна производить на мужчин.
Каждый раз заходя в каюту, где его гостья еле живая лежала на кровати, отчаянно пытаясь там удержаться, он поражался какая она храбрая и открытая.
Все представительницы женского пола, с которыми он имел дело, играли роли. Даже их стоны и томные взгляды порой были наиграны и только думая, что их никто не видит они превращались в самих себя надменных, жестоких пираний, желающих откусить кусок побольше и ведь их нельзя было в этом винить, они всего лишь хотели выжить в таком непростом для женщин мире.
Примером тому была супруга Филиппа V, королева Изабелла Фарнезе[7 - Елизавета Фарнезе (1692—1766) королева Испании имеющая колоссальное влияние на ее политику], которая имела колоссальное влияние на политику Испании и мужа, заставляя его поверить в то, что сама желала, а он покорно разделял ее вкусы и взгляды.
Не сказать, что Себастиан был против правления женщин, скорее наоборот он всецело поддерживал и восхищался их умом, однако предпочитал более открытые методы «завоевания».
Он в очередной раз зашел в каюту и обнаружив, что Анелла спит, облегченно вздохнул. Каждый раз ловя ее испуганный взгляд, он не знал, что думать и просто молча покидал комнату, не сказав ни слова.
Себастиан взял большое полотно, напоминающее рыбацкую сеть, и накинул его на Анеллу, затем распределил концы и зацепил края за кровать, где по периметру были ввинчены перевернутые крюки. Потом аккуратно разжал маленькие кулачки, которые мертвой хваткой вцепились в деревянные края. Не удержавшись, снова поправил прядь волос и вышел.
***
– Кэп, боюсь еще одной такой качки этот корабль не выдержит! – сказал Рыжий Джо, выжимая красную шапку, которую он носил, не снимая столько сколько его знал Себастиан.
– Ты что-то хочешь мне этим сказать?! – спросил Себастиан исподлобья глядя на первого помощника.
– Только то, что уже сказал!
– Вот и хорошо! Мы все подписались под этим и хватит искать виноватых. Не ты ли предложил ссадить на берег больше половины команды?! Так что давай сейчас не будем жевать сопли. Завтра прибудем в порт и все должно идти по плану.
– Ты хочешь оставить ее на корабле?! – спросил Джо, понимая, что, возможно, не дождется прямого ответа и только подольет масла в огонь.
– Думаю, она сама вправе решать остаться или уйти, но ей нужно в Англию, поэтому ответ очевиден.
– Тогда какого черта она делает на Santa Cruz?
– Она перепутала галеоны. Судно, идущее в Англию, отошло за несколько часов до нас.
– Все это очень подозрительно капитан! Вот помяни мое слово, не к добру, не к добру она появилась на этом судне!
– Хватит кудахтать как квочка! Переоденься и за работу!
Себастиан чертыхаясь направился в свою каюту.
Последние две недели были похожи на вечное балансирование между двух жизней, и натянутая веревка то и дело раскачивалась даже от малейшего выдоха.
Открыв дверь, он увидел два пытливых глаза на бледном лице.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, спасибо!
– За что?
– За то, что не выкинул за борт! Или ты сейчас пришел исполнить свое обещание?! – Анелла в ужасе глянула в окно и чуть съежившись насторожилась.
– Да с чего ты взяла, что я, вообще, собирался спускать тебя в шлюпке за борт?! Это же просто слова! – сказал Себастиан улыбаясь, а сам подумал, вот, значит, откуда этот испуганный взгляд.
– А звучали они вполне убедительно!
– Так на то и был расчет! К тому же, в любом случае, в этом нет нужды, завтра корабль причалит к Валенсии, и ты можешь сойти.
Анелла опустила глаза.
– Что-то я не вижу радости!
– Я рада, – сказала она и встала, направившись к окну. – Часто ты попадал в шторм?!
– Да, бывало!
– Очень удобное приспособление, – указала она на кровать, где до сих пор была прицеплена сеть-покрывало. – Много необычного на этом галеоне.
– Это ты еще не видела мачту, которую установили для маневренности и скорости корабля! – сказал Себастиан с нескрываемой гордостью. – Поверь, это новая эпоха, прогресс в кораблестроение.
Анелла улыбнулась, видя его запал и подумала, что при случае нужно обязательно посмотреть на эту мачту, упоминание которой заставляло глаза этого мужчины, светится счастьем.
– Шторм утих, команда отдыхает. Уверен, что Джек уже готовит свою стряпню и скоро будем ужинать.
При упоминании еды Анеллу передернуло и она, сглатывая ком сказала:
– Пожалуй я воздержусь!
– Наш кок готовит лучший суп от морской болезни. Уж не знаю, что он туда кладет, да и знать не хочу, но скажу, что работает он на все сто процентов.
– Если это так, то, пожалуй, стоит попробовать.
Себастиан удовлетворенно кивнул и вышел из каюты.
Анелла
После первой ложки супа, несмотря на его отвратительный запах, сразу стало легче.
Живот Анеллы заурчал, оповещая, что он вполне доволен и голоден, и готов к следующей порции.
Съев всю тарелку, она отодвинула ее к центру стола и уставившись на пустой стул, где должен был сидеть Себастиан, стала обдумывать как же ей лучше поступить: остаться и плыть с ними в Италию или сойти в Валенсии и постараться продолжить свой путь через материк.
Оба варианта были весьма сомнительными.
С одной стороны, она еще несколько дней назад была уверенна, что, во что бы то ни стало должна добраться до Англии, с другой же, несмотря ни на что, чувствовала себя здесь в своей тарелке, на своем месте.
Решив предоставить все воле случая Анелла, приоткрыла тихонько дверь и выглянула на палубу откуда слышались песни и громкие возгласы части команды, которая отдыхала и праздновала одновременно. Другая же часть, чуть с завистью, смотрела на гуляющих, но должна была нести ночную вахту с этим у капитана все было строго.
Она быстро пробежала глазами по толпе мужчин в надежде увидеть Себастиана, но его не оказалось. Не рискнув подойти ближе, наученная предыдущим опытом, Анелла вернулась в каюту, достала из сумки медальон и стала крутить его в руках, до конца, не осознавая с какой целью она это делает.
Услышав скрип, Анелла вздрогнула и уронила медальон, который покатился по деревянному полу, издавая дребезжащий звук.
Проследив за ходом его движения, она уже готова была последовать за ним, однако открывшаяся дверь нарушила ее планы и медальон плавно притормозив, упал на бок прямо у ног Себастиана, вошедшего в каюту.
Себастиан
Увидев макушку Анеллы, выглядывающую из-за двери, Себастиан заторопился в каюту. Однако пробраться сквозь толпу моряков и вояк было не так-то просто.
Он бы сейчас и сам, с большим удовольствием, напился и несколько дней отходил от жуткого похмелья, все ж лучше, чем переживать по поводу завтрашней разгрузки. Однако ничего не поделаешь и нужно сохранять ясность ума, а команда, наоборот, должна выпустить пар.
Теперь помимо прочих забот добавилась еще одна: «Как помочь этой женщине добраться целой и невредимой до Англии?»
Он мало кому мог доверить ее безопасность, но если посчастливится найти в порту Васкеса, то считай дело сделано и за Анеллу можно не переживать.
Наконец, он дошел до кормы и преодолев пару ступеней открыл дверь каюты.
***
– Занятная вещица! – сказал Себастиан подхватив медальон. – Где-то я уже видел что-то подобное.
Он стал внимательно разглядывать стороны, затем нажал на углубление сбоку, послышался щелчок и медальон раскрылся как книжка.
Анелла подбежала и стала заглядывать в ладони Себастиана.
На одной стороне золотого диска был выгравирован герб, на другой – лежало два крошечных портрета.
– Посмотри! – сказал капитан, протягивая один из портретов Анелле. – Кажется, это ты!
Она смотрела сама на себя. Девушка на маленьком квадратике была чуть моложе, однако это, вне всякого сомнения, была Анелла.
На обратной стороне портрета, нарисованного красками, были буквы «А.В.»
– Значит, меня действительно зовут Анелла, и записка с медальоном предназначалась мне! – с облегчением произнесла она и присела на стул, не выпуская из рук свой портрет.
– Да, это так! – сказал Себастиан. – И я даже знаю, чья ты внучка.
– Внучка?
– Да!
Он протянул Анелле второй портрет, на котором была изображена красивая седоволосая женщина в тиаре. Они не были похожи как две капли воды, однако, просматривалось явное сходство, которое наводило на мысль родства. Перевернув портрет, она увидела те же инициалы «А.В.»
– Это герцогиня Анна Вейн. Я был представлен ей при дворе лет десять назад. Теперь припоминаю, что за ее юбками постоянно пряталась прыщавая девчонка. – он многозначительно улыбнулся.
– Намекаешь, что это была я?!
– Не намекаю, а говорю открытым текстом. Как же тебя угораздило попасть в Испанию, да еще с провалами в памяти.
Это был не вопрос, а скорее рассуждение вслух и Себастиан продолжил:
– Значит, теперь, мы знаем кто ты и главное придумать как доставить тебя домой!
– Ты уверен, что это моя бабушка?! И я принадлежу этой семье?
– Процентов на восемьдесят. А вот, то, что на портрете Анна Вейн – на сто! Посмотри на это герб! – и он протянул Анелле раскрытый медальон. – Это герб ее семьи. Твоей семьи.
Анелла вздохнула.
Она одновременно почувствовала облегчение, тревогу и разочарование.
Наконец-то что-то стало проясняться, но вдруг Себастиан ошибся. Близиться расставание!
Этого Анелла не ожидала. Не ожидала, что будет грустить по нему.
Она обернулась. Себастиан не сводил с нее глаз.
Боясь, что он прочтет ее мысли, она вложила в медальон портреты и направилась к сумке, которую перенесла ближе к кровати. Механизм в медальоне щелкнул, оповещая о его закрытии.
– Так какой план? – спросила Анелла.
– Смотрю, ты строишь свою жизнь по плану! – усмехнулся капитан.
– Это успокаивает.
